葉煩瞥一眼耿致曄, 還用你說啊。
「回頭見著你岳父就這麼說。」葉煩道。
耿致曄：「你想守寡我還不想死。不過呢，也是託了夫人的福。否則島上遍地野菜蟲子，賣不出去漁民也懶得伺候雞鴨。沒有多出的雞蛋鴨蛋, 菜市場也沒膽量取消定量供應。」
葉煩：「走了。」
耿致曄把菜和饅頭房客廳餐桌上就去洗手。迎面碰到大寶，耿致曄朝他腦袋上嚕一把。大寶氣得又想踹他爸：「幹嘛不揉妹妹的頭髮？」
耿致曄：「二寶矮，我需要彎腰。」
二寶氣得狠狠瞪一眼爸爸，到屋裡就告狀：「媽媽，爸爸說我長不高。」
打算告狀的大寶差點咬到舌頭, 妹妹怎麼比他還會瞎說。
葉煩：「爸爸說你矮，你可以說他傻大個。胡說八道就是你的不對了。耿二寶，媽媽不聾。」
二寶扯著媽媽的衣角：「不要給爸爸織手套。」
葉煩點頭。
二寶很滿意, 聽到腳步聲回頭：「爸爸, 你沒手套。」
耿致曄：「沒有線手套，我有棉手套。」
二寶猛然轉向媽媽，你做的嗎？
葉煩往她嘴裡塞一塊魚肉：「你爸單位發的。你們倆的棉衣我都做不好，給他做手套？我又不是裁縫。」
二寶好奇地問：「裁縫做手套嗎？」
葉煩：「不是裁縫也會做。但是，你媽沒時間學。要上班, 還要照顧你倆。」
大寶道：「我以前的手套給妹妹戴。」
二寶點頭：「媽媽，我戴哥哥的，你不要給我做新的。」
葉煩心說, 憑你這句話, 媽媽也該給你織一副新手套：「媽媽不會累著自己。吃飯吧。不吃叫你爸吃光了。」
耿致曄等娘仨呢。聞言他立刻拿起筷子夾一大塊魚。大寶二寶很著急, 一口饅頭一口魚，恐怕慢一點被爸爸吃光。其實等兄妹倆悶頭吃的時候耿致曄就慢下來，還時不時看看大寶二寶夾的魚肉有沒有刺。
兄妹倆年幼無知不懂父母多麼詭計多端。
喝掉雞蛋湯, 兄妹倆一起打嗝。
葉煩給二寶擦擦嘴, 叫她跟哥哥玩去。
離睡覺還早, 外面風涼，葉煩不想出去，拿一把毛線看向耿致曄：「幫我撐開我纏成團？」
耿致曄：「長椅上那團誰幫你纏的？」
葉煩：「我撐著大寶纏的。」
「找你兒子去！」
葉煩拿毛線砸他：「纏不纏？」
耿致曄：「我看看二寶去哪兒了。這麼冷的天也不怕生病。」
葉煩拉住他：「他們跑來跑去不嫌冷。耿團長，幫幫忙啦。」
耿致曄扭頭問：「耿團長？軍人職責不是幫你纏毛線。」
葉煩無奈：「娃她爹？」
「他倆沒把我氣死？」
葉煩氣笑了：「別這么小氣——」
「我小氣？」
「我小氣！」葉煩無奈地說，「先生？」
耿致曄不由得露出笑意。
葉煩頓時不禁腹誹，您真行！面上還得喊：「耿哥，曄哥，行行好？」
「沒了？」耿致曄挑眉。
葉煩鬆手：「不行嗎？」
男人見好就收，否則把自家架起來下不去，晚上得住客房。耿致曄摟住她的肩：「夫人都這麼說了，必須行。怎麼纏？請夫人指教。」
葉煩：「用手把那一把線撐開就行。我在這邊纏成團。」
耿致曄打開毛線：「怎麼有點眼熟？」
葉煩：「我把你毛衣拆了。改天做新的。這線做手套都不暖和。不過正適合大寶二寶現在戴。臘月戴棉手套。今年年初從家裡拿的還能戴兩年。」
耿致曄：「於姨做的？」
葉煩點頭：「年年都給卉卉做。說小姑娘喜歡新的，人家有她必須有。小勤說她小時候於姨都沒做過？」
