第165章 若可乘風
種平慚愧垂首：「平亦初察此事，設計郝萌之時，雖曾聞辛氏之名，卻只當其為尋常鄉族，並未多加關注。」
他想起當日在村中見聞，覺得世事蒼黃翻覆，不外如是。
村中鄉民多從其召……
究竟是百姓受其蒙蔽？還是他錯看了對方，這一支辛氏族人，卻是未曾參與逼良為婢之事？
到底大家之中，枝脈橫結，其中齟齬，也難為人知。
或是真有割席分座之事，也說不定。
若是後者……
「平尚且記得，那村莊正在圖縣北側，約四里之處，或許可從此處入手探訪。」
曹操略一頷首，將目光往吳質身上放了放，話雖未出口，神色之中的問詢意思，已叫種平看了個明白。
種平本想讓吳質以護衛的身份留在左右，但是轉念一想，不說吳質這模樣屬實不像個武者，便說對方那若有若無的「嫵媚」姿態，就足以引人遐想。
「咳，吳質亦通文墨，平身側正巧缺個刀筆吏……」
種平存了些私心。
無論是為日後考慮，還是只念及當下，他都該有些私人護衛常伴左右。
待回許都，要找尋這般能全然由自己驅使的人，想來也是難上加難，納履踵決。
「此真為我之過。」
曹操玩笑著同種平道歉，撫眉而思，片刻後道：「伯衡可於我記寮中再擇二人為副，偕同輔理公事……」
「至於圖縣之事，我不宜親自出面，伯衡可與劉備同行，一則不引人注意，二者亦可有所依賴。」
種平聽得曹操提劉備，不知怎的，心頭就是一跳，仔細思慮，又覺得自己的擔憂全無道理。
他暗暗埋怨自己時時提心，倒像是「做賊心虛」。
但在曹操身前，卻也不得不提起十二分的小心應對。
今日種平本就染著風寒，精神不濟，言語中難免透出幾分疲累。
曹操雖然不說，但眼中看得種平神情悒悒，心中猜測多半是因著吳質之事。
因此不欲多留種平在屋內耽擱，喚來管家和幾個僕役，指著種平說：「吾侄年少，難耐府上清淨，欲往外狩獵，爾等若有識徑者，使吾侄歡悅，吾自當有所酬謝。」
管家聽完，眼中閃過一絲遲疑，他明白眼前的曹操是自己得罪不起的人物。
可在圖縣之中，縣令一手遮天已久，要他立即根除對縣令的懼怕，自作主張，管家是決計不敢的。
「這……」
「自無不可！」
縣丞急忙開口，一面迎上前，一面打斷管家的話語。
他滿臉堆笑，衝著曹操連連拱手做揖：「此事何須將軍出言？正是我等分內之事，怎敢言賜？」
縣丞轉頭又去看種平，見吳質仍跟在種平身邊，心中計較起曾經因收稅之事，同吳質有過衝突，難免忐忑。
他心道也不知吳質入縣後，那些個手下官吏，是否將手伸到對方幼妹身上？
照理說，以吳質幼妹的年紀，便是官吏強征良家女，也是排不上的。
只是……數月前郡中來信，催促徵收奴婢愈加急促，像他們這樣人口稀少的縣城，已經越難越完成上面的徵令。
難保不會有官吏為了湊數，私改吳質幼妹的戶籍年齡。
縣丞想到此處，一陣惶惶。
昔日若知這吳玉郎有這樣的造化，怎麼也該多關注關注他家人才是。
現如今派去吳家之人還未回信，真叫人心燥，要是吳玉郎提起他那老母和妹子，我又該如何編造？
「只尋幾個識路之人來即可。」
種平說了一句話，就不再言語，只低頭把玩著腰間銀魚。
吳質卻是恨恨瞪了縣丞一眼，那一眼看得縣丞汗毛乍起，嚇得一堆討好之語，全吞回了肚子，連怎麼行禮都忘了個乾淨，唯唯諾諾退了下去。
