今夜宵禁。
鐵盆胡同沒有燈籠照明，光線昏暗，連影子都照不出來。
許新正臉色陰沉地追進胡同里，腳步不自覺放慢了。他不會那妖女的虛空攢火之術，必須留點時間讓雙眼逐漸適應黑暗。
隻身行走在黑暗中，這是人類最原始的恐懼。
許新正握緊了刀，不敢稍有鬆懈。
就在前方看不見的地方，一陣撓牆的聲音幽幽傳來。
許新正心裡計算著路程，配合記憶中那戶人家在胡同里的位置，迅速測出了自己與那行屍的距離。
三十步！
二十步！
十步！
他的雙瞳已經適應了黑暗，可以看見兩側的牆面與地面的區別，以及十步開外蹲在地上的黑影。
那隻行屍還在撓牆，渾然沒有注意到有追兵到來。
它很專注於刨自家的牆根，或許那晚更夫少喊兩句話就不會引起它的注意，惹上殺身之禍。
它在屍變後依舊記得自己的家嗎？
回家的誘惑？
許新正心中短暫浮現出這麼個奇怪的想法，但很快就將注意抽了回來。
「這隻行屍的力量勉強能達到九品武夫的水準，而我的實力恰好就是九品武夫，但我懂得技巧，懂得應變，而它只保留著原始殺戮的衝動，不畏懼死亡。不怕死，是它的優勢，也是它的劣勢。」
「可惜沒有帶紅繩和鎮屍符，還是不考慮擒獲了，免得傷到自己。它的命門在……腦袋嗎？」
許新正手頭情報不足，只能憑藉自己對於行屍的主觀印象來推斷。
那隻行屍還在撓牆，很執著。
許新正腦海中預演出接下來的對戰方案。
卻在這時，一個熟悉的聲音從前方傳來：「誰在外面？」
是那婦人！
一聽到婦人的聲音從門後面傳來，那行屍立馬就轉移了目標，一下撲在門上。
好在那婦人並沒有打開門栓，這一下沒有被它撞開，只是嚇了那婦人一跳。
許新正不敢再耽擱，急聲喊道：「回去！不要開門！」
「大人？是你在外面嗎？」那婦人認出了許新正的聲音，又喊道。
「不要開門！」
許新正來不及與她解釋，拔刀就沖行屍殺去。
那行屍也注意到了胡同里的許新正，在新鮮血肉的吸引下，它放棄了回家的誘惑，長嘯一聲便朝許新正衝去。
狹路相逢，彼此不過十步的距離，轉眼間一人一屍便要正面衝撞。
許新正忽然踩著牆面騰空翻身而起，這一刀像斷頭鍘一樣落下。
那行屍根本來不及反應，徑直衝過去落在許新正下方，被他扎在了地上。甚至都來不及剎車，迎著刀鋒就向前滑，等到停下時，許新正的刀已經從它後腦開到了後背。
沒有任何戲劇化的意外，一刀，絕殺！
「大人？大人您在嗎？」
那婦人不安的聲音再次從院子裡傳來，準備嘗試開門。
許新正將刀從屍體上拔了下來，一邊回應道：「別開門，外面有條瘋狗，會咬人的。」
「哦，好……」那婦人背靠著院子門，又問道：「大人您沒事吧？」
「沒事，你回去睡覺吧。」許新正甩了甩刀上的污穢，滿臉嫌棄。
「大人……謝謝您。」院子裡又傳來了婦人的聲音，莫名帶上一些哽咽。
許新正看了眼趴在地上的屍體，不知道怎麼回答，只能催她趕緊回屋裡不要多管閒事，然後從懷裡掏出信號彈，吹著火摺子點咯。
煙花升空，很快就引來附近的南城兵馬司巡邏隊。許新正沒讓他們處理，打發他們守在巷子口，一直等到鎮魂司的同僚過來才移交屍體。
這次帶隊的花幡執事並不在王景淵麾下，與他不是一個總幡的。但都是鎮魂司的人，交接起來並沒有什麼困難，亮明腰牌，現場簡單解釋一下自己為什麼會出現在這裡，為什麼會遇到行屍後就算過關了。
妖女的事情許新正也沒說，人都跑了才說，不是給自己添麻煩嗎？
