第273章 稱心
西突厥的隊伍出現在了地平線。
那是幾支春季轉場的部落所共同組成的部落聯盟，規模龐大，人丁眾多，揚起的風沙遮天蔽日。
阿史那社爾遠遠望著，身軀驟然緊繃，握著馬韁的雙手因為用力而微微顫抖。
他作為原東突厥貴族，和西突厥不說血濃於水吧，也可以說是勢不兩立了。
隊伍里的其他人也都懷有類似的緊張與警惕的情緒。
大唐和西突厥之間的關係，可遠遠稱不上「睦鄰友好」。
故事開篇，侯君集還剛帶隊敲掉了西突厥的小弟高昌國呢。
而對面的西突厥部落也發現了他們，隊伍立刻分成兩部分。
老弱婦孺驅趕牲畜群避向後方，青壯年策馬迎上前。
這是遊牧部落警戒的起手式。
他們也搞不明白，對面那支殺氣沖天、全部由男性組成的古怪「部落」是個什麼來路。
「停！」
契苾何力叫停了隊伍，緊張地看向李承乾：
「太子殿下，下一步該如何是好？」
對方來勢洶洶，似是不善。如果直接爆發正面衝突，他們帶著半癱瘓的陛下，很難全身而退。
真是見了鬼了，要不是陛下失能，太子最大，誰會一拍腦袋把隊伍帶到西突厥的地界啊？
與其賭西突厥可汗的人品，還不如南下回朝，賭一賭李治殿下的孝心。
也是沒辦法，現在天大地大，太子最大，。
要是陛下有個什麼三長兩短，那也只能歸咎於天意如此，大唐的氣運到頭了吧……
「不必擔憂。」
李承乾倒是雲淡風輕，似乎對自己的計劃非常有自信：
「你們就在此待命便是，我只需一席話語，定教那化外之民拱手來投。」
「哎殿下等等！……」
不顧勸阻，李承乾瀟灑地拍馬向前，在眾人憂慮的目光中，向那支西突厥隊伍奔去。
契苾與阿史那兩位老哥人都麻了，下意識地望向陛下所在的馬車。
李世民照舊一動不動地躺著，只有胸部在輕微地起伏著，說明他還是一個活人。
西突厥部落那邊領會到了對面希望交流的意願，也同樣停下了大部隊，派出一名使者。
雙方在空地中間寥寥交談數語，西突厥使者似乎大為震驚，立刻麻溜地跑回部落。
在使者匯報了幾句之後，西突厥那邊立刻又派出幾名使者，為首者是一名德高望重的老人。
老人和李承乾說了幾句話，態度非常謙卑。
接著，李承乾便扭頭回到自己的部隊，西突厥的使者們則全部低著頭，緊跟其後。
在契苾何力等人震驚又欽佩的目光中，李承乾圓滿地與對方完成了接觸，順順利利地將對方使者帶了回來。
「殿……」
契苾何力剛想說幾句，被李承乾用眼神制止了。
那位年長的突厥使者環視一眼，戰戰兢兢地問：
「他們都是『泥利特勤』的戰士嗎？」
特勤是突厥官名，負責部落的內務外交，一般由可汗的子弟或親族擔任。
「泥利」是那位特勤的名字，好像是位新人，不論阿史那社爾還是契苾何力，對這個名字都沒有印象。
李承乾用突厥語流利地回答：
「沒錯，都是泥利特勤的部眾。」
說著，用眼神示意麾下。
泥利是路邊哪根蔥……兩位來自阿史那家族和契苾家族的超級大貴族心裡激烈地吐槽，緊繃著臉點點頭：
「嗯。」
他們理解太子爺的計劃了，那就是冒充那位所謂「泥利特勤」的手下，先作為面見乙毗咄陸可汗的敲門磚。
這是符合常識的，否則在草原上隨便拉一個西突厥部落，和他說自己是大唐皇帝，來和突厥可汗洽談一個合作項目，請他幫忙接洽一下，你看別人把不把你當神經病。
老者點點頭道：
「特勤的部落離這兒不遠，我們正要去投靠，請幾位勇士隨我們來。」
幾人暗暗互視一眼，同時鬆了一口氣。
和西突厥方成功接頭，第一關算是有驚無險地過了。
「上馬！」
契苾何力一聲令下，眾人便簇擁著陛下所乘坐的馬車，跟隨西突厥的隊伍，向西行進。
李承乾和那位老者並排走在前面，一路侃著大山。
老者是這支臨時部落聯盟的首領，隸屬於乙毗咄陸可汗（西突厥北庭）麾下，因為飽受乙毗沙缽羅葉護可汗（南庭）的襲擾，所以來投奔那位「泥利特勤」。
「泥利特勤作戰驍勇，衝鋒在前，是我們草原諸部的守護神啊。」老者狀似無意地說著。
李承乾笑著糾正：
「今時不比往日，部落人口眾多，已經不再是憑藉個人武勇打天下的時候了。
「大兵團作戰，紀律要嚴，泥利擅長的是整頓軍紀，以身犯險的事他一般不干。」