耿致曄仔細想想：「於姨經常給她媽錢，爸發的東西她也偷偷塞給她媽。老太太可能怕爸生氣，照顧小勤那段時間什麼活都搶著干，跟老媽子似的。有次大哥回來看爸和於姨不幫忙，逮住兩人罵一頓，說國家才成立幾年就忘記自己什麼出身，真把自己當高官和官太太。好像從那以後老太太就縫縫補補。洗洗刷刷的活是於姨和爸的。他們不在家，我放學回來早了我做飯。有時候於姨的嫂子弟妹進城幫我們拆洗被子。」
葉煩知道於文桃的母親在耿家呆過很長一段時間，但不知道還有這齣：「難怪於姨怕大哥。原來他連親爹都罵。」
「老大誰都數落。」耿致曄道，「我剛到這邊就寫信說我是邊防軍，不是土皇帝。就這個島，有啥值得我惦記？在他眼裡有錢也買不到的大鰻魚大螃蟹，人家漁民都不稀罕吃。」
葉煩問：「敢當著你大哥的面這麼說嗎？」
耿致曄點頭：「怎麼不敢？他現在又打不過我。」坐到她身邊，「我不跟他計較不是怕他，我尊老。好比尊重我岳父岳母和大舅子。」
葉煩點頭：「明白，不尊重我大嫂！」
「故意挑刺啊。」耿致曄看著手裡的線，「這麼冷的天，要我說白天再織。」
葉煩：「今晚不織。」
「那你回頭給我織一雙？你都給我織過。」
葉煩轉向他：「你確定？」
耿致曄：「我確定！你想說咱倆結婚前那個圍巾？丈母娘三催六請叫你織的。」
葉煩震驚：「你你——怎麼連這事都打聽？」
耿致曄笑著搖頭。
「我媽說的？」葉煩問，「她怎麼想的？」
耿致曄：「你在你媽眼裡樣樣好，丈母娘肯定想說你好好珍惜葉煩煩，但又不好明說，就說你只給我織過圍巾。」
葉煩：「你不提我都忘了。我拆的這個毛衣誰織的？」
「兩個袖子小勤織的。」耿致曄說著忍不住笑了，「小勤自個說的。她看到我身上的毛衣就問合不合身，袖子小不小。還有毛褲，也是你倆織的吧？」
葉煩白他一眼，禁不住嘀咕：「我身邊這些人，怎麼一個比一個碎嘴。」
耿致曄靠到她身上：「葉煩煩，葉煩煩，葉煩煩——」
「念經呢？」葉煩好煩，「織行了吧。」
耿致曄嘖一聲：「好勉強啊。」
葉煩瞪他：「沒完了？」
「完了！」耿致曄坐直。等葉煩纏好毛線，他就出去叫倆孩子回來洗臉洗腳。
大寶終於可以參加大孩子的活動，玩得正起勁，就叫煩人的爸爸找媽媽玩兒去。
廖苗苗學一天新知識，飯後不想看書在外面跟年齡相仿的小姊妹聊天。聽到大寶的話，廖苗苗下意識看耿致曄，見他二話不說轉身回家：「大寶，你爸找幫手去了。」
耿大寶大聲說：「我爸沒幫手。」
廖苗苗：「你媽呢？」
掰著腿跟人鬥雞的大寶停下，猶豫一秒，抓住妹妹：「回家啦。」
到院裡，葉煩從屋裡出來，大寶輕輕推一下二寶，二寶跑過去抱住她媽的腿：「媽媽，我困啦。」
葉煩哼哼兩聲：「這麼不巧啊？媽媽還想教哥哥英語單詞，叫爸爸教你俄語呢。既然困了，那爸爸媽媽看著你倆睡。」
二寶扭頭找哥哥，怎麼辦啊。
大寶：「媽媽要教我，我可以學半小時。」
運動過後腦子興奮，葉煩就讓他倆先學半小時，精神疲憊了，給他們洗臉刷牙，塞被窩裡，十分鐘進入夢鄉。
耿致曄指著兒子熟睡的小臉：「天天氣我！」
葉煩抓住他的手：「幹嘛？氣哭了你哄？」
「他這麼大還哭？」耿致曄撇嘴。
葉煩拽著他出去輕輕帶上門：「大寶多大？到臘月才七周歲。你七歲會燒火嗎？大寶會燒火，還知道自己刷鞋洗襪子。」
