李公圤聞言思忖了一會，開口說：「大老爺是三甲進士，按理說升遷是極難的，不過我看最近一月大老爺對刑獄的事抓得緊，又去了好幾次縣學，確實較以往更看重衙門的事務了。」
徐青：「叔父，你的意思莫非是大老爺走通了什麼門路？」
李公圤：「這倒是不知了。」
徐青又道：「叔父，我要參加縣試，須得有相熟的生員作保，這事麻煩叔父留意一下。」
請人作保的事對衙門裡的人來說不難，至於普通人，只要來歷說得清楚，無非也就是多花點錢而已。
畢竟不是每個秀才都家境殷實的，尤其是南直隸，窮酸秀才著實不少。
但十幾二十歲的秀才又不同，哪怕家境一般，也可以時常參加文會詩會之類。
如果徐青今年能過童生試，那就是十四歲的秀才。
當然，即使如此，若是找不到解決壽元的辦法，十七歲很可能就是徐青這一世的死期。
「你上次說了之後，我已經在給你留意著。」
李公圤和徐青說完事之後，便出門去輪值。
當衙役的人實是沒什麼假期，都是輪班制度。好在李公圤是衙門的內班。風吹不著，雨淋不著。運氣好，遇上人打官司，往往還能得一桌酒肉席面。
不給也可以，萬一升堂時，得罪了大老爺，吃了掛落，那棍棒下來，指不定多瓷實。
徐青幫著周氏收拾廚具。
周氏嘟囔道：「你叔父早上就該出門去吃飯，還不用給錢呢。」
徐青：「那是叔父為人正直。」
「就是死要面子。以前在衙門裡拿錢也不敢，我罵了他一頓。你說他當班頭不拿，手下的兄弟怎麼好拿，這是要得罪人的。」周氏吐槽了李公圤一會，又念起對方的好，說自己就是看李公圤忠厚，才願意跟他過下去。
徐青在一旁附和著，過一會見周氏心情不錯，找個機會說道：「嬸嬸，叔父大抵是不願意讓我過繼的，你娘家那親戚人品若是好，過繼也是好事。差事和房子我以後都不要。只是嬸嬸得等我考完童生試，再安排此事。」
周氏：「青哥兒，我之前都是氣話。這房子和差事，確實該是你的。而且你人好，往後即使不過繼，我也知道你不是白眼狼，會給我們養老送終。」
她那日之後，與徐青相處，確實發現青哥兒改變不少。光說捉蚯蚓伴著普通雞食餵雞這件事，便讓周氏感受到了讀書的好處。
今後照著這法子專心養雞，都能對家裡環境有所改善。
往後，若是徐青考不上秀才，頂替李公圤的差事也是好事，這樣她和李公圤還可以去鄉下專心種田養雞，衣食總歸是有著落的。
若是一切順利，靠種田養雞攢些積蓄，還能買個鄉下女人回來，說不定可以生個孩子，屆時最大的心事也就了卻。
對於他們而言，無後是極為可怕的事。
因為將來會沒人祭祀他們。
篤信鬼神的虞朝人，相信人生在世，不過是白駒過隙。死後，才是永恆的歸宿啊。
徐青心想：「三年內找不到續命的辦法，得是你們給我辦喪事。」
他知曉此事不宜說出來，因此沒有繼續這個話題。
幫周氏收拾完家務之後，一如既往出去挖蚯蚓，然後回來讀書。
…
…
一篇《大學》讀完，徐青眼神頗是清澈有神。
他試過，四書五經中，《大學》凝神定念的效果最為明顯。每次誦讀完，紛雜的心念都能收束乾淨。
定而後能靜，靜而後能安。
不知不覺間，便能心曠神怡。
而且不知為何，徐青近幾日，每次誦讀完之後，心神安定時，總有種身子飄飄欲飛的錯覺。
仿佛自己能飛起來一樣。
但又有一層無形的阻隔，使他不能脫離大地的束縛。
「叔父練了那麼久的鶴形樁，都只是身手矯健，連輕功都算不上。我怎麼可能飛起來？」
「所以？」
「莫非要飛起來的是我的神魂？譬如神魂出殼？」
那種感覺很強烈，不是錯覺，因此徐青左思右想，覺得是神魂的可能性不小。
即使能真的神魂出竅，也不能貿然嘗試。
徐青警醒自己。
他好不容易重獲肉身，可不想因為一時好奇，成為孤魂野鬼。
另一邊，周氏做完家務之後，早跟著隔壁的阿嬤們出去了，聽說是參加什麼法會。
院子空落落地，只剩下徐青一個人，還有家養的雞犬。
徐青踏進院子，再次練習鶴形樁。
他不停地練著鶴形樁的動作，並集中精神感受身體的變化。
「定魂」的效果顯現出來。
徐青模模糊糊有種傳說中「內視」的效果。
雖然沒有那麼具體，可是對自己身體的每一塊肌肉調動時，都有了相應的感知。
這幫助他在練習鶴形樁的過程，深入了解到鶴形樁調動到了哪些肌肉。
「原來我的動作還是不夠標準，比如這樣使力，其實是不夠順暢的。」徐青越練越有勁，像是在給一個程序找漏洞似的
經過十餘次反覆的練習，徐青結合先前李公圤的講解，站出的鶴形樁愈發流暢。
對此他恍若未覺，全身心沉浸在自身的世界裡，實是有說不出的歡喜。
良久之後，徐青的動作愈發像一隻翩然起飛的仙鶴舒展身體。
不知不覺間，一股熱氣從小腹處油然滋生。
他小腹暖洋洋，說不出的受用。
很快，熱氣以肉眼可見的速度消散。
「不。」
徐青想起李公圤提及過，鶴形樁真正的妙用是將這股熱氣散入四肢百骸中。
他心念一動，那股熱氣在消散的過程中，居然真正的聽他的指揮，開始散入四肢百骸。
似乎一股無形的力量，正在導引熱氣。
良久之後，徐青吐出一口氣。
他精神頗有些疲累。
但效果也不錯，熱氣至少有一半散入四肢百骸中。他現在雖然精神不佳，可是四肢比先前有力了些許，顯然得到了一點強化。
「原來不用配套的呼吸法，我也能控制這股熱氣的流向。」
徐青心知，這與他道法層次「定魂」是脫不開干係的。
「如果我的神魂更強大一點，鶴形樁即使是殘缺的都沒有關係。」
「再讀會書，讀書可以養神！」徐青心裡有了更多的期待。
讀書養神練武，顯然成了一個可以生生不息的正循環。
「青銅鏡，我們一起努力進步吧！」