天地元氣，如鯨吞牛飲一般，朝著蕭武穆身體匯聚。
即便蕭武穆沒有主動運功，身體的奇經八脈，也因真氣的海量流動，而發出隱隱金光。
大周軍神，氣勢如虹，恐怖如斯，仿佛一座屹立不倒的豐碑，令人望而生畏，肅然起敬。
「鎮北王，大丈夫，豈可坐以待斃？以您的實力，從這詔獄之中殺出去，這天下，誰人可攔？」趙士程單膝下跪，抱拳說道。
鐵鉤被拔除，蕭武穆只感覺渾身舒服了許多，伸展了幾下手臂，一臉愜意地笑道：「來，你小子有福了，寧娘娘的廚藝可是一絕，既然來了，就一起坐下吃喝吧。」
說完，蕭武穆再次坐下，絲毫不提越獄之事。
趙士程見此狀，依舊跪在地上勸說道：「家父敬您如兄，士程敬您如伯。請鎮北王務必聽士程一言！您不願越獄，無非是怕擔上逃犯之名，污了您威武不屈的清譽。」
「可是，您可知？陛下默許縱容，朝中宵小之輩，對您進行各種污衊詆毀，再加上琅琊王氏的推波助瀾。早已將您從大周子民心目中的光輝形象，變成國賊惡徒啦！您還在乎這狗屁清譽，有何意義？」
「留得青山在，不愁沒柴燒！先保存有用之軀，日後徐徐圖之，才有機會絕地翻盤，捲土重來，恢復您在天下人心中，光輝偉岸的形象啊。」
聽聞此言，蕭武穆低眉垂目，沒有回應，只是拿起筷子，夾起一塊肉，放入口中，細細咀嚼，默默不語。
「鎮北王！」趙士程對著蕭武穆重重磕頭，求他越獄逃命。
柴安端起酒杯，敬蕭武穆道：「老子不懂你，兒子也不懂你。今日本王算是知道什麼叫，古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名了，來，干。」
「古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名？此句語出何典，何人所作？好詩佳句！來，當浮一大白啊！」
蕭武穆品味了一番李白《將進酒》中的這句，雖然不夠工整對仗，卻豪情萬丈的句子，頓時感到一種難得的豁達與暢快。
「酒香瓊漿儘管飲，何必理會誰人釀？小杯不盡興，本王陪您用碗喝！」柴安說完，把酒倒滿了本來用來盛米飯用的碗中。
「說得好，喝。」蕭武穆舉起酒碗，咕咚咕咚，豪邁的一飲而盡。
跪在一旁的趙士程，焦急地埋怨道：「靖安王，你不知道跟著勸勸，怎麼還越喝越歡啦？難道，你願意眼睜睜地看到，鎮北王蒙受冤屈而死嗎？」
「趙士程！你能不能不要再像一隻蒼蠅似的，不斷地發出嗡嗡嗡的噪音，影響本王與鎮北王飲酒？」柴安借著醉意，語氣中滿是怒意，將酒碗往桌子上一拍。
「你！豈有此理？」
趙士程發現自己被柴安像孩子一樣給訓了一頓，而且內心還下意識地慫了那麼幾秒鐘，登時升起了惱羞成怒的情緒。
「士程，你在行伍之中，已經多年，可曾記得，為何從軍？」蕭武穆深沉的語氣問道。
「保家衛國。」趙士程言簡意賅地回答道。
這是每一個大周軍士，都知道的標準答案。
「我若就此越獄，出去之後，振臂一呼，大周軍隊，可有願追隨者？」
趙士程一聽此話，以為蕭武穆回心轉意，想要逃命了，趕緊鼓勵道：「鎮北王您肯定可以一呼百應！您在軍中的威嚴，可不是朝中那些搖唇鼓舌的腌臢之人，隨便潑幾盆髒水，就能磨滅的。」
「您去西山銳健營搬兵，不用虎符，就能調動五千精兵，這還不能說明問題嗎？要是您平安能回到邊境，那便更是蛟龍入海，虎嘯山林。任何人，都休想傷害到您！」
蕭武穆聽趙士程說得繪聲繪色，不由得目光中閃過一抹失望之色，幽幽地嘆了一口氣：「唉，孩子，你還真是老趙的親兒子啊。」
「如今大周，世家豪族，上吃朝廷，下吸民血，國庫空虛，國力孱弱，民不聊生。如果再生內亂，國破家亡，只在旦夕之間。屆時，大周子民，將要面臨怎樣的下場，你想過沒有？你就是這樣，保家衛國的？」
蕭武穆，越說越激動，最後，聲音近乎於咆哮。
趙士程聽聞此言，如遭當頭棒喝，又如晴天霹靂，瞬間意識到自己的意氣用事，是多麼愚蠢的行為。
鎮北王心中裝著天下蒼生，自己卻以為他不肯越獄，是在擔心個人名聲。
小了，自己的格局，太小了。
連柴安那個小子都能看明白的事兒，自己卻鑽進死牛角尖里，只看到個人恩怨。
「士程糊！塗！士程，知錯也！」趙士程重重地磕了一個頭，伏地流淚，羞愧不已。
