殘陽隱去山頭，髒舊的燈籠在街道兩側檐下掛上。
陸良生牽著老驢走過道路，北地偏遠小縣與富水有著許多相似之處，掛著刀劍的遊俠滿身酒氣，拎著酒瓶走過街邊，行人看了一眼，匆匆而過。
攤販收攏了桌椅板凳，挑起擔子準備離開，飄著牌幡的客棧，人聲喧譁，店家小二傳去一桌菜餚，走到門口，扯下肩頭的抹布，迎進兩位客人，不忘朝外面賣力吆喝兩聲。
「走過路過各位客官瞧一瞧，聞一聞，家中沒人，灶頭冷，婆娘回娘家，沒人管的，不妨進來喝口香醇米酒，刨口熱熱乎乎的粟米飯，舒服的緊，還有嬌嫩的羊羔肉、滴油的彘肉……」
走過這家客棧，蛤蟆道人探了探上半身，望去客棧，使勁聞了一口下，咂了咂嘴。
「良生吶，為師覺得這天色也不早了，街上冷冷清清的就不閒逛，找家客棧，早些休息，明日一早還得趕路呢。」
客棧內賓客滿堂，酒香、菜香飄出來，陸良生肚子『咕』的叫了兩聲，笑著回頭看去驢頭上的蛤蟆。
「師父也是餓了吧？」
驢頭上，蛤蟆道人正望去客棧內，小二手中傳遞的那盤肉，聽到徒弟的話語，連忙轉開視線，表情嚴肅。
「看著為師做什麼，為師豈會那般不堪？」
「其實我也餓了，一路上也沒吃口熱乎的，聞到味道有些饞了，今晚就住這家吧，順便還能打點酒裝上。」
陸良生自然不會點破，伸手去袖口內掏銀錢，驢頭上的蛤蟆蛙蹼都抓緊起來，盯著客棧傳遞的一道道菜，興奮的開口。
「為師想吃紅燒彘肉，最好還能切幾兩嫩羊肉，一定要清蒸的、熟雞蛋也不錯……吸溜。」
沒等到徒弟答覆，蛤蟆心急的回過頭，陸良生笑容僵在臉上，手從袖裡翻出錢袋，袋口只有幾枚銅子滑到掌心。
「師父，我們好像沒錢了。」
蛤蟆：「……」
從家裡出來，身上揣了三十多兩，陸良生以為夠在外面花銷了，中途回家一次也就沒拿。
「河谷郡、京城、賀涼州、又返回京城，眼下北上一路住店、吃飯、買酒，銀子就這麼花光了……」
『咕~』
蛤蟆人立而起，聞著飄來的飯菜香味，吞了吞唾沫。
「乾脆用幻術變點銀兩，先把飯吃了。」
「不能虧人買賣。」
書生也餓，但幻術終究是假的，騙吃騙喝，他從未做過，也沒那個臉面去做，摸出半張餅塞給蛤蟆道人，牽著老驢走去距離這處客棧不遠的街檐下，隨後從書架取出了文房四寶。
「你這又要做什麼？」
看著徒弟磨好了墨，蛤蟆道人抱著半張餅，一邊咀嚼，一邊伸頭看去。
只見青墨自書生筆尖遊走，片刻間，老驢陡然往一旁挪開，一桿小幡憑空出現，杵在地上，一張長桌，三排書畫掛架一一拔地而升。
「好了。」
陸良生最後一筆落下，那幡上顯出『書畫昌道』四字。
「與其騙吃有虧良心的事，不如自力更生來的踏實，你說是不是師父？」
筆墨紙硯放去長桌，又取了書架里空白的畫軸放上去，聶紅憐那捲畫展開掛在最為顯眼的位置，當做招攬顧客的招盤。
「紅憐，可別介意。」
畫卷上，盪著鞦韆的女子眨了眨眼睛。
「只要公子別真把奴家賣出去就行。」
「哼。」
蛤蟆道人肚子也是餓的慌，靠著桌腳坐下來，將就咬著餅子，閉著眼睛，使勁吞進肚裡，瞥了一眼畫卷。
「把你賣出去，還不是自個兒會回來。」
畫裡，聶紅憐也是哼了一聲，盪著鞦韆，美眸看去忙著掛畫的書生。
「公子才捨不得。」
「別說話，當心把客人嚇跑。」
陸良生做完一切，大大咧咧坐到長桌後面，視野之中，街道燈籠搖晃，冷冷清清少有行人，夜風從街頭吹來，一片枯葉打著旋從攤位前飄了過去。
「呃……做為修道中人，我們是不是有點慘？」
蛤蟆抱著殘餅，睜開一隻眼。
「把『們』字去掉。」
這話令得紅憐直接在畫裡笑出了聲，陸良生失笑的捂了捂額頭，習慣的去拿黑紋葫蘆，在手裡搖了搖。
「唉，沒酒啊。」
哀嘆之時，靠近街頭的客棧，暖黃的燈火正照出來，有五人勾肩搭背，搖搖晃晃說笑著走出。
「崇文兄好酒量，真不愧是北方男兒！」「那是，不然我等四人如何會來投靠王生。」
「糊塗，你怎的能叫王生，此刻起，我四人都要稱崇文兄！」
