李嗣業留長子李崇豹鎮守幽燕，封他為幽燕王，掌兵十三萬管轄原平盧，范陽節度使下屬的二十餘州和安東都督府。其餘兵馬都隨著李嗣業南下進攻南朝廷去了。
此時雍王大軍剛剛占據洛陽，正緊鑼密鼓地動用洛陽工匠百姓修建大船，只等船隻修建完畢後，便可順著運河南下進攻運河沿途城池。
為了給李嗣業喝一個開頭彩，雁門郡王田承司和武威郡王李懷仙各自領兵兩萬，在商丘匯合欲拔掉大軍南下的第一顆釘子睢陽，守城將領乃是睢陽太守許遠和江淮節度副使張巡。
張巡在雍丘之戰中聲名鵲起，後安慶緒弒父，欲派尹子奇南下進攻睢陽，但當初李嗣業很快便率大軍到達了洛陽，當時安慶緒急火攻心，連忙召喚尹子奇率軍回師撤往鄴城。所以張巡在睢陽城下並未發揮出實力，敵軍便已經疲軟。
如今聲勢更為浩大的叛軍南下進攻睢陽，張，許二人已經做好了與城池共存亡的準備。
田承司親率跳蕩兵進攻南城，兵卒簇擁著將攻城梯搭上城牆，拼命向上攀爬，一時間箭矢如雨下，各種檑木拋石和留情柱朝著城牆下招呼，雍軍士兵被砸得頭破血流，屍橫遍野。
張巡親自提刀守衛城牆，麾下有南八和雷萬春兩員大將，俱是悍勇無匹的猛將，他們手中提著強弓，專門射殺攻城隊伍中的軍官將領，很快田承司便敗下陣來，望著城牆上的強敵滿臉愁緒。
下午時分，洛陽來的信使給二人送來了李嗣業的信件，要兩人暫停進攻，先將睢陽團團包圍，等待運載火炮的戰船南下。
六月中旬，率先完工的六艘大船載著六十多門火炮沿著運河到達，在睢陽城牆外的河面上對著城內開炮，這時玄武重炮經過太原和蘭州作坊的技術改進，射程已經增大到一千五百多步，炮彈也從原始的球形改變為圓錐形，這意味著將炮彈的火藥容量也逐步增大，威力成倍增長。
雍軍的炮轟給城內的唐軍造成了肉體和精神上的雙重打擊，張巡從未見過這種比拋石車、弩車更威力強大的武器，城牆上傷亡慘重，雷萬春被彈片炸傷了手臂。
田承司得意地站在船上大笑道：「爾等匹夫，還敢螳臂當車乎，我大軍過處則片甲不留！」
「停止打炮，給我攻城。」
雍軍繼續扛著攻城梯登城，他們本以為奄奄一息的唐軍戰鬥力必然削弱，但臉色黧黑的張巡依然披甲站在城牆上，他手中拄著橫刀對傷痕累累地麾下士卒們鼓舞道：「睢陽是江淮門戶，睢陽若亡，大唐社稷則危矣，叛軍東可沿運河抵達揚州，西可直下襄陽，戰船可橫與江面，江東必遭受塗炭。」
兵卒們接著往城下拋石，叛軍攀登向上，卻遭受到可反覆利用的檑木打擊，南八胸口有數道傷口，依然挽弓連射，將數名指揮攻城的校尉斃敵與馬下。
攻城再度失敗，李懷仙捶胸頓足，當即斬殺了兩名督戰不力的中郎將，要親自提刀攻城，被田承司攔了下來。
兩人商議之後，認為睢陽是一場硬仗，需要長期圍攻。但之前兩人請命時，都向李嗣業立下了軍令狀，半個月之內拿下睢陽，但如今已過一月，守城唐軍依舊強悍無匹。
他們只得脫去上衣，袒胸露背，身上背著荊條前往洛陽向李嗣業請罪。
……
洛陽經過數次戰亂後紫薇城大內遭受嚴重破壞，位於中軸線上的明堂和貞觀殿已全部被燒毀，只有位於西隔城的九洲池中央島上的瑤光殿等建築還完好無損。
李嗣業此刻就坐在瑤光殿上，目光稍冷地望著跪在地上的兩人問道：「你們這是做什麼？」
「我二人無能，未能攻克睢陽，還請主公降罪責罰。」
「睢陽守軍兵力幾何？」
李懷仙回答道：」不足萬人而已。」
