正定二十三年11月末，已經是近冬時節。
這江南之地的蘇州也有了些許寒意，就連沈秋都要在外衣上多加一件薄衣。
青青也回了蘇州城。
她在落月琴台住了一個月，身體無礙後，便鬧著要回蘇州，瑤琴勸說也無果，小師妹就是想和師兄待在一起。
沈秋拗不過她，便只能把她接回小鏢局裡。
這日沈秋起床後，在院子裡練了套刀法，便聽到青青丫頭大呼小叫的從門口衝進來。
這丫頭似乎恢復了元氣滿滿的狀態，她手裡揮舞著一個小包裹，滿臉笑容的對師兄說：
「師兄，山鬼哥哥寄來了信。」
「是嗎？」
沈秋收起刀，擦了擦汗水，走入鏢局前廳，就看到青青趴在椅子上，已經把那包裹拆開了。
「山鬼哥哥的字真醜，狗爬一樣的。」
這丫頭癟著嘴，揮舞著手裡的信紙，對沈秋說：
「但比之前好多了，看來最近確實在勤加練習。」
「你總不能對他要求太多吧。」
沈秋倒是不甚在意。
他的字也好不到哪裡去。
尤其是和青青那一手蠅頭小楷比起來，也和狗爬的差不多，不過用鵝毛筆寫硬體字，沈秋就要比青青更擅長了。
兄妹兩人各坐一邊，將山鬼的信攤開，放在桌子上。
結果讀了幾句，那滿篇錯別字讓沈秋也不忍直視，拼音識字的壞處就在這，初學者遇到多音字和近音字就很容易抓瞎。
不過大概意思卻能理解。
他們從太行離開後，山鬼的日子過得很清閒，北朝人折損了一隊黑衣衛，也不見反應，似乎並不打算派更多人來太行山找死。
只是這仙家遺物的消息，不知為何傳揚了出來，最近倒是有很多北朝武林人士，頻頻進入太行。
他們的下場自然不用多說。
敢闖入山鬼的地盤，那是必然要付出代價的。
山鬼還叮囑沈秋和青青照顧好身體，若是以後有機會，不妨來太行山逛一逛。
「山鬼哥哥這是寂寞了。」
青青興致不高，她低聲對師兄說：
「他其實很想讓我們去看他，對吧？」
「也許吧。」
沈秋伸手摸了摸青青的頭，他說：
「他呀，就是山中的精靈，只能生活在那裡，要是隨我們來了這人間，精靈也就不是精靈了。」
「精靈，就是你昨晚對我說的小矮人嗎？七個小矮人和公主之類的。」
青青雙手撐著腦袋，看著沈秋，她問到：
「那個王子真的只是親了一下，公主就醒了嗎？」
「是，那是魔法。」
沈秋拿起山鬼的第二封信，他隨口說：
「你可以理解為上乘內功。」
「哦。」
青青點了點頭，她說：
「那位王子的武藝肯定非常高強咯？畢竟能殺死用毒術的巫婆皇后呢，皇后的武藝肯定也很高，沒準是那個世界的江湖高手。」
「但江湖高手怎麼能當皇后呢？國王不怕嗎？還是說，國王也是武林高手？」
「呃，這個我就沒辦法回答你了。」
沈秋被青青這層出不窮的怪問題弄得有些懵，他只能糊弄過去。
他看了一眼信紙，將那信遞給青青，然後起身從抽屜里取出一個硬紙板，上面有很多排列混亂的方格，是被故意刻出來的。
「師兄，這封信怎麼回事？」
青青抓著那封信，她滿臉茫然的對沈秋說：
「這字根本讀不通啊，就像是山鬼哥哥隨便亂寫的一樣。」
「要用這個！」
沈秋將手中的硬紙板貼在那信上，換過方向，給青青看，他指著那硬紙板刻出的方格里露出的字跡，對青青說：
「你把這些字摘抄一遍，然後再讀一下看看。」
「哦。」
青青丫頭應了一句，便拿著信紙和紙板去了前廳的書房，沈秋待在鏢局前廳的櫃檯後，有些無聊的翻著一本青青賣回來的「流行小說」。
都是些三俠五義的故事，半文半白，青青看得很起勁，但沈秋就覺得有些枯燥，刻板。
都是一個套路。
完全沒有前世那些屠神滅佛，又腦洞大開的網文看起來舒服。
這個時代確實缺少娛樂，青青又不許沈秋去青樓煙花地尋歡作樂，每一晚在練完武藝後，兄妹兩個坐在院子裡講故事，就成為了沈秋唯一的夜生活。
他這兩個月，已經把腦海里所有的故事都講了一遍，甚至都開始講童話了。
青青聽的很開心，興高采烈的。