老首領連連點頭：
「對，對，是我老糊塗記錯了。」
確認過眼神，這位大姑娘確實與泥利特勤極為熟稔。
一位有勇有謀的勇士，一位落落大方的美女，兩人到底是什麼關係呢……
老首領心裡燃起了熊熊的八卦之魂。
但是礙於面子，他不好意思往細里問，恨不能日行千里，趕緊把特勤的「部眾」送回去，趕緊吃口新鮮的瓜。
全程旁聽的契苾何力和阿史那社爾就沒有那麼優哉游哉了，後背冷汗不斷。
兩個老江湖當然能聽出來，對方一直在談話中下套試探，在確認這支來路不明的隊伍是否真的隸屬於那啥啥特勤，還是西突厥南庭來搞無恥偷襲的細作。
要是李承乾殿下在對話中露出馬腳……
後果難以設想！
但出乎意料的是，殿下對那位泥利特勤卻是如數家珍，從外貌身形、到性格特點，回答得滴水不漏。
甚至他透露的一些情報，連那位出題的老首領都不知道。
似乎李承乾殿下不是裝的，他與那位神秘的西突厥特勤，確實十分熟悉。
這就奇怪了，那傢伙到底是誰呢，能入得了太子爺的法眼……
他倆對那位泥利特勤充滿了好奇心。
「咳咳，小可汗。」
阿史那社爾瞅准空檔，湊到李承乾身邊小聲問：
「您關於西突厥的情報，包括乙毗那誰……包括西突厥南庭和北庭之間的戰爭，都是來源於那位『泥利特勤』嗎？」
李承乾點點頭：「嗯。」
「泥利特勤是誰？」阿史那追問。
李承乾不假思索道：「他是北庭乙毗咄陸可汗的女婿，因與南庭作戰有功，被破格封為特勤。」
「哦~原來如此。」老社爾懂了：「小可汗是在外事場合，偶然結識了那位特勤嗎？」
「是內事……」李承乾小聲嘀咕。
阿史那社爾：「嗯？您說了什麼嗎？」
李承乾的臉上浮起一絲緋紅：「沒什麼。」
「咳咳咳！」
李世民忽然在車上連咳不止。
契苾何力趕緊停下隊伍，大家手忙腳亂地為他拍胸、順氣、餵水。
李世民似乎剛從一場噩夢中醒來，口齒不清地嘟噥著：
「一個個都是逆子……讓吾費盡了心神。好不容易有個像樣的，還死了……」
這般大動靜也引起了那位老首領的注意，他回頭望了一眼，瞥見了在帳篷車裡被眾星拱月的中年人。
那中年人粗看貌不驚人，但是威嚴之氣逼人，讓人下意識地想低下頭，不敢直視。
顯然不是等閒之輩。
只是中年人的左右臉不太對稱，仔細看能發現，他右半邊臉有些口歪眼斜。
老首領嘆息地說：
「你家老爺子？中風了？」
李承乾生硬地點點頭：「嗯。」
見對方不願意多談，老首領也識趣地閉上了嘴，心中的好奇心更盛。
…………
這支混搭的超級大部落一路向西北跋涉，因為後勤充足，所以行進速度非常快。
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大部隊來到了沙漠的邊緣，一邊是荒草地，一邊是漫天黃沙。
在草與沙的分界線上，坐落著一排排帳篷。
「泥利特勤的領地到了。」老首領介紹道。
李承乾眉頭一皺：
「這兒就是一位特勤的領地？」
經過幾天的相處，他和這支西突厥部落已經漸漸熟絡了起來，所以說話也更直接了。
特勤好歹是突厥系汗國內部的高官，更何況泥利特勤還立下不少戰功，怎麼領地被分到了這犄角旮旯？
這是分配還是發配啊？
「嘖，這事兒嘛……」小老頭左看右看，確定旁邊沒有外人以後，壓低了聲音吐槽：
「大汗的為人就是這樣的，貪婪成性，吝嗇不堪。」
他口中的大汗，就是乙毗咄陸可汗，西突厥北庭的控制者。
根據突厥無限可分原則，在原突厥汗國分裂為東、西兩部分以後，東突厥被滅，而西突厥又進一步分裂成了南庭和北庭。
雙方以伊犁河為界，對峙近十年，不分勝負，誰也滅不了誰。
「大汗不但奪得的草場和財富從來不與部族分享，而且還肆無忌憚地盤剝勒索部眾，美其名曰『收稅』。
「比如每年牛羊下崽子了，半數的羊羔、牛犢都給上交給他。要是誰家的羊群不小心踩在了他的草場上，哪怕只有一隻羊踩了一腳，他都會將整支羊群搶奪走……」
老爺子也和這位「大姑娘」熟悉了，訴起苦來沒個完。
這一桶苦水從頭澆到尾，把李承乾都給澆懵了。
