安靜的房間內。
布萊恩坐在椅子上，凝望著漂浮在眼前的一顆淡紫色橢圓形的艾恩石，手中的鋼筆飛速地在羊皮捲軸上抄寫著不知名的奧術符文。
伴隨著微弱的法術靈光頻頻顫抖，他深邃而專注的黑色雙眼，逐漸變成被映襯成了紫羅蘭的色彩。
不知過了多久，他放下手中的筆，疲憊地抬手一揮，漂浮的艾恩石消失在他的口袋裡。
他雙手支撐在桌面上，皺著眉頭，用手指揉按著兩側的太陽穴，試圖緩解著自己用腦過度的疲勞感。
這個時候，他突然有點懷念起柯爾妮公主。
如果這位小公主在這裡的話，只需小手一指，給自己丟個「治癒之觸」，疲憊的精神就會瞬間恢復到安定而滿足的狀態。
「看來還是無法破解艾恩石的運行原理。」
布萊恩緩緩地翻開擺在眼前的一沓羊皮捲軸，望著自己抄寫的深奧符文，露出一絲苦笑。
艾恩石。
奧術帝國耐色瑞爾時代的偉大產物。
雖然這些魔法物品真正的製作者奧術師康傑尼奧·伊奧恩，估計連准傳奇的實力都沒有，但卻是所有大奧術師們都渴望獲得東西。
到達阿布雷拉城之後，他就一直將自己關在書房裡，試圖參透艾恩石的奧秘。
當然，他並不是為了破解艾恩石的製作方法，去複製這種魔法物品，他的真實意圖只是想找到如何充能的手段。
畢竟他手中這顆吸收法術能量的艾恩石並不是永久性物品，只要能量耗盡，就跟一顆普通的石頭沒什麼區別。
遺憾的是，他將自己關在書房七天之久，甚至還在艾恩石涌動能量光芒中，將顯露出的奧術符文全部抄錄了下來。
據他初步統計，自己這幾天，至少也抄錄了近萬個複雜的奧術符文。
可惜，他就像一個看不懂外語的人，即便是抄錄得再多，在無法理解的前提下，自然是沒有任何的進展。
說到底，他根本就沒有系統性地學習過這種奧術符文。
也就是說，上面的魔法符文他壓根就沒有見過。
甚至在看到它們的第一眼，就完全不認識，只能憑藉他頗高的智力屬性，強行用筆抄錄下來。
布萊恩皺著的眉頭自始至終都沒有舒展開來。
他整理好桌面上凌亂的羊皮捲軸，嘆了口氣，喃喃自語：「看來，這些奧術符文很有可能全部出自『耐色捲軸』。」
耐色瑞爾時期的大奧術師們擁有很多奇特的能力。
任何巫師被人尊敬，都不會是因為破壞力，而是他們掌握著龐大的奧秘知識。
這也是為什麼精通塑能系法術的巫師們，會被戲稱為『塑能蠻子』，也就是巫師中的野蠻人。
大奧術師們就不同，他們的奧藝技巧不單單體現在破壞上，而是他們專精的創造、心靈和變換三大魔法領域。
浮空城的出現，就是大奧術師們創造力的巔峰。
耐色人之所以能夠發展出如此輝煌的奧術帝國，其根本原因就是得到了耐色捲軸中記載的魔法知識。
如果耐色捲軸沒有意外丟失，這群大奧術師的輝煌絕不會止步於浮空城。
因為這套捲軸分為五組，每組十張，耐色瑞爾時期的大奧術師們也僅僅只參透了《奧術概論》和《魔法創造》。
《高等造物》、《位面機制》，以及記錄神器創造原理和諸神秘密的《秘術概論》，後面難度逐步增加的三組捲軸，少數大奧術師僅僅只研究了一點皮毛，便已丟失。
據說，每參透一張耐色捲軸，他的奧術師等級就會直接提升1級。
若是有人能夠將這五十張耐色捲軸全部研究透徹，那麼，他的奧術師等級就可以直接提升到50級。
毫無疑問，沒有任何一個大奧術師能夠做到這一步。
因為耐瑟捲軸與一般捲軸不同，無法像普通捲軸一樣，可以直接坐在那邊查看。
取而代之的是，它們必須被研究與深切熟讀，閱讀者必須從中尋找魔法知識的片段，用任何方式都無法複製它們。
即便如此，他們僅僅只是參透了難度相對來說，比較簡單的《奧術概論》和《魔法創造》兩組，就已經可以將自己的等級提升至20級的傳奇大奧術師境界。
並且，還發展出了輝煌的奧術帝國。
耐色捲軸？
