沈秋孤身騎馬從落月琴台趕回蘇州城，緊趕慢趕，還是在城門關閉前入了城。
當然臨近深夜歸來，自然要被城門口的士兵們盤剝一番，於是沈秋又付出了幾兩碎銀，請「兄弟們」喝了杯茶。
看來銀錢開路這道理，古往今來都是適用的。
入城之後，沈秋便騎馬快行，這蘇州城的夜市也挺繁華。
以前聽青青說，一些勾欄坊市要開門到凌晨時分的，尤其是青樓煙花地這種地方，夜裡才是客來的好時間。
說真的，在路過那條脂粉氣十足的街道時，沈秋有那麼一絲想法，想去看一看。
但最終還是忍住了。
習武要緊。
青青丫頭的身世非同小可，儘管瑤琴說只有她和沈秋兩人知道，但南朝可是一直沒放鬆尋找前朝後人的。
這萬一出了差錯，沈秋就得帶著青青亡命天涯了。
一想到這種極端的後果，沈秋內心就越發緊迫。
他和青青一路從太行回蘇州，見多了古時江湖的無序和殘忍，想來那官府行事，可能還要比江湖中人酷烈的多。
那種極端的壞事可能不會發生。
但萬一發生了，沈秋就得保證自己，必須有反手一擊的能力。
武藝。
這是沈秋可以選擇的所有方式中，最簡單，最實用，最可靠，也是最有效的方法。
這以後萬一要帶著青青殺出蘇州，去太行避難，手中刀也需得足夠鋒利才行。
若能有山鬼那一身鬼神莫測的劍法，這天下之大，他和青青又何處去不得？
沈秋回到了路家鏢局，鎖好了門，又做了點宵夜吃，在填飽肚子後，便在這蘇州月下，在院子裡舞起了斧頭。
耍完幾趟破軍斧，又溫習了一下刀法，最後演練風雷指。
就像是健身鍛鍊前的熱身，在身體完全熱起來後，沈秋盤坐在月下，手握劍玉，遁入夢境。
夢中的黑衣衛幻影在長久消耗後，還有7人之多。
沈秋手提手斧，感受著比之前更沉重一些的武器，他揮斧砍向其中3人，那3個幻影便一起出刀，結成團陣，與沈秋打成一團。
刀光亂舞，煞是逼人，但沈秋應付的非常妥帖，顯然是習慣了以少對多。
對手的質量不夠，那就用數量來湊。
在纏鬥數十招後，沈秋連破三人，那幻影破碎，化作光點，但沈秋並沒有去觸摸，而是轉身調息，片刻後又和剩下四人交戰。
多了一人，便壓力徒增。
他不再進攻，而是重在防禦，捕捉破綻，時而反擊。
在數百招的糾纏之後，他耗光了氣力與真氣，才堪堪將這擅長結陣合擊的黑衣衛四人擊敗。
這差不多就是沈秋現在的極限了。
他已疲憊不堪，便舉起斧頭，在脖子上輕輕一抹，熟悉的痛苦湧上軀體，他眼前一黑，下一瞬，便又在夢中復甦。
而在他眼前，那被擊破的七人幻影，也一起復甦。
這是沈秋找到的，關於劍玉的另一個規則，擊破敵人，只要不拿取那些武學記憶，在自身復甦之時，那些被擊破的光點，也會恢復到幻影狀態。
在得知這一特性後，沈秋便非常後悔。
也許當日不該將查寶的武學拿取，這樣他就會多出一個人榜武者，用以廝殺對抗，這於習武之人必然大有裨益。
但仔細想想，若當日不拿取查寶的武學記憶，沈秋也就學不會風雷指和雷公心法。
這也算是取捨之間，有得有失吧。
「下一次遇到人榜武者，也不知是何年何月了。」
沈秋抽出雁翎刀，在手中舞了個刀花，一邊如此想到，一邊揮刀看向眼前四人。
亂鬥再起。
至於黑衣衛幻影周圍的山鬼、老道與雷爺的幻影，沈秋碰也不碰。
這些臨時幻影有挑戰限制，而且沈秋猜測，即便不是真實幻影，它們在被擊破後，應該也會有些「掉落」。
可能不多，但絕對彌足珍貴。
他在想到萬全的擊破方法前，是不會消耗寶貴的「挑戰次數」的。
「若能尋得一把如承影般的寶兵...」
沈秋躲閃四周刀光，腦中浮現如此想法。
結果這一個失神，便被眼前結陣的四人尋得破綻，剎那間就是三把刀封鎖躲閃，又被一把刀當頭劈下。
