裴湘剛剛賣了首飾換錢，就被達西撞破並重新買了回去，這事兒發生得巧妙，所以，她再謹慎也預料不到。
她乘著馬車在外面轉悠了一天，非常有效率地找到了想要租住的房子，並和房東做好了一個月後入住的約定。
房租有些貴，但是裴湘很滿意，因為未來左鄰右舍的背景非常符合她的特殊需求。
隔壁鄰居是從事海外貿易的商人夫婦，定期往北美運輸棉布、火柴之類的輕工業生活用品，街對面那一家的男主人是政府文員，供職於海關部門的一個下屬機構，據說那位先生挺受上司賞識的。
敲定了心儀的住處之後，她又和一家客流量很大的衣飾用品雜貨鋪老闆聊了聊，雙方很快就達成了初步協議：
裴湘提供一些手工編織的蕾絲花邊和繡品在店裡寄賣，賣得價錢越高、數量越多，給店裡的提成就越豐厚。
這種寄賣形式並不新奇，倫敦很多家布莊和衣帽店裡都有類似的銷售形式，這也是許多平民家庭女性補貼家用的重要渠道之一。
但是，並不是什麼人的女紅作品都能夠在店鋪里單獨寄賣的，越是受歡迎的店鋪，對寄賣品的質量要求就越高，店鋪老闆為了保證本店的口碑，一般都是用寧缺毋濫的挑剔眼光審視寄賣品的。
例如裴湘談下的這家老牌雜貨鋪，就已經有半年多沒有接受個人的商品寄賣了，而裴湘能夠獲得眼光毒辣的老闆的青睞，還要歸功於她的新鮮圖案和精湛繡工。
說起這個脫穎而出的女紅才能，就是原身多莉絲·格雷和裴湘兩人共同的財富了。
多莉絲·格雷一直把自己往賢妻良母方向培養，自然不會疏忽女紅的練習，她也算是心靈手巧，無論審美水平還是針線技巧都是同齡女性中的佼佼者。
至於裴湘，在穿越之前，雖然並沒有從事相關工作，但是卻有家學淵源，她從家族女性長輩那裡學習到了量體裁衣的基本技能。
裴湘的母親喜歡旗袍，喜歡民族風格濃郁的手工藝品，在製作傳統服飾上頗有心得，裴湘自小耳濡目染的，也會學會了鑲邊、盤扣、編絡子等手藝，腦中記得不少吉祥紋路和傳統風格的圖案。
說實在的，她的手藝並不怎麼精湛了，年輕姑娘的閒暇愛好大多都是時而熱情高漲，時而拋之腦後的，自娛自樂而已。
但是，有了原身多莉絲·格雷的手藝底子後，裴湘製作出來的女紅作品就變得精美異常起來。
細緻靈巧的針線和獨樹一幟的繡紋圖案，再加上別具一格的美裝飾小點綴，讓她臨時趕製出的樣品十分打眼，一下子就吸引住了店鋪老闆的目光，也幫她打開了一條不錯的銷售渠道。
當然，裴湘不準備靠著女紅針線過一輩子，她只是打算靠著這門手藝救救急，給她的生活提供一個最基本的保障，之後，她還是想要學習穿越前輩們的奮鬥經歷，往出版商和報社投投稿子。
她沒有特別嚴肅的文學理想和社會改良願景，非常願意逢迎時下最受歡迎的文學內容進行創作，賺些快錢，積攢一些人脈。
她相信，人類的喜怒哀樂是共通的，她用心編故事，描寫得色香味兒俱全，總能打動讀者和編輯們的內心的。
實在不行，她再突破點兒尺度，給一些不上檯面卻銷量極高的小報寫寫稿子，相信報酬也會非常豐厚的，不過，根據她這些天的旁敲側擊，據說這個領域的競爭其實也是挺激烈的。
——不怕不慫！本姑娘品鑑過的小顏色文兒，那是經過網際網路時代海量加持的，怎麼也算是見多識廣的理論派了吧？
至於培養一個筆名、給作品提高格調、積攢嚴肅正經的文壇名聲這種事，裴湘想著，她可以在找到新的定居國度後，再費心維護和深入經營。
至於現今這個時間段麼，沒有什麼事兒比攢錢和找門路離開英格蘭更重要了。
——再也不想過這種一出門就畫濃妝遮紗巾的日子了！
裴湘給自己安排得妥妥噹噹之後，就返回了住處，米勒太太遞給她一份拜訪帖子，說是達西先生派人送來的，他最近想過來一趟，詢問裴湘什麼時候有空。
「我都可以的，米勒太太，請你回復達西先生吧，就說我隨時恭候他的到來。」
米勒太太點點了頭，轉身找人傳話去了。
裴湘則回房間換下外出的衣服，悄悄檢查一下肚子的大小和形狀，然後才在客廳的壁爐旁坐下，低頭認真做起針線活來。