耿致曄嗤笑一聲：「臉都洗不乾淨，還洗襪子？」
「……」耿大寶不好好洗臉是因為早上想著玩，嫌認真洗臉浪費時間。之所以刷鞋洗襪子，是見她洗衣服，大寶想著幫忙，沒想著玩，可以耐心揉刷。葉煩問：「你能不能不逗他，多誇誇他？」
耿致曄：「有你一個就夠了。」
葉煩：「那就別怪他和二寶氣你。」
耿致曄搖頭：「你不故意氣我就行。」
葉煩使勁推開他：「一邊兒去！」
耿致曄去廚房端熱水，兩人泡腳。
翌日周末，葉煩領著大寶二寶上山摘橘子。
以前山上橘子樹野蠻生長，結出的橘子有甜有酸。去年和今年農業專家認真指點社員補肥修剪，無法拯救的果樹直接砍掉，以至於這兩年結的比以前多，也不怕吃到酸的苦的。
葉煩挑幾個不好看的放二寶包里。二寶嫌棄：「媽媽，我不要這樣的。壞了！」掏出來塞給她，「給爸爸吃。」
葉煩想笑：「真疼你爸。你個啥也不懂的。知道為啥不好看？」
大寶：「蟲吃的。橘子皮厚沒咬爛。」
葉煩又問：「蟲子聰明嗎？比如咱家菜地里的，是不是哪個鮮嫩蟲子吃哪個？」
大寶恍然大悟：「這種橘子甜？」
葉煩搖搖頭：「不一定。看生長環境。如果這些橘子朝陽，應該長得好卻沒長好，說明有什麼東西影響。看看橘子皮，金黃金黃，說明曬夠太陽。」掰開一個，「果然很甜。」塞大寶二寶嘴裡兩瓣橘子，「雖說相由心生，嘴臉醜陋的人心不怎麼好，但也沒那麼絕對。好看的也有可能是大騙子。利用你們對他的喜歡把你們騙走賣了。」
倆小孩若有所思地點點頭。
廖苗苗在母子三人身後摘桔子，聞言小聲問她媽：「大寶和二寶能聽懂嗎？」
莊秋月：「現在不懂，過兩年長大點就懂了。」朝葉煩看一下，見她繼續剪橘子，「還是人家會教孩子。我就知道提醒你別被人騙。」
萬思芹拎著籃子過來：「我也是。虧我還讀過幾年女校。」
莊秋月嚇一跳，「你——來了？」
萬思芹以前不愛跟人打交道，嫌人家說東道西，成天不干正事。不干正事的劉桂花的鴨毛鵝毛賣了八十塊錢，萬思芹羨慕，不得不對其他人改觀。
萬思芹不像劉桂花自來熟，不好意思說她聽說今年橘子甜，也來摘幾個嘗嘗，就說她家幾個孩子見苗苗、大寶都上山，也鬧著上山。
莊秋月：「小妹也是看到大寶上山鬧著要上山。咱先幫他們摘，回頭皮不好看的挑出來就夠咱們吃的。」
萬思芹不禁問：「葉會計不是說不好看的也甜？」
莊秋月：「北方人不懂啊。再說了，要是買去走親戚，人家寧願要好看不好吃的。」
去年收橘子的時候，萬思芹看到莊秋月拎回來很多，還在心裡犯嘀咕，人家辛苦種的，她也好意思。此刻，萬思芹有點不自在，擔心莊秋月看出自己曾嫌棄過她貪嘴。「我去那邊看看。」指著遠處的樹。
莊秋月點頭：「這邊我和苗苗倆就夠了。」
廖苗苗爬上樹：「媽，你在下面接。」
大寶回頭看一下，「媽，我去樹上摘！」
葉煩把他按回去：「你爬到樹上才有我高，我伸手就摘到，要你多此一舉？」剪掉幾個，「籃子！」
大寶氣鼓鼓地拉過籃子：「媽媽，你不要太兇。凶就不好看了。」
葉煩：「凶和好不好看有關係？」
大寶點頭：「面目猙獰，多醜啊。」
葉煩好奇地問：「哪兒看的成語？」
大寶：「我好學不行啊？」