血光四濺，沈秋重生。
他抹了抹脖子，又看了看手中雁翎刀。
「這歸燕刀法還是不甚嫻熟，得繼續演練，接下來便試試風雷指。」
一夜便如此過去。
在清晨時分，有鳥兒於小院樹枝上鳴叫，沈秋睜開眼睛，發現身上濕漉漉的，就如水氣侵襲，這江南氣候，果真濕潤。
他站起身，活動了一下身體，打了套強身健體的拳法，又回屋換了身衣服。
雷詩音大小姐不愧是冰雪聰明，她給青青的禮物里，也為沈秋備上了數套衣物，但大都浮誇的緊，是大戶人家的少爺穿的。
那精美又繁瑣的綾羅綢緞，沈秋這現代靈魂可確實穿不慣，他只能找一套不那麼浮誇的衣服換上。
中午時分，沈秋出了門，按照約定，帶著李家藥鋪在蘇州的管事，去落月琴台拜訪瑤琴姑娘，順便看看青青。
兩家的合作沈秋不插手，但回程時，看那李家管事喜上眉梢的表情，大約是合作挺順利吧。
兩人騎在馬上，向蘇州回返，過了一處山坳，沈秋便開口問到：
「李管事，我欲送一些東西，去太行山麓，但昨日問了瑤琴小姐，這落月商坊在那裡並無商號，便使我為難。
你長居於蘇州，又是中原人士，可知這蘇州城裡，有哪家信得過的大字號在太行附近有商號，又能代為轉送的？」
「太行啊。」
李管事40多歲，如這時的很多人一樣，留著長須，聽到沈秋的話，他捻著鬍鬚說：
「那地方前些年糟了兵災，又有疫病，這麼些年也沒能恢復元氣，堪稱民生凋敝，誰家做生意會去那種地方呢？
更何況這蘇州距太行數千里之遙，據我所知，也少有人開拓那裡的商路。」
「如此嗎？」
沈秋一陣失望。
他答應安頓下來後，會送一些開蒙書籍給山鬼，但這原本看上去很簡單的事情，在這個時代卻顯得如此困難。
李管事是個伶俐人，他看到沈秋的失落之色，便思索片刻，對沈秋說：
「沈少俠，你若信得過我李家，便把你要送的東西交予我，隨貨船送回洛陽，再附上書信，說明地點，總號那邊自然為你辦妥的。」
「這...據我所知，李家在太行附近也沒有商號吧？」
沈秋說：
「如此勞煩，我心不安。」
「少俠你這就是太見外了。」
李管家哈哈笑了一聲，他對沈秋說：
「且不提你與我家少爺的親昵關係，就說這蘇州商號得以和落月商坊搭上線，那也是你引薦的功勞。
老爺書信中已經吩咐我等，予你一成乾股，那你和青青姑娘便是這蘇州商號的少東家。這本就是自家產業，何來為難勞煩之說？
左右不過是派個得力之人，往太行多跑幾趟就是了。」
沈秋想了想，他和山鬼這信件往來又不是一次兩次，總拜託李家人也不太好。
他便對李管事說道：
「不如這樣，由我出資，托李家藥鋪在太行山麓建個貨棧，從山中收些草藥，若是賠了，我貼給總號，若是賺了，我分文不取。
我再寫封信給李義堅，請他派個得力人常駐貨棧，專為我接送書信，轉運禮物，你看如何？」
「這到也不是不行。」
李管事有些猶豫，他勸說道：
「但沈少俠何須如此呢？
聽老夫勸說一句，為了幾封書信就下這麼大本錢，實在是太過隆重，你在太行山中有親友？還是那人對你異常重要？」
沈秋抿了抿嘴，低聲說：
「救命之恩，猶如再造。」
「啊，這樣啊。」
李管事聽了這話，便知道沈秋心意已決，也不再多勸。
他在馬上給沈秋算了筆帳，在太行那裡建個貨棧，又要添置人手，買些騾馬，再請護衛，零零總總算下來，得幾百兩銀子。
沈秋毫不在意。
銀錢，他手裡多得是。
山鬼送的一大包碎銀子就不提了，光是雷爺在船上饋贈的銀兩銀票，就有千兩之巨。
他請李管事去了趟路家鏢局，又給了銀票，還寫了封信給李義堅，請那禿瓢少年協助此事，他對李管事說：
