鎮北王，蕭武穆。
胯下一匹高頭棗紅馬，身披玄鐵麟龍明光甲，手持一柄兩米長的烏金長槍，率領著五千精兵，由東至門浩浩湯湯地行進而來。
二皇子，吳王柴熙，身穿七珠親王冕服，親自為鎮北王牽馬。
街道兩側，所有百姓，全都下跪相迎。
「舅舅，恭喜你凱旋。」柴熙從小就對蕭武穆極為崇拜，闊別多年，依舊對蕭武穆很是親切。
「談不上凱旋，全賴聖上洪福齊天，將士用命，才沒有讓北燕鐵騎，突破青甘地區的防線罷了。如今，北燕和大周，兩國和平，老百姓終於可以過幾年安生日子啦。」蕭武穆向前方拱了拱手，表示不敢貪功。
「哼，要不是老三在後方使壞，舅舅早就直搗黃龍，殺進北燕的大都，生擒所有拓跋氏了。」
柴熙也略懂兵法，深知何為戰爭打的就是錢糧。
負責掌管大周稅收的戶部，是獻王一黨，就怕鎮北王立下不世之功，每當前方軍情緊急時，戶部永遠都湊不齊軍費，讓許多戰機，都白白錯過了。
這時，一隊披麻戴孝的女子，從街旁沖了出來，擋在了鎮北王儀仗的前方。
「大膽！來者何人，敢擋鎮北王的駕？」儀仗隊前方的兩個衛兵，蒼郎一聲，抽出佩刀，指向女子們。
然而，這些女子，沒有一個人露出害怕的表情，反而目光堅定，有不少人，雙手還將靈位，舉過了頭頂。
「趙士程，去看看。」蕭武穆，對身後的一個面容俊俏的男青年吩咐道。
「是。」趙士程一勒韁繩，雙腿夾了夾馬肚子，來到了儀仗隊的前方。
「嬈兒？」趙士程一看楊玉嬈跪在其中，露出了驚喜的笑容，連忙迅速跳下馬匹，跑到楊玉嬈的跟前，將其扶起。
「士程哥哥！」楊玉嬈一見到這個男青年，登時一咧嘴，哭了出來。
「嬈兒，誰欺負你啦？告訴哥，我現在就去給你報仇！」趙士程一見楊玉嬈梨花帶雨，瞬間感覺心痛不已。
「世子，這次的事兒，可能只有找鎮北王出面才行了。」大嫂程琳琅說道。
蕭武穆的副將，是驃騎將軍，逍遙王趙玄朗。而這個趙士程，便是逍遙王的世子。
趙家跟楊家是三代世交。
趙士程小時候，師從楊老太公，算是楊玉嬈兩小無猜的師兄。
由於楊玉嬈從小就知道，自己身上有跟柴安的婚約，因此，在隨著年紀的增長，每當，內心對趙士程產生朦朦朧朧的好感時，就會立刻掐滅，將趙士程當成自己的哥哥。
楊玉嬈嫁給柴安的那一天。
趙士程選擇跟隨大軍，去大周邊境保家衛國了。
人終究要被年少時，不可得之物困其一生。楊玉嬈一直是趙士程心中的白月光。楊玉嬈嫁給柴安，是父母之命，媒妁之言，趙士程無能為力。
但，在趙士程的心中，一直都希望，有朝一日，吳王柴熙登基大寶，自己也許可以用從龍之功，換得一道讓楊玉嬈改嫁給自己的聖旨。
「都怪靖安王，他自不量力，得罪了琅琊王氏，連累楊家被報復。」六嫂沈雨笛對趙士程吐槽道。
「什麼？那個廢柴，嬈兒下嫁給他，不知悉心疼愛，居然還給楊家惹禍？嬈兒，那個廢柴在哪呢？」趙士程一聽，頓時怒髮衝冠，火冒三丈，擼起袖子，就準備找柴安算帳。
「王爺在府里，並沒有跟我們來。哎呀，士程哥哥，你別激動，現在最重要的，是請鎮北王出面幫忙，救我七嫂。」
趙士程雙拳攥得咯咯作響：「他還有臉在家裡養膘兒！嬈兒，你別著急，我這就去請鎮北王過來，你們有什麼冤屈，就跟他說吧。楊家滿門忠烈，鎮北王也深深敬佩，他絕對不會袖手旁觀的。」
說完，趙士程回到儀仗中，將情況跟蕭武穆說了一下，蕭武穆也下馬，走到了楊玉嬈她們一行人的跟前。
「世侄女，眾位忠良遺孀，快快請起，你們有話，請站起來說吧。」蕭武穆見到一面面楊家二郎的靈位，內心難免起了一些波瀾。
「謝王爺。」楊家眾女子起身道謝。
六嫂沈雨笛，心直口快，搶先將，琅琊王氏指示戶部，設計強征秦柔給北燕當貢品的前後情況，講了出來。期間，自然也夾雜了不少，對柴安的埋怨。
「太過分了！楊家滿門忠烈，琅琊王氏，怎可為了私人恩怨，而對忠良遺孀下黑手呢？」鎮北王聽完了，也是情緒憤然。
「你們放心，這件事兒，本王管定了！大不了……」
「大哥！」
蕭貴妃，突然打斷了鎮北王的發言，也來到了儀仗隊的前方。
