同一個族群,由一隻羊帶領與由一隻狼帶領,展露出來的面貌大有不同。
成為新首領的阿強,其好勇鬥狠的個性逐漸影響到族人。第二年開始便朝臨近的走婚族群發動襲擊,將這批奴隸治得貼貼服服後,從他們口中得知別的族群的位置,繼續襲擊這些此前從未交往過的陌生族群。當湖畔小村無法養活這麼多人口時,挑選一群族人帶領奴隸在合適的地點建立附屬村,新村需要定期向湖畔小村上貢物資。
從代號可知,阿強只是打仗厲害的『強』,不是多麼有能力的首領,否則他的代號就應該是『阿王』。他看見了剝削奴隸的好處,根本沒多去想,十分單純地認為奴隸越多越好、地盤越大越好、上貢的附屬村越多越好,一旦碰上因奴隸的大量出現而引發的種種問題,他只知道暴力鎮壓,還是要尋求族群里的智者的幫助。
儘管對發展勢力一事毫無興趣,但萊爾對族群的存續問題從來都不遺餘力,提出了諸如「將與族人有血脈關係的俘虜轉為普通族人」、「勞苦功高的奴隸轉為普通族人」、「外派建村的奴隸每三年輪換一次」等政策。
作為提出奴隸制的人,萊爾自是不會對奴隸懷有慈悲心腸,這些看似給奴隸留下希望的政策,實際上只是為了抹除潛在威脅、延續這個萬惡的制度。
當然,不管來多少修修補補的政策,這種階級衝突無比尖銳的社會制度的本質都不會發生改變,終有一日會被更先進的社會制度取代數十年時光悠悠流逝。但在奴隸揭竿而起之前,會先出現各種麻煩,這個族群能走多遠都是未知數。
這指的不是外來的麻煩。或許有的族群已經在用磨製石器,或許有的族群琢磨出鑽木取火之術,或許有的族群也在搞奴隸制,但毫無疑問萊爾的族群已發展成這個星球上規模最大、技術最先進、地盤最大的族群,沒有哪個族群能與之正面抗衡。
這個麻煩源於自身。因富裕的生活而遭到捨棄的不止公有制,還有團結的精神;因富裕的生活而出現的不止私有制,還有腐朽的欲望。
阿強的野心不是無限的,當地盤擴張到一定程度,各個村子上貢的物資和女人填飽了他的胃口,擴張行動到此為止,目光轉向族群內部。他不僅戀棧首領之位,還不願意將首領之位讓給自己的子孫之外的人。
一邊在『小王』、『小強』、『小叛』、『小逆』間舉棋不定,一邊以低級的手段打壓族群內有能耐有聲望的年輕人,均讓那一個個附屬村變成潛在的叛亂軍據點,也不知道誰會當下一個大奴隸主。
——不過,這些糟心的未來沒有在萊爾的有生之年內發生,當成『後日談』隨便看看就好。
至於與萊爾相關的事情?
除了兼職阿強的狗頭軍師外,他一如既往地搞發明,即便隨著年齡的增長靈性消退,仍然是族群中最不可或缺的那個人。
唯一值得提及的是,在阿強開始開疆闢土的二十多年後,有一個被征服的族群有著拿赤鐵礦當顏料的傳統,被萊爾一通研究後搗騰出來『鐵器』,但受各種現實因素限制,無法正式生產。
在生活方面,除了阿美以外,他也跟風上了幾個年輕的奴隸女人,三個女人一共給他生了四個兒子兩個女兒,但其中一半夭折。
十分遺憾,從『小平』、『小凡』、『小庸』這三個代號就知道萊爾的子女是什麼成色,沒能如老首領所願地將『智商』順著血脈傳承下去,只能靠親爹留下來的榮耀過一生。
———————————————數十年後———————————————
「萊爾,你這老傢伙在幹什麼!快回到岸上來!」邁入暮年的阿強趕到岸邊,朝已經站在小船上離岸的萊爾吼道。
他會猜忌有些微能力有些微聲望的年輕人,卻不會猜忌能力和聲望遠在自己之上的萊爾,因為他再怎麼腐朽,也不會忘記首領之位是如何來的。
現在他是出於百分之一百的關心,前來阻止自己的老夥伴送死!
「阿強,這是我最後的發明『船』,比木筏更安全,能攜帶更多的食物和工具,肯定能走得更遠。」同樣已走過人生的光輝時段的萊爾,大聲介紹道。
「更遠?你想要去什麼地方,我派人護送你去就是了!」預感到什麼的阿強提議道。
「沒有人會護送我的,因為我也不知道自己要去哪裡,我只是一直順著河流往下游漂,假如船走不動了就下船以自己的雙腳前行。」萊爾停頓數秒,恍若釋然般地大笑道,「我這趟出去,就沒打算活著回來!」
「什麼!?」岸上眾人大為震驚。
但阿美、小平、小凡、小庸這些萊爾的至親,則只是默然垂泣,顯然早就知道了這件事,而且還知道來龍去脈。
在小時候,萊爾想幹什麼事情都會被母親阻止,活動區域就只有山洞裡面和山洞外面小小的區域。那時萊爾的夢想就是不受任何人約束地跑出山洞,自由自在地探索外面的世界。
在萊爾領悟出鑽木取火後,他在族群裡面的地位抬高,母親不再限制他的活動範圍,但他很快就被現實綁在山洞附近……原始森林可沒有那麼安全,隨便一隻猛獸都能輕易殺掉他。
隨著萊爾帶領著族群攀科技樹,建立起湖畔小村,他這一生就綁在了村子裡,只有阿強發動戰爭時才會跟出去瞄兩眼。
這是無比合理的結果,有這麼一個安全的家園,完全沒有理由離開、探索危險沒有經過開發的世界不是嗎?事實上,即便萊爾想去探險,他也沒有辦法說服其他人跟他一起出去探索,反而會被整個族群的人挽留下來。
如此度過這一生真的好嗎?
不,萊爾表示拒絕。
在察覺自己的身體能力大幅下降,再不出去可能就再也沒有能力出去以後,萊爾這才作出此決定。
【大夥!雖然我不能回來告訴你們結果,但是——外面的世界,我先去看一眼!!!】