自兗州至荊州，算來是經由揚州，行水路較快。
種平雖因身負職責，不好在揚州多做停留，但還是托人給暫居廬江的鄭玄送去了禮物書信，當然，這禮物之中有數卷都是蔡邕新校過的書籍。
鄭玄收到種平書信時，種平的快船已離開揚州，相別許久，也不知日後相見會是何時。
他心中多少有些惆悵，待讀完書信，知曉種平回兗州之時會來廬江拜訪自己，頓時又覺得寬慰，面上也流露出幾分欣喜。
諸葛亮此時正與國淵侍立在老師身旁，見鄭玄將手中信件讀了又讀，先是悵然，接著又是喜悅。
二人相視一笑，都猜出這寫信之人的身份來，國淵一見鄭玄放下那信，似乎有回信的意思，立即自告奮勇道：「我為老師送信！」
「聒噪。」
鄭玄攬袖笑罵：「小子饒舌，在此做痴人語。信在何處？要你去送？」
諸葛亮趕忙低下頭，想要掩飾臉上的笑容，可惜終究還是被喉中克制不住的低笑聲暴露了自己正在憋笑的事實。
國淵一邊也低下頭挨罵，一邊偷偷擠眉弄眼地去瞪自己這位小師弟，似乎對他這樣幸災樂禍的行為極為不滿。
兩個人的表情動作被鄭玄盡收眼底，他一面真心為弟子關係的和睦而高興，一面也是心生無奈。
他擺了擺手，好笑道：「罷，罷，去取我筆墨來。」
國淵知道老師的意思是同意讓他去送信了，不由得極為得意瞥一眼諸葛亮，高高興興拿筆墨去了。
他秉承著「大丈夫當提三尺劍，立不世之功」的念頭，跟隨種平經歷眭固襲擊的那一次雖說驚險殘酷，卻也讓他真切地體會到戰場廝殺的快意。
在屋舍中鑽研學問固然是樂事，可他終究還是更渴望沙場建功。
他也到了可以入仕的年紀了，這一次替自家老師送信，也是希望能聽一聽種平對各個諸侯的看法，藉此去見一見那劉景升。
種平一行人是在竟陵休整時被國淵追趕上的。
不得不說，國淵是一個執行力極強的人。
種平入荊州以來，行船速度並不慢，而且僅僅是在柴桑，江夏二地有過停留，照理來說國淵是很難能在種平到達襄陽前追上他們的船隻的。
所以當種平聽到一道熟悉的聲音在江上響起時，他第一反應便是錯覺。
直到國淵真站到他面前，種平才忍不住驚嘆：「竟真是子尼！數月未見，子尼風姿特秀，更勝從前。」
他雖猜出國淵應當是為鄭玄傳遞書信而來，但國淵行走匆匆，他免不了擔憂是否是鄭玄身體有恙，於是關切地詢問：「先生安否？」
國淵自懷中取出包裹嚴密的書信：「太史令放心，先生身體康健，只是時常掛念太史令。」
種平有些慚愧：「此是平之過，待此行結束，定然至廬江拜訪先生。」
二人又寒暄幾句，種平方展信欲讀，突兀想起先前傳信請樊阿為夏侯惇診治，不知他現下到達何處，於是出言詢問。
「聞子將先生和公祐先生不久前已至許都，想來樊先生應當正為那位夏侯將軍吧。」
國淵想了想回答。
種平心生詫異，暗道：這怎麼還有許邵和孫幹的事兒？他倆來許都幹嘛？總不能是真要給自己當門客吧……
他想了一圈兒，到底沒想出什麼頭緒，只好先將這事放到了一邊，專心同國淵聊起天來。
魏種開始還在一邊有一搭沒一搭地聽著，後面見這二人只是敘舊談論經書，便不再留意，出了船艙，到外邊兒催促船夫加快行船速度去了。
此時船艙之中只余國淵、種平和虎子三人，國淵欲言又止地看了看種平，似乎有所顧忌。「子尼有何事？不妨直言。」
種平神色坦率，並不避開虎子。
國淵知曉這是虎子可信的意思，方才上前幾步，自袖中取出個小巧精緻的器物。
種平只一眼便看出這器物乃是把小弩，心知此時此地，並非是仔細查看此物的好時機，於是立即將其收到袖中，對國淵點了點頭，示意自己明白這是何物。
他心想這應當是諸葛亮借著當日自己所贈的袖箭改良的手弩，雖不知威力如何，但既然托國淵送至他手中，定然是足夠防身的。
種平又將那弩往袖子裡塞了塞，面色如常地同國淵談論起蔡邕新校經典中，幾個與鄭玄註解不同的地方來。
「正巧一陣順風。」
魏種走入船艙，笑道：「還以為明日方能至襄陽，現下約莫夜間便能到達。」
種平有些訝然：「此地水道當真寬平，若非仲仁開口，真不覺船正疾行，仿若履平地也。」
魏種也露出輕鬆之色，自嘲道：「幸而是行船，若換作車馬出行，我此時已口不能言矣。」
他提起的是徐州之行。
種平聞言沉默。
他想起自己和魏種因馬車顛簸而嘔吐，跟在馬車後的婦人搶奪穢物，給懷中嬰兒餵食的情形。
「聽聞荊揚之地魚肉鮮美，或許今夜我等便有這口福了。」
魏種說著去看國淵：「這位是康成先生的高足？」
「不敢當，只是為先生執鞭隨鐙而已。」
國淵不知道魏種身份，但大約能猜出他是做為副使與種平一同出使荊州，想著近來許都的傳言，怕他是曹操手下，言語之間極為謹慎。
魏種也並非是真要與國淵相交，因而只是互相吹捧了幾句，便又轉頭去和種平說起劉表劫糧之事。
「素聞劉荊州英雄之名，不知因何會行此等荒唐舉！聽聞荊州有黃、蔡、蒯，龐四大士族，其中蔡家與劉荊州乃是姻親，是否可以從此入手？」
劉表劫曹操糧草之事，此時已傳揚出來，國淵已有所耳聞，因此並不覺得吃驚，他知曉這不是他可以參與的話題，於是行了一禮，轉身出去了。
種平思慮片刻道：「劫糧的雖是荊州軍，但劉荊州是否知情，尚未定論。我聽聞蔡氏兄弟亦掌握軍馬，且借姻親之勢，多有妄為，或許……」
「我與康成先生弟子，諸葛氏為友，聽聞諸葛氏與荊州黃氏亦有姻親，不如自此為藉口，從黃氏打探消息。」
種平在許都時為困惑於劉表為什麼突然做下此等吃力不討好的事，畢竟劉表此時雖已五十多歲，但遠沒有老到這樣糊塗的地步。
他一路上寫了許多書信，詢問戲志才有關於當日劫糧之事的細節。
待聽得只是說有一路打著荊州旗幟的兵馬襲擊糧道，奪了糧草便走時，種平第一反應便是，莫非有人假稱荊州之名？
但行船多日，這消息怎麼也該傳到荊州了，可劉表卻毫無反應。
若非他真不曾收到消息，由此看來，劫糧的兵馬確實為荊州軍。
要麼是他指使，要麼便是他手下之人擅動兵馬。
種平並不認為是前一種，結合荊州局勢，他只能將嫌疑鎖定在蔡氏兄弟身上。