就在裴湘回憶原身姐姐的時候,在倫敦的一間豪華住所內,珍妮弗·格雷也在同兩位訪客談論妹妹多莉絲·格雷。
「非常遺憾,莫里斯先生,庫克調查官,我和多莉絲·格雷已經有很長一段時間沒有聯繫了,所以,我並不知道她目前的行蹤。」
這個回答讓來自肯特郡的治安官莫里斯皺了皺眉頭:
「格雷小姐,你該清楚,若是替多莉絲·格雷隱瞞行蹤的話,一旦被發現,你也會受到指控的。」
珍妮弗·格雷慢悠悠地搖著檀香木緞面摺扇,紅唇微啟,眼波流轉:
「怎麼隱瞞呢?我這裡人來人往的,幾乎每天都會舉辦小型聚會,而且,尊敬的馬爾伯羅議員隔幾天就要過來看望我一次,莫里斯先生,你說,我哪有精力和條件窩藏一名殺人犯呢?
英明傑出的治安官大人,你莫不是在肯特郡抓不到人,壓力太大,就跑到倫敦這裡誣賴人家吧?」
被珍妮弗·格雷這樣嘲諷一問,莫里斯馬上漲紅了臉。
一旁的庫克調查官搶在莫里斯發怒嗆聲前,賠笑著說道:
「格雷小姐,你自然不是那種包庇犯人的愚蠢無知婦人,我們都相信你的清白,以及對英格蘭法律的尊崇。
莫里斯他就是太過焦急,太想為埃塞克斯勳爵報仇了,他的語氣才稍顯生硬了一些。」
有人打圓場遞台階,一向八面玲瓏的珍妮弗·格雷自然不再咄咄逼人,她充滿風情地笑睨了一眼庫克調查官,而後才柔聲說道:
「埃塞克斯勳爵的事情,我感到非常遺憾,可惜,我卻沒有辦法幫上太大的忙。
兩位先生想必也知道我們姐妹倆的出身,那也該清楚,我們自小就沒有生活在一起,關係其實挺疏遠的,說實話,我和那位瑪格麗特夫人的聯繫次數倒是更頻繁一些。」
莫里斯在庫克出聲打圓場的時候,就控制住了自己的脾氣。
他猛然反應過來,眼前這位美艷的少婦並不是任他耍威風的普通婦人,而是馬爾伯羅議員最喜歡的情婦,也是倫敦社交圈裡非常有名的交際花。
珍妮弗·格雷見識多,人脈廣,在她沒有人老珠黃並徹底失勢之前,他一個地方上的小小治安官,還真不宜於徹底得罪她,否則枕邊風一吹,他就要麻煩纏身了。
「格雷小姐,抱歉,我剛剛的語氣不好。
不過,逮捕多莉絲·格雷這件事迫在眉睫,你若是有任何線索,或者她來找你尋求幫助了,請務必聯繫我們,我相信格雷小姐是個是非分明的聰明人。」
「這是自然,我是絕對不會包庇那個膽大包天的丫頭的。」珍妮弗·格雷微笑點頭,看起來非常的深明大義。
眼見著今日的拜訪再詢問不出什麼有用的東西了,莫里斯和庫克坐了一會兒後,就起身告辭了。
送兩位客人離開後,珍妮弗·格雷獨自坐了一會兒,裝飾華麗的客廳里再無外人存在,竟顯出了幾分另類的冷清沉悶。
金髮女人無奈地嘆了一口氣,嫵媚精緻的眉宇間浮現出幾分疲憊悵惘,她輕輕揉了揉額角。
桌上的點心散發出甜絲絲的香氣,是她往日的最愛,然而此時,她卻沒有任何品嘗的胃口。
這時,門房值守的僕人進來通報:「格雷小姐,喬治·多弗爾先生來訪。」
聽到這個熟悉的名字,珍妮弗·格雷眼中驚喜乍現,甜蜜的笑容瞬間爬上臉頰。
「快請多弗爾先生進來。」
這話音剛落,一位極其俊美的年輕人就大步走了進來。
「珍妮弗,看我給你帶了什麼禮物?」
珍妮弗·格雷硬生生忍住了衝到心愛之人身邊的動作,她勉強保持著矜持的坐姿,斜睨了眉清目秀的青年一眼,笑嗔著抱怨道:
「我是一、兩件小禮物就能夠打發的傻姑娘嗎?你算算日子,你都多久沒有來我這裡了。」
嬌艷如花的女人撇開臉,粉面上含著薄怒,偏偏她的眼神又像蜜一樣粘在來人的身上,粘得對面血氣方剛的青年心痒痒。
「珍妮弗,親愛的,你有多久沒有見我,我就有多少個日夜因為思念你而難以入眠,你看,分離讓我們倆都痛苦不堪,我多希望能日日陪伴在你身旁。」
喬治·多弗爾一邊說著話,一邊把手中的禮物塞到珍妮弗·格雷的手中:
