燕赤霞聽空相和尚提及樹妖，便想起了那個像茅坑的石頭一般臭硬的書生。
空相和尚頓了一下，繼續道：
「燕師叔，鬥劍關乎我們正派的存亡，您道行高，可否幫一下我們。」
他曾聽師父了禪法師說過，燕赤霞乃是絕世的修道天才，其修道天賦，有可能比峨眉紫青雙劍更高。
在他師父的口中，燕赤霞二十多歲遇見素玄真人，才接觸了一些修真之法，後在抓捕奸臣凶寇的過程中，又得了正一派上任掌門傳授【借法】和【符籙】，之後，又得佛門隱世高僧傳授【真言法咒】。後來他辭了六扇門中的職位，路經峨眉訪友，又被軒轅劍認了主。
他的師父曾言，燕赤霞的道行，很可能高於眾多中小修真門派的掌門。
近來，在正邪交鋒中，道消魔長，他想著如果有燕赤霞這一助力，說不定可以扭轉局勢。
因此，他雖然知道燕赤霞不喜紛爭，但還是斗膽請求燕赤霞。
燕赤霞見空相和尚提起鬥劍之事，雖感心煩，但是面前的是小輩，不能把話說重，免得一來嚇著了小輩，二來失了自己的面子，便以生來最為斯文的語氣道：
「我知道了，我會考慮的。」
空相和尚是心思玲瓏之人，當然知道燕赤霞的想法，又道：
「今日，我們收到飛劍傳書，普渡慈航重傷了全真派掌門，已占了全真教的道場。」
燕赤霞擺了擺手：「我知道了。」
空相和尚看見燕赤霞的冷淡樣子，暗嘆一聲，與司馬沖和乙新一起向燕赤霞作了別，後又對李奉寧作了個禮，便離開了。
就在燕赤霞和空相和尚說話間，李奉寧幾已清空了桌上的菜餚，兩壇酒，也空了一壇。
燕赤霞見到桌上的幾個光碟，正想再叫小二上菜，忽又想起了蘭若寺的那個書生，便道：
「那書生這麼年輕，死了可惜，我們去蘭若寺把他帶下來吧。」
「好。」
李奉寧覺得寧采臣現在應正快活著，不過去走走也好，便把碗裡的酒一口乾了，隨燕赤霞站起身來。
……
李奉寧隨燕赤霞出了城，心中還在品味著夜空下的古城風韻，不覺間踏上了那條前往蘭若寺的小路。
樹林茂密，擋住了月光星光，但李奉寧和燕赤霞有著道行，耳聰目明，在黑暗中也可視物。
他們安然走過了這條小路，直到了蘭若寺。
忽然，他們聽到有腳步聲從身後的那條小路傳來。
李奉寧聽出這腳步聲極為輕盈，不像普通人那般沉重。
兩人不約而同地停下腳步，微微側身，向小路的方向看去。
一會兒之後，一個人影自小路中顯現，向這邊走來。
李奉寧看到，這人頭戴著一個高高聳起的黑色綸巾，長著方臉濃眉，眉下一雙眼睛帶著兇狠，使其整個面目顯得十分猙獰。
他的右手持著一柄出鞘的劍，劍上寒光閃閃的，似乎這一人一劍，都在找著對手。
「哇哈哈哈！」他甫一見到燕赤霞，便大笑起來：「燕赤霞，若不是聽客棧那班工人提起，我都不知道你躲在這個地方！」
燕赤霞嘆了一聲：「夏侯兄，天下第一劍的名頭，我都給你了，你還來找我幹什麼。」
李奉寧默默退向一邊，盤腿坐了下來，暗暗可惜沒有瓜子薯條快樂水。
夏侯勝收起了笑容，一雙凶眼瞪著燕赤霞：
「燕赤霞，名頭豈是可以給的，當今武林兵器譜，你仍是排名第一。今晚，我便要割下你的人頭給天下人看看，奪得兵器譜第一之位。」
