「秦錚，將她帶去給仵作驗屍，記得拿上次那隻頭骨詳細對比。」沈琮吩咐了一句，離開都尉府。
途經大堂時，他緩緩頓住腳步。
高堂正中央，那一道牆上掛著一把繡春刀。刀鞘已有些磨損，上頭沾染的妖血已變成墨褐色，瞧上去甚是古老肅殺。
聽說，北鎮撫司改名都尉府之前，也分明暗二部，分別捉人捉妖。
這把繡春刀，便是那北鎮撫司的初代斬妖人，顧野所有。因其豐功偉績甚多，他的故事被流傳至今，便是斬妖佩刀，也被供奉在都尉府中，震懾妖魔鬼怪。
那會兒重文輕武，這位老祖能做到這般地步，已然不凡。
對著這繡春刀作揖一拜，沈琮緩緩離去。
還未跨出都尉府，一道玄色飛魚長袍便火急火燎地趕回來。
「都尉府暗部聽令，集結大堂！」宋誠一面往大堂走去，一面手腕反轉捻訣，傳音至都尉府每一寸之地。
沈琮默默扭頭，轉了回去。
顧九齡和秦錚從詔獄走出，同沈琮站到一塊兒。
「雲遮，出了何事，大人面色怎生這般差？」秦錚傳音入密問道。
沈琮搖頭。
他還未推演，也不曉得前後。
「方才南疆八百里加急，送來密詔。錢塘江大水乃是妖怪作祟，其道行甚高，當地道士無法鎮壓，請皇上派暗部錦衣衛前去協助降妖。現本官點人，所念之名，隨本官一同奔赴南疆收妖！」
宋誠緩緩斂起焦急的神色，開始點名。
點到最後，沈琮三人皆被念在其中。
顧九齡蹙眉，動了動唇角，正欲開口。
「在錦衣衛，若不從令，便要被踢出。要想查案，便不要忤逆上頭。」沈琮暗中拉住顧九齡，傳音入密道。
聞言，顧九齡垂眸。
三人同時作揖應下各自打道回府。
沈琮將調查人皮買賣一事交給鶴七，而後走進無妄閣。
他敲了敲門，發覺門上了木栓，挑挑眉從牆中乘著金色光暈一步跨入其中。
正在收拾物件的顧九齡：「……」門栓與他而言，似乎只是形同擺設。
「小侯爺，你可知拜入錦衣衛暗部，接下來面臨的是何物？」沈琮隨意而坐，展開玉面龍骨扇搖晃起來。
「妖魔鬼怪，作祟者與惡人無異。殺敵是殺，殺妖——」顧九齡緩緩拿起桌上佩劍，握住劍柄，面無表情地將長劍拔出劍鞘，開始小心擦拭，
「也是殺。」
乾淨的劍身寒光折射，只一眼便可望見沙場下來的肅殺與殘酷。
「好生勇猛的小將軍。」沈琮笑了一聲，眸中神色卻不見半分玩味，
「妖魔鬼怪，豈可與人同論？雖有良妖，但大多生來殘忍暴虐，人道與他們而言不過擺設。若行差踏錯一步，你便將屍骨無存。」
那些大妖彈指一瞬，便可毀天滅地。
再者，據古籍記載，妖魔雖受天道制裁，但畢竟上界和凡界連接不甚緊密，一來一回最快須得百年。上界來到凡界，打破了妖與道之間的平衡，實力便會受到界域的限制，未必會高過即將飛升的散仙，甚至會適得其反。
但善惡兩方大妖相互牽制，久而久之仙家便也睜一隻眼閉一隻眼，不再下界自降修為，冒著危險去降妖了。
顧九齡將長劍收起，目光定定地望著前者：「故，請殿下，帶小臣修真。」
暴雨驟來。
一行瞧上去樸實無華的車馬，趁著夜色，緩緩融進雨幕之中，離開燈火通明的長安城。
居中的一輛馬車上，沈琮上下打量換上便衣的顧九齡，摩挲著下巴問他：「小侯爺，你當真想好，要我替你化開那妖丹，轉成你的法力？」
對坐的小公子正在打坐，聞言睜眼，緩緩頷首。
他要親自查清滅門一案，便要拜入錦衣衛暗部。
錦衣衛暗部面對的皆是妖魔鬼怪——他喪期未滿，三年不得入朝為官，邊疆有其他將領鎮守，他心無牽掛，自也不畏死亡。
至於那妖丹……
想起被自己燒掉的那封信，顧九齡清冷的眼中逐漸多了幾分溫和。
那是，他爹給他的，最好的生辰禮。
「好。」思忖一番，沈琮頷首，「半仙妖力與法術相通，且更加純粹。只是過程稍有痛苦，若你不能忍，我便用秘術將它取出來。」
「我可以。」顧九齡搖頭。
他自幼在邊疆長大，所成之苦遠非常人所能及。
他爹是定國候，是赫赫有名的大將軍。卻也正因為他爹是手握重兵者，他自小便受到顧元甲更加嚴格的訓練。
垂髫前，他與犬搏鬥，與狼同眠，受傷也不過烈酒一澆了事；
舞勺時，他率軍出兵，首戰告捷，深入敵軍腹地，拿下突厥親王的首級。
這本是無上榮耀，他滿心歡喜地受著一眾將士的追捧，滿心歡喜地等著顧元甲的褒獎。
可換來的只有顧元甲的痛罵。
他說他太過莽撞，若是腹背受敵，他便身死疆外，歸不得故里長安了。
顧九齡記得，那日風雪連天。
他伴著呼嘯刺骨的寒風，在營帳外跪了一夜。
若是他們一直待在南疆，也許……便不會落得滿門絕滅這般的悽慘下場了吧。
顧九齡垂眸。
「小侯爺，抵達南疆還有些時日。我且教你引氣入門之法，好生吸納妖丹法力。」沈琮緩緩啟唇，適時打斷顧九齡的回憶。
這小侯爺緩緩抬頭，乾淨清澈的眼睛深不見底。遠遠瞧去，一襲白衣如他，便似雲中月一般淡雅。
「多謝殿下。」顧九齡微微頷首。
陌上人如玉，公子世無雙，大抵莫如是吧。只可惜，似是一塊捂不熱的涼玉。
「在外無君臣，無需喚我殿下。」暗中感慨面前人的好皮相，沈琮慢悠悠正坐，「我將入門法訣傳與你，信與不信，學或不學，皆在你一念之間。」
散修各有門道，領悟的入門法訣自然不同。
若初入者一步錯，便是步步錯。後來只會走火入魔，再無藥可救。
沈琮念出一段，見顧九齡似有不解，便在虛空以靈力畫筆，寫了出來。