怎麼越聽越覺得，這位未來的盟友好像不大靠譜啊？
憋了好久，李承乾忍不住問：
「既然大汗倒行逆施，你們為何仍然要投奔他們，而不去找南庭的乙毗沙缽羅葉護可汗呢？」
「唉……」老首領發出了悠長的嘆息。
「北庭只是要錢，而南庭要命啊～」
李承乾聽得嘴角一抽。
西突厥是什麼類人群猩閃耀之地，一個初通人性，另一個很不擬人。
和這樣的蟲豸在一起，怎麼能反殺李治呢！
「媚娘，你的計謀好像失算了啊，西突厥根本就是扶不起的阿斗……」
他都開始懷疑自己（和武媚娘）的戰略方針了。
「老實說，北庭現在也就靠泥利特勤撐著了。他打仗厲害，紀律嚴格，也願意和手下分享戰利品，在汗國之中呼聲很高。
「這也是為什麼一毛不拔的大汗破天荒給他分了一塊草場，雖然，呵呵，這場地不怎麼樣。」
老首領苦笑著搖頭，繼續喋喋不休：
「現在南庭風頭正勁，對所征服的部落，男的殺死女的擄為奴。為了活命，我們不得不投奔過來。
「你們呢？你們倒是對西突厥忠心耿耿，大老遠從賀蘭山東邊過來，薛延陀的可汗不比咱大汗更慷慨？那裡的草場不比這兒更豐沛？何不投他們，還回來吃沙子幹什麼？」
李承乾呵呵一聲：「薛延陀真珠可汗被殺了。」
這輕描淡寫的回答，讓老首領毛骨悚然。
「怎麼會？！薛延陀鐵勒諸部不是勢頭很盛麼？手下戰兵三十萬，都和當年的東突厥似的……
「難道又是唐軍？大唐把他們滅了？」
遼東那幫傢伙還算是大唐麼……李承乾沒有正面回答，只是苦澀地笑著：
「所以為了活命，我們這不也投奔過來了？」
這時，泥利特勤的近衛前來傳令：
「特勤正在帳內，請您前往一敘。」
「那我們就此別過了。」老首領面色一松，便要前往大帳。
卻被近衛攔了下來。
「特勤請的是他。」
李承乾微微一笑，以突厥禮向老人致意：
「後會有期。」
他正要策馬前往，身後突然傳來一記吼聲。
口齒略有些模糊，但飽含著威嚴：
「等等，吾與你同往。」
李承乾整個人頓了一頓，回過頭。
只見他的父親，剛才還癱在車上的李世民，現在竟全憑自力站了起來，完全不依靠旁人。
「天可汗！」
「陛下！」
阿史那和契苾低聲驚呼，七手八腳地上去攙扶。
「滾！吾還沒有如此不堪！」
李世民不知從哪兒來的力氣，暴躁地將礙事的隨從們推開，自己吃力地拖著右半邊無法自如行動的身體，一瘸一拐地爬下了馬車。
「吾，與你一起會會那位新崛起的『特勤』。」他一字一句地說著，儘量讓吐字清晰一些。
李世民剛得風疾不久，情況還不穩定，時而清醒時而昏沉。
現在就是他清醒的時候，雙目熊熊，如同烈火，暗含著一位父親和帝王的憤怒。
老首領不知道發生了什麼，但潛意識告訴他，這已經不是他這個級別的小卡拉米可以摻和的事了，便識相地隱入了人群。
不僅僅是他，連阿史那社爾和契苾何力都意識到，皇家的家事非同小可，不是自己所能干涉，也都識相地隱入了背景。
「父皇……」
李承乾幾乎下意識地跳下了馬背，低垂著眼睛，不敢與嚴厲的父親對視，身體本能地顫抖起來，仿佛童年時的噩夢又甦醒了。
「回答呢？」李世民聲音不大，但震得周圍所有人膽顫。
沒事，不用怕，有媚娘你在我身邊……李承乾嘴裡無聲地念叨著，和自幼的恐懼奮力搏鬥著。
半晌，他緩緩抬起頭，吃力地勾起嘴角：
「都聽您的，父親。」
在部落眾人畏縮而好奇的目光中，這對瘸子父子一瘸一拐地向部落大帳挪了過去去。
「父親，來，我扶您。」
「不必，吾還沒有不堪到要你攙扶的地步。」
兩人離帳篷還有好幾步路時，帳篷的帘子掀開了。
帳篷里，步伐矯健地走出一位健壯的漢子。
他身穿翻領左衽灰鼠皮衣，腳踏狐皮靴，須髯飄飄，幾根髮辮編於腦後，是典型的突厥人裝束，面容卻是位漢人。
那漢子一見李承乾，整張臉像雲開雨霽一樣亮了起來。
可待他看清楚李承乾身邊站著的男人，不由得大大吃了一驚，驚呼一聲：
「陛下？！」
「呵，呵呵。」李世民笑了起來，似乎感到非常滑稽：
「朕道是怎麼草原上多了一位沒聽說過的特勤，原來是你啊。
「朕不是發配你去伊州打突厥麼，怎麼在這兒碰到你了？
「稱心？」
(本章完)