「想我大軍昔日攻城掠地，即使是幽州、雲州這樣高聳堅固的城池，也從來是攻無不克，怎麼到了你二人手上，連一個小小的睢陽城都拿不下來。」
田承司心中凜然，慌忙上前叉手道：「我本以為許遠此人無將帥之才，拿下睢陽輕而易舉，誰料張巡不知從什麼地方冒了出來。此人曾在雍丘縣城數十次擊退安祿山部將令狐潮，乃是不可多得的智將。如今他親自掌刀在城牆上巡守，麾下大小兵卒雖重傷仍然堅持抵抗，使我等束手無策。」
「張巡？張巡。」
李嗣業暗自琢磨，這張巡是個守城的天才，守雍丘的時候他麾下不過千餘人，卻能夠抵擋數萬燕軍圍攻，如今他與許遠合力守睢陽，對企圖南下一統天下的他來說是不小的阻力。
不過如今的局勢遠非昔日可比，他已經統一北方，也西據河西隴右，南通巴蜀。李豫的小朝廷所占據的不過江淮荊襄之地，連半壁河山都算不上。就算有張巡這樣的將領固守睢陽又怎麼樣，不過是給南朝廷續一段時間的命而已。
他從胡床前站起來走下台階，將田承司和李懷仙扶起來笑道：「勝敗乃兵家常事，況且你們也並沒有敗。睢陽不過是一塊難啃的骨頭，只要加大力度繼續啃它，定然有攻破的一天。此番失利不過是我們的準備不充分而已。我再派人給你將大號孔明燈調運過去，還有七艘載炮船已經完工，讓他們載著孔明燈南下。調集運河內所有船隻日夜輸送炮彈，我就不信將睢陽變成一片火海，張巡還能守得住。」
兩人聽罷之後，異口同聲上前說道：「請主公放心，此番拿不下睢陽，我們提著頭來見你！」
六月底，李嗣業從運河中段乘坐船隻，親自到睢陽前線督戰。
掌管炮營的段秀實將十二艘戰船一百多門玄武炮在河面上一字排開，朝著城內瘋狂傾瀉炮彈，另外有五十多架孔明燈飛臨睢陽城上空，朝著下方的目標投擲猛火雷。唐軍膽敢有露頭者幾乎都會受到火焰炙烤。
在這樣殘酷的攻城下，守城變得愈發艱難，僅僅過了一天張巡便精疲力竭，守城的六千多名兵卒三分之一在炮火中喪生，他決定向領兵駐紮在襄陽的令公郭子儀求援。
只是他的信還沒有派人遞送，皇帝李豫的旨意和郭子儀的信件已經同時被送來睢陽。
朝廷的信使趁著夜色闖過雍軍的包圍圈，幾十騎衝到睢陽城下已經是折損過半，張巡連忙打開角門放他們入內。
張巡跪地接受旨意後，心中依然有所不甘，睢陽他們已經堅守了幾十日，多少兵卒在守城戰中被炮彈炸死炸傷，就這樣白白退走如何能夠對得起陣亡將士的英魂。
他又拿起郭子儀的信件細細誦讀。
「叛軍李嗣業戧殺史氏占據北方，大唐疆土四得其三，唐室只有其一，此乃危急存亡之秋也。叛軍攜強兵利炮，睢陽孤城，斷壁殘垣不可苦守。而襄陽背靠江城水陸要衝，交通便利，補給充分，城池堅固。陛下命我多番經營打造，已建成內外夾城，角樓相互勾連，又有釣魚城瓮城若干，如銅牆鐵壁難以攻克。君有匡扶社稷濟世之才，應當放眼全局，不可因為一城一地的得失而損傷性命，望你收到信函後迅速帶兵撤回襄陽，你們聯手共同抗衡叛軍守衛大唐社稷。」
張巡將紙張重新裝回信封中，長長地舒了一口氣，他長立而起對站在外面的南霽雲說道：「南八，把將士們召集起來，我有話要說。」
夜裡城中的校場上打起了火把，張巡站在城樓上朝下望去，兵卒們甲冑破碎衣衫襤褸抬起頭，每一個攥緊的火把便是希望的火種。
他高聲對兵卒們喊道：「兄弟們！跟著我撤到襄陽去，與郭令公匯合一起守衛大唐！」