葉煩懶得跟他廢話，讓他看著二寶。大寶想說不用看，一扭頭，妹妹不見了。大寶很慌，就要喊媽媽，二寶從一個社員身後出來。大寶鬆了口氣，過去拉住二寶就訓：「不許亂跑！」
二寶見他很生氣，把橘子遞過去：「哥哥，我給你找的。」
「沒用。就該找個繩子把你的手跟我的手綁一起。」大寶瞪著眼睛說，「再亂跑把你關家裡。」
葉煩心說，你這麼會說，平時也沒見你聽話。「大寶，問妹妹累不累。累的話坐下歇會兒。」
大寶看著妹妹，累不累啊？
二寶點點頭。大寶找個有很多樹葉的地方，和妹妹坐下吃橘子。
葉煩剪六籃子，累一身汗，便拿著一兜子歪瓜裂棗領著大寶二寶下山。到山下看到蘇遠航拿著本子過稱，葉煩叫大寶二寶等一下，她跟蘇遠航說幾句話。
正在過稱的社員聞言就說：「你們先聊。」
葉煩走過去：「不是什麼大事。蘇遠航，先摘一火車皮。明天出貨你跟過去，到市里打電話問問申城供銷社要不要橘子。回頭叫蘇運城和蘇多福隨身帶二十斤，讓申城供銷社的人在車站嘗嘗。」
蘇遠航：「首都都不夠賣的，還賣給申城？」
葉煩問社員：「今年比去年收成好？」
社員點頭。
葉煩：「去年賣給首都多少，今年還給他們多少。多出來的蓮子和橘子都賣給申城供銷社。首都離咱們太遠，從長遠看還是要跟申城搞好關係。要是服裝廠的人吃到咱們的橘子和蓮子又想起咱們，明年一定會找上門收鴨毛鵝毛。還有，不能長途運輸的楊梅或枇杷，能湊夠一車，運到申城也合算。」
社員忍不住說：「遠航，葉會計說得對。申城市民也有錢。就說枇杷和楊梅，下午摘，晚上裝車，到第二天早上不耽誤賣。要是運到首都，在車裡一天一夜肯定捂壞。」
葉煩：「不過這種事也不長久。還是要有廠房，發展自己特色。比如生產魚罐頭。蝦皮、紫菜，干鰻魚那些東西，一斤半斤，一條兩條包起來。成本增加一點，賣貴點也有人買來走親戚。現在幾乎都是買回去自家吃。」
蘇遠航不禁說：「咱們沒錢啊。」
葉煩：「明年找個機會，你打報告，叫上面把咱們這幾年上交的錢全吐出來。」
社員心裡咯噔一下，慌忙說：「葉會計，不——你，這事再考慮考慮。吃到嘴的東西吐出來不太可能。別最後錢沒要回來，您還被開除。我們這幾年攢了點錢，不著急。」
挑著橘子下來的社員也說：「葉會計，現在家家都有點余錢，明年東西沒人買，我們也餓不著。廠房過兩年建也沒事。」
葉煩心說不在改革開放前把廠房弄出來，再找上面要錢，上面一定會叫社員自己想辦法。「我就隨口一說。也沒說過了年就打報告。可能明年年底。看你們嚇的。」葉煩笑著搖搖頭，「忙吧。二寶困了，我先回家。」
幾個社員等葉煩走遠就勸蘇遠航：「現在這樣挺好的。」
蘇遠航：「葉會計走一步看十步，聽她的沒錯。再說了，葉會計也不是誰想開就開的。」
社員們想到葉會計父兄很厲害。不過縣官不如現管。幾個社員還是叫蘇遠航勸勸葉煩，實在勸不住就找蘇多福問問，他以前經常跑生意，懂得多，他也贊同，這廠房就能建。
蘇多福當然贊同修廠房。食品廠現在東一榔頭西一棒子走不遠。除非就賺幾年錢。葉煩過幾年肯定會隨耿致曄調走，她現在要建廠房，完全為了島民長遠考慮。
等蘇多福和蘇運城從首都回來，葉煩把錢分下去，就叫蘇遠航備一車橘子、蓮子和海味送往申城。
