普安縣地處劍州，在益州東北方，與蜀縣相隔四百多里。哪怕快馬換乘不停不歇也要五個時辰，星夜兼程，過去也是半夜。
無官驛文書，根本做不到一路換馬，吳奇師兄弟手裡那點銅錢也租不起幾匹馬。
好在陳皋帶了兩副甲馬符。這是一種道門符籙，竹紙所制符紙上畫有山神咒與神行咒，貼在腿上就能健步如飛，星夜兼程趕路。
吳奇兩人一路跋山涉水，從蜀縣狂奔普安，抵達時已是酉時，太陽西沉。
入縣城時，城外士兵讓他們出示度牒。
大唐律，非本地僧道方士需持宗正寺所制度牒，非本地妖魔鬼怪需出示監幽衛度牒，以證其身份，並非外道。
正常來說，各教出家人均歸禮部祠部司管轄、發放度牒，宗正寺是管皇親宗室事務，兩者完全不挨邊。但如今儒釋道被並立為國教，也屬天子一系，故而由宗正寺管道士、僧侶。
陳皋翻出度牒，文書小吏記下名諱，這才放兩人入城。
宋家在普安縣南面，開了一家小酒肆，門口掛有一盞白底黑字三角小旗，旗上寫有「宋記」二字，店內食客不少。
陳皋左右沒見著老闆，問跑堂小二：「小哥，請問宋廣義宋老闆在麼？」
小二將碗碟放在一旁，用毛巾擦了把額汗：「宋公子回來了，老闆與老闆娘去城外芳草亭接公子去，前腳才走。兩位道長要點什麼？來兩份齋飯？」
「暫不用。」
待小二離開，陳皋這才看向吳奇：「師弟，難道那伙賊人已經到了？」
託夢言物並不罕見，加之吳奇將宋有山一事說得巨細無遺，陳皋已信了八九分，這才咬牙貼甲馬一路趕來。
「賊人十有八九還未到，還需打探一二。」
吳奇飲了一口清水。
宋有山遇害地在夔州，距劍州普安縣足有一千里，即使腳踏甲馬過來也才走完一半路程。當然，結丹期修士也可駕飛劍而來，那自然快得多。
結丹修士一身修為不易，縱使落草為寇，都會儘量掩人耳目，像這般膽大包天到城裡來騙綁票，實不值當。
以宋有山生前所見，這伙遊蕩水上的惡匪雖然凶戾狠辣，卻完全不像修行之人。
聽了吳奇分析，陳皋不住點頭。
「師弟說的極是，或許是哪裡出了岔子，去看看便知。」
這一年來，陳皋發現，觀里對師弟吳奇的傳言很多名不副實。
吳奇的確寡言少語，卻是厭惡廢話。他頭腦清醒，聰明敏銳，只是並不如很多人那樣，喜歡顯露罷了。
東市售賣浮雲觀竹器，就是吳奇提出，挑選細小飾品，儘量小而精，有無作用都無妨，美觀第一。
事實證明，確如吳奇所說，小巧精美的竹器單價不高，卻有更多顧客購買，總收入反而上去了。
陳皋只是錦上添花，發揮吳奇外貌優勢，讓他站攤位前招攬女主顧。
這小師弟話不多，但每一句都是思考再三，闡明因果。外人不知道，陳皋吳奇兩人中，年幼的吳奇才是決策者，陳皋更多時候擔任查缺補漏、充當萬金油角色。
「城外沒有監幽衛和修士守衛，危險難料。我明敵暗，於我不利。」
吳奇判斷：「師兄，此事涉及盜賊作案，應由官府處理。」
來之前吳奇就想得清楚，宋有山是被謀殺，報案和警示是兩人此行主要目的。直接與來歷不明的惡匪交手，那是最下策。
「不過宋家父母生死不明，需有一人去盯著。」
「此事交給我。」陳皋點頭。
「不，這事我來。師兄你擅察言觀色，通達人心。官府那邊流程繁瑣，要讓他們儘快派人，非師兄不可。」
吳奇認真道：「芳草亭那邊，我會盯著，見機行事。」
陳皋猶豫了一下：「那師弟一切小心。」
……
芳草亭外，停了一輛雙轅馬車。
前車兩匹馬一動不動，直勾勾盯著前方，頭戴笠帽的車夫低垂腦袋，雙臂下垂，似在瞌睡。
四下無人，鳥蟲消匿，馬車裡發出斷斷續續的哭聲。
