穿過枝葉掉落的樹林，跨過溪水流動的小河，『黃子龍』雙腿狂奔，隨風搖擺的枝葉摩挲聲好似變成追殺他的敵兵。
他努力回想當年運動會的長跑節奏，保持自己的雙眼注視前方。
體感時間在不知不覺中暗暗加速，黃子龍不知過了多久，終於看見聯軍的輪廓出現在地平線上。
尖木樁圍成的營寨愈發清晰，他焦慮的內心終於安撫下來。
總算不用擔心戰死後，趕不上初次決戰。
儘管玩家戰死的那一刻，已經有人通過線下傳遞了「敵軍抵達」的消息，愛表演的他還是想扮演好偵察兵的角色。
「急報！」
他一面高聲大喊，一面掠過玩家、民兵、盟友的隊列，數千人的聯軍齊聚營寨之中。
乞活軍的旗幟隨風獵獵，象徵著本陣所在的大旗映入眼帘。
他迅速掃視一眼，鎖定那位被眾人推舉的臨時老大——首任戰團統帥『何魯司』。
他衝著老大低頭抱拳，「敵人的斥候已在十里外，獻忠偵察小組除我以外全部陣亡！」
一位身著布面甲的男人徐徐走出，身邊還跟著幾位尋找合適角度，進行宣傳拍攝的小跟班。
咔咔咔。
儘管黃子龍聽不見拍攝音，也仿佛看見一位資深模特，在一陣陣閃光燈下時不時停滯擺姿勢。
充滿親和力的聲音從頭盔傳出，何魯司一改之前大吼大叫的中二氣質。
何魯司抓住黃子龍的雙手，「很好！你們非常忠誠！我不會讓忠誠的兄弟白流血。這次偵察任務，我一定給你們記大功！」
「那些死去的同袍聽見這個消息，也能死而無憾了。」
黃子龍懷揣著兄弟大量「遺物」轉身欲走，何魯司卻拉著他右手，轉過身面對「拍攝組」，露出一副禮貌式假笑。
只見幾人拿著手勢擺弄幾下，仿佛記錄了戰帥優待下屬的光輝時刻，也把黃子龍好似胸前塞了南瓜的搞笑模樣保留下來。
「哦了。」拍攝組比了個手勢。
何魯司的假笑迅速垮塌下來，取而代之的是疲憊的慵懶表情，「這兄弟兵器都遺失了，帶他去領一些。」
「來吧哥們。」
『安陸山』領著黃子龍在營寨中穿行，成百上千的民兵卸下馬車上的雜物，一座座營帳豎立起來，
黃子龍知道這些人是響應合營的盟友，只是還不清楚對方是闖軍餘部、革左五營，還是其他義軍部隊。
炎熱的夏風吹過，絲毫沒有蒸發汗水的清涼感。
黃子龍跟著安陸山來到輜重車，一番挑挑揀揀後拿了兩把砍刀和一面盾牌，扭頭一看瞧見數十名玩家正在鼓搗幾門炮車。
應該就是主基地秘密支援的木炮。
隨軍的鐵匠敲敲打打，鍛打腰刀與頭盔，燒紅的灼熱金屬砰砰作響，明亮的火星四處飛濺。
明明鐵匠們只穿單衣，火星濺射到身上卻如同司空見慣一般毫無感覺。
一位頭戴鐵盔的大叔站在寨外大聲號令，數百民兵拿著鐵鍬鋤頭在寨外挖掘壕溝，以防官軍騎兵夜間劫寨。
「那是誰？」黃子龍指了指那位大叔。
「那是盟友的首領，做什麼事都親力親為，行事作風很有準正規軍的勢頭。」安陸山說，「我以前覺得明末農民軍多半是烏合之眾，但這支義軍改變了我的想法，原來明末環境下，也是有作風不錯的義軍的。」
「說不定是紀律嚴明的小袁營，明末百姓都稱呼他們是『佛軍』。」黃子龍借來一塊布料，將兄弟遺物包裹起來系在腰上。
安陸山閉眼思考片刻，「沒可能吧，我記得袁時中是崇禎十三年舉義反明，現在才崇禎十一年，差老遠了。」