說罷，劍出如風，直刺燕赤霞。
燕赤霞拔出了腰間的凡劍，擋了一下，道：
「你想要第一，直接去找編這兵器譜的人就是了，找我作甚！」
夏侯勝不理，舞出萬千劍影，直往燕赤霞身上招呼。
燕赤霞無奈，只得以武功應對。
轉瞬間，兩道寒光在這前殿中來來回回，乍合又分。
劍氣縱橫，落葉自地上飛起，又在空中被震得粉碎。
約有五十個回合，燕赤霞與夏侯勝身形一個交錯，一道血箭飈了起來。
夏侯勝發出了一聲悶哼，卻是肩膀上被燕赤霞砍了一劍。
「你又輸了，不要再來找我了。」
燕赤霞淡然收劍。
夏侯勝嘴一咧，笑得十分猙獰：
「燕赤霞，你果然又沒有殺我，慈悲會讓劍變鈍，終有一日我可以割了你的人頭。」
你這麼喜歡割頭麼……燕赤霞暗自搖頭，語重心長地道：
「夏侯兄，若你放下名利，多磨磨自己的劍意……」
「聒噪！」夏侯勝打斷了燕赤霞：「贏了便贏了，恁多廢話！」
說著，便把劍搭在肩上，準備離開。
「夏侯先生。」李奉寧突然道。
夏侯勝一愣，他刀口舔血這麼多年，有人叫他「夏侯老賊」、「夏侯王八蛋」、「夏侯淫賊」、「夏侯大爺」、「夏侯大官人」，但這「夏侯先生」，他還是第一次聽到。
他轉過頭去，一雙凶眼盯著李奉寧。
「夏侯先生，兵器譜第二名是誰？」李奉寧問。
「小李飛刀。」夏侯勝道，隨即瞪起了眼：「你問這是什麼意思？」
「那你為何不先去挑戰第二，而是直接找燕大俠。」
夏侯勝吐了一口唾沫：「囸你祖宗十八代！這與你小子何干！」
——因為與燕赤霞交手，無論輸幾次都有命在。
說罷，便又轉過頭。
「夏侯先生。」李奉寧再道。
「格老子的，你這龜孫有完沒完！」說著，身形一掠，一劍向李奉寧遞了過去，劍尖離他的鼻尖只剩一絲距離。
李奉寧感受自劍尖傳來的絲絲涼意，並沒有動，他知道即使夏侯勝現在刺下，他還是能避開這一劍：
「夏侯先生，這裡有鬼的，你可莫要在此逗留。」
夏侯勝見嚇不到李奉寧，大感無趣，收了劍，又吐了一口唾沫：
「死在我手上的人，都不知道有多少個！
「我一身殺氣，是鬼怕我，而不是我怕鬼。」
隨即，他凶眼眯起，嘴巴一咧，露出一抹莫名的笑容：
「城中桂花樓的姑娘正等著我，我留在這裡作甚。這鳥地方，也只有你和燕赤霞住得下去！」
說罷，他的凶眼帶著些許得意瞥了燕赤霞一下後，便復又把劍搭在肩上，兀自走開了。
李奉寧和燕赤霞也向蘭若寺的僧舍走去。
及至走到了僧舍，他們看到沒有一間僧房有燈光傳出。
「窮書生！」
燕赤霞一聲大喝。
僧舍中沒有人應答。
燕赤霞又叫了兩聲。
「采臣兄！」
李奉寧也叫了一聲，他見無人應答，覺得寧采臣應是在作生死之交了。
「難道……這書生這麼快就遇鬼了……」
燕赤霞吁出一口氣，不自覺地握緊了拳頭，他覺得自己又害死了一個人。
「喝啊！」
忽然，一聲大叫自樹林的一方傳來。
燕赤霞以為是寧采臣，一個激靈，向聲音傳出的地方掠去。
李奉寧眉頭一皺，心想這不會是夏侯劍客吧，他適才不是說直接回金華城麼，咋的還是栽了？
他身形一掠，跟在了燕赤霞的身後。