「貴妃娘娘。」楊門女子們，對蕭貴妃行了個萬福禮。
「如今兩國戰時已熄，正是兵馬入庫，馬放南山的時候。你這威風八面的鎮北王，還能當幾天？咱們蕭氏一族，能在大周，有如今這個氣候，不容易。你可千萬別糊塗啊。」蕭貴妃的話，很明顯是勸說蕭武穆不要多管閒事兒。
抑或是，蕭貴妃認為，楊家派出幾個寡婦出來哭喪裝可憐，就想讓蕭武穆擔這麼大的干係，這籌碼，未免太沒價值了。
「妹妹，糊塗的是你！如果不是當初楊門虎將的流血犧牲，哪有陛下歸位，哪有我這個鎮北王啊？」蕭武穆一把推開蕭貴妃，慷慨激昂地說道。
「大哥，你不為自己想，也要為你外甥著想啊！」
蕭貴妃情急之下，喊出的這句話，仿佛晴天霹靂，讓蕭武穆身體為之一怔。
蕭武穆無顏面對楊門的一眾寡婦，背過身去，嘆息一聲，婉言拒絕道：「唉，本王人微言輕，事關兩國和談，只怕陛下也不會聽本王的。」
趙士程抬頭看向楊門眾位寡婦身後的方向，雙眼瞬間露出了驚訝的神采：「王爺，您看！」
蕭武穆順著趙士程手指的方向望過去，只見，手持龍頭拐杖的華老夫人、手持黃金雙鐧的八王爺、手持先皇御賜紫金錘的項老將軍、雙手拖著丹書鐵劵，免死金牌的郭老太傅、手持打龍鞭的姜老軍師。
大周碩果僅存的五名老國柱，拿著各自的皇權道具，朝著鎮北王的儀仗隊，昂首闊步，豪氣干雲地走了過來。
幾位老將軍身後，還跟著一些族內有過顯赫軍功的老兵，也都身穿老舊的鎧甲，一絲不苟地佩戴著光榮的勳章，跟隨其後。
「啊？晚輩蕭武穆，參見諸位老國柱，老將軍。」鎮北王肅然起敬，單膝下跪道。
見到鎮北王都跪下了，身後的儀仗隊，除了柴熙和蕭貴妃，也全都齊刷刷地跪下了。
華老夫人身體虛弱，杵著龍頭拐杖，走到儀仗隊前，已經有些站不穩了。大嫂程琳琅，趕緊起身攙扶。
「老身，大周一品誥命夫人，見過鎮北王。」華老夫人，對著蕭武穆躬身作揖。
「哎唷，華老夫人，您這是折煞晚輩啊！您手持龍頭拐杖，見天子都可以免禮，怎麼可以對晚輩行禮呢？」一看華老夫人來這套，剛站起身來的蕭武穆，又連忙跪了下來。
「唉，實在是我楊家的媳婦命苦，想求鎮北王能出面相救。老身，這腰板兒，想不彎，也不行了。咳咳咳。」華老夫人虛弱地咳嗽道。
「老夫人，切勿取笑晚輩了。諸位都是我大周的國寶級功臣，如果需要晚輩幫忙出力，只需一句話，晚輩必萬死不辭。」蕭武穆拍著胸脯，一臉真誠地保證道。
蕭貴妃招手，將吳王柴熙，也叫了過來，對著老國柱們慷慨激昂道：「諸位都是我大周的脊樑，能為諸位略盡綿薄之力，這是何等的榮幸？光找我大哥一個人哪裡夠？諸位若不嫌棄，我兒柴熙，也願助一臂之力。」
「妹妹，你不勸我啦？」蕭武穆因為自己的決定，能夠得到家人的理解和支持，露出了由衷的笑容。
「當然不勸啦！就算天塌下來，也不能讓大周的忠良們寒了心不是？」一把年紀的蕭貴妃，故意做了個小女兒態，對著蕭武穆吐了吐舌頭。
父母之愛子，為之計深遠。
一個半個的老國柱，在蕭貴妃眼中，不過是一堆老棺材瓤子罷了。
但是，大周所有擁有皇權道具的老國柱，一齊行動，那代表的意義就不同了。英雄，是權力為了籠絡人心，而樹立起來的工具。
只要昭明帝還需要大周軍隊的忠誠，就必須保證這些老國柱，在軍隊將士們心目中的形象，永遠是正面的。
跟老國柱們，堅定地站在同一個立場，那麼柴熙的立場，註定永遠正確。
再加上，現在軍方，年富力強的一輩兒，基本都是這些老國柱的門生故吏，即便以後鎮北王被削了權，有老國柱們的支持，柴熙在軍中的聲望，依然會很穩固。
蕭武穆眾位老國柱們保證道：「諸位老英雄，請先行回府休息，明日，本王就進宮面聖，拼著這個鎮北王不做，也要將楊家媳婦給救出來。」
「嗯。」老國柱們，紛紛對蕭武穆露出了認可的目光，微微點頭。
「太好啦。七嫂有救啦！」楊玉嬈激動地抓著沈雨笛的胳膊搖晃道。
趙士程這時，一臉嚴肅地面對著楊玉嬈，用不容置疑的語氣道：「走，嬈兒，我送你回靖安王府，我要當面問問那個廢柴，他這個夫君，到底是怎麼當的？」