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和風閣三層小樓里。
氣氛融洽。
在場的揚州、兩淮官員,展現了最大的熱情。
然而,卻讓人感受不到舒服感。
朱瞻基一直保持著最簡短的言語,不過多的流露出更多的心思。
他看得出,揚州知府鄧永新,和都轉鹽運使司的葉英發,兩人之間並不和睦。
這也很好理解。
他鄧永新本是一府明尊,執掌揚州一府之地。
揚州又是如此富饒之地,物阜民豐,教化鼎盛。但凡是在揚州知府,這個位置上,好好的幹上幾年,治下無事太平,便是一份實打實的政績。
可是,揚州卻又不同於其他地方。
出了知府衙門。
還有兩淮都轉鹽運使司衙門,兩淮巡鹽御史衙門的存在。
兩淮鹽務,可是朝廷的賦稅重地之一,遠比他這個揚州知府要更受朝廷重視。
這也是為什麼,朝廷派了人來,不找他鄧永新,而是去找兩淮都轉鹽運使司衙門。
再者說,葉英發是從三品的官階。
而鄧永新,不過正四品而已。
差了半級,卻是天壤地別的差距。
就比如,葉英發執掌兩淮鹽務,但揚州府也是要被划進兩淮鹽務範圍的。
葉英發要是找楊州府辦事,揚州府能不聽?
哪怕葉英發要辦的事,本不關兩淮鹽務的事情,揚州府就敢不聽了?
到時候,要是被咬死,揚州府延誤朝廷鹽務賦稅徵收,那就是殺頭的大事。
鄧永新很憋屈。
朱瞻基靜靜的想著,這大抵也是為什麼,鄧永新明明身為一府明尊,卻還開了這個一個和風閣的原因了。
大抵是想要寄情山水,卻礙於身份公務。
便只能弄出這個一個小地方來,交往文人騷客。
和風閣的底細。
或者說揚州官場的根底,早在入城的時候,朱瞻基就已經從錦衣衛羅向陽手上得到了。
他再次看向同桌的兩人。
鄧永新在敬了數次酒之後,便顯得頗為清淡的說著揚州的有趣事。
葉英發的腰身挺得很直,似乎是要從身高上,也要蓋過鄧永新一籌。
「葉大人。」
朱瞻基淡淡的喊了一聲。
葉英發趕忙舉起杯,滿臉的笑容,推著酒杯靠了過來,就要敬酒。
朱瞻基搖搖頭,將葉英發舉著酒杯的雙手按了下來:「葉大人鎮守兩淮鹽務,勞苦功高,去歲兩淮鹽課更是歲解六十萬兩,居功甚高,該是我敬葉大人一杯才是!」
大明鹽課,歲入約有兩百萬出頭。
兩淮、長蘆、山東、兩浙、福建、廣東、雲南等。
兩淮獨樹一幟。
近乎占據三成份額。
鄧永新在一旁聽著,心中不免越發失落。
如今揚州,乃至兩淮,人人都知道皇太孫來兩淮專辦鹽務,是為了南疆大軍籌措錢糧軍餉。
如今這般露骨的吹捧讚許葉英發,只怕眼下兩淮都轉鹽運使司的權柄,將會越發的深重。
轉運司權柄重。
則兩淮地方官府權輕,揚州亦如是。
葉英發麵色紅潤,也不知是因為今日的酒喝得太多了些,還是被皇太孫這樣誇獎所致。
他趕忙起身,再次捧起酒杯,沉聲道:「下官受朝廷信賴,委以重任,不敢懈怠,唯恐稍有差錯,便辜負了陛下的託付。」
說著,葉英發已經是舉杯,一飲而盡。
朱瞻基笑笑,舉起杯,同樣滿飲。
正待他要再次開口。
從樓下,卻是傳來了一陣腳步聲。
步伐不急不緩。
伴隨著銀鈴奏響。
悅耳怡人。
朱瞻基剛剛張開的嘴,默默合上,剛到嘴邊的話,也悄無聲息的咽了回去。
把守著樓梯口的朱秀、孫安兩人,探頭看向樓下,然後帶著些異色,看向已經目露徵詢看過來的太孫。
於是,朱瞻基再次看向身邊的鄧永新。
他是東道主,要是有什麼安排的話,定然是知曉的。
然而,鄧永新卻是一臉的茫然,顯然不知道這個時候,會有什麼人能到這裡來的。
在他的安排里,今天不過是場揚州地界官府內部的接風宴。
並沒有第一次就顯得唐突,將場子弄來太多閒雜人等。
他還想再往上一些。
可不想在皇太孫面前,落下個獻媚的形象。
然後,還站在鄧永新對面的葉英發,卻是爽朗的笑出聲來。
他放下酒杯,拍拍手,退後一步,手指向樓梯口,看向皇太孫:「太孫,今日我等為太孫接風,此時有酒有肉,卻少了些風雅之事,下官唐突,特意請來了揚州不成名的花姑娘前來作陪。」
呵呵!
