兩軍談判，突厥遷都，並準備和親天朝一事，很快傳遍中原。
蘇白再度名聲大噪。
然，四方將士尋他一同還朝時，卻只找到一方糙紙書信。
書信只有一行龍飛鳳舞的草書——
「長安繁華之地，尤不如大江山水靜好也。在下不喜，攜淮北先去一步，他朝有緣再會。奉孝親筆。」
看罷後，沈瑨失笑。
奉孝先生哪裡是不喜長安，分明是不喜那嘈雜如市井的朝堂。
也罷，也罷，他朝有緣再會，他必定三顧茅廬，親迎先生出山。
臘月中旬三日，天朝大軍凱旋。
彼時，在長安追蹤貓鬼一案的沈琮，終於見到了班師回朝的沈瑨。
二人圍聚東宮，溫上幾壇北疆烈酒，意欲徹夜長談。
「阿琮，皇兄此番未去那北疆大漠，代母后望上一望千里故土，委實對不住母后一片思鄉之心。」一口熱酒咽下，沈瑨沉沉吐出一口濁氣，素來溫潤的眼中，沾染上了三分愧疚。
「待平定四方，日後皇兄有的是時候踏足大漠深腹。」沈琮朗聲一笑，「倒是皇兄回來，也不去關心一番嫂嫂。」
「是該去看看你皇嫂嫂了。阿琮，他日我孩兒抓周，我可要向你討一件好寶貝。」提及沈蕭氏，沈瑨面上迅疾掛了幾分笑色。
原來，沈蕭氏已有四月身孕。
初為人父的沈瑨，在還朝時聽聞這消息，便連夜遣人去打造一副長命鎖，打算贈給這稚子。
「好，我府邸中尚還有些出遊時尋來的寶貝，屆時一定親手奉與侄兒。」沈琮頷首。
又說了一些體己話，兄弟二人便作了別。
沈琮起身，抬腳正要一步跨出，乘金色光暈折返秦王府，忽而察覺到一縷陰邪氣息。
他抬眸朝上方看去，眼角捕捉到一方黑影。
是貓鬼。
沈琮目光一凌。
皇兄出征北上三月以來，長安內並未有貓鬼跡象。
都尉府派出去的錦衣衛，也並未有傳報貓鬼食人的案件。
貓鬼似乎一下子銷聲匿跡了。
不想今日，他家皇兄才折回長安，貓鬼便有了動靜。
還當著他面從皇宮出去。
眯了眯眼睛，沈琮取下腰間玉面龍骨扇，伸手朝虛空捻來一縷貓鬼氣息，兩手結印低喝：「臨兵斗陣，尋！」
玉扇泛出一道金色光澤，細若長絲，以肉眼可見之勢朝遠方飛去。
沈琮不做猶豫，一步跨出，乘前方驟然浮現的金色光暈追擊。
這一追，便徑直追到了長安驛站，那被當成質子送來的大理太子的居所。
濃於黏稠的血腥味撲鼻而來。
大事不妙，來晚一步！
沈琮蹙眉。
倏然間，有一聲尖銳的貓鳴從房檐傳來。
一尾貓鬼，丁相九品，九十七年道行。
再度一步跨出，沈琮穿過金色光暈，徑直來到房檐之上，展開玉面龍骨扇，猛地朝前揮去。
妖氣與靈氣相撞，鬥法一觸即發。
在這三月，沈琮煉化丹田內的那一絲增益丹液後，修為大有長進，而今已經邁步化丹一重天——初時服用的那一滴只匆匆煉製了一番，以致只堪堪提升一個小境界。
後來再煉製時，沈琮融入了上一世的秘術，叫丹藥靈力變得濃郁無比，也是因此服用下去後，修為大增。
對付這丁相九品的貓鬼，綽綽有餘。
不過堪堪數招，沈琮便生擒了那隻貓鬼，將它收入錦囊之中，正欲離去，忽而嗅到一縷熏臭無比的焦味。
他往下頭望去，眼中折射出滔天的火光。
還有，那道從火光中緩緩走出，抬眸朝他微微俯首示意的鬼面黑袍。
是他？！
沈琮厲了眼色，卻曉得敵我實力懸殊，於是未曾上前去追，而是縱身一躍至另一方房檐之上，收了扇子在虛空寫下一道法咒。
驛站走水了。
四方走動的百姓驚慌失措地提著水桶，隨匆匆忙忙趕來的衙役們撲滅大火。
在衙役們急得焦頭爛額時，一道低沉的聲音驀然從上頭傳來——
「以吾之名，祭吾之靈，借天地道法，降雨滅火。臨兵斗陣，敕令！」
眾人抬眸朝上望去，那方房檐之上立著一道玄色身影，沖天大火之下分外清晰。那公子兩手結印吟誦法咒之後，前方虛空瞬時金光大作。
只不過剎那間，風起雲湧雷聲來。
千鈞雷霆呼嘯在風雲之間，滂沱大雨在人們錯愕驚訝的眼神中驟然而落。
等到宋誠趕來時，便望見虛空之上那凝成颶風一般的風雲雷霆。
他再往旁頭望去。
那做法之人，竟是沈琮。
是他？他不是只有築基之境麼。
宋誠凝眸細細打量，忽而蹙眉。
在這寥寥三月，他不過休沐養了個傷，沈琮居然一聲不吭地跑到了化丹之境。
他記得這小子天資平平，甚至沒有顧九齡好來著。
罷了，只要非是那等旁門左道便好。
見大火滅去，沈琮又撤了雲雨，宋誠揮手，一聲令下：「貓鬼尚在其中。錦衣衛聽令，布天羅地網，活捉貓鬼！」
「喏！」
一眾相隨的暗部錦衣衛紛紛各自散開，各立一方。
其中，赫然有顧九齡位列其中。
原來，這三月以來，顧九齡隨著沈琮一道修煉捉妖，又不忘煉化半仙妖丹，而今已然邁步築基九重天了。
「沈琮，你來開陣捉妖。」宋誠斥退一眾欲要圍觀的百姓後，迅疾布下結界，而後一步跨出落在陣法中央，目光灼灼地望向房檐上的一襲玄衣。
叫他來看看，這混小子修為有個何等的長進。
沈琮遙遙作揖，在陣法大成，虛空天羅地網浮現之後，沈琮拔出玉面龍骨扇，猛然朝地面一掌拍去。
「臨兵斗陣，來！」
這一聲低喝下去，一道金光自那扇面浮現，沿著高樓房屋外頭朝地面飛去。隱入一眾錦衣衛腳底的一剎，一道碩大的金色陣法赫然出現。
只道那陣法，八方乃至中央，各立一條金龍。
隨著沈琮握住扇面緩緩起身，一縷一縷金絲現於扇面之下——金絲同陣法相連，沈琮往上直立，九龍抬著陣法，亦是一點一點朝上飛去。
等到沈琮挺直身子，那九龍抬陣已立於驛站之巔。