「打開看看,珍妮弗,我這個月的生活費可都換成這個漂亮的小東西了,希望能配得上你的笑靨和明眸。」
心愛的人一說甜言蜜語,珍妮弗·格雷就板不住面孔了,她本來也不想把拿捏調·教男人的那一套,認真用在喬治·多弗爾的身上。
她對他的喜愛是絕對發自於內心的,完全不同於對待馬爾伯羅議員時的虛情假意。
「你又胡亂花錢,被你家人知道了,又該說我騙你哄你了。」
喬治·多弗爾笑笑沒有說話,只是用溫柔似水的目光瞧著珍妮弗,示意她打開禮物盒子,看看裡面的首飾能不能討她的歡心。
珍妮弗打開精緻的包裝,只一眼,就被裡面的珊瑚項鍊吸引了注意力。
「你怎麼知道我一直想要這個?哦,喬治,你真是太貼心了。」
「我自然要想方設法打聽你的事情,珍妮弗,不能光明正大地和你在一起,已經讓我覺得愧疚不安了,若是還忽略你的喜好的話,我就再不敢出現在你的面前了。」
珍妮弗眨了眨眼,努力讓眼眶不要濕潤得那樣明顯,她迷戀地看著喬治·多弗爾寵溺溫雅的笑容,和那雙如同海洋般深邃迷人的藍眸,心中悸動。
喬治·多弗爾把項鍊戴在珍妮弗優美白皙的脖子上,又輕輕撫摸著她的金色長髮。
「珍妮弗,別急,也別為了我們的未來感到彷徨無措。我這些天沒來看你,就是在為了我們的未來而努力。
你聽我說,我找了以前的同學打點關係,經過多番努力和幾輪引薦,終於獲得艾薩克伯爵的青睞。
他願意重用提拔我,投資我的政治前途,給我在政府里謀一個重要的位置。
等這事兒辦成了之後,我就能給你提供優裕的生活條件了,我就可以理直氣壯地把你從馬爾伯羅議員的手中搶走了。」
這個好消息讓珍妮弗·格雷心中一喜,而後又是一憂。
「喬治,你還是不要太衝動了,你的仕途剛剛起步,若是這個時候公開得罪馬爾伯羅議員的話,會不會對你的前程造成不好的影響。」
喬治·多弗爾望向情人的目光更加纏綿柔和了。
「別擔心,親愛的,我知道馬爾伯羅那個老男人的弱點在哪裡,等我掌控了他的把柄,他就不敢在倫敦興風作浪了,我會讓他灰溜溜地捲鋪蓋回他的鄉間小屋去。」
聽到喬治·多弗爾如此自信的說辭,珍妮佛·格雷好奇心大起,她開始纏著對方,讓他一定要告訴她,馬爾伯羅議員那種精明的男人到底有什麼弱點。
英俊的男士為了得到情人更多的痴纏和獻吻,一直懶洋洋地端著架子,堅持不鬆口,珍妮佛·格雷特別享受這種被寵溺被重視的感覺,心中的愛意更加濃厚……
這邊,春情濃濃,耳鬢廝磨,另一邊的裴湘則還在為著圓謊和生存而奮鬥。
和菲茨威廉·達西談完話後的第二天,裴湘按照原計劃出門。
這次,她去了一家信譽不錯的老牌珠寶店,準備變賣掉幾件首飾珠寶,換成英鎊以備急需。
原身多莉絲·格雷當初捨不得變賣首飾改善生活,其實是為了自己的將來做打算。
她如同這個時代的大部分女孩子一樣,渴望進入上流社會,渴望能夠參加鬢影飄香的舞會,能夠結識英俊瀟灑的富家子弟,然後,憑藉美貌、性情和才藝嫁得貴婿,從此衣食無憂,富貴安然。
多莉絲·格雷把這些閃亮之物看作是獲得美滿歸宿的重要助力,每一件漂亮的首飾,都承載著改變她不名譽出身的希望。
而如今,命運的軌跡已經發生了不可預料的轉變……
穿越而來的裴湘成為了多莉絲·格雷,並戴上了殺人犯和在逃犯的罪名帽子。
裴湘自然不會指望這些珠寶首飾幫她增輝,再迷惑一名品格高尚的正直紳士迎娶她,所以,她決定把這些不能吃不能用的首飾賣了,換成可以幫她度過生存難關的貨幣。
同時,裴湘手中還有些屬於埃塞克斯勳爵的東西,她在處理屍體的時候,把對方身上沒有印記符號的貴重飾品都收集了起來,經過她拆拆撿撿並仔細處理後,也算是一筆小小的財富了。
