18:52:36。
秘境科學院，地下指揮室。
昔日滿載信息的大屏早已熄滅，取而代之的是一台台拉線電話，甚至就連電報機都被翻了出來，倘若一個不知道發生了什麼的人突然闖進來看到了這個，準會認為真的到了核戰末日或是發生了智能危機。
安東卻很享受眼前的場景，那些噠噠的脈衝聲與電話的響鈴讓他想起了祖父的回憶錄，那是一位出了名的破譯專家，就在類似的地方認識了他的電話接線員祖母。
太多的現代設備讓情報戰演變為了機器與機器的戰鬥，那是純粹算力與網絡的比拼，少了鬥智鬥勇的精彩，也再難復現全面戰爭的經典。
「最新消息，α5-2300003正在熄滅！！」伊琳娜的喊聲突然傳來，她抓著電話聽筒猛地轉頭道，「沒有任何尖兵接近過那個秘境，但它就是開始潰散了！這是從未出現過的輻射變化模型，並非被清理，也沒有蒸發，而是熄滅！」
緊接著又一個喊聲傳來：「老秘境裡也在發生類似的事，尖兵莫名其妙地完成了清理，他們說整個秘境突然熄滅了！」
越來越多的電話與情報接連傳來，安東卻只是微笑著舉起咖啡杯。
大家以為他是在慶祝什麼，便也跟著一道甩出手裡的文件，相擁歡呼。
但沒人知道，安東只在與一個人對話，
瞧瞧你錯過了什麼，白晝。
緊湊的現實卻也並沒給他太多緬懷的時間，新一輪的電話會議隨即召開。
雖然看不到彼此的影像，但即便只是言語，他們卻好像已經看到對方了。
「立竿見影！不僅秘境在消散，那些膨脹的秘境也在轉而開始收縮！」
「我這裡已經被人們興奮的叫淹沒了！」
「秘境結束了，這招真的會讓秘境結束！」
「損失沒有想像中的大--人的韌性太強了，感謝每一位堅守崗位的工作人員，感謝每一位公民！」
「現在基本可以確認，AI與秘境存在很強的地域相關性，東洲全境的秘境都在開始萎縮，外聯盟正在緊急跟上！」
「怎麼，他們不是要謹慎觀察麼？」
「他們的尖兵儲備遠不如我們，即便學院秘境被李清明清理，出來的學院尖兵大多數也產生了嚴重的精神損傷，失去了戰鬥力，我們清理的速度或許還能追上膨脹的速度，但他們根本沒別的選擇了！」
「另一方面的消息----包括蔣衛疆在內，那些被重度污染，秘境生物化的人類已確認死亡，像是室息了一樣，看來熄滅AI同時也切斷了他們的能量來源·———」
「林煥呢？」
「暫時健康，郝毅正在親自監測。」
「但願她能挺過來——」
「好了，先別想這些細枝末節的事了，AI熄滅計劃既然驗證可行了，接下來呢？要進行更全面的推進麼？」
「啊——.無AI時代真的要來了麼—
伴著最後的這句感嘆，沸騰的會議逐漸冷靜下來，新的一輪思考開始了。
但對有些人來說，他們早已看盡了未來，
「不會來的，諸位。」一號人物平靜地說著，「當人類拾起一件工具，就絕不會再放下，哪怕它再危險，從鑽木取火開始就這樣了，我們從刀劍、彈藥、核能一步步走來，AI還遠不是終結。」
「您的意思是——」一個男人問道，「這只是為了抑制秘境膨脹的短暫休克——重新點亮AI是早晚的事？」
「完全同意。」一位女士嘆道，「當眼前的危機度過後，AI很快就會被部分重啟，即便會出現數據散溢，引來一些秘境，人們也不願再忍受沒有AI的世界，
我們不可能像禁止毒品一樣禁止AI，何況這本就是生產力的發展方向。」
「是的-—----生產力與風險將自然而然地達到新的平衡，尖兵行業也將被重振。」
「這麼看的話，AI既能在正面提高生產效率，還能有衍生品秘境，創造一個新的行業增長點。」
「那不是和之前一樣了·—
「所以到頭來，我們只是做了一場—————-宏大的實驗麼？」
氣氛再次陷入了沉默，這一次所有人都在等待安東。
