柴安拎著一個食盒，走進蕭武穆所在的牢房。身後還跟著一個，身穿斗篷，臉深深地藏在兜帽之內的保鏢。
「鎮北王，幾日不見，別來無恙？」柴安一邊說著，一邊打開食盒，將裡面的菜餚，一盤一盤地擺在桌上。
「這裡哪有什麼鎮北王？只有一個庶人，蕭武穆罷了。」
「背上的傷口還疼嗎？臨來的時候，華老夫人叫本王，一定要將楊家秘制的金瘡藥給你帶來一瓶。」
蕭武穆動了動膀子，鎖住琵琶骨的鐵鉤，牽動著鐵鏈，發出嘩啦啦的響聲。
「老國柱有心了。本王……草民戎馬一生，這點兒小疼痛，跟被蚊子叮了一口，沒什麼區別。」
柴安從袖子裡取出一個藍色小瓷瓶，遞到身後保鏢的身前，說道：「去，給鎮北王上藥。」
保鏢停頓了一下，不難想像，保鏢那張被兜帽遮蔽著的臉，此時應該滿是驚訝的表情。
最終，保鏢還是接過了金瘡藥，走到蕭武穆身後，拔下瓷瓶的塞子，將裡面的藥粉，細心地灑在鐵鉤穿進血肉的傷口處。
見到保鏢的反應如此古怪，蕭武穆雖然內心也對其身份產生了好奇，但轉念一想，對方既然不願以真面目示人，必有原因。
反正，不論對方是誰，能夠在自己身陷囹圄，被貶為庶民時，還能躬身探望，自己理應心存感激。
蕭武穆被鐵鉤穿入的地方，已經發炎化膿了，十分疼痛。敷上了金瘡藥後，瞬間緩解了不少，露出了放鬆的笑容。
「草民何德何能，在這監牢之中，品嘗寧娘娘的廚藝。」
柴安一聽，驚訝得差點兒沒拿穩手中的酒壺：「鎮北王，你這，怎麼猜出來這些菜是我娘做的？」
「其實也沒什麼，習武之人，目力比一般人要好一點兒。三十年前，陛下御駕親征時，宴請我們武官時，有幸嘗過寧娘娘烹調的美味佳肴。當時我還不是武尊，陛下也只是一個心思單純明媚的少年天子。」
「寧娘娘對廚藝非常尊重，每當做好一盤菜，都會將濺在盤子邊緣的湯汁用毛巾拭去。每個人，用毛巾擦拭盤子，都會留下常人肉眼察覺不到的痕跡。這些痕跡，能夠反映出一個人的心跳、氣息、力道等生命體徵，就像指紋一樣。」
「沒想到，三十多年了，寧娘娘做菜時，仍然保持著這個習慣。」蕭武穆目光中，滿是懷念的說道。
柴安佩服地比了個大拇指，笑道：「這么小的一個細節，你居然能記三十年。也不枉我娘，得知你走到窮途末路了，特意做了這些菜餚，拜託小蘇大人帶出宮，讓我給你專程送來。」
「唉，物是人非事事休。寧娘娘可安好？」
「不是很好，被皇后娘娘，發配到辛者庫里刷馬桶去了。」
「什麼？你為何不早告訴我？封號爵位沒被褫奪之前，我興許可以……」
柴安沒等蕭武穆講話說完，便笑著搖了搖頭道：「飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，難道你沒發覺，自從你班師回京後，陛下對你的態度急轉直下？大周跟北燕的戰時，陛下對你的話，是何等言聽計從？」
「而兩國休戰後，你跟五個老國柱，所有人的面子加起來，再加上你拿兵權做交換，陛下才勉強答應將秦柔偷梁換柱出來。你覺得你的面子，還夠讓陛下，將我娘從辛者庫里放出來的嗎？」
蕭武穆也笑了，笑著笑著，淚水落進了酒杯，混著辛辣的白酒一飲而盡，痛快，快哉，又痛哉。
「嗚呼，世態炎涼東流水。寧娘娘多好的一個人啊，三十年前，陛下很喜歡她，軍中將士們也很敬重她，還以為大周會出一個平民皇后呢。哈哈，都是命啊。」
「相信五位老國柱，還不知道寧娘娘的遭遇吧？不然，以他們的脾氣，肯定不會袖手旁觀的。行伍出身，就是行伍出身，腦子到老了，也不會拐彎兒，不如靖安王你呀，在不同陣營之間，左右逢源，長袖善舞啊。」
蕭武穆的話裡帶刺，繞著彎兒地諷刺柴安不孝。
柴安自然也是聽出了其中意味，於是，從懷裡將司徒旺代表北燕，簽署的放棄五百名美女的公函，掏出來，拍在桌子上，推到蕭武穆面前。
「五位老國柱，作為兩姓旁人，如果聽到我娘有難，都會仗義執言。而我這個親生兒子，居然還將為了向琅琊王氏諂媚，親自帶著戶部的人，將七個嫂子雙手抓走，簡直是狼心狗肺，趨炎附勢的小人，對吧？」