貨發出去，葉煩趁著大寶二寶在學校不用照顧，她騎著三蹦子，載著蘇多福和蘇運城到橫山島最中間的五星大隊：「這個大隊沒有碼頭，不像蓮花大隊有蓮藕，也不像南邊幾個大隊可以種水果，回頭就把廠房設在這邊。」
蘇多福：「這邊水多，可以養雞鴨鵝。雞蛋鴨蛋可以做皮蛋，也可以做鹹蛋，鴨毛鵝毛可以賣。」
葉煩：「岸上供銷社要活的雞鴨鵝，社員還捨得三天兩頭殺鴨宰鵝收集毛嗎？」
蘇多福搖頭：「八月十五前，供銷社同志就跟我抱怨，要不是擔心有人告黑狀，他們就要活的。一天賣不完也不用擔心放臭。」
葉煩：「這邊好像也有點山地，山上種的什麼？」
蘇運城：「我來過，以前是野楊梅，個頭很大，比鵪鶉蛋大，但是酸的很。」
葉煩：「不是有農業專家嗎？這個時候不用，等他們回城再請？人家還願意回來啊？有沒有枇杷？橫山島最大問題就是沒特色。蘇運城，我當時為什麼收你？」
蘇運城想想：「說我年輕，能一天一夜不睡覺？」
葉煩看向蘇多福。
蘇多福：「我做過生意，會跟人打交道？」
葉煩：「這就是你們特長。咱們要能種出無籽的橘子，核小果大的枇杷，桌球大又甜的楊梅，誰還搞食品廠。坐在家裡等著收錢就行！」
倆人還沒見過整棵樹都沒籽的橘子，也沒見過桌球大的楊梅。倆人相視一眼，蘇多福開口說：「葉會計，夢想不是空想。」
葉煩：「以前相信一麻袋鴨毛能賣幾十塊錢嗎？」
蘇多福只見過鴨毛換糖。誰要跟他說一斤鴨毛能賣一二十塊錢，他會說那人做夢。
葉煩：「所以試試啊。」看到不遠處的河，「這裡不能種蓮藕？」
蘇運城問過五星大隊大隊長：「有些地方很深，颱風天下大雨能沒過蓮葉。往海里排工程量太大，靠人挖坑得挖很多年，犯不著。」
葉煩走過去，就像一個大湖泊。她總算明白這麼大的島怎麼這麼點人。原來可耕地面積真不多。「進村看看吧。」葉煩道。
村里倒是跟其他大隊差不多，房屋這裡一個那裡一個，有的依山而建，有的傍水而修。反正跟北方連成排的村莊不一樣。
看一圈沒什麼特別之處，葉煩從村子另一頭出去，經過小橋不由得駐足，單孔青石小橋很有江南特色，「橋有些年頭了吧？」
蘇多福：「我小時候就在。可能清末修的。」
葉煩：「北邊是湖，南邊是河，河通往大海？」
蘇運城搖頭：「其實以前就是個溝。通往哪裡不清楚，肯定不是通往大海。以前人都從河裡打水。通往大海還怎么喝啊。」
葉煩一時忘記海水是鹹的，「走吧。」突然腦袋裡靈光一閃，不知道可不可行：「蘇運城，你好像很了解五星大隊？」
蘇運城：「我有個初中同學就是這兒的。以前寒暑假不用爭工分，經常找他玩。」
葉煩指著北邊一望無際的湖：「你說有的地方很深，意思是有些地方很淺？」
以前蘇運城跟同學在湖裡抓過黃鱔，找過螃蟹，也搞過菱角，採過雞頭米：「以前其實很淺。聽我同學說村里人修房子需要土就來這邊挖，下雨天把邊上的土沖水裡，慢慢湖寬，淤泥多的地方淺，淤泥少的地方深。」
葉煩：「如果，來年水稻種下去，除了出海打魚的人都閒下來，五星大隊大隊長叫大家挖湖，社員願意嗎？」
蘇多福和蘇運城都不明白，此番為何，以至於滿臉疑惑。
葉煩到路邊蹲下，在地上畫個圈：「假如這是咱們眼前的湖，淤泥挖出來不往外運，堆在較淺的地方，高出水面就可以種東西。水稻肯定不行，但可以種芋頭或紅薯。」
