青石台階上潑了水，濕淥淥的洇開幾點殘存在階縫中的血腥。
種輯斂了衣袖，抬頭看見庭中曹操與段煨相對而坐，一旁的小爐溫著酒水，庭中一人被甲士壓著，跪伏在地上，雖只留一個背影，卻也能分辨出身份。
「司空相召，輯十分惶惑，不知是為了何事？」
他拾階而上，行動衣擺微動，沾染上些許苔草。
曹操聞聲，含著笑望來，起身作迎：「太尉在家好清閒。」
「輯聞『自上安下曰尉』，今國法分明，為治有體；公卿司職，諸吏拜服，輯無為之人，自然清閒。」
種輯說話向來如此，曹操也不以為意，他垂下眼，略略瞥了瞥種輯腰間的長劍，打著幾分打趣：「既如太尉所言，現下不在朝中，帶這劍做什麼？」
「輯不好械鬥，但還是要爭一爭道理。」
「司空曾經設五色棒，依法杖殺蹇圖。不知那時的曹孟德，見到今日之司空，心中會作何感想？」
那捲書不厚，尾頁攤開在最上面，墨痕尚且未乾透，應當是戲志才不久前又想到了什麼，添補上去的話。
他說著將劍懸掛回腰間，劍柄貼在左手腕邊：「不知那庭下是何人？觀其身形，倒有些像是……」
「主公……」
種輯強忍怒意，段煨也動了動嘴唇，想要說些什麼，他腦子還算是清醒，權衡再三後還是穩穩坐著飲酒，沒有什麼表示。
「董妃有孕，司空即便要行株連之舉，也不當罪及董妃，司空是要將天子面目置於何處？」
短暫的寂靜之中，反倒是曹操率先爽朗大笑出聲：「太尉深明法度，以為該如何處置董承？」
這時候那樣大，離得他那樣遠，而他渺小到只能想起家中的一隅，想起庭中的樹，長久坐在階上，不安又依戀的望著他的虎兒。
曹操從不懷疑自己是漢臣，他少有後悔的時刻，之前在人面前，少有顯露出後悔之時。
虎兒……
他沒忘記自己最初的願望是成為漢征西將軍，如今的所作所為，似乎在天下人眼中都與他這願望背道而馳，或許他當真說出這願望，也不過會被當作笑談。
這話里話外意有所指，連段煨都聽明白了，何況另外兩人。
他大為吃驚，不顧董承的冷哼聲，快步走回曹操面前也董承叫屈：「這其中怕不是有什麼誤會？良臣良佐，怎忽為悖逆之人？輯雖與國舅不睦，卻也不信國舅會悖逆天子啊！」
種輯解下長劍，平舉在手中，語氣柔和了些：「此為禮劍，素日懸掛，僅自省耳，若非司空提醒，輯真是渾然忘了還帶著此物。」
「既然不是悖逆天子，那如何算是謀逆？」
昔日之我啊……
曹操就在一邊幫戲志才調節軟枕，儘量讓他舒服些。
日日被種輯這老傢伙追著懟，總算也看見他站在自己這邊罵別人一回，也算是值了！
錦緞做的被子上已經暈開了一大片血色，甚至能看到粘連的幾個血塊。
到底今日在曹操面前露的臉面，攢下的功勞都於他有益，就當是謝過種平來勸他一場的苦心，段煨好心打斷種輯一次，也是告誡對方不必再繼續這個話題。
曹操不算是個心軟的人，但的確會念些情誼，他從來知曉種輯的性情，也早料到會有今日，或許就是因為如此，亦或許是想到種平，對於種輯，曹操要多上幾分寬容，至少現在，他還要留下對方一條性命。
種輯想起下過獄的楊彪，又看看現在還被壓在庭中的董承，自己比起這兩人，已是受了曹操極大優待了，若換作是其他人當如何？
之前他也讓府醫為他診治過，只是連喝了幾副藥都不見效果。
刺出的劍被軟甲格擋，回應種輯質問的是一擁而上的甲士。
「太尉主軍。」
或許是安心告老，要麼乖乖留在許都，要麼攜家回鄉吧？
在曹操的地盤，段煨終究是有所拘束，只是說了這一句話，便不再開口。
董承心道自己難道聽種輯說句順耳的話，沒想到竟是在這種時候，一時間也說不出是什麼感覺。
這並不叫他意外，他只是嘆惜，那嘆惜也僅僅是在他心中划過一瞬。
