戰爭已無可避免。
屏退馬塞勒斯後，凡尼莎合上經文，轉身拿起蓋拉佐爾，衝擊之槍，悉心的撫摸著那暗沉的金色紋路，感受著其中踴躍著的聖靈之力。
擁有野心並一定能成就大業。
至少對於凡尼莎是如此的，在她的計劃中，兩位皇子爭奪皇位，她會在導師的支持下，趁機掌握南方三城，作為維持權力的籌碼。
弟弟斯特林還太幼小，在不必要的情況下，舉起大旗參與王位之爭具有很大的風險。
歸根結底，凡尼莎所做的一切，不過是保全她們姐弟倆下半生的榮華富貴，生命不受威脅。
然而，黑石領的出現打破了她的計劃。
面對獸人和夢魘之神的雙重壓力，恐怕連導師都沒有必勝的把握。但是，以導師在教會的身份地位，不管是誰登上王位，都絕對會傾盡全力拉攏，只要她願意。
凡尼莎看的很清楚，如她心中所想，她並不是導師最鍾意的弟子。原因很簡單，導師需要皇室子女的支持，保持在教會和朝堂的話語權，而她恰巧擁有過人的天賦。
一旦導師的權位受到威脅，產生動搖，那麼凡尼莎和弟弟斯特林的命運就不再受自己掌握。
凡尼莎討厭受人擺布的感覺。
哪怕是兄長，哪怕是教會。
只有成為聖使，擁有和導師相等的地位，凡尼莎才能徹底擺脫教會的鉗制。
但成為聖使的條件——就是直面異神。
唯一的依仗，就是蓋拉佐爾，衝擊之槍。
偉大聖靈的力量。
……
戰爭已不可避免。
這同樣是秦頌的判斷，不僅僅是因為聖靈勢力的空虛，還基於黑石領的未來發展。
黑石領和道談鎮的領土面積實在太小，能夠養活的人口有限；資源方面更是匱乏，不具備大搞工業的基礎。
和凡登公國建立聯繫，就是基於人口和資源。但遠水暫時解不了近渴，要想真正發展起來，必須擴張。
還有最重要的一點，黑石領、道談鎮的女巫資源耗盡了，也就是說，幾乎沒有女巫苗子了……
女巫是一切的起點，一切的基礎。
整個深水城的領民要多的多，依照比例來看，必定存在數量可觀的潛力女巫，甚至出現五星女巫都不意外。
假如放棄機會，一點獸人成功攻入深水城。
那就意味著，這些潛力女巫全都會消失。
這對秦頌來說，絕對是無法接受的巨大損失。
所以，沒有任何選擇。
一場戰爭，勢在必行。
至於莉雅等人的意見，基本和他一致，但是考慮的沒有他這麼多，自保的心態占主要。
會議的目的，就是制定作戰計劃，進行戰爭準備。
戰機一縱即逝，一切都必須以最快的速度進行。
當然，在大家意見一致，雄心勃勃的情況下，許多準備工作，莉雅等人早在秦頌和愛麗絲回來之前，就在井然有序的進行當中。
秦頌和愛麗絲的工作比較簡單——研發更強大武器！
因為這一次要對付的是教會力量精銳中的精銳——聖殿騎士。
基於前線情報，直面聖殿騎士之前，需要跨越那位公主殿下修建的石壘防線。
戰士們的槍會受到很大的局限，那麼威力更大的炮彈是最佳選擇。
現有的無後坐力炮、大口徑機關炮，對於掩體後的敵人殺傷力並不理想。
解決問題的方式很簡單——迫擊炮。
在阿拉貝經過實戰驗證的擲彈筒，為迫擊炮提供了足夠的實踐經驗。只需要添加支架、增大口徑，就是完全體的迫擊炮。
迫擊炮輕便靈活，射程較近，拋物線彈道能夠有效殺傷掩體後的地方目標。
造價便宜，使用簡單，滑膛、線膛均可，可牽引、拖拽、自行、便攜，完全可以大規模裝備使用。
唯一的缺點就是打擊精度有限，只能以火力和口徑來彌補。
除了迫擊炮之外，空投炮彈同樣可行，即便幻瞳和黑翼的載彈量有限，無法在短時間內形成大量殺傷。
但可以用來定點攻擊敵方的戰略設施。
以進攻為目的的戰爭，還有最重要的一點，就是陣地推進。脆弱的士兵，顯然不是聖殿騎士的對手。
強殖裝甲部隊可以作為推進主力，不過半數都調往阿拉貝城，不僅需要耗費大量的心能進行召喚，還要士兵進行適應和訓練，才能形成戰鬥力。
真正能夠完成占領的，還是要依靠占據絕對多數的普通士兵。
給普通士兵配上鎧甲沒有什麼卵用，但可以換一種方式，比如讓士兵駕駛裝甲戰車。
事實上，戰車計劃早就在研製當中。
前往阿拉貝之前，黑林城堡的倉房中就有一台未命名的初號戰車，履帶系統、動力系統、外殼系統和能夠簡單實現前進、後退和轉彎的駕駛，全都基本實現。
