每一個生人所害怕的鬼魂，也許，也是他者牽腸掛肚的心尖人。
「若我算得不錯，你家就在附近。去吧，莫錯過投胎的時辰，子時一來，陰差借道，你便該歸去地府了。」沈琮側身，為他讓開一條路。
男鬼萬分感激，作揖離去後，沈琮走到小乞丐身前，打量著他清澈的眼睛，微微一笑：「小東西，你這眼睛能見陰陽，倒是與生俱來的天資。」
小乞丐垂眸，將自己蜷縮在一起。
「大人有所不知，可就是草民這一雙生來與眾不同的眼睛，叫草民一家被村民當作不詳邪祟，給焚火祭了天。」想起那些前塵影事，小乞丐心頭一陣苦澀，眼角冒出一片氤氳。
沈琮伸手，揉了揉小乞丐的頭。
先天陰陽眼，比道門後天陰陽眼的資質好上不要太多。
他們害怕，只不過是害怕那些陰陽眼可以瞧見的邪祟罷了。
也是出於這份害怕，才將生來擁有陰陽眼的人當做了邪祟。
「小東西，願否隨我入錦衣衛，懲惡揚善，斬妖除魔？日後不必風餐露宿，不必受人排擠，也不必惶恐度日。」沈琮微微一笑。
小乞丐驟然抬眸，錯愕地看著身前這個頭戴烏紗帽的公子哥兒。
饒是這一片被黑暗包裹，四方散著別樣的酸臭氣息，公子哥兒的笑還是被他盡數收在眼底。
大哥哥丹鳳眼角彎彎，笑起來真是好看。
「真……真的麼？」小乞丐有些遲疑。
他乞討了四五年，見過上流權貴們面對下九流人兒，和上九流人兒時的兩副嘴臉——他害怕自己跟著這位公子走了，便不會再見到明日的陽光。
「我乃錦衣衛中者，非品行端正者不得入編。」沈琮將錦衣衛的腰牌取出，遞給他看，又將之掛起。
確是如此。
除了他們的頭，那位宋大人。
遠處都尉府，某座庭院中。
正在打坐的宋誠冷不丁打出一個噴嚏，渾身一個激靈，陡然睜開雙眼。
他掐指算了一番，頓時面色一黑。
這個沈琮。
小乞丐低頭，暗中撫了撫飢腸轆轆的腹部。
錦衣衛制飛魚長袍，在大明時是兇殘和殺戮的象徵。
而在天朝，錦衣衛是皇族的左膀右臂，是貪官最懼怕的一股勢力——錦衣衛有景元帝准允的特權，上可斬皇族，下可誅朝臣。那些貪官一旦被明部錦衣衛查出來，錦衣衛便會先斬後奏。
凡有濫竽充數錦衣衛者，皆會被施以重刑而處之。
若是他拜入其中，也會受到百姓們的崇拜與尊敬。
他日後，將再不必風餐露宿。
他也可以有喜歡的姑娘，也可以像那些富家公子，堂而皇之出門，而非是一隻過街老鼠，人人喊打。
「草民……」小乞丐緩緩抬眸，定定看向沈琮，「草民願意拜入錦衣衛。」
沈琮頷首，又撫了撫他的頭。
他起身，從腰間摸出一隻造型精緻的骨哨，遞在唇畔一吹，不多時屋檐便有蹭蹭響動。
「殿下。」兩個黑衣影衛倏然落地，對著沈琮俯首抱拳作揖。
「帶他換一身行頭，帶去都尉府告知宋大人。」沈琮又看向旁邊那些暗中觀摩的乞丐，「給他們一些銀兩，替他們尋一份差事。若無人要，查了家世送入府邸做個下人。」
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兩個影衛再度作揖，帶著小乞丐扭頭離去。
沈琮緩緩轉身，在一眾乞丐詫異的目光中，淡定一步穿牆而入。
只是須臾間金色光暈乍現，便沒了人影兒。
「若我記得不錯，那牆後面似乎什麼也不曾有。」一個乞丐訥訥出口。
「我記得有的，當年沿路乞討來京的時候，為尋一處安身之地，我順著狗洞進去過一次。那裡是個院落，那裡面哦，嘖嘖——」另一個乞丐回想起當年所見一幕，不免起了一身雞皮疙瘩。
「誒，你們可曾覺著，方才那位貴公子左右有些眼熟？」又有一個乞丐指指掉了漆的白牆。
「聽你這麼一說，是有些眼熟。」
「貌似……是太子殿下？」
「不對。」
「嗯，非是太子殿下。不久前殿下歸朝時，我曾遠遠見過一面，那模樣溫潤俊朗的，活似一位生生在世的謫仙。」
「那位公子同太子爺那般相像，又是錦衣衛的，莫不成——」
幾個乞丐頓時想到了另一位皇子。
那便是太子沈瑨的同母親弟，秦王殿下沈琮。
「秦王殿下雖不得聖寵，卻也是和太子爺一般黜邪崇正的人啊。」
「嗯。秦王不喜皇權，素來與世無爭，一心修真問道，如此也不失為一種風雅。」
「我說你幾個老頭子，都被罷了官了，說話還要文縐縐的。」旁邊，一位緘默的老乞丐忽而啟唇嗤笑。
先前說話的幾個乞丐聞言，紛紛緘默垂眸，苦笑幾聲，便不作多言。
他們都是大明末代，被宦官罷免了官位的十年老臣。罷官之後，還被尋了一個由頭抄家，族中財產繳納朝廷，男女老少傾數淪為奴籍，發配邊疆，永世不得為官。
家中子輩孫輩素來揀衣挑食，皆受不得苦難先後離去。
如今就只剩下他們這些老弱病殘，主家嫌棄他們幹不了活，覺得他們尸位素餐，便乾脆將他們通通趕出府邸。
他們的故鄉本在長安，如今沒了親人，便越發想念長安城。
於是他們相繼結伴，經年沿路乞討後，終於回到了長安城。
曾經充滿奢靡之氣的長安，一如記憶中那般繁華。沒有了那股子腐敗的味兒，取而代之的，是天朝欣欣向榮的蓬勃之氣。
他們感慨。
天朝若興，安定天下必不日將來。
只是，他們心有自知，他們是見不到沈氏皇族，給天下帶來的太平盛世了。
他們年歲漸高，好些個都已經過了古稀之年，身染疾病。
能見萬國和書，來朝納貢，便是他們這一生最後的期盼。
這廂，沈琮來到那被四面高牆堵起來的院落之中，入鼻一陣惡臭的血腥味，不免蹙眉。
院落不見燈火，竟比那弄堂小巷還要昏暗三兩分。
沈琮取下腰間玉面龍骨扇，伸手抹了一把眼睛。
眼中有一縷金光一閃而逝。
待他垂下手腕時，入目所見之景，皆變得清晰至極。
當看清院落內里時，一貫淡定的沈琮，竟微微怔愣。