宋有山鬼魂才消不久，陳皋帶了一隊官兵匆匆趕到。
見吳奇無礙，他這才鬆了口氣：「師弟你沒事就好，那宋有山呢？」
吳奇指向地上的紙馬木車。
陳皋目光一凝：「魂車木馬。」
魂車木馬是一門邪術。施術者以秘法控馭死去不久亡者的幽魂，以魂車為媒，入夢亡人至親，從而引誘蠱惑其親屬，或殺人越貨，或玩弄人心。
兩年前，魂車木馬在揚州、常州、楚州等江南一帶出現，搞得人心惶惶，監幽衛抓了好幾個外道魔修。益州這還是頭一遭遇見。
陳皋立即意識到：「師弟你斬了車內惡魂？」
「僥倖。」
吳奇道：「形勢所迫，不得不冒險一試。」
「道長謙虛了。」
一個剛毅的男聲從旁傳來。
吳奇順聲望去，話者身材纖瘦卻濃眉大眼，他目光澄直，輪廓銳利，就如一個武人面孔長在了文人軀體上。
此人大約三十歲上下，穿圓領袍衫，麻布馬靴，銀銙革帶。按大唐律，這等服飾唯有九品官以上才能身著，可見他多半是這一行人的領官。
他利索地跳下馬，對吳奇作揖：「普安司法佐，許叔靜。」
吳奇拱手：「原來是許大人。」
司法佐負責一縣司法審理和追緝犯人，品級一般在從八品到正八品之間，不過大唐官、職、爵複雜多變，吳奇也說不好眼前這位具體品秩。
許叔靜先是讓人帶宋廣義夫婦到一旁休息，這才說道：「吳道長，還請描述一番事件前後。」
吳奇如實說了一遍。
陳述時，吳奇發現旁邊宋光義夫婦也有人在詢問。這許叔靜對現場兩方同時記述口供，以互相印證，頗有條理。
許叔靜從隨身行囊里取出毛筆，粗紙枕膝速記，不時還會稍微打斷吳奇，詢問個中細節。
魂車木馬一事很快被釐清記錄，後續只需與夔州官府核實查證，宋有山被殺一事就能定案。真正麻煩的是追緝魂車木馬的魔修，這伙兇徒從始至終蒙面，追蹤確認很不容易。
許叔靜放下筆，抖了抖紙上墨跡，交給隨行收納。
「吳道長謹言慎行，果決乾脆，換個人來，難以如此順利。」
他笑道：「不過在下有幾分好奇，吳道長怎麼確定，必定能制住宋有山的惡魂？」
吳奇略略一想，其中過程倒也不算秘密。
「說來慚愧，貧道修行淺薄，至今只有練氣初期，貿然面對惡鬼的確沒有十足把握。不過此次卻有一些優勢。」
「其一，來者乘魂車木馬，就為掩人耳目，施術者必定隱匿自身，以保密為重。因此哪怕敗露，多半也是認栽離場，不會與貧道生死相搏。此第一勝。」
「其二，此時尚早，鬼物白日先天不足，實力大減，貧道持道門法器，有同道，待援軍，越戰越強。此第二勝。」
「其三，魂車木馬邪佞暴虐，失道寡助，貧道得苦主託夢，替天行道，天道在我，得道多助。此第三勝。」
吳奇平靜道：「三勝在我，貧道必贏。」
許叔靜訝然，擊節贊道：「好一個三勝三敗之說。」
暮色漸濃，許叔靜壓下與吳奇攀談之心，專注於處理案發現場以及後續筆錄。
魂車木馬需上報州府，許叔靜要求吳奇陳皋兩位暫住普安縣兩日，等後續口供核查完畢再返浮雲觀。為此他還派了人，去浮雲觀替這對師兄弟報信。
是夜，吳奇兩人在許叔靜安排的一家旅店下榻。
「師弟，你這次可是給浮雲觀揚眉吐氣了。」陳皋興奮勁兒還沒全消：「自改名搬遷後，益州百姓都忘了我們這一支道門的存在……」
