第12章 12.除孽（四）
幫他？
阿明以為昭昭說的是他頭上的花環：「謝謝你。」
昭昭反問道：「你的麻煩事就這一件嗎？」
阿明神情一滯，他摸不清昭昭的門路，不敢多說：
「再沒別的了。」
可他臉上明明頂著傷，身上血混著泥，狼狽不堪。
他轉身欲走，卻被昭昭叫住：
「下月初五，你還得起錢嗎？」
阿明停住腳步，昭昭繞到他面前，開門見山道：
「不瞞你說，我是外面野樓子裡的小雛妓，咱們一樣，都是下九流。」
阿明垂下眼，心想難怪她嫩生生的臉上會帶著世故與精明，原來是在樓子裡浸淫久了的緣故。
「姑娘，你找我做什麼？剛才偷聽我與趙四講話又是為何？」
「想撬牆角啊。」昭昭微笑，「他的利錢是每月三成，如果我的利息比他低，你肯不肯從此以後找我借？」
阿明搞不明白她一個小雛妓怎麼敢信口雌黃說這種話。
他搖了搖頭，如實答道：「不敢借。他上面有人，吃死了我們這些領了官差的人家。」
趙四果然是替縣太爺撈錢的。
昭昭轉了轉眼珠，試探道：「如果我的靠山和趙四的一樣硬呢？」
阿明聽了這句話，啞然失笑：「青陽縣還有比縣太爺還硬的靠山？」
「縣尉，黃大人。」昭昭毫不猶豫地答道，「縣令不涉軍事，黃大人與縣太爺可謂是兩山並立，分不出高低。」
「你認識黃大人？」
昭昭說起謊話一點也不心虛：「當然。」
阿明搖了搖頭，將昭昭的謊話戳破：
「黃大人兩袖清風愛民如子，絕不是變著法兒吸人血的庸官兒。」
發現昭昭是個小騙子，阿明對她好感喪盡，懶得再周旋，拉著糞車就走。
昭昭厚著臉皮跟上，繼續問：
「如果黃大人肯為我站台，我放錢給你，你借不借？」
阿明覺得昭昭這話簡直是在侮辱清官，冷冷道：
「你若真能把白染成黑，好變作歹，別說三成利，十成我都借！」
昭昭輕笑，她曉得阿明兜里的銅板都少得可憐，哪來別的錢？
氣話罷了。
她不疾不徐，下鉤子道：
「既然如此，那我頭三個月免你一成利，但你得說動其餘領了官差的淨頭，讓他們有周轉不便的時候都來找我。」
阿明今天挨了打，心裡又在擔憂錢的事，聽她空口白舌說了許多，耐心已然盡了。
「小姑娘。」他停下腳，從兜里摸出最後幾個銅板，遞給昭昭：
「你說著大話，可我曉得你和我一樣都是小人物，你根本不認識黃大人，更幫不了我什麼……你走吧，我請你吃糖葫蘆。」
昭昭垂下眼，打量著他粗糙不堪的手掌中的銅錢：
「將來十倍還你。」
她抓走了阿明手中的錢，卻還說這種話，阿明覺得她瘋瘋癲癲的，失笑道：
「我敢打賭，你身上現在連十個銅板都沒有。現在尚且如此，怎麼敢說將來十倍相還？」
昭昭一邊走，一邊往天上拋著銅錢，滿不在意地說：
「那我們來打個賭好了。」
「什麼賭？」
她微笑著抬起手，空中的銅錢紛紛下落，準確無誤地回到她瑩白的掌心，發出叮叮響：
「就賭此一時，彼一時。」
不等阿明再說什麼，昭昭已經像貓兒似地跑開了，風聲中傳來她的聲音：
「來日再見。」
這小妓女為何這麼愛說大話？
阿明覺得自己今天當真倒霉，苦笑著搖了搖頭，繼續往前走了。
