三教將世間靈物分作三類：先天靈寶、後天法靈、法器。
先天靈寶分天地，有天、地兩階，由先天一炁脫胎而生，每一個都是得天獨厚的天地造化。
後天法靈定玄黃，分玄、黃兩等，大多都是得各種機緣，或修行或煉化而成的奇珍，內部又分後天法寶、後天靈物兩類。
煉製者以各種靈物為基，佐以道術、佛法、方咒，耗時多年孕育錘鍊，才能煉出後天法寶，俗世簡稱為法寶。
法器，即正式修士所持之器，為儒釋道三教宗門所制，用以施法念咒。法器分上中下三品，數量最多，吳奇手裡景震劍、含象鏡、帝鍾鈴就是標準的道門三法器。
這是儒釋道三家沿用古法，稍作修正調整，給出的靈物規範評定，正規宗門弟子基本都知曉。
人面竹就為後天靈竹，是煉製後天法寶的優質材料。
作為降魔六寶之一，竹類也有高下品級之分。
先天靈竹唯二，丘南竹，化龍竹。
「丘南帝俊，竹林在焉，大可為舟。」
上古天帝帝俊誕生之地，有丘南竹，其龐大無匹，為天地神物。
「長房辭歸。翁與一竹杖，曰：騎此任所之，則自至矣。既至，可以投杖葛陂中也……」
漢時地仙費長房，能鞭笞百妖，驅禁鬼神。他得一仙翁賜杖，杖能化龍馱行，此即化龍竹。
丘南竹與化龍竹兩種先天靈寶僅存於文獻史料，近乎傳說，已多年未曾現世。
後天靈竹有四：龍公竹、夜郎竹、人面竹、醉竹。
這四種後天靈竹有市無價，但至少還時常現身。
其餘如毛竹、淡竹、慈竹、紫竹、青皮竹等都是普通竹類，除去人們需要的美觀與結實差別，並無高下之別。
人面竹這名字聽著可怖，其實只是模樣奇特。
其竹節疏密不齊，密的地方兩竹節相距不到一寸，前平後凸，凸起處形如人駝背，平的地方下尖，似人臉。
「養了四十年，除去表皮色澤日深之外，並沒有其他奇妙。」
張瘸老從牆邊拎了一根竹子，抓起篾刀，輕巧剝去外表毛刺。
他砍掉多餘根節，又在磨石上一番打磨，冷水沖洗，用抹布擦乾後就是一根新拄杖。
「你拿著，比我有用。」
老人慢吞吞站起來：「今天先帶你認竹。」
「天下竹子三百種，益州一百九十類，不必記住，但過個眼，說不準以後有用。」
吳奇跟在張瘸老身後，學認竹，後觀摩造竹紙。
益州竹紙選嫩竹，從選料製成紙共有15道環節，72道工序。
工匠們編了個一條簡要口訣：砍其麻、去其青、醬其灰、煮以火、洗以水、抄以簾，刷以碧……
造紙耗時耗力，既需要大片場地製作和堆放，還需要車隊定時來回運送，開銷與場所要求都高。大唐境內竹紙，絕大多數都由各道、各州鹽鐵司下工匠製作，再統一運轉和專賣。
今年司竹監的江南竹林遭遇多次蟲災，導致成竹歉收。外界竹子大多又不符鹽鐵司標準，物以稀為貴，竹紙價格就上來了。
……
吳奇隨身帶了一本粗紙冊子，聽到覺得重要部分，他就用毛筆記下。
降魔六寶作為應對幽鬼的戰略級物資，重要性毋庸置疑，不少修士知道用六寶，但不知其所以然，對非靈物一概不關心。
這在吳奇看來是一種傲慢。
靈竹是竹的延伸，根基依舊是竹。不搞清楚竹的習性與特徵，面對靈竹時就只能生搬硬套，不懂其所以然，差之毫厘，謬以千里。
陳皋就是一個現成例子，不懂竹卻想以竹牟利，遭到張瘸老嘲笑，最終只能灰溜溜放棄。
結束第一天竹院修行，吳奇先到東廟，準備取得三清像修為後再回浮雲觀。
重陽突然神神秘秘說：「尊者，那人面竹已經化靈，就差最後一步，我可以點化它，讓其供尊者驅馳。」
成無常圖道兵，茱萸精已與吳奇結為一體，一損俱損，一榮俱榮。
吳奇對它放心，不過依舊慎重：「人面竹妖誕生，有無其他風險？」
「幾無風險。」重陽極力勸道：「尊者，才誕生的草木花妖都很弱小，是修行證道還是逞兇鬥狠，既和妖體本身有關，也事關後天影響。」