但對沈秋來說，就是一種折磨了。
蘇州城的生活很安逸，但沈秋卻開始懷念太行山中的日子，這慢節奏的生活真的太無聊。
他感覺自己快要生鏽了。
沈秋百無聊賴的趴在櫃檯上，盤算著是不是給青青講一講什麼鬥氣劍仙之類的故事，就在等待青青翻譯密信的無聊中，便有客上門。
「呦，這不是劉家叔叔嗎？」
沈秋抬起頭，便看到同一條街上，開雜貨鋪的劉老頭面色難看的走入大門，他便起身相迎，又倒上一杯粗茶，請劉老頭坐下。
這條街上的商鋪都是落月商坊的商戶，彼此之間同氣連枝，關係也還算融洽。
路不羈的小鏢局平日裡也不接外路活，做的都是熟人買賣，幫這些鄰近商戶送些貨物，或者是送些家書之類的，少有長途走鏢。
今日看劉老頭來了鏢局，沈秋便知道，在閒了兩個多月後，總算是有活幹了。
劉老頭坐在椅子上，陰沉著臉，喝著茶，也不說話，沈秋主動問到：
「劉叔，是有什麼煩心事嗎？不如給我說說。」
老頭看了一眼沈秋，又搖了搖頭，半晌之後，他才猶猶豫豫的說：
「小秋兒啊。」
「叫我沈秋就行，劉叔。」
沈秋說了一句，這個小秋兒的外號，大概是旁人稱呼親近人的說法，但他真的是無福消受。
「好吧，沈秋。」
老頭哀嘆一聲，他說：
「我這鋪子，前幾日從城外採買貨物，被一夥賊劫了，這事你可知道？」
「嗯，我聽說了。」
沈秋喝了口茶，他大概知道老頭來意了。
劉家雜貨鋪，雖說是個雜貨鋪，但鋪面不小，在這個坊區也算是大字號，
他家專為城裡幾座酒樓提供各色雜貨，生意很是興隆。
這生意好了，原材料供應就必須趕上，因此劉老頭鋪子裡，專門有夥計在蘇州城附近採買，他家大兒子也是專管這事的。
以往也沒出什麼事，但前幾天，劉家大兒子押送的一批從城外採購的貨，卻在回程時，被劫了。
那伙賊劫走了貨物，還打算劫人綁票。
只是劉家大兒機靈，趁亂跑了。
這事在這條街算是大新聞，青青丫頭第一時間就聽說了，還跑回來給師兄大肆轉述，頗有些香港記者的風範。
「大劉沒啥事吧？」
沈秋問到。
劉老頭又嘆了口氣，說：
「我兒沒事，只是有些擦傷，被驚到了，這幾日都在靜養。
貨物嘛，丟就丟了，無非就是損些銀錢，但讓老夫我為難的是，那幾個被劫走的夥計。他們家人這幾日一直在我商鋪里鬧將，要讓我出錢贖人。」
這老頭滿腹憂思，哀聲對沈秋說：
「我請了城裡專平事的丐幫人，去和那伙賊說合，若是贖一人幾兩銀子，給也就給了，畢竟都是用熟的夥計，但那伙殺千刀的賊...」
「他們要價太高？」
沈秋放下茶杯，說：
「還是收了錢，不肯放人？」
「兩者皆是！」
老頭義憤填胸的對沈秋說：
「小秋兒，你來評評理，初次說好一人十兩，錢我當夜就給了，但他們卻不放人，還獅子大開口，提到一人一百兩！
老夫也不是捨不得錢，只是怕再給了，那伙賊又要加價，這可怎麼辦？」
「嘖嘖，這伙賊胃口真大。」
沈秋眯起了眼睛，他說：
「也不懂江湖規矩，看來是一夥新賊。」
「是了。」
老頭說：
「我去易家鏢局問過，那易柯鏢頭也是這般告訴我的，我請他們幫忙救人，但易家鏢局那是蘇州城大字號，這等事要價也不低。」
「我懂了。」
沈秋點了點頭，他知道劉老頭的意思了。
他對劉老頭說：
「劉叔你且回去等著，我出城去盤查一回，若是方便，我這幾日便動身。至於價錢嘛，我師父在時需要多少，你便給多少便是。」
「小秋兒！」
沈秋起身，卻被劉老頭攔住，他一臉擔憂的對沈秋說：
「你師父老路頭的武藝，這街坊們都是放心的，但你年紀輕輕...我也不是看低了你，但就是怕你這孤身前去，要是也被那伙賊害了性命，這可怎麼得了？」
「劉叔不必擔心。」
沈秋也不惱怒。
他安撫道：
「我要先去事發地看看，了解一下，要是賊人勢大，我也不敢接你這活，我也是惜命的，還有青青丫頭要照顧呢。
但若是賊人羸弱，老叔便在家中靜待，看我沈秋手段便是。」