曹操接過劍，在手中掂了掂，欣賞著劍鞘上的花紋，又抽出劍，輕輕摸了摸劍身：「是把好劍。」
他將劍送回劍鞘，還到種輯手上，話語中存了揶揄之意：「常聞太尉孤直剛烈，怎麼今日卻這樣好脾氣？」
在濃重的血腥氣和侍女的低聲哀泣中，他第一次抱起那個孩子，他們生命的延續。
段煨自覺先前提醒過種輯，算來已經是仁至義盡，這會兒只裝作看風景，不發一言。
曹操聞言，搖了搖頭：「太尉想錯了，董承矯飾詔令，恃其身份，為禍許都，這如何不算悖逆？」
戲志才撕心裂肺的咳嗽聲打斷了曹操的思緒，這一次戲志才伏在榻上，很久沒能直起身，曹操為他撫背，讓他緩了許久，才輕輕將他扶起。
先前他雖是坐在庭上飲酒，耳朵卻一直留意曹操與種輯的談話內容，因著種平同他私下談論過的那一席話，他心中對種輯還算是有些顧念。
曹操趕緊起身去拿：「我都知曉，你莫要激動……」
董承梗著脖子：「天子妃嬪，不在我族！罪我一人，莫要株連。」
他早已做好了死在曹操府上的準備。
他抱著剛出生的嬰兒久久站在黑暗中，從前他愛奢華，喜飲酒，恣意享樂，那枯坐的一夜中，他卻求神佛，頌道藏，發誓從此不食肉，不沾酒，苛求已身，只為了給這個孩子求一個來生。
「悖逆？莫非此人是犯下了謀逆不軌的大罪？」
這是讓自己辭官的意思。
然而那孩子輕而瘦小，青紫著面孔，他看不見嬰兒胸膛的起伏，也感知不到懷中孩子的心跳。
曹操點點頭，將手背在身後，原地走了幾步，偏過頭看著種輯：「董承悖逆一事太尉不知，那北軍之亂……太尉也一無所知？這有些說不過去吧？」
是否有密詔他不得而知，若是沒有也就算了，若是真有，豈不是給了曹操發作的機會？
「禁宮婦人，怯懦無知，安能說動將軍？」
他當然不能否認，總不能將這事牽扯到劉協身上。
那夜之後，種輯遣散了家中的侍女僕役，選擇親手將這個孩子餵養長大，依舊給他取名為「平」，卻並非是妻子所願的「均平」，而且最樸素的「平安」之願。
「失禮。」
「一個悖逆之賊罷了！」
種輯言盡，擊掌而嘆：「國法弗守，君威弗尊，今者何為，背義忘綱？政亡則國從，吾將作黍離之悲矣！」這話說得實在難聽，段煨在一邊聽得心驚肉跳，生怕曹操暴怒，直接砍了種輯。
曹操眯著眼聽，看不出臉上是什麼情緒，他的嗓音依舊平穩，好像不曾被種輯的話牽動一絲心緒：「太尉清閒慣了，朝中事物繁雜，太尉還是回府好好修養吧。」
董承霍然抬頭，雙目通紅。
曹操扶著戲志才，給他餵了幾口水，又替他掖了掖被角，等待僕役將煎好的湯藥送進來。
也許世間當真有神靈相應，黎明將至時，他親眼見到懷中沒有呼吸的嬰兒動了動手指，接著是一聲響亮的啼哭……
種輯心平氣和：「輯只是脾氣差了些，並非喜好械鬥，司空好意相邀，輯卻攜劍而來，確實是輯無理在前。」
段煨最後並沒有聽信種平的鼓動去背刺曹操，在他看來，那成功率實在低到可笑。
曹操突然換了個話題：「若無依憑，怎敢矯詔？恐怕是其女在背後鼓動。」
「咳咳咳！！」
或許可以去尋一尋那華佗……
只是可惜，他是個倔性子。
種輯顯得愈發疑惑，似乎真是想不明白。
「那太尉的意思是要置國法於不顧？」
曹操帶著笑，覷了眼種輯神色，伸出食指點點了皇宮的方向：「如今甲士已入宮廷，太尉這話說的晚了些。」
種輯閉了閉眼，他一直清楚曹操的狠辣果決，想在對方眼下密謀鬧出些亂子並不容易。
白色的劍光隨著這聲質問破開空氣，劍身發出一陣嗡鳴，這樣的距離足夠置眼前人於死地，但曹操經過一次刺殺，早做了防備。
種輯重重嘆了口氣：「再如何也不該矯詔啊！若是為了天子，情非得已也罷了，怎麼能藉此謀害忠良呢？」
「志才！」
太過珍愛，反而不敢接近，不敢訴之言語，他對這個孩子，既親昵，又疏離。