誰不知道,那胡姑娘,是你葉英發養大的!
鄧永新一系的揚州府官員,默默無聲的在心中嘲諷了一聲。
然而。
在葉英發介紹完之後。
樓梯口,已經露出了人影。
兩名十三四的青澀侍女,首先踏上頂樓。
隨後,一名面帶薄紗,身披紅蓮粉裙的女子,便出現在眾人面前。
這女子,便是如今聲滿揚州的當紅花魁花小娘子了!
竟然只是個(·)(·)
連(·Y·)都不是!
於是,略顯無聊,低著頭為自己斟了一杯酒。
葉英發正在滿懷期待的看著,款款而來的花小娘子。
自然是無法顧及到,此時處在他身後的朱瞻基。
鄧永新卻是看得清楚明白,見太孫一副不感興趣的摸樣,心中不由大樂。
對葉英發這般絞盡腦汁的獻媚,卻落空的場面,越發的高興起來。
同時,他又對自己的矜持,感到滿意。
做得多,錯的多。
不做則無措。
古人誠不欺我鄧府尊!
這時候,還戴著薄紗的花小娘子,已經到了場內。
葉英發拉著花小娘子的手臂,走到朱瞻基面前。
「太孫,花小娘子,通樂理,亦是自幼學舞。不操重活,每逢沐浴,必以香草花瓣浸泡。
她也學過不少詩文,做些附庸風雅之事,也不為難。
雖是委身風塵,卻也自愛,矜持有度。
今日知太孫駕臨,特地從淮安趕後,便是想要瞻仰太孫一眼,為太孫敬上一杯酒。」
商品。
是有本身的屬性和功能的。
對於大明朝的皇太孫來說,一件商品的價格,並不會成為主要因素。
那麼,商品的功能,以及有別於其他商品的獨有特長,便會成為取勝之道。
葉英發的一番話。
無疑,是在處處推崇這花小娘子的優點和好處。
通樂理,可解無聊。
幼學舞,身段輕柔。
學詩文,抬高身價。
守身自愛,這就是再說她還是個處,沒人碰過!
很完美的一件商品。
大概,在歷來的揚州特產里,也能排進前列了。
揚州特產。
唯瘦馬而已。
心裡想著揚州特產。
朱瞻基不由想到了六百年後,某個被戲稱揚州特產的某劉家小娘子。
想到天仙嬌容。
朱瞻基不由一陣心神蕩漾。
耳邊卻是,鑽進來一陣熱風。
「太孫,奴敬您一杯。」
花小娘子不知什麼時候,已經取下了戴在臉上的薄紗,正捧著杯,落落大方的彎腰福身。
湊著身子,離著朱瞻基很近。
唇紅齒白,巧笑倩兮,美目盼兮。
兩彎似蹙非蹙籠煙眉,一雙似喜非喜含情目。如清水出芙蓉,天然去雕飾。
好一個俏女子!