想到這個神器，布萊恩眼睛一亮。
因為他想起了主物質世界的幽暗地域裡，就有一座尚未被發現的浮空城遺蹟，而這座廢墟里還真藏著整套耐色捲軸里的其中一張。
想到自己在未來有機會獲得一張耐色捲軸，他有點迫不及待地想要儘快離開這裡。
儘管這對他來說還太過遙遠，但至少讓他看到了希望。
他注視著窗外，為自己的念頭和夢想露出微笑，緊鎖的眉頭漸漸舒展開來。
他一邊整理著桌子上的羊皮捲軸，一邊計劃著自己未來的打算。
沒過多久。
細微的爆裂聲在他心靈深處迴蕩，仿佛在警告他，有人穿過了他提前設置好的魔法禁制。
布萊恩意念一動，房門自動打開，矮人布洛托和侏儒葛爾寶兩人剛好走到門外。
看到出現的兩人，他知道自己拜託他們搜集的魔法材料很有可能已經被集齊了。
這樣的話，他明天就可以直接離開阿布雷拉，前往巫師之城，去尋找失落的巫師高塔。
布萊恩微微點頭，兩人走了進來。
「俺操他大爺的！」
布洛托剛走進來，便開始罵罵咧咧地說個不停，「阿布雷拉的長老議會，他們簡直就是一群逆風撒尿的蠢豬，簡直不可理喻……」
「什麼情況。」
布萊恩無視了眼前的矮人，他知道陷入暴怒狀態的矮人不可能將事情說清楚，於是看向神色相對來說，沉默而平靜的葛爾寶。
「我們已經退出了長老議會。」感受到他投來的目光，葛爾寶沉默片刻，緩緩說道：
「長老議會的人沒有放棄蓄謀已久的計劃。當然，他們也根本不可能放棄，因為他們已經快被勝利沖昏了頭腦。他們至今還沉浸於阿布雷拉城即將獨立的美好幻想中。」
「你知道那群老頑固是怎麼說的嗎？」
布洛托氣憤的道：「他們將阿瑪斯塔夏的難民比作一群豬，一群在農舍庭院裡轉悠的豬。這群牲畜的存在，就意味著利潤、豬肘、香腸、培根。簡而言之，就是說放難民進城好處非常多，我們不該噘起嘴，抱怨院子裡到處都是豬糞。」
「六個銅板買一個土豆，一個銀幣換一小袋玉米，一枚金幣的價值則是半邊牛肋肉或幾個骨瘦如柴的豬崽子，還有各種工坊只管食物的免費勞力。」侏儒補充一句。
他們這是在割韭菜？
布萊恩明白了兩人的抱怨。
戰爭和饑荒，讓許多塔夏人逃到了阿布雷拉城。
長老議會的人為了自己的利益，以及儘可能地壓榨難民的錢財，選擇開城門放難民入城。
從表面上看，這麼做其實也沒什麼錯，至少可以讓許多災民免於被餓死的命運。
但問題出在阿布雷拉城是一座繁華的港口城市，居住人口又以非人種族為主。
布萊恩微微搖頭，正如布洛托所說的那般，阿布雷拉城的長老議會放難民進城的做法，的確有點欠考慮了。
他不敢想像萬一出現問題後，會呈星火燎原之勢引發的後果。
「他們愛怎麼著，就怎麼著吧，反正俺是不管了。」布洛托回道：「布萊恩，俺們的商會已經在做撤離的準備了。」
「阿布雷拉城的生產停滯了，塔夏人的平民在食物方面狀況堪憂，肉，甚至是家禽肉都少得可憐，魚也很難抓到……麵粉、土豆和豆子也一樣少，田地里到處都是玫瑰花枯萎的根莖。」
侏儒葛爾寶嘆氣道：「唯一正常運作的，就只剩阿布雷拉城的高利貸和飛漲的物價，我天天都在集市上轉悠，長老議會的商會天天都在通過買賣和交換，獲取窮人僅有的東西，聚斂財富。」
「情況竟然已經這麼糟了？」布萊恩皺了皺眉頭。
「咱們從北方過來的，經過了不少村子和定居點。」布洛托說道：「從地精的數量和狗叫聲就可以判斷出來。」
「看來我們必須儘早離開這個是非之地了，那麼……我讓你們幫助購買的材料搜集齊了沒有？」布萊恩沉吟一番，詢問道。
他在想如果自己是塔夏人的統治者，會如何解決這個面臨亡國的難題。
毫無疑問，這個最有效的方法讓他不寒而慄。
「已經湊齊了。」葛爾寶的回答讓他眼神一亮，但下一句話又讓他非常鬱悶，「但是，星光藍寶石出現了一點問題。」
