今歲恩科設在了三月上旬，除了尋常的會試科舉之外，還增設了女科。
這註定了會是一屆波瀾壯闊會被載入史冊的考試。
從年前開始，大梁各地的舉子們就紛紛奔赴京城。過了年後，進京的舉人們就愈發多了。京城的大小客棧都被住得滿滿當當。滿朝文武官員家中，也少不了前來借住的族人親眷。
正如姜韶華所料，女科選拔的消息傳遍大梁後，真正有勇氣又有父兄支持陪伴來京城的女子，少之又少。基本都是有實力有遠見的世家大族閨秀，主力軍是京城眾官員家中的女兒兒媳或孫女孫媳。
這其中，又有許多性情古板嚴苛的，不准家中女眷參加女科考試。到最後，在禮部報了名的共計有一百零六人。
這一百零六個女子，年歲最大的二十八歲，最年少的十四歲。待字閨中的少女占了三成，還有三成是嫁了人的女子。最多的卻是死了丈夫在夫家或娘家守寡的女子。
崔文秀也在其中。
孀居的寡婦，日子總是更艱難些。也更有衝破枷鎖的嚮往和動力。崔文秀當年被堂兄邀請去了葉縣，做了女夫子，賺銀子養活自己不說，還靠上了南陽郡主這棵大樹。
如今郡主坐了龍椅，原本南陽郡兒戲一般的幾位女官，也一躍而起，被眾人矚目。
就連魯郡孔氏都尋到了南陽親衛營，想認回孔清婉。
崔文秀這邊，也有了同樣的困擾。娘家這裡，一直保持聯繫。夫家那裡，原本已斷了來往，如今卻厚顏將她的兒子送到了葉縣來。
她再惱怒，也不能不要兒子。夫家還想將族中的姑娘送來，請她提攜一併考女科，被她斷然拒絕了。
和崔文秀一同來京城參加女科選拔的，還有李穎。
兩人都有官身也有差事，考不考女科其實無所謂。主要是想來京城，為天子的女科選拔壯一壯聲勢。想想看，天子特意設女科，要是沒幾個人參加，那也太失顏面了。
兩人不但來了，還將女子書院裡最優秀出眾的學生帶到了京城，一併參加女科考試。
「夫子，山長，京城可真熱鬧。」十四歲的陸真就如一株花苗，生機勃勃，神態間頗有些初生牛犢不怕虎的朝氣蓬勃：「如果我能考中，以後是不是就能留在京城了？」
崔文秀和李穎都很喜愛她，聞言一同笑了起來：「正是。」
「你要是考中了，就能進宮，在皇上身邊當差。」
陸真的眼睛驟然亮了起來，像兩簇火苗一般：「真的麼？那可太好了！我要向陳舍人那樣，為皇上當差，做大梁女官。」
看著雄心勃勃的陸真，李穎目中綻出了笑意和驕傲。
葉縣女子書院，從六年前開設，當年只有五個女學生，連女夫子都尋不到。只能由她這個縣令夫人親自做夫子。陸真當年還叫陸大妞，現在這個名字是郡主取的。陸真聰慧又勤奮，在這六年裡，一直是女子書院的頭名。就連郡主的親妹妹盧若華來了，也沒能奪走她的頭名風采。
如今的葉縣女子書院，聲名遠播，學院裡已有五百多學生。女夫子也另外聘了四位。說是大梁第一女子書院，絕不為過。
如果陸真能在這一次的女科選拔中考中，定能揚名天下。也會徹底打響葉縣女子書院的名頭。
李穎和崔文秀都對陸真報以厚望。陸真也對自己信心滿滿。
「有志氣是好事。」崔文秀低聲笑道：「不過，進了考場，不可輕忽大意，要細心考試。考出最好的成績來。」
陸真用力點頭。
清河崔氏在京城有族人居住，她們三人一同進京，住的就是崔家的宅子。崔家還有一個十五歲的姑娘，一同報名了女科考試。
三月初六這一日，兩千舉人面色肅穆地進了禮部特設的考場。在進考場之前，他們都要經過嚴密的搜查，以免有人夾帶作弊。
女子這一邊，也一樣要檢查。董尚書做事周全細緻，特意從宮中借了四個宮人。一百零四個女子，一個個進屋子搜身檢查，也不過就是一個時辰左右光景，就都查完了。
為什麼是一百零四個？因為有兩個女子臨時缺考了。
巧得很，這兩個女子都姓鄭。一個是安國公的庶女，另一個是安國公的侄女。都是鄭家姑娘里讀書最好才學最出眾的。
董尚書知道此事後，哂然一笑。
安國公鄭霖，為了鄭氏一族的活路，可謂絞盡腦汁殫精竭慮了。這等時候，鄭家確實應該夾著尾巴低頭做人。女科選拔，鄭氏女缺考，是安國公在表明再無任何野心插手朝堂或後宮，只求活路。
考試到了中途，天子忽然駕臨禮部。
董尚書又驚又喜，忙領著巡視的官員們相迎。
姜韶華微笑道：「朕每日待在宮中，今日得了空閒，出宮到禮部來瞧瞧。董尚書只管忙自己的差事，不必陪著朕。」
科考為國朝選士，是國朝大事。這也是董尚書上任後的第一屆科考。禮部上下為了這一天忙碌準備了幾個月。董尚書已接連幾天都沒睡過整覺了。
董尚書清楚皇上的脾氣，說不用陪，那就真的不用陪。他將差事辦好了，一切都好。要是出了差錯，可就交代不過去了。身後有一堆眼熱的人盯著他，等著他出紕漏上奏摺彈劾他哪！
董尚書拱手應下，繼續領著官員們巡視考場。
姜韶華慢悠悠地進了考場。
不知是哪一個舉子，瞧瞧抬頭看了一眼，激動之下，筆沒握穩，啪地一聲落到了卷子上，弄污了寫了大半的試卷。
那個舉子臉都白了，都快昏過去了。
考試時間過了小半，便是再要一張空白卷子，時間也不夠了。他與這一屆的恩科，已是無緣了。
其餘考生，壓根不敢抬頭。等考中了成了天子門生，再瞻仰天顏也不遲。
姜韶華沒有理會這等不知輕重的倒霉鬼，在考場裡轉了一圈後，又去了女子考場。(本章完)