劉伯文子母李鈐，不久前病卒於蜀縣城外。
生老病死是人間常態，劉伯文傷心之餘又心有愧疚，自己常年忙碌於米行生意，南北奔走，一年裡見老娘的時日都沒幾日。
他每日焚香燒紙，希望娘親在地下有知，能順利轉世投胎，不要被鬼差鬼怪刁難。
李氏下葬一月後，劉伯文半夜聽到敲門聲。
他心中古怪，深更半夜誰會上門？
劉伯文偷偷湊到門縫一看，嚇了一大跳，門外竟是去世老娘李氏。李氏穿著下葬時的喪服，臉帶怒意，手上還拎了一個人。
親娘敲門，哪怕是鬼魂，劉伯文也不敢不開。
一進門李氏就將手裡的人往地上一丟，對兒子破口大罵：「不孝子，為娘墳都被人掘了，你還睡得好覺！」
劉伯文一聽也大怒：「誰，誰掘了娘你的墳？」
「就是他。」
李氏指著趴在地上昏迷的人。
劉伯文將手裡燈籠靠近，這才看出一張蒼白髮青的臉，比起死而復返的李氏，這人才更像是死人。
他上下打量，認出這人是隔壁鄰居蔡小心。
蔡小心是馬幫的一個跑腿，平時除去送貨就是睡大覺。
所謂馬幫就是馱運貨物的馬隊，這群人常年穿梭山林，路子野，膽子大，也是本地一大幫派。
劉伯文打了個激靈，到底誰那麼恨自己，讓蔡小心把自己親娘墳都給刨了？
「娘親，都怪兒子平時與人結怨……」
「怪你什麼，都怪這掘墓賊！」
原來李氏迷迷糊糊，聽到外面有人在用鐵器敲打，敲得她煩躁，讓那人不要再敲了。對方完全不停，她忍不住推開棺門，起身去看。
原來蔡小心拿了鎬子、鐵鍬，正在挖墳開棺。
雙方一見面，蔡小心嚇得當場暈了過去，李氏就抓了他一路回來，讓兒子替她出氣。
劉伯文抓住了最重要的事：審問蔡小心。
蔡小心被冷水澆醒，又見死而復生的李氏，哆哆嗦嗦全部坦白。
李氏頗有資財，兒子劉伯文又是米商，因此蔡小心猜測，陪葬品里或許有值錢東西。
錢陪死人又無用，倒不如自己借來快活快活，反正也無人知曉。
他喝酒壯膽後就去發冢求金。
挖墳開棺時，蔡小心總覺得有人在喊自己，他回頭看去，四下又空無一人，他財迷心切，也就管不得那麼多。
直到看見從棺槨探出頭的李氏，蔡小心一下酒醒，頓時抽了過去。
蔡小心一邊哭訴認罪，一邊要去報官自首。
被官府處置尚且能留一條命，如果落在鬼神莫測的李氏手裡，自己又開她棺偷她錢，怕是要生不如死。
劉伯文阻止了他，並許諾不再追究此事，只是要蔡小心保密，不得對任何人聲張。
他有考量。
李氏死而復活，本身離奇，若是官府插手，萬一引來三教修士甚至是監幽衛，老娘禍福難料。
擺平蔡小心後，劉伯文又問李氏復甦背後原委。
李氏迷迷糊糊記得，有鬼差告知自己，說是誤拿了生魂，後將其放回，並許諾讓李氏重返年輕作為補償。
「上仙，我也情非得已……」
劉伯文忍不住牢騷：「志怪中鬼差總是誤事錯抓，以前還覺得是撰者偏見，沒想到完全屬實，實在離譜。」
吳奇只能報以同情。
司命根據生死簿發下「閻羅朱簽」，手持勾魂囊、勾魂鏈的鬼差以朱簽找人，斬生入死，這是鬼界基本規矩。
奈何幽鬼入侵，導致鬼界秩序日趨紊亂，鬼物難以收納和辨識。鬼差也時常出錯，或帶走還未殞命之魂，或是讓離魂長久滯留，變成遊魂與厲鬼。
「如今我娘下葬已過一月，屍體早已腐爛，根本無法還魂……我娘也只能以遊魂之身留在小院，離群索居，避免被周圍人見到。」
劉伯文頓了頓：「隨著一日日過去，娘親的確是返老還童，變回了二十歲模樣，那鬼差倒沒有食言。」
他長嘆一聲：「可麻煩在於，娘親終究是遊魂，不知哪一日可能又要被鬼差點名，送去投胎。也可能數年滯留陽間，難以判斷。」
「活著時，她尚能出門與人攀談閒聊，如今卻被鎖在一方牢籠中，進退兩難，孤獨苦悶。」
劉伯文小心翼翼道：「我娘對我說，想要找一同樣經歷的伴兒……當然，最好是年富力強、品德可靠的男性遊魂……」
