文豐估算皇上出京巡狩少說也要帶三千人，運送一應所需的大車至少要準備一千輛！
韓秀峰大吃一驚，可想到皇上每次從紫禁城來圓明園，或從圓明園回紫禁城那「大搬家」的場面，赫然發現文豐並非誇大其詞。
正尋思這隊伍該有多長，這一路之上人吃馬嚼的要耗費多少錢糧，富貴的二兒子吉祥找了過來，一進門便躬身道：「四爺，肅順大人差人四處找您都沒找著，就差人去找卑職，讓卑職請您趕緊去集賢院有要事相商！」
韓秀峰權衡了一番，低聲問：「你是咋跟肅順大人的家人說的？」
「卑職又不是傻子，只答應幫著找，沒說您在這兒，」吉祥偷看了文豐一眼，又低聲道：「卑職也不是直奔這兒來的，而是轉了一大圈，這一路上留意了好幾次，沒發現有人盯卑職梢。」
「知道了，先回去吧，要是有人問起來，就說你也沒找著我。」
「嗻！」
吉祥剛躬身退出正廳，守在院外的小山東拿著一封書信匆匆跑了進來，韓秀峰接過拆開一看，原來是榮祿差人從南苑送來的，說的也是肅順找他的事。
見韓秀峰把信隨手扔到了一邊，文豐忍不住問：「韓老弟，肅順找你一定有急事，說不準是找你商量如何應對西夷，十萬火急，你為何不去？」
「大人有所不知，我並非沒去過，可去了又有何用！」
「怎就沒用？」
「我說的那些他們是一句也聽不進去，就算能聽進一兩句，可做起來卻是另一碼事。與其去了只能幹著急，不如不去！」
「韓老弟，你我受恩深重，正是為皇上分憂的時候，可不能意氣用事。」
韓秀峰長嘆口氣，無奈地說：「這可不是意氣用事，在如何應對西夷這件事，我去跟不去其結果是一樣的，其實大人您心知肚明。」
「我還真不大明白。」文豐低聲道。
「大人，您是揣著明白裝糊塗啊，」韓秀峰不敢跟他猜啞謎，直言不諱地說：「要是沒猜錯，不管洋人殺到哪兒，不管形勢有多危急，總離不開『剿撫並用』四字，一面讓僧格林沁等將士設備，一面命欽差去跟洋人交涉。這邊都殺的血流成河了，那邊還生怕激怒洋人，命相應官員不得稍涉張惶。」
文豐楞住了，沉默了好一會兒才低聲問：「要是肅順奏請命你去他那兒聽用呢？」
「他不會這麼做的，真要是這麼做，豈不是告訴皇上他和鄭親王等人束手無策，只能問計於我這個捐納出身的奉宸苑卿？更何況走到現如今這一步，就算諸葛孔明在世也沒用。他之所以差人四處找我，十有八九是病急亂投醫。」
「去是幫不上忙，可窩在這兒也不是辦法，老弟就不想知道天津那邊究竟是何情形？」
「不想知道，確切地說是不要去都能猜到一二。」
「但聞其詳。」
「大沽口一定是守不住的，說不準這會兒海口兩岸炮台已經丟了。那麼多綠營兵和那麼多八旗、蒙古馬隊都沒能守住大沽口，天津一樣守不住。至於通州，一樣懸！總之，洋人不是長毛，這仗要麼不打，打起來只會兵敗如山倒！」
想到道光二十二年在廣東時的所見所聞，文豐不認為韓秀峰是在危言聳聽，正不曉得該說點什麼好，小山東又跑回來道：「稟文大人，一個叫文保的求見，說有急事兒。」
文豐緩過神，連忙道：「我的家人。」
「大人儘管忙，下官送送您。」
「老弟無需多禮，實不相瞞，我是讓他去打探消息的。」
看著文豐一臉尷尬的樣子，韓秀峰意識到眼前這位也不是盞省油的燈，不禁提議道：「要不讓他進來，聽聽他打探到了些什麼？」
「也好。」
文保跟著小山東走進正廳，恭恭敬敬地行完禮，見他老家老爺微微點了下頭，連忙道：「稟老爺，稟韓大人，小的打聽到洋人派一萬多馬步兵，攻占了一個叫石縫的炮台，連直隸提督樂善大人都戰死了，僧格林沁不但沒打算率兵去把炮台搶回來，還奏請退兵扼守通州。」
文豐心裡咯噔了一下，心想真是怕什麼來什麼。
韓秀峰則面無表情地問：「皇上怎麼說？」
「聽一個在御前行走的朋友說，皇上龍顏大怒，怒罵僧格林沁無能，說通州為京師屏蔽，而天津又為通州門戶。若不堅守天津，恐怕通州也難防堵。說炮台雖不能守，但馬步官軍為數不少，命軍機處擬旨讓僧格林沁酌量退撤，再圖決戰。」
「就這些？」韓秀峰追問道。
「不止這些，」文豐的家人擦了把汗，小心翼翼地說：「皇上還命大學士桂良，馳赴天津，會同直隸總督恆福辦理夷務，均授為欽差大臣。命剛入值中樞不久的焦祐瀛和張之萬、陳鴻翊等人回籍辦團練。並命山海關副都統成保暫署直隸提督。」
