三天前，韓秀峰一切都已準備妥當，正打算親自率兵赴天津，結果被一件突如其來的糟心事給纏住了，只能讓永祥和王河東先率兵過去。
而現在卻因為在「戰」與「和」這件事上，皇上和鄭親王、怡親王等王公大臣舉棋不定，他又被肅順奏請留在京里聽用，想去也去不成，只能讓王千里趕緊赴天津。
肅順自奉旨監斬了柏葰之後，官威比之前更大，各部院郎中主事見著他像是見著鬼似的，連彭蘊章、賈楨和周祖培見著他都繞著走，在朝堂上一樣不敢跟他半個不字。
他聖眷恩隆，說啥皇上聽啥。
他天不怕地不怕，但韓秀峰怕，所以不敢跟他走太近，沒再跟之前一般去集賢院，而是直奔內務府大臣文豐幫著安排的這間公房。
公房不大，院子也很小，不過勝在離勤政殿近，並且一般的外臣進不來，要比緊挨著大宮門的六部值房清靜。
剛托一個侍衛去跟大頭說一聲，接下來一段時間就在這兒辦公，皇上要是傳召就讓大頭來這兒傳宣，內務府大臣文豐竟搖著扇子邁著四平八穩的官步來了。
韓秀峰不敢怠慢，急忙合上公文起身相迎。
文豐雖從未發表過什麼政見，但身為管理圓明園事務的內務府大臣，對朝堂尤其共闈中的事洞若觀火，早就瞧出韓秀峰這個名義上的下屬不簡單，謙讓了一番坐下來關切地問：「韓老弟，你我雖相交不久，但老弟的為人我還是知道一些的，平日裡謹小慎微，從不輕易得罪人，更不會得罪那個徐浩然，他為何一補上御史就跟瘋狗似的咬著你不放？」
提起這件糟心事，韓秀峰不曉得有多鬱悶，一邊幫文豐沏茶，一邊苦笑道：「說起來大人一定不會相信，我韓秀峰不但沒得罪過他，還救過他的命。」
「救過他的命，此話怎講？」
「這事說來話長，要不是南苑郎中王千里提醒，我都不記得這件事，甚至都想不起有他這麼個人。」
韓秀峰敬上茶，坐到文豐對面一臉無奈地解釋道：「都說『做官難，難做官，想做清官是更加難，一件官衣度日艱，兩袖清風熬饑寒』，剛補上御史就上書彈劾我的那個徐浩然，就是居無一宅、食無半畝，吃了上頓沒下頓的窮官。他租不起房子，就在緊挨著南苑不遠的一棵槐樹下，用籬笆搭了個窩棚，並且一住就是四年。」
「住那麼遠，那他每天怎麼去衙門點卯？」
「走著去唄，大半夜就起身，連燈籠都捨不得打，就這麼摸黑跌跌撞撞地進城。今年正月初六，我和王千里起早進城赴宴，見一個人走著走著竟昏倒在路邊。想著天那麼冷，風那麼大，要是不聞不問真會凍死，就這麼下車將他扶起，見他穿的竟是官服，只是破破爛爛不仔細看真看不出來……」
不等韓秀峰說完，文豐就追問道：「你想著同朝為官，於心不忍，就把他救過來了？」
「其實也談不上救，他是餓暈凍暈的，車裡比外頭暖和，就著熱茶給他餵了幾口點心，他就這麼緩過來了，捎他進城當值的這一路上聊了聊，才曉得他居然是翰林官。想著大過年的，能遇上就是緣分，就心血來潮贈了他二十兩銀子。」
「後來呢？」
「聽王千里說他後來去過一次南苑，那會兒我正好去天津辦差了，守門的門軍也不曉得是不是見他窮的叮噹響沒給門包，不但沒讓他進，甚至沒幫他通報。直到前幾天他上書諫言朝廷正值多事之秋，不宜大興土木疏浚南苑河道海子，彈劾我以疏浚南苑河道海子為名中飽私囊，彈劾我任人唯親、結黨營私，所舉官員於例不合，才想起有他這麼個人。」
文豐沒想到竟有這內情，禁不住嘆道：「古人誠不欺我，還真是升米恩，斗米仇！」
「不說也罷，說了生氣。」
「韓老弟，我曉得你懶得跟他這樣的瘋狗計較，可他揪著你不放！」
「他彈劾我的摺子已上了，而且連上兩道，事已至此，就算他揪著不放我還能拿他怎樣，總不能去找他吧。」
「找他自然不行，要是傳出去那又成仗勢欺人了。」文豐放下茶杯，想想又問道：「韓老弟，這兩天你有沒有托人去問問，他為何要揪著你不放？」
「實不相瞞，我沒托人去問，不過有朋友幫著去打聽過。」
「你那位朋友有沒有打聽到什麼？」
韓秀峰苦笑道：「說出來大人一定會覺得好笑，他之所以彈劾我，一是因為新官上任總得鬧出點動靜，畢竟對他們這些御史言官而言，得罪人不怕，怕的是沒名聲；二是他窮困潦倒這些年，不趕席、不宴客，跟翰林院的同僚都不怎麼走動，在京里幾乎沒朋友，我韓秀峰很可能是他這些年所見過的最大的官，他不彈劾我彈劾誰？」
「見過你，認得你，就彈劾你，這是什麼道理！」文豐被搞得哭笑不得。
「他倒是想彈劾別人，可他不熟悉！就算風聞奏事，總得有風可捕、有影可捉！相比之下，彈劾我則容易多了，他不光曉得我在南苑疏浚河道海子，還曉得南苑郎中王千里曾是我的舊部，甚至曉得南苑苑丞丁柱不但跟我是同鄉，也是我韓秀峰的妹夫。」