吳奇噎住。
劉伯文求神拜佛，竟然是為了給變鬼回春的老娘找一個同病相憐的可靠鬼男友，這事要素略多。
為了香火，吳奇還是硬起頭皮答應下來。
他轉頭問重陽：「這等情況的鬼，你有法子找到麼？」
「尊者，這事請交給我。」
茱萸精自信道：「如今我也算是鬼中一員，跑遍益州，怎麼說也能找到一二可靠鬼男。」
「出門在我，注意安全。」
「尊者放心，我只去各地墳頭走一走。不進城，三教修士就不會插手鬼魅內部事物。」
……
吳奇去蜀縣買了食材，回浮雲觀，系上圍裙入廚做菜。
修行是理想，做飯是愛好。
人生不如意或迷茫十之八九，此時不妨做一頓美食慰勞自己，就當是一次短暫休假。
熱騰騰的「爆炒麻雞」盛了半個陶盆，雞塊和雞皮上泛著飽滿通透的油光，脂肪香氣混合了花椒的麻、茱萸的辣，加上新鮮竹筍片，撒上一把炒黃豆，滿屋糯軟鮮香。
一盆爆炒麻雞，一碗白米飯，就是一個滿足的下午。
吳奇才脫下圍裙，外頭就衝來一人。
「師弟，聞著味我就知道是你。」
陳皋自帶了碗，過來就舀上米飯：「一個人吃多沒意思，一起一起。」
吳奇啞然：「你不是在劍州麼？」
「法事在半月後，回來暫作準備。」陳皋夾了一塊雞肉往嘴裡塞，燙得他嘴巴哆嗦，就是不肯吐出來，強行咽下。
「師兄暫等片刻，我去請嚴長老。」
吳奇出門去浮雲樓里找人，嚴長老此時在二樓，正用漿糊和竹紙修補破損書籍。
「長老，弟子學了道菜，若長老不嫌棄，不妨來嘗嘗。」
若無嚴長老提醒，夜郎女身份絕不會這麼快確認。平時他對各弟子都很照顧，不偏不倚，吳奇對他也心存感激。
嚴長老摸了摸肚腩，笑呵呵道：「忙得都暈了頭，午飯就啃了一個餅……你做的菜我是認得，有的吃當然要去。」
他放下毛筆，就和吳奇一道出了竹樓，來到茅屋。
「長老您來啦。」裡面陳皋站起來招呼：「為了等您，我可是一口沒碰。」
吳奇看了眼陶盆。
盆里原本一整隻雞，現在就剩下半隻，筍片倒是一片沒動，陳皋這吃肉速度也是沒誰了。
「觀里沒那麼多規矩，吃，趁熱。」
嚴長老一聲令下，三人都悶頭扒飯，風捲殘雲。
沒多久，一整盆雞都和半鍋米飯一起被三人干入肚。
嚴長老手摸渾圓肚皮，一臉滿足地擦著額汗：「修行不易，能有如此美味相伴，人生幸甚……我還得去修復書籍，先走一步，嗝。」
胖長老打了個飽隔，慢悠悠地推門離開。
「師弟，你的烹飪技藝真是讓人心悅誠服。」
陳皋用竹籤剔著牙，仰躺竹椅上：「實不相瞞，當初弟子分組時，我就是貪圖你做的這一手菜，這才專門找觀主和長老主動申請……」
「與人分享，食物更為美味。」吳奇笑道。
「確實。」
陳皋感嘆：「師弟你的境界是越來越高了，果然世間處處是修行。」
「與你相比我境界太低。修行至今，只為進入築基，登堂入室，不必再為二兩銀成日奔波……」
他自嘲一番，又問：「師弟，你修行是為什麼？是為重鑄御劍閣榮光麼？還是為了證明自我？挑戰截脈封魂的限制？」
吳奇答道：「御劍飛行。」
「結丹才能御劍而行，我信師弟你能做到。」
陳皋一臉憧憬：「踏入結丹期，就能被引入五大道門，從此一飛沖天，前途無量。師弟你對哪個宗門比較感興趣？若能結丹，會去哪一個？」
「龍虎山鬼谷洞麼？那裡是天下道庭，道門魁首！」
「還是武當山五龍宮？那兒也不錯，如今三教唯一劍仙歸劍真人的道場，劍修還得看武當山，其他地方沒那味兒。」
「青城山常道觀也不錯，俸祿多，事少，自由，距這兒近。常道觀師妹也是五大道門最好看的，還是天師羽化之所……」陳皋主動替師弟吳奇規划起來。
吳奇沒想那麼多。
他第一個大目標是御劍。
結丹修士御劍而行，劍氣貫虹，穿雲入海。
那是真的帥。