蘇運城皺眉：「這才多點地啊？」
葉煩起身：「一分地可以收幾百斤紅薯。夠一家人吃幾十天。」望著平靜的湖面，「不能等老天爺賞飯吃。」
這話蘇運城贊同，不禁點頭。
蘇多福又忍不住想，葉煩要是別人，過幾年就走，完全沒必要多此一舉。「別的地方低洼處也可以這樣修？」蘇多福問。
葉煩：「像蓮花大隊，可以種東西就不必了。」
蘇多福沉吟片刻：「我跟五星大隊大隊長打過交道。年底收貨碰到他，我跟他說說。他不同意，我再說你說的？」
葉煩點頭：「可以。上車吧。回食品廠還是回家？」
車子在食品廠，蘇多福和蘇運城要回食品廠。半道上，蘇運城才想到廠址沒確定：「葉會計，在哪兒辦廠？」
葉煩：「路邊山腳下。回頭叫耿團長打個報告，炸平一塊建廠。不能徵用耕地。修在村里出入不便，時間長了還可能讓人覺著橫山食品廠是五星大隊的。我不能在這裡短短几年，給你們留下一堆隱患。」
蘇多福終於意識到人跟人的差距。
過去十年，船被充公，蘇多福不是沒恨過。這一刻蘇多福釋懷了——被充公的又不是他一個，全國各地都這樣，別人可以坦然面對，他怎麼不行？天天自怨自艾，日子過不好，孩子也教不好。
翌日，蘇多福騎著蘇遠航的二八大槓去五星大隊，問他能不能動員社員挖湖。年前先用船把湖中最淺的地方用竹子標出來，清明過後天暖了再動工。
昨兒五星大隊隊長不在家，回來聽說葉會計來過很是懊惱。蘇多福說完，他就問：「葉會計的主意？」
蘇多福：「既然猜到我也不多說什麼。葉會計過幾年走了，咱們好壞跟人無關，可人家還願意為咱們費心，肯定真心希望咱們日子紅火火，早日實現現代化。」
五星大隊大隊長點頭：「不知好歹就算了，不能反過來埋怨人家事多。」
蘇多福：「那你安排下去，別提葉會計？你們大隊懶漢肯定有意見。」
五星大隊長年近半百，不缺生活經驗，知道怎麼安排。
社員一直羨慕別的大隊有碼頭，有大船，有農業專家種果樹。這幾天出了幾車貨，他們饞的要流哈喇子，這個時候叫他們拾掇地，來年多見糧，肯定願意。
翌日，五星大隊叫所有社員去湖邊開會。
年輕社員認為沒必要，上了年紀的人餓怕了，不嫌地多，支持大隊長。
最後少數服從多數，大隊長帶人砍細竹，劃著名小船把最淺的地方標出來。整個冬天，社員閒下來就聊泥土堆高如何加固，擔憂淤泥不能種莊稼。
話又說回來，不試試怎麼知道呢。
年後，五星大隊收拾鐵線木桶小船，為兩個月後挖湖做準備，耿致曄和廖政委以及參謀長輪流帶領種養班二十人去烈士墳，加高墳頭，修台階，周邊加固，該種樹的地方種樹，該除草的地方除草，陽曆三月底，埋了幾百人的烈士墳煥然一新，像茅草屋變成大瓦房，社員從旁邊經過都不由得放輕腳步。
四月三號，周末，耿致曄帶葉煩過去：「怎麼樣？」
葉煩：「這才像樣。以前就是土堆。時間長了都不知道底下埋的什麼人。對了，後天清明吧？明兒跟學校說一聲，叫老師帶著學生掃墓。」
耿致曄：「剛打掃好啊。」
葉煩：「愛國教育！」
耿致曄點頭：「遵命！」
葉煩朝他身上掐一下：「沒正形也分地方。」
耿致曄：「我這些素未謀面的戰友不會介意。走吧。大寶二寶找不到咱們又該去玩他們平時不敢玩的。」
(本章完)