第二日,店小二告知吳奇,許大人差人留了口信,讓兩人醒來後去一趟縣衙。此外宋廣義一大早也來過一趟,請他們務必去宋記酒肆一趟,他要當面致謝。
吳奇陳皋一路抵達普安縣衙,迎面正碰見許叔靜。
他帶了兩個差役,這兩人各抱漿糊與公告黃紙。
「兩位道長,還好你們來得早,否則就得等一等許某了。」
許叔靜扭頭對兩個差役說:「你們先去張貼,我稍後就來。」
「是,大人。」
兩差役匆匆離開。
許叔靜濃眉大眼,看起來三十歲左右,給吳奇印象不壞。不提此人私德如何,現場勘查、取證與詢問他處理有序,不偏不倚,講究實事和證據,專業。
「許大人這是有公務外出麼?」陳皋起了個由頭。
「正是魂車木馬一案。」
許叔靜談及正事,笑容收斂:「兩位是浮雲觀有度牒的道長,想必也知曉,兩年前江南沸沸揚揚的『盜屍案』,背後就是魂車木馬,盜取的屍體包括儒士、僧侶、道士……茲事甚大,需張貼公告,提醒諸多百姓小心,提防可疑人士。」
「這次發現早,能儘早控制,還得多謝兩位道長的仗義援手。」
許叔靜目光轉向吳奇,話頭調轉:「道長以為,魂車木馬案該如何入手?」
「貧道不知。」
吳奇毫不接茬。許叔靜希望他搭把手,可吳奇只想返回蜀縣,去看看三清像有無香火。
許叔靜只得改口道:「此次承蒙兩位道長義舉,才避免慘案在本縣發生,縣衙備了一點薄資,略表心意,還請收下。」
差役盛了個托盤過來,盤裡放有三兩白銀。
吳奇眼睛一亮。
這才是貨真價實的收穫。
道門修行,財侶法地,無財不行。
三兩銀子即是三貫錢,兌換銅錢就是三千枚,足抵師兄弟兩個月辛苦售賣竹器的總收入。考慮到竹器還有竹子成本和手工勞作,三兩銀子堪稱一大筆意外之財。
離開縣衙,師兄弟心情都不錯。
陳皋買了一個饅頭啃:「師弟,據說遊方道士里就有一類道士,擅長追蹤捉拿,被稱『賞金道人』,你要不要接點私活兒?」
他囫圇吞下一片饅頭,將剩下的包起:「當然,如這次般危險的活兒肯定是儘量不碰。賞金道人做的大多是追緝富戶金屋藏嬌、尋覓私房金庫、證驗親子血緣……風險低,酬金豐厚。」
吳奇被他一說也有點心動。
別看他是浮雲觀觀主嫡孫,吃穿度用和其他入室弟子並無區別,觀主吳道繼常年閉關不出,弟子們手裡都不寬裕。
「可靠?」
「可靠。」陳皋一臉篤定:「師弟放心,我會好好篩查主顧,確保安全多金。」
「……閒暇可以一試。」
吳奇心裡琢磨,創收還是得多樣化一點。純靠賣浮雲觀竹具,分到手中的銅子兒太少,不少弟子都在做私活兒,觀里也是默許的。
「我找到適合的主顧就來和師弟商量。」陳皋眼裡光彩四射,仿佛找回過去混跡江湖的感覺。
兩人一路閒聊,抵達宋記酒肆。
還未到午時,店裡已經坐了不少食客。他們呼朋引伴,一個個揮動筷箸,大快朵頤,伴隨各種菜餚香氣,讓吳奇也有點餓了。
見兩位恩人到,宋廣義快步趕來,躬身道:「兩位道長,犬子一事,多虧兩位古道熱腸,否則老朽和內人是十死無生。」
吳奇扶起他:「宋老闆不必如此,受人之託,忠人之事。」
宋廣義經歷喪子之痛,憔悴了許多,努力擠出笑:「不知兩位所在道觀能否允許用葷食?」
「吃得,吃得。」陳皋咧嘴說:「浮雲觀弟子都是火居道士,不忌葷素,可以婚娶。」
「如此甚好,老朽小店招牌的『爆炒麻雞』兩位道長務必嘗一嘗。」