「蝴蝶效應唄。你現在組一個暗殺隊北上京師，崇禎小兒都能提前幾年去世……我只怕遊戲策劃不做人，給你強制劇情殺，然後把遊戲劇本扭回『正軌』。」
「要是兜兜轉轉還是相同軌跡，那就沒意思了。」
這時寨外響起一陣急報時，恍若重演一遍黃子龍進寨匯報消息。
黃子龍被吸引注意，安陸山也緊跟其後。
這次返回的確實是偵察小組，只是他們還多帶了幾個受傷的人。
「牢大，我們抓了三個舌頭回來了！」
凱旋的偵查組滿臉興奮，每三個人壓制一名俘虜，那幾人拼命掙扎，滿口髒話，一嘴一個匪寇、逆賊……
「好樣的！忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！忠誠的戰友一定會得到忠誠的獎勵！」何魯司大喊一聲，「一切為了帝皇！」
凱旋過來的玩家忽然立直，鏗鏘有力的吶喊聲脫口而出，「為了帝皇而戰！」
黃子龍一臉複雜地看向身旁的安陸山，「不是，我怎麼覺得這話那麼耳熟啊，好像剛才對我說的，差不太多？」
安陸山無奈地笑了笑，「就是差不多的台詞。這幾天想積攢功勳的人太多，誰都想拿到『定製服裝』，一個個全部報名偵察往外跑。
出去的人很多，回來的人也很多，像你一樣報告軍情的。
腦子一熱就前突十餘里襲擊明軍隊伍，還真殺了幾個人的。混到一些農戶家裡幫忙幹活種菜的。
長途奔襲一百里到隔壁固始縣殺貪官的。甚至還有偵察好好的，中途聽到『臥底哥們』報信，說有劣紳可以吃，於是屁顛屁顛就跑去打土豪的。」
「嚯，這尼瑪真是群魔亂舞，決戰還沒開始就到處打游擊了。」
「誰說不是呢。」安陸山拿起竹筒灌了一口清水，「你想想，一天這麼多人趕回來報信，能夠維持假笑說些中二台詞，我覺得不錯了。換做是我的脾氣，能坐在大旗下面一臉嚴肅，已經是十連抽出精品的大好心情了。」
「看來要面對這麼多沙雕折騰嗎，這指揮官也不是好當的。」
黃子龍看著一干玩家現場拷問三俘虜，結果那三人死鴨子嘴硬，寧死不屈。
何魯司一旁的楊文理建議道，「不如把他仨交給猛男組，遲早給他們撬開嘴。」
何魯司當即批准，於是一群猛男奉命前來。
他們幾個人身材壯碩，半身不穿衣服，裸露出來的虬結肌肉頗為健美。
他們一邊在旁邊擺出帥氣地姿勢秀肌肉，一邊什麼也不說開始扒拉俘虜的褲子。
惹得俘虜驚慌大喊，「你們要做什麼！」
「你覺得呢？」其中一個猛男歪了歪嘴。
「吾等男女通吃，接連幾日不曾開葷，今日就拿你們幾個解解饞！」另一個猛男握緊拳頭，骨頭間咔咔作響。
還有一人湊到俘虜中間，小聲地問候道，「你們也不想被我們七進七出吧？」
三個俘虜互相對視，又看了看充滿哲學、油膩氣息的半裸猛男，心知他們是說到做到狠人，
如果在大庭廣眾之下被上千人看著發生那種事，那他們以後也別想有臉活下去，當即菊花一緊，把所有知道的都招了。
官軍的統帥是汝南兵備道馬守仁，總兵力一萬二千。
官軍主力是精選的營兵與衛所軍，勉強四千人，帶了幾門短程的小炮，鳥銃三眼銃皆有。其餘隨軍部隊則是巡檢司、地方鄉勇兵馬。
六千聯軍對抗一萬二千官軍，怎麼看都覺得優勢在官軍。