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最有難度的是懸掛系統，只依靠剛性連接，戰車根本無法實現高速運行，車輪和車架間的力和力矩會對車架、車身產生巨大的衝擊，不僅無法平穩駕駛，甚至會導致解體。
現在的愛麗絲也今非昔比，對於機械構造有著獨特的理解。當秦頌簡單的闡述了懸掛的作用、大概形式和一些簡單的構造原理後，她就全情投入到研發之中。
不得不說，愛麗絲的悟性很高，是個天生的機械天才。
潛質對於女巫的影響，有些超乎秦頌的想像，愛麗絲對於機械的理解從某種意義上，早已超越了他。
最令人驚喜的是，思維火花產生的【哈格里夫斯的父愛】，讓愛麗絲對於機械的理解產生了質的飛躍。
只用了兩天時間，就消化了秦頌教給她的懸掛原理，並設計出第一代彈簧套筒式懸掛。
試驗證明，彈簧套筒懸掛，能夠有效的減弱力和力矩的傳導，保證了車架和車身的穩定性。
雖然戰車的速度不能太快，地形也不能太複雜。但從0到1就是最偉大的突破。
只要有足夠的時間改進，更成熟的懸掛系統必定會出現。
第一代履帶式步戰車就此橫空出世，型號為A01，正式名稱先鋒戰車。車長4.75米，寬2.5米，高2.6米，雙黑石引擎驅動，四對負重輪，一對驅動輪，可以乘坐3-五名乘員。
步戰車可以根據實際情況，裝備機關炮、無後坐力炮以及管退式速射炮。車身採用超厚的黑鐵裝甲加強，別說是普通刀劍，就是琳達的岩石重拳，一擊都無法擊破，足見其防禦力驚人。
當然，裝甲只能抵抗物理攻擊。至於聖殿騎士，是否掌握有魔法攻擊能力，防禦度如何，尚不可知。
但這並不要緊，在遙遠的阿拉貝城裡，哈迪莉絲掌握的符文技藝中，有一項至關重要的能量護盾技術，完全可以移植到步戰車上。
只是時間問題罷了。
在完成初號機之後，積累了足夠經驗之後，愛麗絲就開始夜以繼日的製造更多的戰車。
無他，戰車越多，勝率越高。
……
充滿激情和鬥志去工作的時候，時間總會覺得過得很快。在萬眾一心的奮鬥中，一場獨特的慶祝儀式，即將在黑石領舉行。
這場儀式包括了閱兵式、戰利品展覽式，另外還有一個重要的目的——戰爭動員令。
儘管有許多工作看起來不是那麼充足，比如彈藥、軍械、後勤保障等等。
但，戰爭本身就是一件充滿不確定性的事情。
沒有任何人膽敢拍著胸脯保證，我們做好了獲得勝利的一切準備。
戰機稍縱即逝。
當慶祝儀式結束，戰爭動員引起所有領民的支持時，就是發動戰爭的時刻。
至於莉雅所擔心的海勒一家，秦頌倒是沒那麼擔憂。原因在於，這支沒有任何聖靈力量加成的普通騎士，在熱武器面前，確實翻不起太大的浪花。
或者換句話，就算不動用軍隊，只依靠琳達和夏琪亞這兩個戰力爆表的女巫，就足以碾壓他們。
「嘿，維羅妮卡，喬，你們過的怎麼樣？」
儀式舉行前夜，露娜作為代表和遠在阿拉貝的好友，進行戰前的通告。
「還不錯。」
維羅妮卡臉上掛著微笑，抬頭瞟了眼排行榜：「露娜，你的進步令人驚訝。」
有了藤蔓協助的露娜，實戰能力晉升到了第四名，僅次於琳達、夏琪亞和莉雅。
「馬馬虎虎，嘿嘿。」露娜洋洋得意的挑著眉毛：「還有很大的進步空間。對了，今天我有很重要的事情通知你們。」
喬興沖沖的問道：「什麼？我們恰好也有很重要的事情通知你們。」
「好消息還是壞消息？你先說。」
「是這樣的。」喬眉飛色舞的說道：「我們和阿拉貝城成功建立了聯繫，我還見過她們的代表了，叫做埃斯蕾娜·碧落蒂斯，是位漂亮英武的女精靈。最令人驚訝的是，她們居然和我們一樣，是偉大真神的信徒！」
「還有一位叫做哈迪莉絲、一位叫做緹娜，對不對？」露娜俏皮的眨眨眼睛：「我們都聽秦講過了。」
「對的，對的！她們說見過秦和愛麗絲，她們還一起聯手幹掉了一隻十分可怕的怪獸。」
露娜點頭道：「那就沒錯了！」
維羅妮卡微笑起來：「露娜，你的是好消息還是壞消息呢？」
「算不上好壞，但是很重要！」
露娜挺起腰板，一字一頓：「我們要向聖靈正式宣戰！」
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