「……我看那縣丞，今時諂媚姿態，更甚昨日。」
種平跟曹操告辭後，一路上仍是與吳質同行，他不好駁曹操的好意，先至側廊房中尋了幾個文吏。
對於曹操身邊的記室，種平了解得委實不算多。
撇去三四個面熟之人，種平自剩下那兩個不常見的面孔中挑了個模樣不起眼的，權做副手。
他其實並不在意這個刀筆吏到底有沒有真才實學——事實上也很難在曹操身邊濫竽充數之人，除了自己。
種平只是想起去北海時同行的曹洪……
牽扯越深，越難脫身。
「郎君的意思是？」
吳質是個聰明人，他顯然是聽懂了種平的言外之意。
縣丞諂媚過甚，不似只對種平，若是要討好他，那眼底的懼色便有些不合時宜。
至少現在，他初伴種平身側，以縣丞見風使舵的性子，最多是畏，或者自知可以拿捏他的得意。
除非……
縣丞知道無法掌控自己，甚至是，害怕自己的報復。
吳質不受控制地咬緊牙關。
種平感覺自己站在前方，都能隔著距離和皮膚，隱隱聽到吳質牙齒摩擦的「咯吱」聲。
「現在斷下結論，為時尚早……」
種平斟酌著，意圖寬慰對方。
「我們出城後，可先至你家查探，若是你家人無恙，我派人將她們送離圖縣安置。」
「若是尋不到……你既做了我的記室，亦為官員屬吏，我自當為你向縣令討要說法。」
種平料定縣令為了不讓自己追究到底，怎麼也會斷尾求生，縱然要出些血，也會挖根掘底地將吳質家人送回來。
吳質聽完，默然無語。
良久方道：「郎君肯做這齣頭之人，玉郎心中已是感懷不已。」
「玉郎在縣中，亦聞這數月以來，鄉間供上女童數量突兀增長……」
吳質言盡於此，只覺心頭一陣悲涼。
他在縣中學了一年以色侍人，自然將察言觀色的本領煉了個一等一。
吳質在種平身側，雖是侍立，卻也能將曹操神色語氣揣摩上四五分。
對於身居高位之人而言，縱然不過是閒言贅語，也多得是人趨之如騖，將之奉為圭臬。
可像他這樣的底層人……
即便是荊棘加身，聲嘶力竭，比起路旁草灰，又能多引得上位者垂目幾分？
他並非如同表現出的那番坦蕩，對於種平，他初時一摸清對方性情，便多少存了些利用之心。
難道他真在圖縣，聽過什麼令君之名嗎？
吳質眼中生出些嘲諷。
但那些心思，已止於種平的義憤與行動。
吳質以為，或許是他太過偏執，將天下官吏全部混作一談。
可今日方知，他確是錯了，比起加害，在更多人眼中，漠視才是常態。
若非逼良為婢之事，背後牽扯甚重，他不覺得曹操會在行軍之時分出精力，派人仔細查探。
就像是縣吏率領兵卒闖入他家中的那一日一樣。
他同家人，又與圈中雞犬何異？
若是有朝一日可乘風……
「失親之痛，鄉親皆有同感。玉郎不願為一家之痛，而置百家之痛於不顧。」
「再者，玉郎也怕打草驚蛇，叫縣令聞得風聲，不如先去那村莊觀察一番。」
吳質言語之中滿是懇切。
種平想了想，覺得吳質說得也有道理，雖說縣令狗急跳牆的可能性不大，但萬一對方就是鐵了心要……
欸，不對。
種平腦中突然電光一閃，冒出個詭異的念頭。
他記得呂布偷襲兗州時，兗州可是有士族投機，暗地配合呂布的。
算算時間，縣中征奪女子愈演愈烈是在數月之前。
也就是說，數月前，陳留士族突然急需大筆錢財……
而呂布入兗州，似乎也是數月前。
種平陷入沉思。
他怎麼覺得，這二者，有些若有若無的曖昧關聯在其中呢……
(本章完)