劉老頭看沈秋信心滿滿，也不便相勸。
他滿腹擔憂的離開了鏢局，心想著自己這事是不是做差了。
老路頭在外路不幸染病死去的事情，街坊們都知道了，只留下小秋兒和青青兩個年輕人撐著鏢局。
這萬一要是小秋兒學藝不精，出了事，他老劉頭怕是要被商坊管事訓斥責罰的。
在劉老頭走後，青青也從書房裡走了出來，她看了一眼門外，又看了看面色如常的師兄，她鬼鬼祟祟的湊過去，對師兄說：
「師兄，你要去救人啊？」
「對，我下午就出發。」
「帶我一起去唄。」
青青搖晃著腦袋，對沈秋說：
「我雖不能幫你打架，但踩點子，打下手這事還是能做的。」
「不行。」
沈秋瞥了一眼青青，他說：
「我要是帶你去冒這險，要是被瑤琴知道了，她怕是要把我趕出蘇州的，你就在這鏢局裡好好等著。」
他看著青青噘著嘴的樣子，他想了想，又說：
「你也有你的事情要做，給山鬼的回信就你來寫，那密信，翻譯出來沒？」
「嗯，抄寫出來了。」
青青將信紙遞給沈秋，後者看了一眼，便皺起眉頭，他說：
「這是功法名詞？」
「是！」
青青點著頭，對沈秋說：
「而且都是很晦澀難懂的詞，看這個，師兄，這個詞代表的，乃是人胸腹的一處死穴，尋常功法根本不敢使真氣沖這等穴位。
山鬼哥哥，必是要修行難得的上等功法，才會詢問這個詞的含義。」
「嗯。」
沈秋點了點頭，青青分析的不錯。
他估計，在他們離開之後，山鬼可能是在太行的仙家遺蹟里，找到了與承影劍術合用的內功。
從那劍法就能看出來，這套內功必然是上等。
甚至是武林絕品。
說實話，沈秋內心有點小小的嫉妒，很是羨慕山鬼的大奇遇，但他看了一眼手中劍玉，那點小嫉妒很快就被拋到九霄雲外。
這仙緣劍玉在手，只要沈秋不是中途慘死，他總有一天能登上武林巔峰。
不需要去羨慕別人。
他沈秋，有自己的路走。
「你看，山鬼初學內功，必然有很多疑惑。」
沈秋摸著青青的腦袋，對她循循善誘的說：
「他在太行山中，又無法尋人指點，便只有你能幫他，你是山鬼信任的人，便不能辜負他的信任，這修行上等內功，稍有偏差就是大禍。
你這幾日，便好生為山鬼解答這些疑問，一定要足夠準確，才能助他修行。丫頭，你可明白？」
青青抬起頭，看著師兄嚴肅的目光。
她一時有些惴惴，但想來想去，最終還是使勁點了點頭。
「好！」
沈秋拍了拍青青的肩膀，他說：
「你便安心等在鏢局，等師兄得勝歸來便是。」
沈秋下午出了城，在第二天傍晚才回到鏢局，他讓青青請來劉老頭，兩人在前廳商議。
「劉叔，我尋到那伙賊的藏身地了。」
風塵僕僕的沈秋，對劉老頭說：
「就在城外十幾外的荒山中，也不講究隱藏，還掠了女子，整日飲酒作樂，就是一夥沒經驗的小毛賊罷了。
他們把你的夥計關在山洞裡，並未加傷害，這趟救人，我有七分把握。
只是需劉叔拍幾個得力人手給我，在我襲殺毛賊時，需得讓人去救那些夥計。」
「行。」
劉老頭思考片刻，便咬著牙點了點頭，他這幾日，被那些哭鬧的家屬弄得不厭其煩，還影響了生意，心中盼著這事趕緊解決。
「還有一事，劉叔，你得給我透個底。」
沈秋喝了口茶，他壓低聲音，左右看了看，對劉老頭耳語到：
「要是救人中，有夥計不幸喪生的話...」
「小秋兒，你放手去做便是。」
劉老頭也下得了決斷，他對沈秋說：
「若真有人不幸蒙難，我便將那一百兩贖身銀，給他做喪葬銀子，還管他家屬生計，當然，最好是沒有傷亡。
若是一切順利，你劉叔我這裡，自然也有給你的好處。」
沈秋點了點頭。
他看了看窗外夜色，對劉老頭說：
「事不宜遲，劉叔你回去準備，明日一早，我便啟程，最晚到後天清晨，這事便有結果了。」
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