竹妖小張加入，緩解了吳奇人手不足的燃眉之急。
重陽隨吳奇走動，一來它能識別各種草木生靈，二來鬥法時它也能助戰。
東廟神像要有人留守，便於及時反饋香火祈願事宜，小張正合適。
值得一提的是，吳奇發現含象鏡無法識別附於神像的道兵，這也是謫仙一大優勢，不過對大修士是否有效存疑。
一個月里，吳奇每日到鹽鐵司住院求學，對竹的認知也越漸紮實。
今日農曆五月十三，竹醉日。
這天竹醉，種竹易活，也是栽竹日。
同時，竹醉日時醉竹生。
鹽鐵司派出眾多經驗豐富的竹匠，既要種竹，也找醉竹。
於是吳奇就有了一天休息時間。
浮雲觀幾位師兄弟不是修行就是下山賺錢，各自忙碌，難見蹤影。陳皋也去了劍州，當地疑似有魔修以邪術騙財，不少商戶都在找道士做法除厄，是個化緣的好去處。
吳奇沉下心，在觀內茅屋裡繼續鍊氣打坐。
修士要不斷感悟外界靈氣，悟道先天之炁，等到體內靈氣化液之時，肉體也格外堅實，難以破損，到這階段就是築基期。
鍊氣期道士和普通人差別不大，只是能吞吐外界靈氣藏納體內，納氣馭術。
道門三法器都需以氣為引，普通人縱使手持法器，體內無氣也用不了，還不如尋常刀劍。
如今吳奇身懷五十年修為，在鍊氣期修士中都算是異數。
鍊氣期修士到四十歲還沒進入築基，就必然走下坡路，難以寸進。
三十而衰，四十而竭，就是這個意思。
紮實的五十年修為，又有《黃道鍛體術》加持，吳奇已是鍊氣期中體魄和肉搏的佼佼者。
不過，修為與戰力卻不是一回事。
修為代表一名修士擁有的根基和層次，這自然是最重要的基礎。圍繞修為，運用各式法寶、法術、符籙、武技鬥法，才體現實際戰力高低。
以佛門為例，具有高深修為的佛門高僧，實戰上不是普通武僧的對手，這並不少見。
道教對此也有性命雙修之說。
性指內道，即道心與心境，又叫悟道；命為外道，指肉體之魄，外在法術，為修道。
因緣不同，有人一夜之間悟道，踏入元嬰乃至元神；有人十年如一日修道，穩穩前進，厚積薄發。
悟與修相輔相成，越是修行到高處，越是需要性命雙修，內外缺一不可，面對幽鬼更是如此。
只專注於術法外力，沒有道心持衡，很容易被幽所惑，淪為傀儡。
空悟高深道行，卻荒於術法體魄，不僅難以自保，還會成為魔修、妖鬼眼裡的美味獵物。
道門鍊氣弟子統一修的是《練氣入門》。
這本道門經典有兩版，一是武當山五龍宮注釋版，二是青城山常道觀注釋版。浮雲觀用的後者。
《練氣入門》只注重基礎鍊氣術，不教鬥法。
浮雲觀里，是由嚴長老自己寫下簡要口訣，傳授觀內弟子以氣馭器、使用三法器法門。
以前還是御劍閣時，閣內弟子極擅鬥法，精於駕馭法劍和飛劍技擊。自從改名浮雲觀後，就只有築基期弟子才能學劍，鍊氣期，不傳。
好在吳奇得了《黃道鍛體術》，修為能直接作用於體魄，讓他肉體強度不斷增長，速度、力量和爆發力都在穩步攀升，應對妖鬼也能直接肉搏。
只要骨血肌肉強度夠高，王八拳也能大力出奇蹟。
現在吳奇鬥法就一個策略，近身，肉搏。
鍊氣期層面上，他自信拳頭不會輸給任何人。
驀的，他睜開眼。
東廟來了一個修士，似發現竹妖小張的存在。