她今天從雜貨鋪老闆那裡得到不少有用的建議，靈感迸發，心底冒出了許多改良傳統圖案的新思路，若是研究成功了，成品肯定會更加符合英國人的審美，卻又不會失去東方古國獨有的韻味。
第二日上午，達西準時拜訪，他給裴湘帶了一本新書做禮物。
裴湘聞著紙張油墨的香氣，突然心生淡淡不舍，這樣難得的朋友，以後應該很少再有交集了吧？
「達西先生，能和我說說美利堅那邊的情況嗎？據說他們南部全是種植菸草和棉花的種植園，是這樣嗎？」
達西喝茶的動作頓了一下，若是以往，他肯定會以為這是裴湘隨口而出的好奇提問，但是自從發現她在珠寶店變賣舊首飾後，他就不會再如此簡單地看待這些問題了。
他幾乎可以肯定，身旁這個笑著說家人已經原諒她的女人，並沒有獲得親人的真正接納和及時的資助。否則的話，連私奔時都捨不得放棄的珠寶首飾，怎麼會在返回倫敦後就轉手賣掉呢？
——她急需用錢！
——或者換個思路想一想，她一直說有家人在倫敦居住，這話是真的嗎？她真的和親人聯繫了嗎？
——亦或者，她請求我帶她離開肯特郡這件事的背後，真的沒有其他的隱情了嗎？
達西查看過露西夫人的那些舊首飾，都是有些價值的普通款式，上面沒有任何屬於家族或者個人的標識，他自然沒有從中發現什麼不尋常的端倪。
但是，達西可以肯定，那些首飾的前任主人非常愛惜它們，每一件都是經過精心保管的。
——既然曾經珍視，為何如今要全部變賣？
——若是露西夫人沒有和家人和解，那她接下來準備做些什麼呢？她似乎一直對海外的情況比較關注，同我幾次談話，都在打聽異國他鄉的風土人情。
——難道，露西夫人準備離開家鄉？
——這簡直就是異想天開！一個孕婦……背井離鄉不是一個玩笑，露西夫人實在沒有必要做到這種程度……
年輕的紳士抬頭看了一眼溫柔淺笑的朋友，暫時壓下心中紛繁的猜測，專注於眼前的談話。
「露西夫人，你問我美利堅如何，這可是個大問題，你這樣籠統一問，我反倒不知從何講起了。
不過，他們南部確實盛行大規模的種植園，棉桃和菸草的質量都不錯。」
裴湘眨了眨眼睛，期望達西能再多說點兒具體的，比如貿易船隻往來什麼的，可惜，這位紳士今天的談興似乎不高，他只是簡單地應答了兩句後，就陷入了沉默寡言的狀態。
客人不說話，負責招待的主人卻不能任由氣氛安靜下來，所以，裴湘微笑著便換了個話題。
「對了，達西先生，我已經和家人商量好了，他們說，那個，我現在這種狀況不宜回家去，那樣肯定會讓認識的人說閒話的，可又不放心讓我一個人去鄉下待產，怕出現什麼意外情況。
所以，他們在格雷斯丘奇街區那邊幫我租了一個小套間，大概一個月左右吧，我就可以搬去那邊居住了。」
達西不動聲色地斂去眼中的探究和思索，仔細琢磨了一下裴湘的話。
——打算儘快搬出去住？已經租了房子？
——格雷斯丘奇街那邊的小套間？那邊的房租……倒是不太貴，環境也尚可。
——那麼，她這麼著急賣珠寶首飾換錢，是為了解決房租問題嗎？她不想再接受我的幫助了？
——所以，之前是我想多了？露西夫人並沒有離開英格蘭的打算？
達西換了個坐姿，看起來更悠閒了一些。
——應該是我多慮了，露西夫人並不是滿腦子幻想的傻瓜，即便她曾經眼瞎看上了維克漢姆。以她目前的情況來看，實在沒有充分的理由遠渡他國，必須承受各種風險，這不是在自討苦吃麼？
有了這個認知，菲茨威廉·達西隱隱鬆了一口氣的同時，心中的滋味頗為複雜，他不知是該氣還是該嘆息。
多少人想要扒著達西家族不放呢，若是能夠拐彎抹角地攀親帶故，都要好好炫耀一番，可她倒好，想方設法地著急離開，真是一點人情都不想拖欠。
年輕的紳士忍了忍，到底選擇了不過多干涉，當然，這也是為了維護一下這位年輕女士的自尊心，於是，他只是輕輕地「嗯」了一聲，表示自己知道了。
裴湘奇怪地看了達西一眼，覺得他今天不太一樣，明明是他來拜訪她的，怎麼現在反而不說話了？
