鐵蛋幾個在水裡撲騰，他們最大的才八歲，小的五歲。張小七蹲在水邊，倒也沒什麼男女之防。
大熱天的，水裡撲騰著暑氣不能近身，那是真舒服。
鐵蛋打起水花飛濺，腦袋冒出水面笑嘻嘻：「小七姐姐，水裡可真涼快呢。」
張小七有點羨慕，道：「你們倒是不怕，你們小孩，姐姐可不能在這裡沐浴。」
鐵蛋好奇道：「那小七姐姐在哪兒沐浴呀？」
小七掩著嘴笑道：「滌垢泉呢。」
「滌垢泉？」鐵蛋眨眼睛：「滌垢泉在哪兒啊？」
「這是姐姐的秘密，不能告訴你。」小七總算精明了一回。
正說著，聽到有人喊鐵蛋，鐵蛋頓時一驚：「我娘在喊我！」當下駭得爬上岸飛快穿衣服。
其他幾個毛孩也連忙上來，穿上衣服就跑。
小七見毛孩們一溜煙跑了，怔了一會兒，才想起正事。但還沒等她過河，六姐姐又在喊她了。
張小一和六妹在家裡左等右等，不見人回來，急了，叫小六出來尋人。沒到河邊，就看見小七一個人發呆，心下是又氣又笑。
她小跑過來，擰著小七的耳朵：「大姐讓你叫四姐五姐，你幹嘛呢你？」
小七哎喲哎喲的，偏著腦袋告饒：「我看鐵蛋他們戲水...」
小六氣樂了：「你什麼時候能長大呀你！先回家吃飯。」
「吃飯了？！」小七大眼睛一亮，耳朵也不疼了。
「除了知道吃你還知道什麼！」小六拉著她回家。
小七道：「四姐五姐呢！」
「這會兒倒想起你四姐五姐了！」小六惱道：「大姐說找到你先回家吃飯，午後再去尋四姐五姐。」
「噢。」
鐵蛋幾個一溜小跑，到小樹林藏起來。
鐵蛋垂頭喪氣道：「我忘了牽牛出來，只顧著玩...回家肯定要挨揍。」
毛蛋道：「我不怕，我不放牛。」
「我也不怕。」最小的二娃子一臉驕傲。
鐵蛋惱了，道：「那我以後不跟你們玩了。」
毛孩子吵吵鬧鬧，正好有人從小樹林經過。聽到了走近一看，笑道：「原來是你們幾個小鬼。」
鐵蛋幾個嚇了一跳，見是個身上穿著洗得發白還打了許多補丁的長袍、腳下爛草鞋、頭髮亂糟糟的窮酸模樣的書生，齊齊鬆了口氣。
鐵蛋道：「阿九哥，你做什麼呢？」
是董阿九。
董阿九拍了拍肩上扛著的一小截竹子，扭了扭硌的發疼的肩，道：「我砍些竹子鑄簡。」
問：「你們幾個小鬼這裡吵吵嚷嚷作什麼？」
「砍竹子？」鐵蛋一聽，眼珠子滴溜溜轉了幾圈，忽然有了主意，道：「阿九哥，你不是想知道張家姐姐們的秘密嗎？你答應我一件事，我就告訴你一個秘密。」
董阿九一聽，心中頓時意動。
自從張家姐妹遷到董家村，董阿九見了第一眼，心裡便種下了根兒。可大戶劉家的浪蕩子也瞧上了張家姐妹，董阿九一個窮酸書生，不敢與劉岷相爭，只能暗暗傾慕。
知道鐵蛋幾個毛孩是村里唯一能親近張家姐妹的人，董阿九上了心，便想通過鐵蛋他們去了解張家姐妹，以慰藉心中貓爪子一樣的念想。
可一直沒能如願——他若時不時給顆糖，說不定早就實現這願望了，可惜董阿九家裡窮的很，別說拿糖給人吃，就連他自己，一年到頭也吃不到兩顆糖。
現在竟然有機會得知張家姐妹的秘密，董阿九如何不心動？
他道：「你這小鬼，要我答應你什麼事？」
鐵蛋嘿嘿道：「等會我跟你一起，經過我家，你跟我娘說我幫你砍竹子去了。」
「這事？」董阿九一聽，卻為難起來。
顯然，鐵蛋是闖了什麼禍不敢回家，找人幫忙背鍋呢。
可鐵蛋老娘是個潑辣的角色，要答應了鐵蛋這事，鐵蛋老娘一定跳起來罵他董阿九一個狗血淋頭。
但想到張家姐妹的嬌顏，董阿九就抑制不住，咬牙道：「行，我答應了。」
鐵蛋高興極了，道：「我知道張家的姐姐們在哪兒洗澡！」
董阿九一聽，眼睛瞪圓，嘴巴微張，心中狠狠跳了幾下，然後拉著鐵蛋低聲道：「真的？」
「真的！」鐵蛋煞有介事，用力點頭。
「在哪兒？」
董阿九迫不及待。
鐵蛋嘿嘿笑：「下午再告訴你。」
董阿九臉一拉，暗罵機靈鬼，敲了鐵蛋一栗子：「好，你要是敢騙我，看我怎麼跟你娘揭發你的惡行！」
卻說張小六逮著小七回到家，大姐也是一頓訓斥，搞的小七好不煩惱，連飯菜都不香了。
吃完飯，張小一讓小六在家裡看著小七，禁足三天，小一自己則出門向田莊而去。
張小一一路過河，到了田莊，暗暗摸了下袖子裡藏著的小尖刀，心中咬牙想到：「要是小四小五被欺負，我就跟他拼了！」
咬著銀牙，張小一沿著小路走的躊躇。
走不遠，卻與扛著鋤頭的張四遇上了。
張小一正想攔著張四問小四小五的下落，張四卻先開口了。
張四一看這姑娘生的這麼好看，與小四小五有三分神思，卻又成熟幾分，料來多半是張家姐妹排在前面的姐姐。
就道：「是張家姑娘吧？」
張小一抿了抿嘴：「張小一。」
「哦。」張四點頭笑道：「是大姑娘啊。你是來找四姑娘五姑娘的吧？」
小一連忙點頭。
張四道：「娥姑娘留四姑娘五姑娘吃飯呢。你順著路走，前面不遠就是莊子。」
說完笑呵呵的走了。留下小一一臉納罕。
尋思著這麼熱情，難道是自己多想了？
咬了咬牙，張小一快步走向莊子，不多時，來到院前。先是敲門，片刻後門打開，出來的是個女子。
常昆的莊子裡，除了他自己，就李娥十一個打雜的女人。
「你是...」
張小一忙禮了一禮：「姐姐好，我是張小一，我來找張小四和張小五。」
開門的姑娘一聽，笑起來：「正吃飯呢，快進來，我帶你去。」
進了門，一邊走一邊說：「你們姐妹生的可真俊俏，千里萬里挑一。我看四姑娘五姑娘已經很俊了，沒想到大姑娘更俊幾分。」
張小一有點不好意思。來的時候心懷惡意揣測，現在琢磨著恐怕自己真的是想差了。自己滿懷不好的揣測，卻聽人家好話稱讚，難免羞恥心上來，分外不好意思。