……
吳奇腿貼甲馬，一路奔赴東廟。
甲馬符只能用五個時辰，一旦注入靈氣就開始衰退。從浮雲觀到東廟路程很近，但吳奇為爭分奪秒也管不了那麼多，一口氣跑到廟外台階處。
破敗荒蕪的古廟裡，背對吳奇，站著一名身高七尺的魁梧僧人。
僧人頭上一層淺淺青皮，虎背熊腰，扛了一個用竹條層層緊箍的大木箱。他左手竹缽，右手禪杖，正凝視廟裡神像。
有感身後目光，僧人轉過臉，與吳奇四目相對。
他生得豹頭環眼，下頜硬朗，精氣內斂，仿佛體內藏有龍虎。
高大僧人對吳奇拱手：「見過道友，貧僧少林寺遊歷僧釋然，途經此地，不知寺廟有主，還請勿怪。」
吳奇也雙手合十：「貧道浮雲觀吳奇。法師誤會了，此廟早已荒廢多年，貧道只是習慣在此打坐修行。」
佛道約定俗稱，和尚見道士行拱手禮，道士見和尚行合十禮，意味為互相尊重。
「原來如此。」釋然伸手示意：「道友快請進。」
兩人再互相行禮。
吳奇心裡警惕。
這和尚可不一般。
嵩山少林寺為佛門七寺之一，以勇猛武僧聞名。聽說少林武風盛行，極重實戰，對幽鬼從不留情，風格豪烈硬派。
釋然呼吸平穩悠長，目光警覺而有神，裸露出的脖子和小臂肌肉緊密，如一頭人形野獸。哪怕外套僧袍，也遮掩不住其常年錘鍊的雄性體魄。
僧人修行精進，獲寺廟認可下山修行，沿途降妖除魔，感悟佛緣，即是遊歷僧。
以境界而言，佛門遊歷僧實力與道教築基修士相仿，同等於儒家的進士，已經算得上登堂入室，可獨自行動。
早期遊歷僧大都是文僧，更多是導人向善，以佛理教化妖魔。後來少林寺打破常規，派護寺武僧入世拔幽除魔，其他寺廟也陸續讓武僧下山，武僧如今變成佛門入世的象徵和代名詞。
釋然擰起眉頭：「此像有幾分熟悉，卻一時半刻想不起來，不知道友是否知道來歷？」
吳奇如實道：「東廟在蜀縣外已有百年，廟宇來歷與供奉神位，說法不一，實難判斷。」
「原來如此。」
釋然又看了一眼神像：「貧僧告辭，不打擾道友修行。」
他說走就走，手拄禪杖，龍行虎步，幾個呼吸就消失在遠處。
等釋然徹底不見，吳奇才喚出竹妖。
「他在這裡做過什麼？」
小張道：「那和尚就看了一會兒神像，嘴上說著羅漢菩薩什麼的，尊者您就到了。」
吳奇心道，看來釋然目標是神像本體，沒發覺竹妖。
少林武僧風格剛直，一旦發現妖物作祟，必定會確認其身份、有無作亂害人。
「尊者，有香客。」
小張提醒說。
吳奇看向神像。
只見裡面果然顯出一條影子。
「唉，作孽啊……怎麼偏偏就被我碰見了。」
那人一陣長吁短嘆：「明明死而復生的仙跡，卻變成了一樁麻煩事。我的娘親誒，您可真是難為兒子啊……」
「諸天仙神，請行行好，告訴我，到底現在我該怎麼辦？我憋在心裡難受得慌，再過一陣子怕是都要發瘋了！」
吳奇在蒲團上坐下，問他：「你且說說。」
「這、這……顯靈了？」對方嚇了一跳，聲音也變得結結巴巴：「神仙……真的顯靈了？」
他反應過來後急忙說：「上仙，神爺，我叫劉伯文，是蜀縣一米商。我娘親李氏年六十，病卒後埋於城外，結果因緣際會死而復生，現在住在我院子裡。她一個人孤獨悽苦，想要找一伴侶共赴黃泉……」