似乎察覺了裴湘眼中的疑惑，達西終於想起身為客人的禮節了，為了不讓客廳里的談話氣氛陷入進一步的尷尬境地，他用一種比較奇怪的語氣問道：
「露西夫人，你和你的家人商量好今後的出路了嗎？你父親準備怎麼安排這個孩子？」
裴湘的眼眸中划過淺淺的疑惑。
——他在彆扭什麼？
「父親他……應該是會聯繫一位一直單身的遠親，請那人代為撫養。不過，我會爭取邀請那位親戚到倫敦來，和我生活在一起，這樣一來，我就不用離開我的孩子了。」
這個問題讓裴湘的目光暗淡了不少，她輕輕地摸了摸肚子，眉梢眼角全是脆弱又依依不捨的愁緒。
「至於未來出路，走一步看一步吧，反正，最近幾年我是不會有什麼特別的打算了。我相信，我的家人也不會催促我的，他們一向體諒我的敏感情緒。」
達西抿了抿嘴唇，心中五味雜陳。
他開始用一種全新的目光打量著身邊的女人，耳中聽著她半真半假的胡謅，卻又無法真正地生氣。就連被愚弄欺騙的憤慨也煙消雲散了，反而全是同情和無奈。
甚至，還有一些尊重摻雜在啼笑皆非的情緒里。
——不是什麼人都勇於走出舒適富足的生活環境的。
——在倫敦，漂亮的女人有許多捷徑可以選擇，稍稍放下一些堅持，就可以成為一隻遠離風雨侵襲的金絲雀的。
他想到被他留在馬車裡的那匣子舊首飾，忽然生出一種莫名的錯覺，也許，露西夫人的人生其實是由兩部分粘合而成的。
前部分屬於那個昏頭昏腦跟著威克漢姆私奔的傻姑娘，如今已經變得遙遠而模糊。
至於後半部分，則是那個敢於在格魯夫莊園的林間小路上攔住他，向他這個陌生的男人尋求幫助並且坦誠過往的鮮活女子。
隨著時間的推移，這個鮮活的女子給他的印象越來越深刻，她愛撒謊，她想逃離，她要撇清關係，她對外面的世界興致勃勃，她言之有物卻不柔順乖巧。
她的心中，似乎有許多叛逆的計劃，她的目光，落在了更廣闊的天地里，好似大不列顛諸島都裝不下她。
她不願意接受過度的幫助，她不願意欠下太多的人情債，她寧可失去安穩無憂的庇護，她低頭柔弱地微笑，但她的靈魂卻在平等地注視著他。
——可是，她驕傲的底氣到底來自哪裡呢？
「露西夫人，不管怎麼說，我先預祝你的喬遷之喜。你一個月後搬家，對嗎？可惜，我那時候大概不在倫敦了，我需要去北邊的工廠處理一些帳目上的麻煩。」
裴湘莞爾一笑：「謝謝你，達西先生，只是搬一次家而已，從倫敦的格羅斯維諾街區搬到格雷斯丘奇街區，比你去北面的工廠可近多了，我該預祝你旅途愉快，事事順利的。」
達西應了一聲，突然覺得對方笑得彎彎的雙眸太過明亮，語氣也輕鬆自在得過分，實在擾得旁人心裡亂糟糟的。
年輕的紳士低頭喝了一口微涼微澀的紅茶，努力平復胸口的鬱郁之情。
兩人接著商談了幾句搬家的事宜，達西又招呼米勒太太進來，吩咐她到時候一定要帶人去幫忙，務必把裴湘的住處安排妥當。
這次的拜訪大概持續了一個小時左右，之後，達西便告辭離開了。
等他登上馬車，再次瞥見車座上孤零零放著的首飾匣子的時候，終究忍不住嘆了一口氣。
他想著，人真的挺奇怪的，但凡屋內的露西夫人對他表現出一丁點兒的非分之想，他就會立刻拉開距離，絕對不給她任何得逞的機會和錯誤的鼓勵。
可是，當對方急著離開並堅持保持距離了，他又有一些淡淡的失落。
達西暗自思考，這份起伏糾結的心情，絕對不是因為自己對露西夫人生出了男女之間的好感，而是因為對方天性中的獨特與慧黠。
——以及，友誼！
對達西來說，相處起來如此輕鬆自在的年輕女性實在太少了，至此以後漸漸拉開彼此的距離後，他自然會感到遺憾。
至於這份濃重的遺憾中還有什麼晦澀幽昧的悸動？達西就弄不明白了。
他也不打算為難自己，只當是最近太過忙碌於維繫人際關係，並看了太多上流社會裡亂七八糟的東西後，才產生了這樣奇怪的情緒。
「等我從北部工廠回來後，一切都會變得正常的。」男人無意識地摩挲了一下首飾盒子，喃喃自語。