卻在這時，一陣熟悉的鈴鐺聲在南門街上響起，又是那輛收屍的馬車。
「嘁，這幫神棍來得正好，屍體給他們處理吧，省得弄髒弟兄們的手。反正功勞不會少……呵呵，當然，許老弟你肯定是主要功臣。」那花幡執事笑了笑，拍拍許新正的肩膀。
許新正很識相地笑道：「也是兄弟們來得及時，否則就讓這鬼東西跑了。」
幾個同僚對視一眼，心領神會地笑了。
「東西呢？」
欽天監的人提著燈籠走進胡同，領頭的穿著一身湛藍色公服，但與昨晚許新正見到的不是同一個人。
鎮魂司眾人貼牆讓開一條路，那人見到趴在地上沒有任何動靜的行屍卻眉頭一擰：「怎麼給弄死了？」
許新正見他這反應並不意外，只是驗證了心中的猜測而已。
花幡執事作為現場鎮魂司最高官銜的人，此時也主動站出來幫他解釋道：「事發突然，哪裡來得及提前準備？一不小心就誤殺了。」
「你們這麼多人，生擒一隻行屍很難嗎？」
聽他這話，鎮魂司眾人脾氣也上來了，一個個抱著刀將路重新擋住。
那花幡執事冷聲道：「你這是什麼話？屍體到底要不要？不要我讓兵馬司的人拉走！」
面對鎮魂司，欽天監的人卻不像其他衙門那樣示弱，反而一副要追責的樣子問道：「誰殺的？」
鎮魂司同僚並沒有說出許新正來，但許新正自己也不好躲著，主動站出來承認道：「我殺的。」
欽天監的人深深地看了他一眼：「跟我們回去一趟。」
花幡執事見他如此無禮，橫刀攔在了他前面：「這位大人好大的威風啊！真當我鎮魂司是欽天監的附庸麼？」
「你可知道這隻行屍有多珍貴？」欽天監的人語氣陰沉地問道。
花幡執事卻不虛他：「與我何干？這位大人怕是誤會什麼吧？我鎮魂司的職責是保衛京師安寧，而不是幫欽天監去抓捕行屍！這隻行屍既然珍貴，那你們欽天監自己派人去抓呀！有本事就搶在我們前面把這鬼東西帶走，別妨礙我們巡城！」
那人被他說得鬍子一抖一抖的，又見其他鎮魂司執事抓著刀一幅隨時砍人的模樣，自知說不過他們，退一步招呼手下道：「把屍體帶回去。」
花幡執事倒沒有阻止他們收拾屍體，也順著台階下，招呼弟兄們撤離。
那人卻突然攔住了許新正，問道：「你叫什麼名字？」
許新正抱拳道：「鎮魂司白幡執事許新正。」
那人便放手讓他走了，只是暗中記下了這個名字，回去好打小報告推卸責任。
一行人出了胡同，花幡執事拍拍許新正的肩膀寬慰道：「別怕，此事本就是他欽天監沒有提前打好招呼，一隻行屍而已，殺了就殺了。就算問了你的名字，諒他們也不敢來鎮魂司要人！」
其他同僚也罵道：
「就是，一群狗一樣的東西，整日裝神弄鬼，我鎮魂司幫他們抓幾次行屍就蹬鼻子上臉了。呸！」
「老子不爽他們很久了，方才若不是頭兒攔著，看老子不一刀削了他！」
「一個從七品的靈台郎而已，真不懂他有什麼可囂張的！居然敢在我們頭兒面前要人！」
許新正拱手道：「還是多謝哥哥們替我解圍。」
「哎，都是鎮魂司的兄弟，不礙事。現在天黑了，外城宵禁，你雖說有腰牌，但畢竟不當值，還是早些回去吧，莫在外面溜達。哥幾個還要巡城，就不送你了。」花幡執事提醒道。
「嗯，改日請哥哥們喝酒。」
「哈哈哈，蹭了你的功勞怎能還讓你請酒？快回去吧。」
花幡執事拍拍他的手臂，目送他離開。
鎮魂司雖然在外面名聲極差，但內部關係卻相當不錯。畢竟鎮魂司大部分人都是育英堂出來的孤兒，無依無靠，彼此間天然親近。