「師弟，多少給個笑臉罷。」
師兄陳皋一面在攤上對主顧陪笑，一面在冷目青年耳邊低語：「這群女居士買東西是沖你來的……都是大主顧，師弟，師弟，醒醒。」
神遊天外的吳奇緩過來，熟練地擠出一個笑。
眾女子見他臉上堅冰融化，一個個也眉開眼彎。
「道長還是笑起來最好看，配這玄青道袍，當真是仙氣飄飄。」
「小道長似心懷困惱，不如約個時間說與姐姐聽，姐姐給你排憂解難。」
「道長年才弱冠，涉世不深，你這壞女人可別亂動心思！」
「你血口噴人，我這是姐姐對弟弟的關心，你不會是在吃醋吧？」
「別吵別吵別吵，這裡聊天重要！據說觀里都是火居道士，小道長你有無婚配？修道極耗銀兩，恰好姐姐我有一小姐妹，容姿秀麗，溫雅賢良，家裡頗有財資，是個良人。」
「你說的那個小姐妹，是不是你自己？你都被你父許了人家，竟然還想在外拈花惹草，真是有辱斯文。」
「姐妹們，買東西就買東西，不要互相攻訐，讓人看笑話呀。」
「嗬，敏姐姐你不買胭脂不買布，每次精心裝扮，讓小道長給你插簪、戴手鐲，什麼心思路人皆知……小道長可千萬小心了，她那人前端莊模樣可最會騙你這樣的俏後生。」
……
女主顧們圍了吳奇一陣噓寒問暖、爭風嬉鬧，過夠嘴癮後才三三兩兩離去。
攤位上，竹器已售罄。
師兄陳皋撥弄袋子裡的一枚枚銅子兒：「六十六、六十八……九十七文錢！師弟，今日收成不錯，看來本月有機會賺一千五百錢。」
他樂呵呵地將錢袋子繫緊，塞進道袍懷裡內搭，又輕輕捂了捂，這才放下心來。
吳奇結束微笑營業，收起攤架：「師兄，我去城外東廟走一趟。」
「又去鍊氣悟道麼？」陳皋將攤架摺疊納入背箱，用繩子將箱系在背上。
吳奇點頭。
「同去。我先買兩個饅頭，免得待會兒餓了。」陳皋拉了拉肩繩，對此見怪不怪。
修行一途各有機緣，彼之大道，吾之旁徑，難以復刻。
師兄弟一路從東市出了蜀縣，沿馬道翻過一個斜坡，從分叉羊腸小徑朝北，隱入山林。
未時太陽偏西，不冷不熱，涼風颯颯，正是一日中最舒服的時刻。
「師弟，生意是生意，不要介意……如今觀里財糧緊缺，每位弟子都需設法賺取銀錢，修行不易，財侶法地，第一個就是財啊。」
陳皋踩得落葉嗶啵作響，苦口婆心道：「讓師弟你出賣外相，也是不得已為之……不過師弟你放心，賣得終究是手藝，師兄絕不讓那些女子碰你一根汗毛。」
吳奇平視前方，倒不在意。
賺錢嘛，生意，不寒磣。
他腦里在想別的事。
到這世界已有五年，吳奇已融入了全新身份。
此地為婆娑世界大唐境內，十道之一，劍南道益州成都府蜀縣。
這與吳奇印象中的大唐既有相似，又有不同。
相似之處在於，地理、環境、文化風俗基本一致，民風開化，大唐子民尚武驍勇，女子熱情奔放，世俗約束較少。
不同是，大唐境內妖魔鬼怪出沒頻繁，和普羅大眾交集甚多，其中被稱之為「幽」的天鬼最為兇險。據說因古仙補天失敗，幽從天缺處鑽入九州，引出眾多厄難。
儒釋道三教承古仙道統，派修士趕赴各地，輔助大唐監幽衛應對以幽為首的惡性妖鬼，如今已是常態。
吳奇今年才滿十七，是三流道門浮雲觀里一入室弟子。
他身份不普通，為觀主吳道繼之孫，可惜生來就是截脈封魂之體，練炁修行事倍功半，修道之路艱難無比。
除去先天缺陷，吳奇自小自閉，沉默寡言，成日不是修行就是沉迷書籍，與眾師兄弟交集甚少。
唯一不幸中的萬幸，他繼承雙親清雋姿容，生了副好賣相，一年一歲長大，越顯器宇不凡。
可修行一途終究是看修為和實力，吳奇哪怕是觀主嫡孫，也和其他鍊氣期弟子一樣，打雜清掃買賣都得干。
與他同行的師兄陳皋，今年二十五歲，聰明伶俐，懂人情知事故。觀主吳道繼刻意安排陳皋和吳奇一道行動，以照拂吳奇一二。
吳奇與陳皋，每隔三日在蜀縣東市擺攤，賣浮雲觀道士們以竹所制之器具，小有筆筒、竹扇、竹笠，大有竹蓆、竹簾、竹屏風，以補貼觀內各種開銷。觀內鍊氣期弟子都做這事。