「還有嗎？」文豐也急切地問。
「有，天津海口炮台失陷的消息外頭已經傳開了，真叫個人心惶惶。估摸著皇上也曉得這消息瞞不住，小的回來前剛命戶部尚書周祖培周大人、兵部尚書陳孚恩陳大人和工部左侍郎潘曾瑩、右侍郎宋晉，會同五城御史辦理京師團防。」
「那麼多官軍都一敗塗地，一幫團練就能打過？再說這會兒讓焦佑瀛、張之洞等人回去辦團練，來得及嗎？」文豐憂心忡忡地問。
韓秀峰一邊示意文保和小山東先出去，一邊沉吟道：「所以咱們得做最壞打算。」
「好吧，我先去瞧瞧圓明園內有多少大車。」
……
與此同時，收到一堆壞消息的咸豐，又收到一道僧格林沁上的請罪折。
想到僧格林沁去年能打勝仗，今年的兵比去年還要多卻一敗塗地，咸豐就是一肚子火，把尚未看完的摺子往御案上一扔，恨恨地說：「擬旨，科爾沁親王僧格林沁，辦理海防，未能周妥，著革去正黃旗領侍衛內大臣、鑲藍旗滿洲都統，並拔去三眼花翎！」
「嗻，奴才這就去擬旨。」穆蔭嚇得魂不守舍，跌跌撞撞地躬身退出大殿。
糟心太多，咸豐真不想在這間大殿呆下去了，剛甩手走到門口，見肅順捧著一疊摺子迎面而來，不假思索地說：「以戶部尚書肅順，署正黃旗領侍衛內大臣！」
肅順愣住了，一時間竟忘了謝恩，只見皇上扔下一句「朕乏了」，便帶著大頭頭也不回地走了，他這才緩過神，急忙噗通一聲跪下：「奴才謝皇上隆恩，奴才恭送皇上。」
緊鎖而至的鄭親王端華看著皇上離去的背影，焦急地問：「皇上怎說走就走，皇上走了這些摺子怎麼辦？」
肅順能理解皇上此時此刻的心情，在一個侍衛攙扶下爬起來道：「先緊著咱們能辦的辦吧，等皇上的氣消了咱們再來。」
「只能這樣了。」
……
就在肅順和鄭親王端華束手無策之時，剛從刑部大堂回到軍機值房的文祥，只見曹毓英正在給穆蔭念剛草擬好的一道諭旨。
「北岸石縫炮台，被夷攻陷，情形危急，擬旨退守以保京畿。焦祐瀛、張之萬等，於今日啟程，所有危急情形，諒已在途探悉。此時雖有文俊等議撫，亦不過暫時羈縻，恐將來終須剿辦。著即飛速前進，馳抵天津，趕即出示曉諭四鄉居民，激以大義，並懸賞格，令其同心殺賊。該夷如不受撫，竟來撲犯，即糾集團勇，痛加剿洗，使該夷知所畏懼。焦祜瀛等，自能斟酌緩急，相機籌辦也。」
穆蔭見文祥回來了，連忙抬頭問：「博川兄回來了，勞煩老兄幫著瞧瞧子瑜草擬的這道諭旨要不要斧正。」
「文祥不知聖意，不敢妄加評點。」
「博川兄，皇上就是這個意思。」
「既然皇上就是這個意思，那就趕緊廷寄交辦。」
「也是，兵貴神速，這麼大事可不能耽誤。」
「下官遵命。」曹毓英跟文祥一樣瞧不起穆蔭，但官大一級壓死人，只能老老實實去辦。
文祥目送走曹毓英，回到自個兒的公案邊翻閱起各地的奏報，不看還好，越看越心神不寧，而那些個軍機章京也變得小心翼翼，連走路都躡手躡腳，生怕動靜大了會讓幾位大人煩心。
不知不覺，天黑了。
穆蔭等軍機大臣相繼走出了值房，轉眼間就剩下他一個人，正尋思這個節骨眼上回家合不合適，曹毓英不動聲色走了進來。
「子瑜，你還沒下班？」
「大人不下班，下官豈敢回去。」
「有事？」文祥抬頭問。
曹毓英回頭看看身後，確認門口沒人，才凝重地問：「大人，您覺得焦佑瀛和張之萬他們能成事兒嗎？」
想到這兒沒外人，而曹毓英也算曾在厚誼堂幹過的人，文祥輕嘆道：「難。」
「這分明是病急亂投醫！」
「這麼說老弟有良策？」
「毓英能有何良策，毓英是覺得惋惜。」
「此話怎講？」文祥心不在焉地問。
曹毓英長嘆口氣，喃喃地說：「這一切，大人您和志行在三四前年就料到了，甚至曾不止一次奏請早做準備，可鄭親王、怡親王、肅順大人和彭中堂他們從未真正當回事兒，要是那會兒他們能採納一二，一起向皇上進言，又怎會走到現在這一步。」
「事已至此，再說這些又有何用。」
「大人，下官有些日子沒見著志行了，您知不知道他在哪兒，知不知道他在忙什麼。」
想到他不會無緣無故提焦麻子，想到肅順之前保舉焦麻子入值中樞卻沒保舉他，再想到隨著焦麻子赴天津辦團練，軍機處又空出一個「大軍機」的缺，文祥猛然反應過來，緊盯著他看了好一會兒才低聲道：「不知道，我也有一段日子沒見過他了。」