「嗡」
蘇州城，煙雨樓下，一處布滿墨家符記的墨陣光影閃動，塑出一道光暗交織，流沙籠罩的門扉。
下一瞬，便有穿白衣，帶斗笠，受持長劍的女俠從其中走出。
她對這裡很熟悉，也不需人引路，待出了密室，便起步提縱，如上雲霄，幾息之間，便越過繁華城池，落在城外十幾里處的落月琴台之中。
「你可受傷？」
在見到瑤琴時，慧音女俠的第一句話就是如此，還上前查看瑤琴是否安好，表情動作中的關心焦急做不得假。
這瑤琴上午剛遇襲，下午就有女俠自瀟湘趕來，說兩女子如姐妹一般情深，當真也不是誇張。
「並沒有啦，那刺殺又不是針對我的，我只是倒霉一些。」
瑤琴有些哭笑不得。
她一邊對慧音解釋今日之事，一邊引著她往客房走，而林慧音卻還不是第一個來的，更不是來的最快的。
「玉娘中午就過來了，還帶著她的三個徒弟。」
瑤琴一邊揉著額頭，一邊對慧音抱怨到：
「那孩子這幾年無人管束，雖是有些了掌門的霸道，但性子卻越發爆裂，聽聞我遇襲之事，便怒不可遏。
說這是妖物對忘川宗的挑釁，必須加以重拳回應。
我勸說她也不聽，執意將門中守備的二十八星宿傀儡都調到了江南，三四個時辰不到，周遭有妖物存在的地域，就都被盡數掃蕩了一遍。
聽說已有數百妖物，被抓回崑崙，丟入地淵之中，要拷打出那行刺妖物的根腳來歷。
我雖心知玉娘乃是關心我，但如此行事，未免有些太過了。」
「過？不過的。」
林慧音聽聞此言，便搖了搖頭，對瑤琴說：
「你呀，不是江湖人，更不關心朝廷之事，所以不知曉如今天下異變的情況有多麼嚴重。
莫說是玉娘如此，就算此事交給我來做，也是一樣行事的。
你怕還不知道，這些時日，遇襲的，可不只是你與沈蘭，武林各處門派，都有遭妖物鬼眾窺探襲擊，光是瀟湘之地，這幾個月里，就有七個門派被襲擊。
還有伙不知死活的鬼眾，欲滲透我劍門，被我持劍斬了。
這沈蘭，也是太不著調，竟不與我商量，就把你做餌，若不是看在青青份上，這次來蘇州，定要和她好好理論一番！
劉卓然也休想護住那妖女！」
說到這裡，慧音語氣加重幾分。
她握著瑤琴的手，說：
「那些妖物出現也不是一天兩天了，它們中為首的那些，不可能不知道你的身份，但即便如此，還要現身襲擊，玉娘說這是挑釁，一點問題都沒有。
看來那些妖物蠢蠢欲動，已是不願再等，要如東瀛那方一樣，在我中土也掀起禍端來。」
「怎會如此？」
自沈秋離去之後，瑤琴這幾年確實不怎麼拋頭露面，就在蘇州城中，要麼在煙雨樓教授琴藝，要麼就幫公孫愚或者沈蘭帶孩子，不怎麼關注外界之事。
就好像夫君離去後，她對這方世界的牽連也少了很多。
本就是性子淡雅之人，如此簡單的生活，瑤琴倒也安之若素，之前聽沈蘭所說，這會又聽慧音如此說，瑤琴這才感覺到，這五年裡，確實發生了些她未曾關注，但很嚴重的事情。
她想了想，問著說：
「小半年前，我去燕京看青青的時候，還聽她說，已經與一些妖物聚集地有過接觸，要效仿東瀛飛鳥那邊的做法，將這些有心向善的妖物，也納入國朝體系，就如武者一樣。
事情應該順利，為何又突然惡化至此？」
「你也說了，青青要收的，乃是有心向善的妖物，但不是所有妖魔古怪，都有一顆向善之心，願意遵從教化的。」
慧音將手中靈劍，放在桌上，撥了撥頭髮，對瑤琴說：
「它們這幾年的數量越發多了，如井噴一般，咱們人族聚集多了，各種想法都會出現，遑論這些心思本就桀驁的妖物鬼眾？
西域之外，北境更北，南疆蠻荒，東海域外，都已有大量妖族聚集，據武盟探查所說，其中妖國效仿大楚朝廷體系，已有階級分化，儼然一副裂土封國之象。
它們不想和人族相融，欲尋屬於自己的土地，但這天下膏腴之地，都在我人族手中，它們想要過得好，只剩搶奪一途。
中土還算好的，有大軍武者鎮壓，習武之風眾甚，又有仙靈界前輩時時監控，妖物輕易不敢現身，東瀛又有飛鳥麾下龍馬武士，馭靈師，和我大楚先鋒鎮壓，妖物已然式弱。
但域外其他地方，可就悽慘的很。