一個小時後,裴湘一臉平靜地走出了珠寶店,看起來和進去的時候沒有什麼兩樣。但只有她自己心裡清楚,她暫時的經濟困局算是解了。
——萬幸,多莉絲·格雷的首飾都是普通的款式,又沒有什麼特殊的來歷,並不是那種一出手就會引起各方注意的珍品,否則的話,我還真不敢做成這筆買賣。
不過,這次是一錘子買賣,若是再把剛剛換取的這筆錢花完了,那她就是真的身無分文了。
——所以,還得找個工作,不能只出不進……
在馬車裡吃了一點東西後,裴湘又讓車夫帶她去了格雷斯丘奇街區。
裴湘現在借住的地方是倫敦有名的住宅區,臨近海德公園,那裡的住戶大都是有一定社會地位的世家名流。若是沒有令人尊敬的家庭背景,是無法在格羅斯維諾街購置房產的。
而裴湘此時要去的街區,同樣是倫敦的住宅區之一,不過大部分住戶的社會地位都不太高,多是倫敦的普通商人、律師或者政府小職員。
「吉姆,一會兒到了格雷斯丘奇街,麻煩你幫我打聽打聽,哪家的房子是近期需要出租的,還有就是房東的品行如何。」
「好嘞,夫人。」
馬車漸漸遠去,珠寶店的大門前又恢復了平靜。
過了一會兒,一輛鑲嵌著達西家族族徽的雙輪輕便馬車駛了過來,車子停穩,門童過來殷勤開門,菲茨威廉·達西從車裡面走了下來。
「奧哈爾先生在嗎?」
「達西先生,奧哈爾先生已經等候多時了,您請進。」
達西點了點頭,邁步走進了珠寶店的大門。
正在檢查寶石光澤的奧哈爾先生看到達西的身影,連忙起身相迎。
「奧哈爾先生,我請你製作的適合小姑娘佩戴的珍珠首飾,都完成了嗎?」
「當然,達西先生,您的訂單肯定是最先完成的。」
奧哈爾先生請達西在他對面坐下,又讓店裡的學徒放下手邊的整理收拾工作,趕快去後面的倉庫里取他最新完成的作品。
達西坐下後,視線輕掃,忽然,他被奧哈爾工作檯上的幾件舊首飾吸引了注意力。
「這是……」達西帶著手套拿起舊首飾中的一枚蝴蝶貝母發卡,放在掌心裡仔細看了幾眼。
他的記憶里很好,在格魯夫莊園裡遇到裴湘的那天早上,這枚發卡就別在對方的金色髮鬢邊。
裴湘當初佩戴它,是想通過這枚製作精良的舊首飾,讓達西相信她出身自有一定底蘊的家庭,而威克漢姆那個人,一向都喜歡把獵艷的目光放在有錢人家的小姐身上的。
卻沒有料到,無巧不成書,這個特意安排的細節,如今出了差錯。
奧哈爾瞥了一眼,語氣隨意地解釋道:
「哦,是一位女客人留在店裡的,她說不喜歡這幾件舊首飾了,就來換點兒英鎊。
怎麼,達西先生對這樣的飾品感興趣?交給老奧哈爾吧,我可以用最新最璀璨的寶石幫你製作一枚更加精巧的。」
達西輕輕搖頭,他把蝴蝶貝母發卡放回了原位,視線又划過另外幾件舊首飾:
「這些首飾,都是那位女士留下來的?」
奧哈爾點了點頭,又指了指另一塊絨布上的幾顆小寶石和一些黃金質地的細鏈子、戒指托,不太在意地補充道:
「諾,包括這些零碎珠寶,都是那位女士帶來的。
我猜啊,又是一個家道中落的貴族女眷,為了維持體面,開始悄悄變賣舊首飾了,嘿嘿,還騙老奧哈爾說是這些首飾太占地方了,嘖嘖,誰會嫌棄金銀珠寶太多呢?這些事啊,我見識多了。」
達西抿了抿唇,半晌才說道:「你說得對,老奧哈爾,確實是一位家境窘迫的女士,也是一位自尊心很強的女士,說不定還是我認識的朋友。」
奧哈爾此時也注意到了達西不甚愉快的表情,連忙閉上嘴不再多說什麼。
等到學徒把達西先生定製的一整套珍珠飾品取回來後,達西在奧哈爾的工作檯上,認真地驗視了一遍首飾的造型和質量。
這是他送給妹妹喬治亞娜·達西的開學禮物,最好不要出現什麼瑕疵。
等檢查完畢並確定每顆珍珠都非常圓潤無瑕後,達西又指著裴湘剛剛抵賣出去的首飾珠寶說道:
「把這些也都幫我裝起來吧,記在帳上。」