話出口他才意識到不對，趕緊換了個話題：「這不用錢的旅店，住起來就是舒服，明早還有不要錢的饅頭呢。」
吳奇坦然：「發生的事已是定局，師兄不必刻意避諱我。」
十多年前，浮雲觀還叫御劍閣，地處群山之中。
那時掌教吳道繼勵精圖治，門下弟子一個個銳氣十足，練劍修行，以斬妖除魔蕩滌幽鬼為己任。
可幽州山門峽一役，面對子母大幽，三十五歲的結丹期「劍子」吳正言戰死，築基期弟子折損四人，鍊氣期十六人陣亡，給了御劍閣沉重一擊。
劍子吳正言不僅是御劍閣未來希望，還是掌教吳道繼獨子。
吳正言妻呂懋冰也在此役重傷，回來強撐半年，誕下幼子吳奇後也追隨先夫而去。吳奇先天體魄不足，就與山門峽一役母親受創有關。
此後吳道繼改御劍閣為浮雲觀，不再執念於爭逐名利，就如觀名一般，浮雲野鶴，十足佛系。
「師弟，你絕非池中物。」
陳皋突然正經道：「師兄我在加入浮雲觀前混跡街頭，見過很多三教九流，也替達官貴人做事。如你一樣沉得住氣，不爭風頭，恪守己身者，少之又少。這般無一不是做大事的人。」
「雖然師弟你為截脈封魂之體，但世事無絕對，我總覺得，你將來必定能做出一番驚人事業。」
陳皋撓撓頭：「我也要加緊修行，說不定哪天能碰上機緣。雖說修行之道多看『財侶法地』，但都在『緣』後，有緣之人即可修行。」
說罷他盤腿而坐，開始靜心斂氣，運轉鍊氣術。
吳奇心裡清楚。
陳皋此人看似嘻嘻哈哈，實則自我要求極高，不肯服輸。哪怕是在出售竹器這樣的俗事上，他都一直想方設法，想要做到最好。
收斂精神，吳奇閉目，陷入一片雲霧繚繞之地。
這裡是無常圖世界。
被點亮的三清像屹立身側，比起東廟那一尊，這裡的三清像完整而嶄新，但同樣面目模糊，難辨男女，呈站立狀。
與之前不同在於，三清像身上浮現出一團火苗，這火苗浮浮沉沉，仿佛唾手可得。
吳奇用手觸去，火團一下鑽入體內，在五臟六腑流轉。
——得鬼卒宋有山香火，獲十年修為。
吳奇心裡一喜，這次收穫足抵過去五年所獲的一半。
他體會著那團在體內慢慢融化的香火，這種神秘力量里光影交織，浮現出宋有山生死之間種種。
船上遭遇匪徒劫道，被沉入水中溺亡，生魂出竅，聽聞匪徒計劃的絕戶計，憑藉一股執念沖入雲霄，逃往家鄉警示父母。他逃亡途中被一股力量鎖住，絕望之際祈求上蒼，這執念與願望觸碰到了三清像……
最後吳奇劍破魂車木馬，他得以從生不如死中解脫，彌留之際心中誠摯感激化為了香火之力，反哺三清像。
吳奇這才明白，三清像可用來轉化香火。
完成鬼怪或妖魔願望，得到其最赤誠認可與祭拜，繼而獲取神秘香火之力，兌為修為。
加上此前積攢，如今吳奇共有三十年修為。
三清像反哺的修為與通常修士實力不太一樣，若干年修為給予吳奇的是肉體上不斷增強精進，這才是他敢空手接鬼爪的原因。
純體魄對抗上，鬼卒初期完全不是自己對手，至少在白日削弱狀態如此。
吳奇完全消化香火後，突然發現，無常圖中迷霧又散去了一片。
圖中世界中部，一根古樸宏偉的圓石柱聳入天穹，石柱上刻有四個大字：萬法無咎。
他觸碰石柱，得知此為「道君柱」，記述道君修行之法。
與此同時，吳奇腦里浮出一道法術。
《黃道鍛體術》。