種輯面露猶疑之色，沖曹操拱了拱手後，方才慢慢踱步過去，彎下腰打量那人的面容：「……這不是國舅嗎？！」
他捂著嘴，幾乎是一邊嘔血一邊咳嗽，抖著手去指案上的一卷書。
「國舅！何至於此啊！」
種輯眉頭抽動，昔日霍光之妻毒殺恭哀皇后許平君尚要掩人耳目，如今白日之下，曹操敢命兵士強入宮廷，殘殺懷有皇裔的妃嬪，此行此舉與董卓之流何異？！
奸賊！
「我何曾悖逆天子！」
戲志才躺得不算安穩，沒過一會兒就要支起身子，伏在榻上咳嗽，那咳嗽聲很悶，似乎是喉嚨中卡了很多痰，每咳一次，整個胸腔都在震動。
太多的回憶湧上心頭，種輯坐在牢獄中的蒲草之上，從衣袖中取出一粒準備已久的丸藥。
曹操笑聲不停，似乎真是發自內心感到愉悅，笑了一會兒，曹操才緩緩收住面上的表情，雖說嘴角仍是上揚，眼中卻無多少笑意。
曹操靜坐在戲志才榻邊，府醫剛來看過診，流著汗換了方子，欲言又止，找了好一會兒才叫曹操揮了揮手，忙不送迭退出去配藥了。
被縛上鎖鏈，關押進牢獄之前，種輯最後一次看向的不再是皇宮，而是種府。
段煨驟然出言打斷，他身上甲冑未卸，皮甲之上還帶著刀劍留下的破損。
可惜種輯一根筋，並不領段煨的情。
他拘束這個孩子，不叫這孩子外出，以「虎」做小名，只求一個諸邪辟邪。
這一次本也是抱著必死的決心去行刺殺曹操，營救天子之事。
無論種輯是因何刺殺曹操，終究他在眾目睽睽之下行了刺殺之事，曹操只將他下獄，可謂是寬仁，即便是種平來了，又能說的了什麼？
種輯正是清楚這一點，所以才在來之前讓吳質和霍丘二人離開。
「觸犯國法，自有廷尉裁斷，太尉主軍，怕是不好妄言。」
「昔日的曹孟德……」
「如太尉所言，董承身為國舅。」
種輯橫在胸前的兩隻手下移，右手握住腰間的劍柄，邁步向前：「司空，仍為人臣，為漢臣否？」
種輯的目光平靜如水，沒有一絲波動，他眼瞼垂下，不知在看何處。
曹操話說到這地步，種輯也明白自己這些人在背後的行動應當已為曹操所知。
種輯的手自然垂在身側，隔著衣袖輕輕摩挲著劍柄。
天子，大漢。
數十年前那個昏黑的夜晚，像極了這個陰暗潮濕的監牢。
昔日之我是我，今日之我亦是我，若是昔日的曹孟德在我這個位置，他如何不會做這個曹司空？
曹操想到此處，心念通暢，略微在心底露出幾點笑意，待又想到種輯說的那句「將做黍離之悲」時，頓時覺得眼角連著頭皮的一根筋像被人用手攥了一把，猛地抽痛起來。
倔強了一輩子，恐怕要倔強到死。
董承卻覺得今天種輯的話字字合他心意，怎麼聽怎麼順耳，反正他已是將死之人，心頭沒了顧慮，只覺得暢快。
不可否認，在種平提起他的族兄，為他描繪出那成功之後的圖景時，他的確有過一瞬間心動，但還是理智占了上風。
種輯突然想起很久很久之前，他的妻子在一個夜晚為他誕育下這個子嗣，隨後散手人寰。
這樣直白的刺殺徒勞且無用，不過是親手給曹操送把柄，曹操低頭看了眼衣服上的破損，吩咐左右將種輯壓入監牢。
董承被壓著，無法抬頭，卻還是掙著上揚脖頸，耳後頸側的皮膚炸紅，青筋繃起。
種輯先前的那些話還在曹操耳邊迴響，這個幾乎是獨處的時候，他才能沉下心詢問自己，種輯的那些話問的對嗎？
若是昔日的曹孟德，可會想到，可願見到今日的曹司空？
戲志才緩了緩呼吸，強撐著行了個不成禮的禮：「咳咳，忠有一高才，薦於主公……穎川郭嘉，郭奉孝，其才，十倍於我，計謀奇詭……願主公重用之，另有遺策在，在……」
曹操握著那捲書，轉回身時，戲志才半靠在軟枕上，被血染紅的唇瓣帶著幾分滿足的笑意。
榻邊矮几上放著一盞用於增亮的油燈，如今已經熄滅了。