第166章 焦土仍留
北出圖縣半個多時辰，一路上借著遊獵的名頭，走走停停。
種平騎在赤兔馬上，身披錦袍，受著諸人簇擁，身側茶食一應備好，隨手可享，周遭又有美婢僕役，伴著車馬隨行。
這樣招搖過市的派頭，種平活了兩輩子，還是第一次見識個仔細。
他暗暗咋舌的同時，也不得時刻揣摩拿捏著「勉強入眼」的姿態。
隨意招了招手，立即有得了意的僕役縮著腦袋，雙手捧起一支箭矢奉至他手邊。
種平咳了兩聲，眯著眼瞄準不遠處枯木林前的空地。
他原想著比劃比劃，做個樣子也就罷了。
按計劃，種平是要「興致上頭，不顧阻攔」，方能在黃昏偶到達那村莊，順勢借宿一晚。
但再這樣拖延下去……
等真入了夜，恐怕也難出圖縣多遠。
到時執意繼續前行，多少顯得刻意。
種平想得出神，手搭在箭上，遲遲不落。
「郎君。」
吳質在種平身側，輕輕推了把種平的胳膊。
種平尚未反應過來，下意識便鬆了手，隨即入耳一陣諂笑奉承之音。
他應聲一低頭，神色頓時變得無比複雜，不知該如何言語。
就在種平出神的短短一盞茶時間，原本空無一物的空地上，七七八八倒了四五隻錦雞猞猁。
這些「獵物」的身上，如出一轍插著種平使用的，標記過的箭矢。
種平差點給氣笑了。
他心說難道自己看起來像是三歲小孩？
這到底是在討他歡心，還是在羞辱他射藝不精？
種平一口氣鯁在喉頭，不上不下，他方要強咽下這口氣，繼續同這些人虛與委蛇。
但轉念一想，既然這群人將他當做不識庶務又好糊弄的小少爺，自己何不將錯就錯？
種平不動聲色同吳質交換了個眼神，用力將手中長弓往地下一擲，臉色一沉，厲聲喝問：
「你們就這樣欺瞞愚弄於我？！當真敗興！此事定難善了！」
說完不理會眾人，狠狠拍了拍赤兔的脖頸。
赤兔馬猛地打個響鼻，揚蹄狂奔，不過幾息，便將這這一干人，遠遠拋在身後。
「郎君！郎君等等玉郎！」
吳質急得直拍大腿，扯著嗓子在後面叫，嗓音尖利得失了調。
他滿含怒意地瞪了眼管事：「我說我家郎君好面子，你便是這樣撐得場面？真是蠢笨如豬！」
吳質說著，心卻是跳得極快，只覺真是「天助我也」。
他雖借著寵侍的形象得了這管事的小意討好，言語之中又是極隱晦的誘導，卻依舊擔憂對方是個伺候慣了縣令那般人物，慣會揣度上位者心思的。
自己這三言兩語，恐怕難以讓他入套。
幸而種平此時是以曹氏族人在外行事，管事越是想挖空心思討好，便越是不安畏懼。
在種平一路上幾乎都是冷著臉的情形之下，除了吳質，他亦無法從別處尋得親近之法，眯得種平青眼。
一旦心亂，做出些欠考慮的事，也就是意料之外，情理之中的了。
吳質也不顧管事是如何反應，搶過身邊僕役備好的馬鞭，打馬往種平離去的方向趕。
路過隊伍末尾，劉備領著的軍隊時，他略略想了一想，改了方向，直接撞進劉備身前，著急忙慌地將前方發生的衝突交代清楚。 「郎君一怒之下，卻是往北去了，這要是路上遭了難，玉郎該如何自處？」
吳質擠出淚水，抽抽噎噎擦拭著眼角。
「還請將軍領兵，隨玉郎去尋郎君。」
種平和吳質兩人去見劉備時，已將圖縣之事全盤托出。
是以劉備一見吳質，便知曉是種平想出脫身之策，現下便是往那不知名的村落去了。
「煩請吳兄弟帶路，備這就整兵追趕。」
劉備對吳質這突如其來的哭啼，在心底短暫無措疑惑了瞬間。
他與吳質初見之時，對方尚且是種平身邊的記室。
儘管不是很理解對方此時的表現，劉備也未想過日後要如何詢問。
在他心中，吳質既然是種平的屬吏，那必然是可信之人，這般行事，背後定然有一段緣故。
對方要說，自然會說。
不說，又何必非要尋根究底呢？
吳質還了半禮，面對著劉備全然信賴的懇切目光，竟然生出幾分彆扭，險些掛不住面上造做的哀泣。
他對劉備手下的兵卒仍存著戒心，收了眼淚的同時，依舊不忘嚎幾嗓子對種平的關切擔憂，急急催促著出兵。
「阿嚏！」
被吳質念叨個不停的種平抹了抹鼻子，從嘴裡捏出兩三根赤紅色的馬鬃毛。
「……等回了圖縣，還是得給你剪毛啊。」
種平頗為嫌棄地薅了把赤兔油光水滑的皮毛，翻身下馬。
他牽住韁繩，往土丘之下隨意望了眼，地面之上還殘留著被灼燒過的焦黑痕跡。
不遠處能隱隱望見下方村落升起的幾縷炊煙。
「應當就是這裡沒錯。」
種平確認了自己所行之途並未出錯，心中多了幾分凝重。
他方要尋個小逕往丘下去，餘光不經意一掃，卻注意到個有些奇怪的細節。
按理說，他與郝萌交戰，是數月前的事，這段時日暴雨狂風肆虐，再多的血印痕跡，怎麼也該消退得只剩下微末幾許才是。
他初見滿地焦土，只覺得是自己當日留下，正是尋對了地方。
現下意識到不對，仔細思慮過後，不由得生出許多疑惑來。
種平蹲在地上，抓了把干硬的冷土，手指用力捻開，又湊近鼻間輕輕嗅了嗅。
……真是怪事。
這血跡倒像是沒幾日前才落下的。
種平面色古怪。
從此處地面上的痕跡，讓他第一眼就聯想到與郝萌的一戰，便能叫人看出這些殘留印跡規模之大，絕非是什麼盜匪之流能造成的。
總不能，這圖縣一畝三分地，還有人蓄養私兵吧……
那我單槍匹馬而來，不正是千里送人頭？
種平搖搖頭，將腦中那些不妙的念頭甩了個乾淨。
受人之託，忠人之事。
來了都來了，管他前方是何妖魔鬼怪，總要先看個明白才是。
(本章完)