「沒有這種材料嗎？」布萊恩略顯不安地追問道。
星光藍寶石屬於藍寶石里最珍貴、價值最高的一種寶石。
此寶石跟一般藍寶石相比，沒有想像中那麼澄澈，但是寶石的中央有著六個或更多端點的白色星芒，就像閃閃發光的星星，所以才因此而得名。
寶石內部神奇的星芒，是因其礦物晶體的光學特性，與游離的魔法元素發生異變而出現的，讓其具備了加快魔力凝聚速度的特性。
通常情況下，巫師們一般都喜歡將這種寶石鑲嵌在自己的法杖上，起到加快魔力凝聚和提高法術釋放速度的作用。
星光藍寶石的內部通常有偶數個端點星芒，大多數為六個，若是年代久遠的話，數量會變得更多。
毫無疑問，星芒數量越多，就意味著寶石的特性越強。
據說，在藍寶石礦中，每一百顆藍寶石，才能發現一顆星光藍寶石。
由此可以看出，這種寶石到底有多珍貴。
正因為如此，星光藍寶石成為他提升奧火等級的必須品，沒有任何可以替代的東西。
「我在飾品店看到過一顆星光藍寶石，按照你教給我的方法，我鑑定出這是十二顆星芒的寶石。」侏儒歉意地看他一眼，「我原本已經預定了，但是被人捷足先登，用高出兩倍的價格買走了。」
「如果不是葛爾寶攔著俺。」布洛托吹鬍子瞪眼的道：「俺早就砸了托巴這個婊子的店鋪。」
「是誰？」
布萊恩神色一沉，沒那個閒工夫去詢問具體什麼原因。
星光藍寶石是他激活三環法術的關鍵材料，還是一顆非常罕見的十二顆星芒，所以他必須想辦法得到。
不然的話，想要遇到第二顆寶石，鬼知道要等到什麼時候。
而且還嚴重影響到了他離開阿布雷拉城的時間。
如果知道是誰搶走了這顆寶石，他不介意親自走一趟，去跟對方好好談一談。
「是一個神秘的女巫。」
葛爾寶抬起頭，露出一顆醒目的鷹鉤鼻，古怪地望著布萊恩，「這個女巫似乎跟你認識，她故意對我說，你想要這顆寶石，必須親自去一趟，如果讓她滿意的話，甚至會免費送給你。」
女巫？
布萊恩愣了一下，又追問道：「她長什麼樣子？有什麼顯眼的特徵？」
同時，他思緒飛快地回想著自己認識的每一個女巫。
「她用的是心靈傳音，我根本就沒有看到她本人。」葛爾寶一臉鬱悶的道。
「好吧，你把她的地址告訴我，待會兒我親自走一趟。」布萊恩瞥了一眼窗外，最後一抹黃昏的餘暉已經消失在了地平線上。
當葛爾寶和布洛托一同離去後，他意念一動，利用心靈傳音召喚早已等候多時的魔寵進來。
「沒找到。」
小魔鬼大大咧咧地坐在他桌面的書籍上，直言道：「布萊恩，我都找了七天，阿布雷拉城的下水道都被我打通關了，還是沒有發現哪怕一絲有關於瑪里奧的蹤跡。」
就這麼失蹤了？
布萊恩心中泛起了一絲疑惑。
一行人到達阿布雷拉城之後，這個一直跟著他們的半羊人詩人就不見了，好似憑空消失一樣。
事實上，從地精荒原遇到布洛托一行人的那一刻起，他就憑藉自己用類神力激活的心靈感應能力，隱約察覺到這個詩人不對勁的地方。
但是又說不來上來是什麼異狀。
如今，隨著瑪里奧的突然消失，讓他內心的疑惑再次加重。
「其實，我也感覺到這個半羊人很奇怪。」
小魔鬼猶豫片刻，用小爪子撓了撓頭，「我不但在他身上察覺到了來自印記城的氣息，還感應到了巴托地獄的味道。」
「這麼說，從你見他第一眼的那刻起，你就有這種感覺了。」布萊恩對於小魔鬼故意隱瞞而露出不悅之色。
「只是不太確定。」小魔鬼並未在意他的神色，如實道：「現在我已經非常肯定了。」
「算了，暫時先不管他。」
布萊恩從椅子上起身，披上一件外套，準備外出一趟。
因為他認為，眼下最重要的事情是先將星光藍寶石拿到手。
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