有些事情，不能讓大眾知曉，怕嚇壞他們。
如今你也被襲擊，那些傢伙已將目標放在你身上。估計打的主意，是要把你掠走當做人質，逼迫青青投鼠忌器，與它們讓步，劃分國土。」
慧音嘆了口氣，身體前傾幾絲，壓低聲音，在瑤琴耳邊說：
「阿瑜陀耶那邊，半年前，已有三國被妖物屠滅，建起妖國四座，鬼城有三。
玄魚麾下巫蠱道道場大理國，其邊境飽受妖患襲擾，苗疆兩廣武林，大半武力，都用在鎮壓那邊。
瑤琴啊，這天下，在夫君離開那時後，就已大變樣子了。」
瑤琴的表情變化的愕然一些。
她語氣複雜的說：
「那你們為何之前不告訴我？青青也瞞著我嗎？」
「大家是關心你。」
慧音勸解到：
「你雖不說，但大家都知道，夫君離開，對你影響最大，你之痴情，我與青青亦是知曉，不忍讓你再多想其他。
夫君離去前，也有信予我，讓我替他照顧你，莫要讓你憂思過甚。」
「唉，我在你們心裡，莫非就是如此嬌弱之人？」
瑤琴嘆氣說：
「你們都在應對天下變化，卻還要抽出心思來擔憂我，實在是難為你們了，但慧音也見到，那等凶獸慾襲，以我手中落月琴，也能降服的。
聽聞如今事態，我也知青青面對的壓力，這落月琴乃是天下寶物，有各色威能，留在我這裡也就是彈彈曲子，不如這樣，你把它送去燕京給青青，也好讓她用於防身。」
「你不必擔心那邊。」
慧音輕笑了一聲，說：
「青青身邊有大宗師護衛，乃是天下最安全的地方。
我這次過來，便是帶你離開蘇州，隨我一起去瀟湘暫住，或者送你去太行山青鸞莊，免得這些妖物再把主意打到你身上。」
「嗯，那我收拾一下。」
瑤琴亦不是不聽勸的人，她也知道，此時妖物已將她視為對大楚對抗的籌碼，她執意留在蘇州，便是給這座城增添了不確定的危機。
隨慧音去瀟湘，那裡有純陽子大宗師坐鎮，等閒妖物不敢進犯，也算是免了青青一樁心事。
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臨安襲擊之事兩日之後，太行山麓下，夜色之中。
這處蕭索之地在多年前遭遇戰亂，又有瘟疫肆虐，讓此地風物到今日都未能恢復，人族在此凋零，又有靈氣生發，反倒是給了其他生靈壯大的機會。
這裡有鬼城一座，引納四周怨靈，就盤踞在太行山麓與中原之間的荒野上，此處乃是大楚天下中心位置，北有重兵把守，南部還有大門派河洛幫坐鎮。
這五年中，把此處太行鬼城的規模，死死壓在一個臨界點上，別說作亂了，就連維持壯大都難。
既是鬼城，自然與人族城池不盡相同。
它沒有城牆，但有陰氣所鑄的結界，在大荒野上，結界遮蔽，尋常人根本看不到這處陰司城池，靠近此地，就如落入大迷宮，兜兜轉轉走不出去。
只有武道修行極高的武者，能靠靈氣神通，尋得鬼城入口。
久而久之，這裡鬧鬼的傳聞，就傳播開來，此地也成了附近百姓避之不及的地方，除了一些過往此地的武者之外，根本沒人過來。
但今天，太行鬼城，卻有了訪客。
雷爺以神魂之態從地下跳出，手裡捏著白玉煙杆，除了身上衣物換作大楚風格的官服之外，和生前幾乎沒什麼變化。
依然是那副富貴之態，還多了絲古怪的凜然之氣。
他看著眼前鬼氣森森的城門，這玩意是以喚靈之法建造，黑色門匾高掛，血紅大字鐫刻其上，還有兇狠的大鬼頭做裝飾。
在城門處，屹立兩名威武鬼將，手持長戟，看衣甲樣式，分明就是三十多年前的北國軍裝，這些怨靈，也都是那一戰中戰死的。
北國如今已國滅，這些兵卒，怨氣深重的很呢。
「你等倒是做的好大事，竟瞞著老子我，與那域外妖物勾結，妄圖分裂中土國境，如今已是事發了。」
雷爺冷笑一聲，對眼前兩名鬼將說：
「去把你們城主帶過來，老子要問它幾句話！」
鬼將不發一言，也不動作。
下一瞬，四周陰氣迴蕩間，便有一眾大小鬼物，在悽厲狂笑中，從四方現身，將孤身前來的雷爺困在城門前。
這場面，所代表意味，已不言而喻。
「洛陽城隍爺，倒是好大的官威啊。」