馬車後方樹蔭下，吳奇冷眼旁觀。
他一手景震劍，一手含象鏡，保持警戒。
道門三法器為劍、鏡、鈴。
劍是景震劍，以兩片靈竹所制，斬鬼伏幽，驅妖逐魔。
鏡為含象鏡，算卦卜禍，監查幽鬼。
鈴指帝鍾鈴，振動法鈴，神鬼咸欽。
此時含象鏡鏡面里，那馬車模樣為之一變，木架紙貼，前方兩匹紙馬，車夫也只是一個塗了色的紙紮人，分明是一輛出喪魂車。
吳奇雖還處練氣初期，但對三法器勤練不綴，十分熟悉。
他一捏手印，以氣馭器，銅鏡表面頓時氣霧氤氳。
含象鏡鏡面顯鬼怪形魄，鏡背通玄測妖魔凶吉。
鏡背最外三圈紋路代表天、地、人三才，中間有三顆星辰，周遭線條是它們運行軌跡。旁有八卦和四靈獸，有包含天地萬象之意，故謂之含象。
此刻鏡背上，天地人三才紋絲毫不動，代表車中鬼物並非處於天、地、玄、黃四階。其中最弱的黃階也為鬼帥，麾下鬼卒數以萬計。
中部星辰只有一顆亮起，意為該鬼物僅為鬼卒初期，亦或是更低層次的普通游鬼。鬼卒也就和鍊氣期道士修為相仿，不足為懼。
此時尚未完全天黑，鬼類實力還要再打個折扣。
確認對方實力，吳奇疾步走向魂車，口中大喝：「宋廣義夫婦，貧道乃浮雲觀道士，受宋有山亡魂所託，特來報喪。」
魂車裡顫動了一下。
車內走下來一對老年夫婦，丈夫一頭白髮，矮小乾瘦，面容倔強，妻子微胖，淚眼婆娑。與宋有山所述父母特徵一致。
「道長……吾兒魂兮歸來。」宋廣義強忍悲痛：「就是要帶我們去他下葬處，辛苦道長。」
吳奇恍然：「既然如此，節哀。」
裡面飄出一個虛弱的聲音：「亡人謝過道長，憐我一縷殘魂。」
的確是宋有山聲音。
吳奇點點頭，手裡景震劍猛斬魂車。
靈光一閃，魂車從中斷成兩截，裡面傳出刺耳嚎叫。
「該死，該死！」車內人孱弱之態蕩然無存，竭斯底里大吼：「這妖道要殺我！該死！爹給我殺了他！」
吳奇又是兩劍將魂車斬成碎片。
馬車虛像霎時破滅，地上殘留一輛破碎的紙人馬車，魂車上升起灰火，一道鬼影從中現身，正是宋有山。
此時他面目猙獰，渾身浴血，臉頰、脖頸、裸露的皮膚處紋了黑色符咒，煞氣鋪面。
其現身瞬間，吳奇法劍已至，迎面斬下宋有山左臂。
宋有山怒吼一聲，右手五根黑爪直插吳奇面門，吳奇左手五指迎上，和宋有山十指角力，同時右手法劍刺入鬼面眉心，一縷黑煙自其眉心缺口冒出。
隨黑煙散去，宋有山眼中凶戾消失，身上黑符也迅速消退。
「這……我到底……」
他喃喃自語著，迷茫地看向吳奇：「道長……你是那位上仙派來的麼？」
吳奇手握景震劍：「你被魔修做成『魂車木馬』，險些害你父母，現時日無多，與他們道個別。」
宋有山望向後面二老。
這一番交鋒鬥法兔起鶻落，宋廣義夫婦看得目瞪口呆，都沒反應過來。
「爹，娘……」
宋有山眼神里都是悔恨和不舍，跪地磕頭：「有山不孝，不能侍奉兩老……有山……愧對兩老多年養育之恩。」
宋廣義看向亡子之魂：「吾兒，你可有在外為非作歹？」
「不曾。」
「可有倚強凌弱，罔顧法紀？」
「不曾。」
「可有凌虐婦孺，誣害他人？」
「不曾。」
宋廣義爽然大笑：「那不負世間走一遭！大丈夫生於天地間，生死有命，但求無愧於心，是我宋廣義的好兒子！」
「是，爹。」宋有山第一次露出笑容。
「速去投胎，來世你我再當父子！」宋廣義個頭低矮，說話時卻氣勢十足。
吳奇也拱手：「走好。」
宋有山也做個了揖，魂影漸淡，消於空中。
見亡子魂歸天地，宋廣義終於老淚縱橫。