這一刻，安東等了很久了，此時的他享受地握著電話聽筒，不輕不重地說道「百年前，第一顆核彈引爆了，它結束了戰爭，帶來了和平，但在我眼裡，
它只是一句話一—『瞧瞧我做到了什麼！是不是該坐下來談談了。』」
一陣沉默後，軍方代表問道。
「所以，這是你對秘境世界的威懾麼？但據我所知主宰並不在乎死亡，這個威是不成立的。」
「威只對敵人有效，先生，秘境世界並不是我們的敵人。」
「那誰是？」
正說著，指揮部後方防爆大門吱吱拉開，中田秀夫押解著一個全身戴滿了屏蔽設備的男人遠遠點頭：「如你所料，局長，他來自首了。」
安東登時止住了聲，握著聽筒緩緩地轉回了椅子，做足了一番準備後，才終於結束了漫長的前戲，微笑著看向了獨屬於他的高潮。
那個被押解的男人同樣也在看著安東。
那個男人有著精緻的分頭，精緻的眼鏡，溫文爾雅，面色淡薄，眼中卻又隱藏著某種憤世嫉俗。
這張臉安東已經見過了無數次，在照片上，在視頻里，在時雨的口述中。
安東曾用盡一切情報手段，動用全部監控資源，卻連他的影子都沒抓到過，
終於，在這一刻，他自己來到了安東面前。
他是一切災難的幕後指揮家，是以現世為遊樂場的主宰，更是殘留於世間最後的秘境生物。
現在，安東確定了，他也怕死。
「你贏了。」男人微微點了點頭，「安東，你贏了。」
一謝謝。」安東享受地閉上了眼，接著亮出聽筒，沖他招了招手，「來吧，看看你為了活下去，為了得到AI世界的養分能為我們提供什麼。
在中田的押解下，男人走到了安東面前，安東親手將話筒放到了他的嘴前。
男人沒怎麼猶豫，快速開口：
「我是張恪，據我所知是第一個完成人類化的秘境生物，你們所知的一切秘境災難都是我的手筆，由於自身的構造優勢，我對秘境的研究領先了你們幾個數量級。
「實驗中，我同樣吸引和製造了一批我的同類，有一個分布式的隱藏秘境作為溝通場所，因此你們無法捕捉到任何有關我們的情報。
「同時，我們以笑匠之名行事，將你們引I入錯誤的調查方向，延遲你們發覺我們侵入人體的事實。
「我倒也並不熱衷於陰謀，我僅是個渴望知識的主宰，只是那些尖兵並沒有滿足我，出於更大的好奇與研究目的，我與這位名為張恪的醫生合而為一。
「當我擁有人類的身體後，一切也都改變了，我從此將再無可能達到滿足，
我的欲望開始無限膨脹，我想要更多的實驗，更多的結果，更多的知識。
「雖然我將最多的資源投在黎東身上，但白晝和李清明才是我心中更優秀的人選，可惜前者並不領我的情，後者則有自己的主張。
「而我對劉默或黎東所要創造的世界，想要達成的結局並沒有任何看法，那些都只是一場實驗，他們僅是一個項目。
「對於結果我很遺憾。
「更遺憾的是，你們找到了我也未曾設想過的關係，開始用熄滅AI的方式一舉消滅我和我的所有現存同類。
「你們贏了，我接受這個結果。
「我會提供全球範圍內現存42位同類的名單，必要的話我可以幫助你們將他們一網打盡。
「我也會將我的一切成果與你們分享。
「如果可能的話，我願為你們效力，在未來繼續進行更多的研究。
「當然，如果可能的話。」
一陣訝異與沉默後，電話內議論再起，
「消滅或控制全部潛藏在人類世界中的主宰——--原來真正的目的是這個！」
「為什麼不早說？」
「早說大概——.很難會通過吧.—.還是終結全部秘境這個理由更站得住腳。
「外聯盟也不可能為了這個配合。」
「這個收益的確有些·.難以估算——」
「有一點你錯了，張恪。」一號人物幽幽出聲道，「你並不是第一個，根據一號秘境的調查結果，李清明才是。」