太行鬼城城門洞子裡，有陰測測的聲音傳出，一個穿黑袍的陰鴆鬼物，在幾名鬼將護衛下，一步三搖的從其中走出。
他一雙倒三角蛇眼，盯著眼前被眾鬼包圍，卻面無懼色的雷爺，冷笑幾聲，說：
「大楚朝廷聽諦司，真的厲害，這才兩日不到，就已從那些死硬妖物口中，查得如此深切，還順藤摸瓜，摸到了我等這邊。
不過，既已知道我等做下那事，還敢單刀赴會，我是該說你城隍爺膽子大，還是該說你這死鬼生前死後都是一般魯莽。
真不愧是武者啊，出了名的沒腦子。
莫不是覺得，老爺們不敢在此毀了你修行，再把你挫骨揚灰不成？」
雷爺認識眼前這個鬼物。
他皺著眉頭說：
「你城中城主何在？為何要你一個主簿出來說話？」
「城隍爺說的是，那位沒卵子，一心想著向生者王朝臣服的軟骨頭城主？」
城中主簿呵呵一笑，拍了拍肚皮，便有悽厲嚎叫在這夜色中傳出老遠，它冷笑著說；
「此等沒骨氣的鬼物，留著作甚？它已成我和眾兄弟口中食了，不愧是讀書人，這魂靈味道，也是美味的很。」
此話說完，那惡鬼臉上已有猙獰之兆，雙眼裂開，嘴巴咧到耳根處，滿口錯亂牙齒，血紅長舌，還有涎水滴下。
它看著雷爺那受香火而凝結的神魂軀體，眼中儘是貪婪。
「你這城隍爺，味道想來也會美味。」
「呵呵，本事不大，胃口不小。」
雷爺倒是一臉風輕雲淡，在得知城主已被分食之後，他臉上最後一絲憤怒也消散不見。
「你太行鬼城，本已和我大楚朝商定，要做順臣，納入仙靈界忘川山管轄，本是大大的好事，你那位城主嘔心瀝血，也要為你等這些孤魂野鬼尋一條出路。
可惜啊，卻被一群狗眼不識好意的二五仔背刺一番，斷了它的修行路，也斷了爾等可期的未來。
你們自己找死，老子我又有何話可說？
但這最後一問，還是要問的，那些域外妖物，給爾等承諾的，莫不是許了空頭票，要助你等裂土分國？」
「當然不止如此了。」
鬼城主簿一揮猙獰鬼爪，四周鬼靈便嚎叫著往雷爺那方撲去，大概是想要讓雷爺做個明白鬼，那主簿回答說：
「大事若成，這中原一部，盡歸我太行鬼城所有，以後六道輪迴重塑，此地便是黃泉后土所在。
人間帝王的封賞，老子們可看不上。
以後我做閻羅，主管天下生靈輪迴，豈不是大大美哉？
只可惜妖物也是一群廢物，堂堂大妖出馬，竟連個凡塵女子都綁不回來，真是軟弱的很，還得老子們親自出馬。
呵呵，以我鬼城三十萬眾，今夜午時便要破開結界，攻入洛陽，飽食生靈之魂，助我亡魂鬼蜮越發壯大。
這天地之間，誰能奈何我？」
這一番話，聽的雷爺面色詭異。
他也不看看四周撲來的鬼物，只是煙杆一甩，便有金光乍現，若流光雲紗，護住雷爺軀體，又像是火光四濺，打的那些鬼物連連後退。
這些香火匯聚的光，對鬼物有極大克制，雷爺又得大楚女皇冊封為洛陽城隍，受龍氣照拂，這施法間，便有龍形虛影纏繞於身。
一身煌煌大氣，真如人間正神，威風凜凜。
不過，今日廝殺之事，卻不該由他來做，他只是來詢問幾個問題，如今答案已得，自然不需在此多費口舌。
不過在離開前，雷爺還是多問了句。
「你這沒見識的鬼，自靈氣復甦，得返世間之後，大概是不怎麼聽凡塵故事的，我問你，你可知，你們欲綁的那女子身份根腳？」
「不就是忘川宗上一任宗主的老婆嘛，那號稱仙人的武者，早已破碎虛空，五年不見蹤影，想來死在星海域外。」
鬼城主簿隨口說道：
「生前名望再高又如何？眼見此女，無非就是一個軟弱凡人罷了。」
「得，和你沒什麼好說的了。」
雷爺搖了搖頭，帶著三分譏諷，七分厭惡，說：
「你這鬼腦袋大，裡面裝的卻全都是大糞一般，閉著眼睛，不看世道變化，真以為學了幾手鬼道，就能傲然此界天下。
沒見識啊。
和你廝殺，都是髒了雷某的手，那些妖物，怕也是把你這沒腦子的貨當槍使，本就是炮灰一個，死便死了吧。」
譏諷一番後，被香火金光纏繞的雷爺扯著嗓子，往後方黑夜大喊一聲。
「夫子，你可都聽到了，眼前這鬼，就是襲你弟媳的罪魁禍首。
還不現身除魔！」