蕭武穆豪邁地拿起酒壺，倒滿酒碗端起來，對著柴安敬道：「一代人，有一代人的使命，我這一生，刀光劍影，如履薄冰，現在總算可以踏實了。大周的天下，以後就交給你們這些後生啦！拜託啦！」
柴安漠然抬頭，第一次如此認真地觀察蕭武穆的面容。
這是一張飽經滄桑的臉，風霜給他留下了些許皺紋，歲月給他的目光中增添了幾抹堅定。
他曾無數次，因為見到被敵人殘害的大周百姓，而憤怒得睚眥俱裂。
也曾無數次，因為無法留住在戰鬥中犧牲的戰友，而絕望地痛哭流涕。
還曾無數次，因為打退強敵，保護了一方百姓免遭屠戮，而露出疲憊的微笑。
三十年，彈指一揮間。記不清多少風吹雨打，數不清多少愛恨情仇。
三十年，功名塵與土，八千里路，雲和月。
柴安發現，眼前這位年富力強的武尊強者，頭上已有些許白髮了。
原本，柴安只覺得，保護好自己的親人，才是唯一的真理，那些為國為民的宏大敘事，空洞口號，聽著就噁心。
然而，像鎮北王這樣一個人，真真切切的坐在自己的面前。柴安只感覺，自己渺小得可笑。
柴安心想，也許當年，寧弗選擇拋棄了所有的金銀細軟，用馬車將楊門忠烈的靈柩帶回大周時，跟此時自己的心境，也差不多吧。
趙士程擦了擦眼淚，老實地站到一旁，不再說話。
蕭武穆給他倒了一杯酒，打趣地安慰道：「怎麼？堂堂七尺男兒，沒酒喝，還饞哭啦？給，喝吧。」
「謝鎮北王，士程不甘心，您是這下場……」趙士程舉杯一飲而盡，只感覺這是他此生，喝的最苦的一杯酒。
「是啊，我也不甘心，但不是因為死。只恨不能死在沙場，再拉幾個北燕畜生當墊背。真羨慕那些，能死在奮勇殺敵路上的英雄們啊……也罷，不能馬革裹屍，也算為國而死了。來，喝酒！」
「啪！」
蕭武穆豪飲一碗美酒之後，將手中的碗，順手一摔，酒碗應聲炸碎。
柴安此時微醺，起了貪杯之念，見蕭武穆摔了碗，心想正好自己可以多喝一些，結果拿起酒壺一搖晃，發現原來酒壺已經空空如也。
「我們從軍的，喊著豪言壯語，在前線爭先恐後地送死，而像琅琊王氏那種世族豪強，在後方各種榮華富貴，花天酒地。靖安王，你一定會覺得，我們很傻很可笑吧？」
蕭武穆走到大佬的窗口前，背著手，望著窗外的孤月問道。
「本王，不敢。」柴安充滿敬意的語氣，拱手說道。
「你說不敢，但你一定這樣想過。說什麼為國捐軀，不過是為了權貴群體穩固特權，而傻不愣登地當了炮灰。要是敵國勝利了，說不定大周換個主子，百姓的生活，能過得更好呢，對吧？」
「其實，我年輕時，也曾想過作壁上觀。但當我見識過敵國，對我大周子民的殘害，有多麼慘無人道時，才明白何為非我族類其心必異！」
「其實，所有流血犧牲的戰士，沒有一個是傻子，誰願意當炮灰呀？可是，當北燕鐵騎如地獄惡鬼一樣殺過來時，總要有人去犧牲吧？」
「有人嘲笑，說我們大周子民奮勇殺敵，是一群叫花子，生怕北燕打贏了，影響我們當窮光蛋。」
「殊不知，戰火襲來時，權貴豪強可以拿著財寶，拍拍屁股跑去西夏，躲去東夷，而大周子民，在這片土地上，退無可退，唯有死戰。因為我們的背後，是我們的家。」
柴安打了個酒嗝，踉踉蹌蹌地站起身，面向蕭武穆，深深地鞠一躬：「本王汗顏。」
站在一旁的趙士程，聽完蕭武穆的慷慨陳詞，早已淚濕滿巾，撲通一聲，隨之跪下。
「你一個大男人，怎麼又哭了？」蕭武穆說著，用一份聖旨，當做手絹，親自給趙士程抹了一把臉上的淚水。
「鎮北王，這可是聖旨呀！」趙士程雖然剛剛還勸蕭武穆越獄造反，但當見到象徵著皇權的聖旨，被當手絹使用時，依然嚇得不輕。
「這黃絹子，軟和，吸水。這幾天，陛下給我送來十二塊。不物盡其用，豈不是浪費了？這聖旨，除了可以當毛巾擦臉，還可以當抹布，還有，蹲完了大號，用來擦屁股，可比草紙舒服多了。」
蕭武穆見趙士程大驚小怪的樣子，笑著說道。
柴安此刻才明白，蕭武穆跟蘇山海一樣，對大周的忠，是忠於國家，忠於百姓，而非忠於皇權，忠於權貴。
三天後。
昭明帝下旨，將罪臣蕭武穆，推出午門，斬首示眾。
行刑當日，圍觀的百姓，將臭雞蛋，爛菜葉子，混著各種污言穢語，朝著斷頭台上的蕭武穆扔去。
靖安王府，大門緊閉。
柴安，與楊玉嬈和趙士程，在府內後院之中，皆披麻戴孝，面朝著午門的方向，表情肅穆。
午時三刻。
三人齊齊跪下，恭恭敬敬地一拜：「送，大周戰神，鎮北王蕭武穆，歸天。」