等菜之際,吳奇回顧昨夜。
無常圖繼三清像後,又現「道君柱」,讓他獲得了《黃道鍛體術》。道君柱顯靈,需香火做引,故而此前不可見。
《黃道鍛體術》記述了諸多錘鍊肉身準則。
人體分魂魄,魂主精神,魄主軀殼,人死魂走,魄則為惡。魂魄一體之時,魄就是庇護魂與實現魂之意志的重要載體。
只要尚需體魄,不以魂鬼形態存於世間,魄之強弱就是壽命長久與否、鬥法技擊強弱的關鍵。
這門法術修行不難,只需沉靜心神,讓其時刻自如運轉,就如四象二十八星宿,日月輪替,陰陽不滅。
日有中道,月有九行,中道者,即黃道。
《黃道鍛體術》並無章節,更像是一門大道綱領,吳奇所獲三十年修為在鍛體術規範下運轉,肌肉骨骼彼此間契合統一。
他視聽呼吸,抬手頓足,任何動作都前所未有的均衡、協調和精準。
若再與宋有山惡魂一戰,吳奇自信只需一劍就能將其斬殺。
一陣香氣拉回吳奇思緒。
飯桌擺上一闊口陶盤,盤中是一疊酥脆鋥滑的雞塊,伴有一粒粒亮黃色炒豆子,一點嫩綠菜尖點綴,香味濃郁,熱氣騰騰。
「兩位道長請用,這是本店招牌『爆炒麻雞』。」宋廣義手指在圍裙上擦了擦,顯然是親自下廚。
「那就不客氣了。」
吳奇抬箸,夾了塊雞肉,放入嘴裡慢慢咀嚼。
雞塊入口滑嫩鮮香,沒有一點腥味,伴隨濃烈麻香與微微刺痛的辣感,味尾還有一股回甜味,口感極富層次。
「好吃,好吃!」陳皋一塊塊往嘴裡海塞,就著雞塊大口扒飯,一臉滿足。
吳奇又咽下一塊雞肉,停筷問道:「宋老闆,麻香想來來自花椒與豬油,甜辣是糖與茱萸果?」
「看來吳道長懂庖廚。」
宋廣義眼睛一亮,行家一出口,就知有沒有。
「可據貧道所知,山茱萸、食茱萸都達不到這種辣度。」吳奇有幾分好奇。
這個大唐依舊沒有辣椒這外來物種,可爆炒麻雞的辣度和後世辣子雞已相差無幾。
「請隨我來。」
宋廣義將吳奇兩人帶入酒肆裡屋,踏入廚房。
他將放菜桌下一塊墊腳石取下,擦了擦上面的灰,遞給吳奇:「爆炒麻雞,就靠它。」
這石頭外表青灰,平平無奇,既沒靈氣也無神光。
「道長可不要小看了這『茱萸石』,只需要將干茱萸和它放在一起,沒過幾天就會變得辣味驚人,風味奇妙。」
宋廣義解釋道:「這是一位遊方高人途經此地,因覺小店飯菜不錯,送我的機緣。它對大多人並無用途,但在烹飪制菜上,它可以說價值連城。」
旁邊陳皋打趣:「宋老闆,這等寶貝你就用來墊桌麼?」
「道長,誰也不會認為一塊墊腳石會是寶物,平日放在桌下反而最安全。」
宋廣義笑了一聲,對吳奇拱手:「此物送予吳道長,謝道長救犬子逃出魔手,得以轉世。不日宋某將關店離開,也用不上這東西了。」
「多謝。」
吳奇接過茱萸石,猶豫片刻:「貧道還有一個不情之請,不知宋老闆能否割愛,教貧道這一味『爆炒麻雞』?」
宋廣義大笑:「這容易。」
……
學到手藝後,吳奇和陳皋離開宋記。
「師弟,你對庖廚之事果然天賦異稟,一看就會。」
陳皋拉了拉肩繩,嘆道:「據說古時三千大道可登仙,廚藝一道想必也可以。可惜如今古仙消匿,大道殘破,修行之路越漸狹嶇,修行難了太多……」
吳奇回應:「沒想那麼多,興趣使然罷了。」
修行是理想,做飯是愛好,這不相悖。
吳奇背上箱中,茱萸石忽明忽暗。