「哈哈，當是這個理……崇文兄，燈籠讓我來拿，我來拿！」
四人中間，頭系淡青色綸巾的男子，相貌端方儒雅，手中照路的燈籠被那四人搶去拿著，有些滿意的灑了灑袖口，笑呵呵說道：
「南鄉四秀之名，王某在這方也是如雷貫耳，好在家中頗有些田產，你四人就安心在這邊讀書，來年就在這邊考取功名，別回南朝了。」
四人頓時一陣激動。
「崇文兄，慷慨豪邁。」「就是，我們那邊也有一個『事有急，陸郎助』的書生，不過肯定沒有崇文兄這般慷慨好客。」
「那陸郎不過是濟急事，崇文兄這是潺潺之泉，解我等之渴啊。」
一頓猛夸，引得王崇文連連擺手：「不敢當如此讚譽。」臉上卻是笑的合不攏嘴。
這時，挑燈籠的書生，忽地看到前面街邊，擺有攤位，以為是賣的麵條、狗肉夜宵，走近了發現好像賣的是字畫。
「諸位兄長，你們看那邊，還有在賣字畫。」
「哈哈，正好過去品鑑一番。」
王崇文被四人一頓吹噓，整個人都很亢奮，甩著袍袖一搖一晃朝那攤位靠近，果然，簡陋的掛架，滿是一幅幅字畫：猙獰凶獸、山林飛鳥，當中也有許多空白的畫卷。
最為顯眼的一幅美人盪著鞦韆的畫，讓他眼睛一亮，忍不住豎拇指。
「畫的好！不過夜裡擺攤賣字畫，難有人買啊。」
長桌後面，陸良生見有買賣上門，拱起手：「五位這不就來了嘛，隨意看，或者讓在下現畫一幅也行。」
目光掃過五人，看到一旁的四個書生，嘴角不由勾出微笑，大抵認出他們是誰了。
不過那日下著雨，霧氣蒙蒙，又撐著傘，這四個書生也就覺得陸良生有些眼熟，認不出是那日一同乘船的人。
四個書生里，其中一人倒是看到了不遠甩著禿尾巴的毛驢。
「這驢好像哪兒見過。」
畫攤前，王崇文盯著看紅憐的話看了一陣，偏頭問道：
「你這畫怎麼賣？」
「這幅不賣，也不能賣。」
陸良生見這位儒生疑惑，擺擺手，將紅憐畫卷取下，小聲道：「招攬生意的。」
聽到這話，王崇文的疑惑頓時打消，也不強買，看著面前青年，對方一身髒髒舊舊的書生袍，忍不住問道：
「觀你字好，畫美，可是家道中落，才在街邊賣字畫為生？不如到我家中安榻一張，安心考取功名。」
陸良生收好畫卷，笑著回拒。
「這倒不用，你重新再挑一幅」
「那行吧，不過想要家道興盛，還是要考取功名。」王崇文也不再勸，越過面容猙獰的凶獸畫卷，挑了一幅鳥歸山林。
「這幅多少？」
「六十二文。」
正是那邊客棧一間房和一頓飯的價格，那邊四個書生卻是叫嚷起來：
「你這一幅畫，可真夠貴的。」「崇文兄，我看還是別買了。」
「這書生窮瘋了。」
陸良生也不反駁，目光看著對面的王崇文，對方額頭上有著常人難見東西，一縷黑氣盤繞，從《青懷補夢》里所學觀氣之術講，這是有厄事的先兆。
「這位兄台，若是喜歡，就買回去，值不值這價往後就知。」
「神神叨叨，我等讀書豈會信……」
四個書生還想說，被王崇文抬手打斷，他從袖裡掏出錢袋，粗略的數出銅錢放到桌上，將那捲畫拿手中。
「就這幅吧，告辭！」
陸良生看著五人離去，將桌上那串銅錢在手裡掂量一下，隨後愣了愣。
「七十文？」
望去已經遠去街尾的身影，笑了起來。
「多受人一份實惠，是要還其善果，唉，師父走，帶你吃頓好的！」
桌下，蛤蟆道人，看著他手中那串銅錢，嘴角抽了抽。
「為師餅都吃完了，你才說。」
嗝兒~~
…………
汪汪汪！
汪汪！
街巷昏暗，犬吠聲在遠方響起，提著燈籠的五人拐過一個街口，周圍變得偏僻起來。
「崇文兄，那人明顯裝出來的。」「是啊，一幅畫太貴了，簡直是宰人。」
「乾脆，我們回去把畫退了。」
王崇文不在意的揮揮手，走在四人中間，望去前方。
「一個書生捨得臉面在街頭賣字賣畫，想也是窮困之極，你我俱是文人，順手而為，幫襯一把也是應該的。」
四人立刻拱起手來。
「崇文兄說的對。」「仁善之心，我等楷模！」
月光清冷灑在街頭，有著薄薄的霧氣，犬吠隱約在遠方傳來，五人過去的方向，遠遠的，一道窈窕身形，抱著包袱，正跌跌撞撞跑來。