竹妖、樹妖、花妖這三類大多無害，通常膽小怕生，碰見修士和其他妖物更多是奪路而逃。
得吳奇許可，重陽化作一團紅光沖入人面竹杖里，竹杖頓時輕輕顫抖，嗡嗡作響。
很快，紅芒中顯出一綹綠光，這綠光繞竹而飛，幾個來回後一下鑽進竹杖把柄中。
吳奇手邊，含象鏡上一顆星辰亮起，這竹妖為妖兵初期。
「謝尊者，謝妖長，助我化靈。」
竹杖化身一個十三四歲的綠衣少年，他生得一對吊梢眼，嘴唇繃緊，面相有幾分執拗。
少年手持一根拄杖，單手背在背後，明明稚氣未消，站姿卻老氣橫秋。
吳奇越看越覺得不對勁。
竹妖怎麼長了一張少年張瘸老的臉？
「尊者。」重陽小心翼翼說：「靈物化靈，善於模仿，他和那張竹匠呆了四十年，到化靈前就定型，變作了張竹匠的樣子。不過這不打緊，可以讓他慢慢改容易貌……」
吳奇捏了捏眉心。
張瘸老稀心培育多年，轉手被自己摘了桃子，長相就算留個念想了。
行吧，小張就小張。
「從今起，你就叫小張。」
吳奇欽點姓名。
「是，尊者。」
竹妖小張愣愣回答，看不出高興還是不快，五官略顯面癱。
吳奇又問：「可願當我道兵？」
「不願。」
重陽被當場打臉，氣急敗壞道：「混帳小妖！沒有尊者，你根本無法化靈！你不感恩戴德，還口出狂言！你知道天下每時每刻，有多少妖停在最後一步，無法化靈麼？」
它怒叱竹妖，魂身火苗紅得似要滴出血來：「愚蠢，短視，井底之蛙！尊者背後那可是通天徹底、改天換地的大能！竹妖果然都是死腦筋，難怪數量少，存活率低！」
「尊者，這隻小妖是思想出了問題，我會把他罵醒。」
重陽先好言穩住吳奇，轉頭厲聲對竹妖道：「諒你才化靈新生，腦子不靈光……只要你好好替尊者做事，未來前途無量，羽化登仙也不是難事。懂嗎？這可能是你此生僅有的機會！」
「我替尊者再問你一遍，你可願當尊者麾下道兵？」
「不願。」
小張回答乾脆果斷，和老張一個模子。
重陽氣得紅光發抖，恨不得一把火把竹妖連魂帶魄當場送走。活了一千多年，它就沒見過這麼不識好歹的妖怪……到底還是沒受過世間險惡的毒打。
吳奇擺擺手：「不勉強。你走罷，好好修煉，不要為非作歹就是。」
「尊者對我有大恩，我必回報。」
小張低頭想了想：「但有一件重要事我必須先做。」
吳奇立即想到：「張瘸老？」
「是。」
小張直來直去：「我雖一介小妖，但也恩怨分明，知恩圖報。張老養我四十餘年，是為夜郎女，我要找到夜郎女，以報張老養育之恩。」
四十年前，二十七歲的竹匠張水生孤身前往長寧州青龍湖，傳言那一帶靈竹出沒。誰料沒找到靈竹，反而遇上強盜，張水生奮起逃走卻摔斷了腿，癱在水邊。
正當他絕望時，一妙齡女子經過。女子自稱夜郎國人，給他治了傷，兩人一見傾心，結為連理。可因夜郎人使命在身，沒兩天女子就告辭離開。
古夜郎國崛起於西南水畔，亡於漢時，國破後夜郎遺民四散奔走，只為尋找夜郎古竹。據說一旦帶回古竹，夜郎就會在萬竹之中重生。
離去前，夜郎女交給張水生一枚竹筍，讓他在院內種下，待竹亭亭如蓋，她就來與他相會，共度餘生。
張水生將夜郎女所留竹筍悉心照料，可這竹筍生長奇慢，四十年還沒長到一人高，而張水生已成了張瘸老。
他也知曉，夜郎女不會再與自己相聚。
這人面竹要亭亭如蓋，至少耗時數百年，他早是冢中枯骨。張瘸老徹底心死，砍下竹子製作拄杖。
竹妖小張的影子映在了三清像上，影影綽綽，聲入無常，就與朱卲一樣。
他也是祈願香客。
吳奇當即決定：「我試試。」
小張持杖跪地，腦袋砸得碎石紛飛：「全看尊者。」