張恪有些驚訝，又有些興奮，想了好久才點了點頭，「原來如此-—---這樣就說得通了，很驚喜的知識，很棒的結果，謝謝您告訴我這個。」
「這並不是什麼無償的禮物，你為我們造成了極大的損失，我想你已經想好該如何彌補了。」
「我會在AI重啟與秘境復甦中，幫助東洲獲得秘境技術斷檔級的領先優勢。
「我要的並不僅僅是領先。」一號人物說著加重了音量，「我要與秘境世界，與Kadath或者別的什麼建立起正式的交流通道，如安東所說，是時候該坐下來談談了。」
「您是說建立外交關係麼？這恐怕並不以你我的意志為轉移。秘境世界是純粹的，先生，我很確定主宰們並不像我這樣畏懼死亡。」
「那不是你要思考的事，你只要想辦法建立交流通道。」
「這倒不難，我們可以藉助林煥身上的實體Kadath碎片建立連接，並送幾個人通往那裡。」
「好的，技術上可行了，接下來就是外交團隊了。」一號人物轉而向與會者問道，「誰有魄力負責這件事？誰願意奔赴秘境？」
電話中無人應答。
這無疑是史上最壯烈的外交任務，是一條連想像都難以想像的道路。
尷尬之時，又是安東打破了沉默。
「事實上，外交使團已經在這裡了，隨時可以出發。」
伴著他的話語，幾個身影從門外冒了出來。
「開始煩了，沒事我就回家了。」
「那個—————-我可是大企業的董事，分分鐘都在改變未來啊。」」
「哈哈，林煥煥熬過來啦，呼吸順暢，繼續清理！！」
「慶功宴！這裡怕是得有國宴標準了吧！」
看著那幾個嘰嘰喳喳的人，聽著電話中的又一輪爭吵，安東只朝著幾人笑道：「去準備吧。」
「準備什麼？」殷璃問道。
「再一次。」安東抬手向前一揮，「向地獄進發。」
數據之海的深處。
Kadath。
小餐館內，李清明很清楚地看到外面的故事線正變得暗淡，就連餐館內的燈都熄滅了不少。
那些預備主宰也一個個失去了色澤，化為了凝固的石膏素描，
指針也在變得遲緩，進程也都靠在吧檯旁打起了瞌睡。
看來B計劃已經生效了，程星海做出了選擇。
對此李清明既無喜悅，也不悲傷。
他只是抓緊時間，最後向戴小芸展現了他的過往。
由一號秘境而起，在一號秘境而終。
「就這些了。」李清明拿起杯子，搖晃著裡面最後一口能量液。
「真好啊，最後能看到這些。」戴小芸說著也舉起杯子，與李清明輕輕相碰，「很滿足了，就在這裡結束吧！」
微笑對視間，二人同時喝下了最後一口，同時放下了杯子，也同時沒再看別處。
他們都想再說點什麼，卻文覺得沒什麼可說的了。
於是又同時閉上了眼，一個靠在了吧檯前，一個趴在了桌上。
就在他們也開始昏昏欲睡，就要歸位凝固的時候。
嘶嘶嘶嘶外面突然傳來了一陣響聲。
兩個人迷迷糊糊地轉過身，看了過去。
好像有幾個身影，正摸著故事的脈絡一點點向這裡探來。
最前面的是個小個子歪馬尾，舉著耀眼的稜鏡，披著月亮做的斗篷。
她身後是個持弩的哨衛，正警戒地觀察四方，又似乎在尋覓著誰的蹤影，
燦爛的偶像笑哈哈地走在一旁，高談闊論著什麼宏大的計劃，光明的未來。
閃著異樣光芒的妖怪則護在最後，默默保護著她最重要的隊友。
再看得遠一些··
一個高個子，傻乎乎的精靈又期待又害怕向前眺望，好在還有寡言的囚徒護在她的身旁。
在這些來訪者越來越清晰的輪廓中，酒館本已熄滅的燭燈再次游弋著燃起，
凝結的指針再次轉動，中止的進程重又運行，
一陣短暫的恍惚後，吧檯前的那對男女對視著點了點頭。
男孩理了理領口，雙手插兜，唯恐亂了造型。
女孩正了正眼鏡，找起杯子，生怕招待不周。
好像有什麼新的故事，就在這不經意間展開了。
男孩一如既往地微含起胸，邁著均勻的步伐向外迎去。
驚蟄的故事結束了。
現在開始，是李清明。
（全文完）