「貨棧內務我不懂，便由李義堅操持便可，我只有兩個要求。」
「少東家請說。」
李管家堅持用這個稱呼喚沈秋，來表達兩家親近之意，沈秋也不在意，他將李管事送出鏢局，叮囑到：
「其一，那貨棧里除了管事外，需都用太行中的山民做夥計，我在山中的那位朋友自會安排此事。
其二，我信任李家伯父和李義堅，但若我發現，我的私人信件被他人拆開查閱...」
「少東家放心！」
李管事打斷了沈秋的話，他拍著胸口保證說：
「我李家素來注重商譽，此等醜事若是真有，不需東家吩咐，便是舍盡家財，我等也必然會給少東家一個說法的。」
「嗯，那便好。」
沈秋點了點頭，送了李管事離開。
他已經在落月商坊的書鋪子裡，買了一整套少兒開蒙識字的書典，便回到房子，拿起從活禽店裡找來的寬大鵝毛，如蘸水筆一樣，開始為那書籍添上音標音符。
還寫了封信給山鬼，說明情況。
太行山中山民，敬畏山鬼，只要公孫愚發話，他們必然奉若神明，保密這一點是不需擔憂的。
那些山民也不識字。
但這一路上的書信轉接卻是個問題，想來想去，沈秋也只能與公孫愚約定，以後寫重要信件時，用密碼來代替。
這些事情花了沈秋差不多三天的工夫，才將第一封信和那些書籍送去了李家商號。
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「公孫兄：
一別數月，你可還好？
我也不知道這封信得多久才能送到你手裡，但若你見了信，便可知曉，我在太行山下，建了座貨棧，平日裡收些草藥，以做掩飾。
這便是你我兄弟二人以後傳信的方式，你且記好，如是我或青青親自寫信，便有以下特徵....」
太行山里，在那山坡的屋子之外，山鬼坐在瘸腿椅子上，手裡握著今日從山外山神廟裡取來的書信。
他讀的挺慢，每個字都要拼一下音標。
沈秋的信里說了很多要點，讓山鬼讀的眉頭緊皺。
尤其是那些保密用的手段，更是聞所未聞。
讓山鬼感覺外面的世界真的人心鬼蜮，頗為可怕。
他繼續讀了下去。
「若沒有那些特徵，便不是我兩寫的。
另，青青安好，她甚是想念你，也不知你識字進度如何，隨信附贈一套開蒙書籍，都以用拼音標註，若有不懂之處，便可回信詢問。
山中生活清苦，你又行危險之事，若是有所需求藥物或是日用品，便差人告知山下貨棧，自有人幫你準備。
那處貨棧乃是我友人心腹之人，若是有難，還望看護一二。但隱藏自己最為重要，實在不便出面，便任它毀去便是。
---沈秋，正定二十三年九月，於蘇州。」
讀完了信，山鬼抿了抿嘴，今日已是十月初了，這封信在路上足足走了一個多月。
他抹了抹額頭，似是在內心思考該如何回信，那不甚出眾的臉上，也有一抹懷念之色。
在無人之時，他也不是時時都帶那山鬼面具的。
在傍晚時，山鬼在屋子中點起燭火，自己坐在桌子邊，眼前是攤開的信紙，這是隨信送來的，好幾厚沓，足夠山鬼使用了。
公孫愚也不太會用毛筆，所以沈秋還送來了幾支處理過的白鵝羽毛，在信里也教了山鬼如何使用。
這是他第一次寫信。
內心有些緊張，就如當年初學劍術，第一次伏殺北朝賊人時一般。
他調整呼吸，又看了看眼前那攤開的書，將幾個字的比劃在腦海里又過了一遍。
燭火跳動間，公孫愚在信紙上寫到：
「沈秋：
你的信，我手到了。
我廷好，你和青青不用旦心，我也很相你兩人，得知你門回了蘇州，我邊很高興。
我已找到合用心法，只是有幾個問提不甚里接，正好借這信，問問你。」
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老路在此替兄弟拜謝讀者老爺們。