「看來老弟是命犯小人。」
「在咱們看來他是十足小人，可我尋思在他看來，這是公私分明。甚至在他眼裡，我韓秀峰就是個大貪官。」
「像他那樣的窮鬼，就是見不得別人好！」文豐放下茶杯，又義憤填膺地說：「韓老弟，我敢打賭，別看他現在裝腔作勢，搞得跟他的名字似的一身浩然正氣，可過不了多久，該收不該收的他會照單全收，甚至會變本加厲的收。之前罵別人貪，那是因為他自個兒就算想貪也沒得貪！」
「大人所言極是，仔細想想還真有這可能。」
「不是可能，是一定會。」文豐拍拍大腿，想想又問道：「韓老弟，前兒下午皇上不是召見過你嗎，皇上有沒有說什麼？」
「皇上什麼也沒說，徐浩然上的那兩道摺子應該是被留中了，不過皇上沒說什麼，咱不能什麼也不做。」
「這麼說老弟上請罪折了？」
「上了，自請處分，懇請皇上將我交部議處，並請皇上將南苑郎中王千里，苑丞丁柱、余鐵鎖等人革職。」
「皇上恩准了嗎？」
「皇上現在哪顧得上這些，正為換約的事煩心呢。」
文豐過來真正想打聽的就是這個，禁不住問：「韓老弟，俄羅斯使臣已來京，英、佛等夷使臣什麼時候來？」
想到慶賢在信中說過，眼前這位跟他家有些淵源，韓秀峰覺得沒必要跟他隱瞞，憂心忡忡地說：「據秀峰所知，英佛兩夷不但派使臣來了，而且派來了大小二十餘只炮艦兵船，算算日子，這兩日便能抵天津。」
「大小二十餘只炮艦兵船，那有多少兵？」
「兩千多。」
「兩千兵還好，可不能再多了。」文豐稍稍松下口氣，又緊盯著韓秀峰問：「那皇上究竟是何意，打不打算讓英佛二夷使臣來京？」
這個問題真把韓秀峰給問住了，實在不知道該怎麼回答，乾脆翻出公文，苦笑著念道：「三月二十九日，皇上諭令欽差大臣僧格林沁和直隸總督恆福，『如夷船竟駛至天津海口，派委明干之員，迎到攔江沙外，與之理論，告以此間總聽候上海消息。」
「萬一西夷不聽理論呢？」文豐下意識問。
「皇上說了，萬一西夷不聽理論，該委員即告以回明地方官代為請旨，令該夷在彼聽候。」
韓秀峰頓了頓，接著念道：「四月十四日，皇上密諭欽差大臣僧格林沁、直隸總督恆福等，『夷船如至海口，先行派員曉諭，如有旨准其進京換約，即令其在攔江沙外停泊，用內地船隻渡入內河，由北塘登陸到京，仍由水路至通。
五月二十日，皇上密諭欽差大臣僧格林沁、直隸總督恆福等，『如果夷酋到津，直隸總督告以額爾金在上海曾有照會，留桂良等在南等候，俟伊回南議事，此時改換夷酋來，自當靜候桂良等回至天津，再與商辦一切。」
見文豐若有所思，韓秀峰又念道：「前兒上午的諭旨是，若英使至天津，派員曉諭令其停泊在攔江沙外，告以桂良等已由上海啟程，不日到津，即可會商一切。如該夷請另派員前往，可告以各國和約，皆系桂良等經手辦理，他人不能知悉。」
文豐聽得暗暗心驚，楞了好一會兒才起身道：「明白了，謝老弟提點，也請老弟放心，這些事我左耳進右耳出，絕不會泄露半句。」
「大人這是說哪裡話，大人您乃秀峰的上司。」
「在外人面前老朽是老弟的上司，在這兒不是。」文豐當年不但走南闖北去過不少地方，甚至跟慶賢他阿瑪一起跟洋人打過交道，並非朝堂上的那些迂腐之輩，是越想越擔心，竟喃喃地說：「是戰是和，舉棋不定，再這麼下去，搞不好去年之事又會重演。」
韓秀峰這兩天也在尋思這個問題，想到僧格林沁那個倔脾氣，沉吟道：「應該不會，畢竟僧王不是譚廷襄，也不是桂良，當斷的時候他會斷的。」
「將在外君命有所不受？」
「海口形勢瞬息萬變，要是洋人蠻橫無理驟然起釁，他就算想請旨也來不及。」
「可這仗能打贏嗎？」
「英佛二夷這次只派來兩千多兵，可見有多目中無人，古人云驕兵必敗，何況朝廷為此已準備了近一年，所以我琢磨著應該有五六成勝算的。只是……只是……只是這次能打勝，不等於下次依然能勝。」
「以後的事兒以後再說，當務之急是這麼過眼前這一關。」
「大人說得是。」
文豐打聽到想知道的，覺得不宜在此久留，乾脆起身道：「韓老弟，老朽跟外頭的那些郎中主事早交代過，你在這兒缺什麼儘管跟他們開口。」
韓秀峰連忙躬身道：「謝大人關照。」
「那老朽先走一步。」
「秀峰恭送大人。」
「別送了，留步。」
韓秀峰剛把文豐送出門，大頭就興高采烈地過來了，一見著他就大呼小叫道：「四哥，皇上讓我來喊你，鄭親王和肅順大人也在，一定是有要事跟你商量。」
「知道了，我先進去關下門。」
「快點啊，我在門口等你。」