濃煙滾滾，往山洞裡飄去。
北疆軍排成扇形，拿著弓箭等武器，在洞門外嚴陣以待。
只要有人想衝出來，迎接他的就是一片箭雨。
漆黑的濃煙，飄進洞裡。
很快，洞裡就傳來一陣大喊。
「把火滅了，我們……我們投降……」
蕭墨霆沉喝，「把武器全都扔出來。」
他的話說完，洞裡就接二連三的扔出武器來。
大刀、弓箭、投石……
蕭墨霆看見對方扔出武器，下令把火熄滅。
但他仍然吩咐北疆軍手持弓箭，以防對方突圍。
「快，把土蓋上去。」秦斬帶著十幾名北疆軍，從附近山坡上挖來一筐筐泥土，覆蓋到燃燒的樹枝上。
已經好久沒下雨了，山裡的溪流只有涓涓一股，接滿一桶水要好半天。
用土滅火，更加方便。
士兵們把一筐筐泥土蓋到火苗上，火苗很快便熄滅。
片刻後，洞裡走出一群人。
這群人穿著破爛的衣服，臉上被煙燻得烏漆抹黑，看著十分狼狽。
但他們都很年輕，年齡約摸在二十歲左右。
這幫人沒拿武器。
肖大寶看他們出來，立刻上去一腳一個踹過去。
「跪下！」
「你們是吃了熊心豹子膽，竟敢來偷我們北疆守軍的糧。」
蕭墨霆走到他們面前，冷聲喝問。
「你們究竟是什麼人？」
十幾個人互相看了看，其中一個頭領模樣的年輕人，正要開口。
忽然，秦斬大步走過來，把幾件東西扔在蕭墨霆面前。
「殿下，這是在洞裡搜出來的。」
地上，赫然是幾件袁家軍的戰袍。
蕭墨霆頓時臉色一寒，「你們是袁蒼海派來的奸細？想打探我北疆的軍情。」
話音剛落，他身後的一群北疆將士，就紛紛把刀劍拔出來。
「敢來北疆刺探軍情，殿下，把他們殺了。」
「吊起來，統統凌遲。」
這十幾個人一看陣仗，頓時慌了。
那個首領模樣的年輕人，慌忙開口。
「我們不是奸細，也不是來刺探軍情……」
「胡扯！」肖大寶一腳踹過去，怒吼，「不是來刺探我方軍情，你們躲在北疆軍營地附近幹什麼？難怪你們三天兩頭，跑到軍營來偷盜財物，原來是想藉機打探消息。」
那人被一腳踹倒在地，鼻青臉腫，他顧不得疼痛，趕緊爬起來解釋。
「不是，我們……我們是袁氏的逃軍。」
「逃兵？」蕭墨霆驚訝的一挑眉，「你們可知道，當逃兵，被抓住以後，是要按軍法處置，就地處斬的。」
那人哭喪著臉。
「我們知道，可我們也沒有辦法。」
「上次我們去石崖城作戰，神明在天上預言，說袁蒼海要謀逆造反。」
「謀逆可是死罪啊，尤其是我們這樣的普通士兵，要是跟著他謀反失敗，是要被誅九族的。」
「我們這些人都是附近村裡的，家裡都有不少親戚，大家不想謀逆，更不想連累父老鄉親，所以大家就當了逃兵，從袁家軍中逃了出來。」
「就算逃兵是死罪，那也只殺我們一人。比起跟著袁家軍造反害全族，還不如斬我們一個人的腦袋。」
聽完他的話，蕭墨霆心裡也大致明白。
上次在石崖城，白薇送來了能顯現字跡的煙花，把煙花放到天上，假借神明的意思，預言袁蒼海要謀反。
煙花放上天空後，袁家軍中軍心大亂，將士們全都人心惶惶。
楊將軍也不願跟他做同謀，按兵不動。
袁蒼海迫於無奈，只能退兵。
事後，就算他給皇帝上奏陳情，還不知道從哪裡搞了一支煙花，放給皇帝看，這才洗清嫌疑。
但是袁家軍已經亂了，不少人參軍只為混飯吃，根本不想造反。
蕭墨霆喝道，「你們是逃兵，那為何幾次三番，來偷我北疆礦場的東西？」
跪在地上的那人，也聽出蕭墨霆的身份，連忙說道。
「殿下，袁家軍里逃了不少人，袁蒼海大發雷霆，四處抓捕逃兵，只要抓到就當場斬首。」
「我們的老家都在這附近的村子裡，怕被他們抓到，所以只能藏在這山里。」
「只是……去年發生雪災，村里人都沒有吃的東西，凍死、餓死了不少人。我們不想村裡的家人餓死，又看你們物資充足，所以……所以才來偷你們的糧。」
他越說，腦袋垂得越低，臉色也一片通紅。
肖大寶嗤笑，「你們專偷我們的糧，真是膽大包天，就不怕我們找到你們？」
跪在地上的人群，有人小聲開口。
「咱們在這山里長大，翻山越嶺不在話下，二狗還會輕功。我們看礦場的士兵，都不擅長爬山，所以……」
說完，指了指跪在蕭墨霆面前的青年。
「他就是二狗。」
蕭墨霆仔細打量了一眼，發現對方身材瘦小，就是那個輕功最好的人。
「二狗，你會輕功？」
二狗趴在地上，「回殿下的話，我家是祖傳的獵戶，家裡經常在山裡打獵，會一點粗淺的功夫，從小我跟著家裡人爬山，就練了一身輕功。」
蕭墨霆說，「你武藝不錯，卻出來作賊，枉費你一身功夫。」
二狗滿臉愧色，不敢回答。
秦斬厲喝，「我們礦石，硝石，還有糧食，都在哪裡？」
二狗支吾，「糧食都拿給村里人吃光了，至於偷你們的鐵礦，還有硝石礦，本打算找機會賣掉，拿錢換糧食，但礦石太沉，一時不好搬出山里，所以都放在村里。」
說完，趕緊磕頭。
「鐵礦和硝石硝，我們都一點沒動。求殿下饒了我們吧。」
秦斬冷哼，「你們既是偷兵，還偷了我們北疆軍那麼多物資，還想活命，簡直做夢？」
就在這時，一陣喧譁聲傳來。
蕭墨霆回過頭，發現一群村民氣喘吁吁的趕過來。
村民跑到面前，撲通一下全都跪在地上，七嘴八舌的哭訴。
「求軍爺饒了這幾個孩子吧。」
「他們都是被袁家軍抓了壯丁，才被帶到軍中，只是因為不願意跟著袁家軍謀反，所以才當逃兵。」
「他們偷盜糧食，都是為了讓我們這些老骨頭活下去。求軍爺開恩，饒了他們的性命。」
忽然，一個帶著怒意的聲音響起。
「偷了貢品，還想活命？你們全部都要處斬。」