作為降魔六寶之一，竹能驅邪逐魔，又形體精巧，文韻清雅，不僅深受達官貴人喜愛，貧苦大眾也願花錢購買。
只是益州為大唐重要產竹地，竹製物遍布各地，販賣並不容易。
吳奇陳皋兩人另闢蹊徑，專門製作細小精緻之物，如竹簪、竹手鐲、竹花籃、竹編小物。
他們瞄準成都府富戶女性，在東市以吳奇這張臉招攬女客，營收在一眾師兄弟中算是極好。
……
吳奇走了一路，突然站定。
前路亂石叢中屹立一座破敗古廟。這廟宇年久失修，牆垣早已垮塌，殘壁上長有厚厚青蘚，缺了東南角的瓦頂上藤蔓縱生。
蜀縣縣誌記載，這廟幾百年前就有，殿裡供奉神像是何名諱已不可考究，根據地勢稱其為東廟。
東廟除去幾片遮雨之瓦，還有一座三尺來高的石像，神像面容模糊，技藝粗陋，更像石匠學徒的練手作。
吳奇卻知道這東西的來歷。
他面對神像，放下蒲團，盤腿於上，雙目閉合。
一股暖流湧入單薄的身體裡。
——獲五天修為。
神像名為「三清像」，這是他以體內「無常圖」所獲情報。
轉世到浮雲觀，吳奇腦內就多了一副迷霧重重的圖卷「無常圖」。
最初不論他如何嘗試，這圖都毫無反應。
五年前吳奇偶然路過此地，無常圖上亮起一個一模一樣的石像，標名為三清像。
吳奇當即明悟，這三清像為一種奇妙存在，能納一定天地之氣，持有無常圖的自己每天可從中收穫一定修為。
這五年裡，吳奇每日都來，獲取修為隨機不定，最差是一天修為，有時是三天，最高是九天。
少是少了點，但比起悶頭苦修練氣還是要快不少。
吳奇心態平和，修行乃水磨工夫，需循序漸進。不然以他本身的殘缺資質，想要進入鍊氣中期都需要很多年。
他盤算，迄今總計獲修為二十年，再堅持幾年，未嘗不能突破鍊氣，跨入修士真正門檻，築基期。
道門修行，從低到高是鍊氣、築基、結丹、元嬰、元神，每一境界又有初、中、後三個階段。五境十五重，一步一艱難。
如今吳奇正卡在練氣初期，舒張周身毛孔吸納外界靈氣，流轉經脈，練氣入體。
倏然，他腦里響起一個聲音。
「諸天仙神！請可憐宋某，助我一臂之力！我願意來世做牛做馬，刀山火海，每日焚香祈禱，以報答大恩大德！」
聲音源自東廟三清像。
吳奇舉目望去，只見神像上析出一道暗淡人影，它如彌留之際的白燭，火光蒼白虛弱，看不真切。
師兄陳皋完全沒發現異常，就著清水在啃饅頭。
吳奇當即明白，大概這人影聲音與無常圖有關，只有自己能察覺。
那人影跪在地上，聲音哽咽：「父母即將遭賊人毒手，九死一生……某既不能保護家人，又不能盡孝道，愧為人子……」
吳奇默念：「你是何人？」
這聲音嚇對方一跳。
人影反應過來，顫顫巍巍道：「敢問是哪位上仙？」
「我問，你答。」吳奇心道。
這人影背後似有某種機緣，他能隱約感覺到，如若不違反原則且力所能及，不妨幫他一把。
「是，是。」
人影慌忙答覆：「鄙人姓宋名有山，普安縣人士，遠學歸來，誰料今日在夔州遇劫道強人。他們都蒙了面，難以辨認。賊人將我沉入水下溺死，盜走信件文書，欲騙我父母離縣殺害，奪我家財。」
「財物乃身外之物，奪也就奪了，可憐我父母年事已高，與人仁善，不該遭此劫難，請上仙憐憫。」
「求求上仙，救他們一命！」
宋有山魂魄當即跪下不住磕頭，身上火光明滅不定。
「不准跪！」吳奇喝道。
宋有山哆嗦了一下，顫顫巍巍站定。
吳奇稍作停頓：「你且詳細說來。」
……
確認具體情形，吳奇緩緩睜眼：「師兄，我被一亡魂託夢，此人名宋有山……事關三條人命，我去走一趟確認。勞煩師兄回觀里，替我對嚴長老解釋一二。」
陳皋耐心聽他講完，收起沒吃完的半個饅頭：「人命關天，我師兄弟當一同前往。」
他一掃市集諂媚之色，手摁腰間劍柄，眼神銳利起來：「我道門入世向來背負雙劍，法劍景震，鐵劍紅塵，法驅邪祟，劍斬惡徒！」
「有師兄同往，自然如虎添翼。」
吳奇起身：「事不宜遲，咱們即刻出發。」