他給了昭昭八個銅板，剛好夠買兩串糖葫蘆，昭昭一串，小多一串。
小多咬著山楂球，問道：「咱們現在去哪？」
昭昭思忖了會：「去找阿婥。」
她有意引人去查趙四的院子，就是為了讓人發現她的舊主。
如今昭昭發現了關竅，也該去和她聊聊後面的事了。
集市離西街胡同很近，沒走一會就到了。
矮屋的門關著，把手上沒插蘆葦。
小多以為阿婥沒在家，正要敲門，卻聽裡面傳來急哄哄的喘息。
他紅著臉收回了手，說了句裡面在忙，就拉昭昭坐到了一邊。
昭昭曉得裡面在做什麼，像被妨礙了胃口似的，把著糖葫蘆的竹籤轉圈，再不捨得吃了：
「小多，你見過你娘嗎。」
小多搖搖頭，他娘也是個妓女，死在他斷奶前了，他是被外人奶大的。
昭昭看著手中紅彤彤的糖葫蘆，金色的糖衣在陽光下閃耀著五彩的光，當真漂亮。
她想起了自己小時候。
那會她大概只有四歲？五歲？
總之年紀太小，小到沒法理解妓女是個什麼職業。
一次，窈娘遇上了難伺候的客人，完事以後渾身是傷。
昭昭聽到床幃里窈娘不斷的輕泣聲，不曉得自己母親到底怎麼了，奶聲奶氣地暗示：
「娘，你想吃糖葫蘆嗎。」
其實她沒在關心窈娘，只是在單純貪嘴。
她知道窈娘哭的時候最脆弱，會盡力滿足她的願望，仿佛非常對不起她一樣。
窈娘停了泣聲，從床簾里伸出一隻滿是傷痕的手臂，掌心躺著客人給的小費：
「娘不吃，昭昭兒吃。」
昭昭看見了窈娘手臂上的傷痕，可對糖葫蘆的渴望容不得她耽擱。
她抓著銅錢就跑到了大街上，買了五串糖葫蘆。
她吃了四串，撐得直打飽嗝兒，最後一串吃不下了，才想起在床簾後輕輕抽泣的窈娘。
最後一串，吃不下的這一串，就留給她娘吧。
可等她回去的時候，窈娘又在接客了。
那是昭昭第一次明白妓女這個行業有多下賤。
再屈辱都得討好，再想哭都得撐出笑。
明明知道自己是任人擺弄的玩物，還得表現出樂在其中的模樣。
昭昭坐在門口的地上，聽著房內女人的哭聲和男人的喘息。
她手中的糖葫蘆化了，糖流到了她手上，黏黏膩膩，像腥紅的淚滴。
男人推門出來時候還在提褲子，沒太盡興，沖床上的窈娘啐了一句臭婊子，又踹了昭昭一腳，噔噔噔地下了樓。
沒一會，樓下傳來罵聲，男人嫌窈娘伺候的不好，非得要虞媽媽退錢，兩邊吵起來了。
在嘈雜的爭吵聲中，昭昭豎起耳朵，想聽到一星半點窈娘的哭聲，可這次什麼聲音都沒有了。
她舉著化掉的糖葫蘆，跪到窈娘床前，用很小很小的聲音說：
「娘，今天的糖葫蘆很甜。」
沒有回應。
難道是因為自己今天要多了零花錢，窈娘不開心？
昭昭從鞋裡倒出銅錢，擺在床沿上：「……娘，我還你錢，你不要生氣。」
昏暗屋內一片死寂，沒有任何回應。
昭昭心裡生出排山倒海的恐懼，自己難道沒有娘了，要成孤兒了？
她越想越害怕，靠著床邊哭了起來，一直哭一直哭，卻始終沒勇氣掀開床簾看一眼。
床簾中探出窈娘顫抖的手，輕輕撫慰著昭昭的頭。
窈娘聲音已經啞了，卻還帶著微弱的愛憐：
「……昭昭兒，娘不要你還任何東西……娘只要你開心。」
(本章完)