連下了好幾日的大雪，終於停了。
即便如此，除去上工的人和街頭做買賣的，會在這個大冷冬天出門外，其他的百姓大多會窩在家中，勒緊褲腰帶。
不捨得花錢盤火炕的人家，則會挑著一捆柴，去村裡邊兒盤了火炕的鄰居家蹭一蹭溫暖。
東家送一捧柴，西家送幾塊炭，就足夠一天燒火炕用了。
因此，主人家也沒有趕人，只不過那最溫暖最熱乎的地方，當然就歸主人家！
在雲州長角街，最受歡迎的就是耿大娘家。
耿大娘日子過得風紅紅火火，為人也就大方許多。
左鄰右舍時常來她家蹭暖火炕，她也不曾多說一句，反而給眾人提供熱水。
就連王老婆子，家裡盤起的火炕用來種植綠棚菜，她卻帶著兒媳和孫子來耿家蹭火炕。
這樣的行事，自然是經不起街坊們的講究。
但王老婆直接充耳不聞，耿大娘看著一家老小可憐，也沒拒絕他們。
「你倒是菩薩心腸。」黃老婆子喟嘆。
耿大娘十指翻飛，準備四郎編毛衣。
京都不及雲州寒冷，也沒人會盤火炕的手藝，耿四郎只能靠著衣物硬扛過冬。
所以毛衣，手套，襪套在京都的銷售極其紅火。
但是耿四郎節儉的日子過慣了，身上穿的一件毛衣還是百川書院給發的。
誰家兒子誰心疼。
耿大娘得知這事之後，就決定趁著罐頭廠的活計不忙，趕緊給兒子多織幾件毛衣，托人送過去！
「他們苦慣了，一時還轉不過彎來。好日子過得長長久久，他們也就不會像現在這樣了。」
耿大娘皺著眉頭，好似面對什麼困難的選擇一樣。
一旁的耿老漢接過毛衣針：「你又漏針了，還是讓我來吧。總不好讓兒子穿著一個個窟窿眼兒的毛衣出去見同窗。」
這個毛衣針一到了耿老漢手裡，就像乖小孩，指哪打哪。
耿大娘空出手來，這才專心地和街坊們嘮嗑：「我家以前的日子也不好過。雖說是京都城外的村鎮，但京都的貴人們下手也黑著呢。最高的田租曾經漲到四成！還得額外交稅！」
「哎喲，我的老天爺，那不是比我們現在還要高？」
耿大娘一臉贊同道：「就像《雲州周報里》說的，咱們雲州的日子那是頂頂好的，你問問那些商人就知道了，尋遍整個大周也找不著一個只收一成租子的地方！」
「這確實是！咱們雲州最近多了不少的流民呢！」
「可真是稀奇，向來只有我們雲州人當流民的份兒，居然還有流民跑到咱們這兒來。」
黃老婆子嘆口氣，把搓好的羊毛線放到小竹籃里：「我去問了一嘴，他們原本是河中郡的。大前年，河中河南兩郡發生大旱，有流民發動起義，被朝廷鎮壓下來。可原本屬於他家的田地，官府卻不認帳了。」
「噓，別說這個！咱們聊聊雲州的事就挺好，別給大將軍招災！」耿大娘敏銳地轉移話題。
黃老婆子反應過來，急忙用手拍了兩下嘴：「是我老糊塗了，啥都往外蹦。聽說朝堂給咱們雲州派來監軍，這消息都傳回來好幾個月了，監軍怎麼還沒到？」
耿大娘也很納悶：「這誰知曉？莫不是在路上發生的意外？」
耿老漢眉頭緊鎖著，若真發生了意外，可別賴到大將軍頭上！
聖上本來就對大將軍有意見，若將軍出了事，這不是往君臣關係火上澆油嗎？
此時，王不喜等人從刺史府走出來，也在談論監軍。
「方才在府里，怕影響大人的心情，我就沒好意思問，監軍現在到哪兒了？」顏同初戴上羊絨手套，瞬間覺得暖和不少。
王不喜披肩斗篷，神色冷淡，跟剛剛才妙語連珠的樣子，判若兩人：「看來，這個監軍是個不省事兒的。想來他是想微服私訪，暗暗調查我們雲州的情況。」
秦伯淮嫌惡地撇嘴：「什麼阿貓阿狗都想跑到我們頭上來作威作福！真當我們在邊關守住這十幾年，是吃素的？！」
副將：「他想瞧，就讓他隨便瞧去。將在外，君命有所不受。想管住我們雲州，爬到大將軍頭上，呵！」
最後一個呵字，殺意騰騰。
被人懷疑心懷不軌的鎮國將軍牛大人，正攜帶著夫人在懷朔鎮裡一家小食肆，吃得大汗淋漓！
「夫人，你快嘗嘗他們家的燜羊肉，好吃的很，香得我舌頭都要掉了！」
牛大人埋頭苦吃，手上還時不時給夫人夾一塊羊肉。
桌子上還擺著一個小炭爐，爐子上是一個寬口淺底的大陶罐。
陶罐咕嚕咕嚕直冒泡，豆腐肉片在裡邊翻滾著，食物的香氣瀰漫在整個食肆。
店裡的食客以胡商居多，他們熟捻地點菜。
有些胡商一進來就脫下外袍，和店家打招呼，顯然是熟客。
牛夫人也在大口大口地吃肉，一點也沒注意到新進來的幾個學子。
「爹？娘？你們怎麼會在這裡？！」牛錦一和同窗們，打算趁著冬歇的時候，去學生家中進行家訪。
這不，剛好來到懷朔鎮！
他們就直接去蒙學成績第一的夏樂知家中。
沒想到一進來，牛錦一就看見兩個熟悉的身影，他們吃的噴香，連頭都沒抬一下。
牛夫人欣喜地轉頭望去，見真的是自家大兒，立即沖他招手：「兒，快來，這羊肉真的很好吃！」
牛錦一和同窗們走過來，把兩張桌子並作一塊，這才勉勉強強能全坐下。
「爹，娘，你們怎麼會來雲州？」牛錦一的一顆心高高懸起，該不會是家裡犯事了，逃過來的吧？
牛夫人讓店家再多上幾個菜，這才回答牛錦一的問題：「你爹出公幹。」
「啊？！」
牛夫人：「你們沒收到朝廷的通知嗎？雲州要來監軍了。」
牛錦一：「收到了，但跟我們有什麼關係？無論這監軍是龍還是蛇，到了雲州的地界，都得乖乖盤著！」
牛夫人的表情有些奇怪：「你們都沒打聽打聽監軍是誰？」
「炮灰而已，無足懼耳！」
牛大人滿頭黑線，雖然知道自己的存在不受歡迎，但沒想到是既不受歡迎又無足輕重，被人忽視了個徹底！
這其中還包括了他的好大兒！(本章完)