聖心如淵，天威難測。
「陛下息怒，臣妾知罪。」皇后當即不顧失了威儀，連忙慌亂地跪了下來。
台下的文武百官，此時也注意到了昭明帝陰沉的臉色，全都停止了觥籌交錯，把酒言歡的行為，安安靜靜地端坐回自己的桌案後。
昭明帝起身，對司徒旺說道：「公使，議和條約的另外兩款，朕會儘快落實的。你請繼續享用佳肴美酒，朕不勝酒力，已經醉了，這便先離席了。你有什麼需要，儘管向黃錦說即可。」
「好的，陛下，請自便。」司徒旺雙手支在膝上，對著昭明帝點了一下頭，便算是行禮恭送了。
昭明帝微微轉身，側目看向黃錦：「你留在這裡，伺候公使用膳吧。」
「嗻。」黃錦心知昭明帝將自己留下的用意。
昭明帝一個人走進屏風的陰影里時，回頭看似不經意地，瞥了席間的柴安一眼。
皇帝走了，大殿中的氣氛，很快又恢復了輕鬆。
黃錦彎腰，將身著盛裝跪在地上的皇后，恭恭敬敬地攙扶起來：「娘娘，不是老奴說您，這蹺蹺板，要想兩邊都不落地，那兩邊的重量就得平衡啊。您這，想將靖安王拉入獻王麾下的意圖，也太明顯啦！」
「平衡？呵！我琅琊王氏，是千年世族，名臣良將無數，他蕭家，充其量，也不過就是出了個鎮北王嗎？也配跟我王氏平衡？我呸！什麼東西？」
昭明帝不在場，皇后又露出了盛氣凌人的姿態。
黃錦暗自惋惜地嘆了一口氣，臉上依然是和氣的堆笑：「鎮北王得勢，是因為邊境不太平，大周需要蕭家。現在兩國議和啦。說句大不敬的話，兵馬入庫，馬放南山啦！以後獻王肯定是要壓過吳王一頭的。」
「只不過，天無二日，國無二主。主子爺剛才敲打您一句，也只是希望娘娘不論再得勢，都能低調安分，別僭越了本分，觸了主子爺逆鱗。」
皇后仍然有些不忿：「本宮對陛下忠心可鑑，是陛下太敏感了。」
「娘娘說的極對，是老奴多嘴了。」黃錦常說自己多嘴了，但其實在宮內四十餘年，不該說的話，一個字也沒多嘴過。
國宴除了是北燕、南周兩國之間的議和宴會，同時也是百官之間，拓寬加固關係網的社交機會。
宴會足足持續了四個時辰，從午飯，愣是吃撐了晚飯，傍晚戌時，才算散會。
司徒旺，作為大燕使節，獲得昭明帝特許，可在宮內乘坐轎子。
使節儀仗隊，三十多人，手持宮燈，由朱雀門走出皇宮，朝著公使館行進。
一個人影，擋在了隊伍的必經之路上。
「什麼人？」隊伍前面，負責開路的護衛，警惕的問道。
「是我。」柴安將手中的宮燈提起來一些，讓燈光照亮自己的臉。
「靖安王，今日的宴會上，你已經出盡風頭，不用再特意追出來，對本公使窮追猛打一番了吧？」
坐在轎子中的司徒旺，作為一名醫道二境的修煉者，聲音中氣十足，精力充沛。
柴安淡然一笑，沒說話，只是抬起手，伸出了三根手指。
司徒旺一看，直接下轎，快步走到了柴安的跟前，臉色顯然有些緊張：「靖安王，請借一步說話。」
儀仗隊原地等候。
司徒旺與柴安一起走了五十多步，確定周圍無人時，才再次開口。
「我老師說，在大周之內，能識破他此計策的，只有東廠總督統蘇山海。他居然也會失算。」
「蘇山海？」柴安沒想到，會在司徒旺的口中，聽到這個名字。
「靖安王英雄出少年，既然識破了我老師的計謀，可想到解決之策啦？」
柴安有些無奈地搖了搖頭：「今天沒想出來，明天就沒準兒了。要不，司徒公使圖個安心，直接在這兒把我弄死吧。」
「我在宴會上，之所以能制住你，是因為武功再高也怕菜刀，趁你不設防時，將刀架在你脖子上了。你是二境的修煉者，現在應該有一百種辦法能殺我吧。」
司徒旺仰天大笑：「哈哈哈。殿下說笑了，在宮牆外戧殺皇子，這罪名，我可擔不起。如果真要捨生取義，剛才在宴會上，我直接殺你父皇，不是更划算？我大燕，要的是整個南周。」
「果然，議和是假，借著條約第三款，兵不血刃地獲得甘州、青州外那三百里的土地，才是真實目的。甘青地區，屬於丘陵地帶，綿延不絕的天然矮牆，人能翻越，馬卻不能，是大燕鐵騎的克星。」
「然而，這只是推測，沒有證據。皇帝一心求和，不願相信。別人再怎麼勸諫，也不過是自尋死路。這是國家權力過度集中導致的局限性，陽謀無解。」
聽柴安這樣說，司徒旺倍感得意：「殿下倒也不必失落，就憑你能看破我老師的計策，又解開了我老師出的題。待到大燕踏平南周之日，本公使保你只會比現在過得更好！」
「就憑公使這句話，本王這趟也沒白跑。不過，我來找你，另有目的。本王想代表大周，也給鬼谷先生出一道題。」
司徒旺背著雙手，昂首而立：「殺雞焉用牛刀？什麼題？說給本公使聽聽吧。」
「好。如果天下大亂，群雄逐鹿，作為其中一方勢力，想要成為最後問鼎江山的贏家，應該怎麼做？請用九個字，高度概括。」
司徒旺原本還想秀一把智商，替鬼谷先生把題答了，結果一聽題目，當場懷疑自己被耍了：「啥？殿下，你是認真的嗎？這問題，跟諮詢怎麼造反有什麼區別？而且，九個字也不可能說清楚呀！」
「本王既然向鬼谷先生出題，當然是有答案的。」
司徒旺眯起眼，半信半疑地看著柴安：「殿下的答案，不會是毫無道理，牽強附會的胡謅吧？」
「公使儘管將此問題交給鬼谷先生。我柴安對天發誓，如果到時候，這九字方針，鬼谷先生認為有絲毫牽強，就讓我所有兄弟，五雷轟頂而死！」
柴安打算用這問題，測試一下，那位端坐幕後，高深莫測的鬼谷先生，是否也是個穿越者。