蕭武穆拿起公函一看，臉上的表情變得非常精彩，最後，一抹眼淚，滿眼驚喜地問：「這公函，是真的？」
「鎮北王久居高位，對於高端文書的鑑別能力，肯定不差吧？三十年前，盤子邊緣被擦拭的痕跡，都逃不過你的法眼，本王若是作假，豈能騙得過你？」
「我的意思，是想問你，這公函，怎麼來的？」蕭武穆激動地追問。
「這個問題，請恕本王不能回答你，因為答應了別人不能說。」
「無妨，無妨。只要這公函是真的就好呀！這下，不但楊門忠烈的遺孀們，可以免遭凌辱，你這也是救了每年五百條大周女子啊！請受我一拜！」蕭武穆鄭重其事地站起身來，對著柴安拱手作了一揖。
柴安連忙回禮道：「鎮北王，你這，不至於吧？」
「不至於？你知不知道，這些女子，如果被送去北燕，將要面臨什麼？」
柴安只感覺蕭武穆的反應，有點兒小題大做了，不屑的一笑。
「還能面臨什麼？不就是白天洗衣做飯，從事體力勞動，晚上被北燕的男人欺負嗎？鎮北王難道不知？在大周，這所謂的天朝上國，有多少民間女子，為了生活，過的日子，也跟去北燕差不多。」
蕭武穆冷笑一聲：「呵，差不多？靖安王，你把北燕那群畜生，想得也太仁慈了。你可知什麼叫美人紙？」
「沒聽過，顧名思義，不會美人親手製作的紙吧？」柴安猜測道。
「大周物產豐富，平民如廁後，會用草紙擦屁股，富貴人家，也有用絲綢的。而北燕不產絲綢，草紙也少。普通人，一般都用草葉木棍，而北燕的權貴，認為女子的舌頭濕潤又柔軟……」
「停！鎮北王，別往下說了，本王明白美人紙是什麼意思啦！你要是解釋得太清楚了，咱這頓飯還怎麼吃啊？」柴安趕緊叫停了蕭武穆，胃內一陣翻湧。
「這就受不了啦？還有美人盂，皮兒杯，阿姐鼓……北燕那幫畜生，把人不當人的玩兒法，花樣多著呢。」
蕭武穆一聊起北燕敵人，仿佛是回想起了他在邊境時，目睹的那些，北燕人，對大周百姓犯下的罪行，目光滿是沸騰的殺氣，仿佛恨不得寢其皮，食其肉，飲其血。
「鐵騎不滿百，滿百不可敵。北燕騎兵，每到秋天，都會劫掠大周邊境的百姓。老百姓捨不得沒收割的莊稼，一旦沒及時逃跑，就會被抓去當奴隸。北燕對大周犯下了罄竹難書的罪行。」
「結果陛下條約一簽，兩國休戰，不打啦？大周百姓的累累血債，就一筆勾銷了。哈哈，昏君啊！難怪老趙想要造反！我永遠也不會忘記，邊境村莊裡，一個被斬成兩半的孩子，那死不瞑目的眼神……」
站在蕭武穆身後的那名戴著兜帽的保鏢，在聽到蕭武穆提起趙玄朗時，動作突然停頓了片刻。
「怎麼？現在後悔，沒跟逍遙王聯手造反啦？」柴安問道。
「老趙他這個人，太意氣用事啦！且不說他謀反毫無勝算，即便是被他弒君成功，玉京一亂，大周鄰邦，必會趁虛而入，屆時，戰火四起，瓜分天下，大周國土上，將遍地都是慘絕人寰的事兒。」
「老趙是個很有責任心的人，真有那一天，他肯定第一個引咎自盡。也是，老趙若是懂得考慮後果，早在身上攜帶一顆毒藥了，也不用在謀反失敗之後，求我親手殺他了。」
回憶起趙玄朗這個老戰友，蕭武穆沉住氣，深呼吸了幾下，才穩住情緒，沒讓自己在柴安這小輩兒的面前崩潰痛哭。
「需要本王替你，將趙玄朗死前的話，轉告給趙士程嗎？」柴安詢問道。
蕭武穆閉上眼睛，搖了搖頭，嘆息道：「唉，老趙想讓士程，將殺父之仇算到陛下和琅琊王氏的頭上。算了，還是別讓那孩子，背上那麼沉重的仇恨活下去了吧。」
「反正，照皇上這麼下聖旨的頻率，我也命不久矣了，就讓士程來找我報仇吧。」
「不行！本世子，不答應！」
保鏢的兜帽斗篷之下，露出了趙士程的面容。
「是你？」蕭武穆一回頭，看到為他塗藥的人，居然是趙士程，內心一時間五味雜陳。
趙士程雙手握住鎖住蕭武穆背上的鐵鉤，猛然拔出。
鮮血噴涌飛濺，琵琶骨不再被鎖，蕭武穆瞬間恢復了，武尊強者的實力。