葉英發含笑。
他堅信,自己一手養大的東西,能從揚州走進那座恢宏的應天城裡去。
這也不枉,他待價而沽這麼都年。
就算他自己,心中如何瘙癢,也始終忍著。
為的可不就是這一天。
鄧永新,對花小娘子的名聲,早就聽得耳朵起繭,但是今天卻也是第一次親眼看到花小娘子的面容。
往日裡,他斷無可能,去資助葉英發養得東西的名聲。
但是現在,他看著這花小娘子的模樣,剛剛還在竊喜的內心,卻又再次落寞下來。
太孫本就少年。
少年人,定性總是要差一些的。
太孫臨揚州,第一個回合,他鄧永新,輸給了葉英發。
朱瞻基雖然沒有看到兩人的表情,但也知道兩人的心思。
他只是默默的看著,還福身在自己面前的花小娘子。
大抵是因為這個姿勢保持的太久,雖然女人還在竭力控制著自己,但薄紗的晃動,卻是出賣了真實情況。
他也不舉杯,直接開口:「聽葉大人說,你精通樂理?亦會作詩文?」
花小娘子愣了一下,她的雙腿,變得越發的沉重,一直捧著酒杯的雙臂,像是注鉛了一樣。
然後太孫詢問,花小娘子不得不開口應答:「回太孫的話,奴不過是會談兩曲,會讀幾句唐宋詩詞而已。當不得葉大人誇讚……」
很會說話,沒有得意之形。
花小娘子心中也以為,太孫不過是一時好奇發問,接下來總該是要喝下這杯酒的。
然而,朱瞻基卻再次開口:「葉大人又說,你沐浴的時候,必用香草花瓣,可是真?」
花小娘子想要回頭,向葉英發徵求意見,但她知道這個時候不能這樣做,只得是無聲點頭,眉目間恰到好處的露出一絲難受。
朱瞻基呵呵一笑:「葉大人還說,你是無心風塵,向來潔身自好,矜持有度,也是真?」
直到此時。
葉英發的臉色,開始轉變,有些凝重。
若是問一次,可以被理解為笑談調侃。
可一而再再而三的如此,這就有打臉的意思了。
太孫是什麼意思?
不滿意今日的款待?
還是對小花不喜?
花小娘子也有些發蒙了,整個人茫然一片,完全不知道接下來自己該如何做。
葉大人並沒有教過她,如何應對這樣的場面。
而就在此時。
朱瞻基卻是哈哈大笑起來。
「想來,葉大人也是極關心你的,這才對你的事情,事無巨細的了解。」
說完,他拿起自己方才之前倒滿酒的杯子,一手抬在花小娘子捧著酒杯底下。
「這杯酒,本宮喝了!」
說完,酒杯一空。
花小娘子終於露出一絲如釋重負的表情,淺笑低頭,緩緩的喝下杯中酒,順勢起身。
原本沉寂的場面,再次熱鬧起來。
想不通,剛剛太孫為何會有那番舉動的葉英發,用小聲掩飾著心中的不安。
竟然是親自到了朱瞻基身邊,為其和花小娘子各自倒滿酒,這才重新讓人搬了椅子過來,將自己和太孫之間留出位置來。
他鬆了一口氣,太孫沒有拒絕小花留在他身邊作陪。
不算最好的開端,但也不差。
鄧永新同樣鬆了一口氣。
他覺得自己今天的心情,就像是被大風一陣陣的刮著一樣。
一會兒在雲端,一會兒又如墮冰窖。
酒過三巡。
天色也終於是漸漸暗了下來。
和風閣外。
小河上,有晚舟行過。
萬家燈火。
旁晚的江都城,比白日裡也更加的熱鬧。
朱瞻基一邊平靜的與鄧永新、葉英發兩人閒談,一邊在花小娘子的奉承下,飲著酒。
他的目光,卻是看向了窗外。
只與和風閣,隔著一條河。
這邊是亭台樓閣,附庸風雅。
對岸,卻是連綿茅舍,土路巷道泥濘。
盛世下,窮苦人的生活,並沒有改變多少。
對岸,一條小巷中。
一株碩大的綠柳,張開著遮天的樹冠。
樹冠下,是一座院牆倒塌的小院。
院中有雜草叢生,窗不遮風,頂不避雨。
一家五口。
已經忙完了活計,各自回家。
年邁的老嫗,一邊叫罵著年幼的孫兒,一邊從一旁茅草頂的小屋中,取出一條黑黝黝,手臂粗細的麻布團。
老嫗面色如常,將黑布的一端,放入一個水盆中。
用力的涮洗了幾下,很是用心的將黑布擰乾。
最後,再小心翼翼的將黑布,送回原來的屋子。
而老嫗,則是端著水盆,走到了廚房裡。
不多時,那根煙囪,升起了聊聊炊煙。
……
朱瞻基默默的收回視線。
這裡是兩淮鹽場轄地,卻能看到如此可悲的一幕。
和風閣上,歡聲笑語。
即便是鄧永新,葉英發兩人,也顯得相得益彰。
花小娘子座下的椅子,離著自己也越來越近。
幾乎到了貼臉的地步。
清淡的香味,從花小娘子的身上散發,鑽入朱瞻基的鼻子裡。
天然的香味,遠超過往所聞。
「聽說,太孫此次來揚州,並未帶宮中女官隨行伺候?」
花小娘子用了京城。
事實是,宮裡頭的宮女,並不是人人能都被稱之為女官。
朱瞻基微微一笑,偏頭看向花小娘子:「你要隨行伺候本宮嗎?」
他很直接。
大家都是什麼人,一清二楚,沒必要文縐縐的,說什麼想一同起床的騷話。
你饞她身子。
她貪你權錢。
交易而已。
花小娘子趕忙解釋:「奴不敢想……只是聽人說,太孫一心國事,揚州離應天不過百多里路,卻也不待伺候的人。奴心疼惜……」
什麼人說的?
自然是葉英發了。
朱瞻基呵呵一笑:「本宮連你的名字都不知道,花姑娘在揚州,受萬千士子追捧,又得葉大人愛護,如何敢讓花姑娘屈尊伺候?」
你說名字,我就讓你伺候。
花小娘子美目似水,兩眼含春,面如桃瓣,微微低頭:「當不得太孫這般,奴賤名花錦官。」
朱瞻基眉頭一挑:「你是四川人氏?」
曉看紅濕處,花重錦官城。
他聽出了這花錦官名字的由來。
花錦官搖搖頭,微微側目看了一眼葉英發,小聲道:「葉大人才是。」
朱瞻基一愣,這才想起,葉英發是出身四川。
不由的,他默默的看了一眼,似乎是正在與鄧永新討論,如今國朝畫壇,誰人第一的葉英發。
他暫不應付花錦官,站起身。
「兩人大人,本宮自應天一路行舟,頗為顛簸,此時不勝酒力。不知鄧知府,可安排了……」
鄧永新只是看了安坐在旁的花錦官一眼,立馬反應過來。
這一次,他終於是搶先一步,站起身開口:「太孫,倒是下官唐突放肆了……下官這就帶您,去備好的歇息之處。」
葉英發不得不同樣站起身,他本來是打算,再多邀太孫喝上幾壺酒的……
朱瞻基身子晃悠了一下,手已經是搭在了花錦官的肩膀上:「喝不過兩人大人,且辛苦花姑娘一番,扶著本宮去歇息吧……」
葉英發一愣,旋即反應過來。
自覺自己的安排,終於是如了太孫的意。
他趕忙讓出路來:「太孫身體要緊,下官等不敢耽擱。」
說完,他又對鄧永新道:「鄧大人,太孫來揚州,揚州府該仔細伺候,太孫一應需求,務必盡心,不得懈怠。」
這話像是上官對下官吩咐下令一般。
雖然葉英發高過鄧永新半品,但兩人相互之間並無所屬關係。
但葉英發是要他用心伺候太孫,鄧永新自然不敢反駁,只得是呵呵的笑著點頭,已經是將朱瞻基另一邊的位置占據。
伸著手,引著太孫下樓。