快到公司時, 聞亭麗突然信心滿滿地冒出一句：「我一點也不擔心，真的，我都準備這麼久了, 這角色本就該是我的。」
可是她下車時連包都忘了拿，急沖沖就朝馬路對面走，陸世澄追上去將她拽住，把書袋塞到她手中。
聞亭麗自己也傻了眼，平常她可是把書袋看得比自己的眼珠子還要重的。
「我……」
陸世澄體諒地摸摸她的腦袋, 又指指自己的腕錶。
【待會我來找你。】
「嗯。」聞亭麗抱好書袋重新穿越馬路，走出去好遠了，一回頭, 就看見陸世澄不放心地注視著她。
看她回望, 陸世澄揚起嘴角，對她做了個鼓勵性的手勢。
他在守護她，而這種無聲的守護似乎比一萬句鼓勵的話更讓人暖心。
她頓時覺得心裡甜絲絲的，昂首對他拍拍自己的胸脯。
「等我好消息吧。」
再進去時，聞亭麗幾乎是一步三回頭, 直到看不到陸世澄的身影了，才戀戀不捨地收回視線。
一樓辦公室已來了不少同事，聞亭麗徑直到樓上辦公室去尋黃遠山, 忽聽身後傳來一陣說笑的聲音, 一大幫人簇擁著一位艷光四射的女郎進來了。
聞亭麗不由倒抽一口冷氣, 玉佩玲竟然比熒幕上還要漂亮十倍！
大廳里的幾個同事也像集體丟了魂似的，就那樣呆愣愣地看著玉佩玲。玉佩玲旁若無人跟身邊人說笑：「那就是陸世澄？嗬。」
一個「嗬」字，卻比直接誇讚還要讓人浮想聯翩。
她身旁的經理笑著接話：「過眼難忘吧？陸家的二爺三爺就是出了名的相貌標緻, 這位陸小先生比他兩位叔叔模樣還要好, 尤其是那份清雅和沉穩, 真不知用什麼詞來形容才好，當真是神仙似的人物！得虧是托生在陸家，這要是托生在窮苦人家的肚子裡，嘿嘿，憑這相貌，少不了是名動一時的名伶之流。」
聞亭麗不大喜歡聽人用這種口吻談論陸世澄，瞟瞟那人，看著像玉佩玲的經理。
玉佩玲懶眼含笑：「他一大早來這兒做什麼？」
「聽說——」
話說戛然而止，幾個人看見了樓梯前的聞亭麗。
玉佩玲眼睛一亮，駐足打量聞亭麗。
聞亭麗殷勤地做起了自我介紹：「玉小姐好，我叫聞亭麗，是——是黃金影業公司新招的演員。」
玉佩玲倒沒什麼架子，含笑點點頭算是打了招呼，又大大方方對身邊的經理說：「黃遠山挑新人的眼光倒是越來越好了。」
那黑瘦經理戒備地瞅一眼聞亭麗，就示意玉佩玲看身後。
只見另一撥人從大門口進來，當中是個穿藕荷色長裙的小個頭女人，正是小蝶君，陪同小蝶君進來的黃遠山和黃金影業的幾位元老，以及三位製片人。
小蝶君是一張標緻的方圓臉，杏眼、柳眉、俏鼻，即便不說話亦含著三分笑意，讓人一望就心生好感。
望見前方的玉佩玲，小蝶君嘴邊的梨渦動了一動。
「你也來了？」
「我不能來麼？」
「那我走。」小蝶君說走就走。
眾人哄堂大笑，黃金公司的幾位元老上前忙將小蝶君請回來。
「使不得！使不得！二位可是業內出了名的好朋友，這玩笑可開不得。」
小蝶君這才捉住玉佩嶺朝自己伸過來的手臂，兩個人笑吟吟手挽著手向上走，大夥眾星拱月圍上去，期間除了黃遠山急匆匆對聞亭麗丟了個眼色，其餘的都沒空搭理她。
聞亭麗不以為意，只好奇周曼如和樂知文什麼時候來，在樓下稍站了一會，就聽樓梯上「咚咚咚」一陣響，黃遠山帶著大隊人馬再次下樓，說是周曼如和樂知文的車已經停在樓前了。
周曼如一進來，聞亭麗不由自主屏住了呼吸，周小姐不大愛說話，氣質有些懶懶的，五官也顯得有些平淡，但她的身段和風韻卻比前面兩位女明星更出眾，站在人群中像一隻優雅的白天鵝似的，一舉一動間仿佛有艷光流淌。
聞亭麗看得移不開眼，她看過周曼如的每一場戲，不管是哭戲還是滑稽戲，每一幕都給她留下了極深的印象，她一直覺得周曼如是年輕一輩中最有靈氣的女演員。
樂知文是四人當中年紀最小的，亦是打扮得最樸實的，穿一件男式西洋白襯衣配駝色背帶褲，氣質清冷，待人卻相當有禮貌，她一眼瞥見聞亭麗，立即撥開身邊的人群朝聞亭麗走來。
聞亭麗開心地迎上前。
「好久不見。」
「聽說你如願考上了聖約翰的聲樂學院，恭喜恭喜。」
「我記得你上的是滬江大學，醫科對麼？」在這個漫長的暑假，同一屆的學生們見面總少不了這樣提問，即便樂知文也不例外，她這樣問，可見自那次比賽結束後一直很關注聞亭麗的動向。
「是滬江大學，但我的分數不夠上醫科。」聞亭麗笑著說，「最後改報的教育系。」
樂知文還待說話，一位製片人親自跑過來招呼：「樂小姐，會客室茶點都準備好了，請移步上樓。」
眾人不容分說擁著樂知文走了，聞亭麗不得已也跟著上樓，抬頭眺望走在最前方的周曼如，心裡只遺憾剛才沒能跟周曼如搭上話。
二樓設有燈光間、化妝間、服裝間及演員休息室，此外還有一間寬敞的攝影室，此次試鏡就安排在攝影室里。
落座後，黃金影業的幾位老闆遲遲不肯開場，玉佩玲忍不住打個呵欠：「黃老闆，要不早點開始吧，下午我還要趕去杭州參加西湖大劇院為我舉辦的影迷見面會呢。」
她說起話來自有一股渾然天成的俏皮勁兒，讓人沒辦法生氣。
「馬上馬上！」黃遠山當即示意幾個助手下樓，這架勢分明在等人。
小蝶君等人面面相覷，導演在此、製片人在此、相關劇組人員也都在此，還能有什麼重要人物沒到場。
忽有一位工作人員進來對著黃遠山使個眼色，幾人齊刷刷出席，不多時，黃遠山等人陪同一位女子進來了。
聞亭麗眼睛倏地睜大，女子圓臉短髮，笑容可掬，正是上回在遊樂場見過的那位中年女士。
「月照雲！」有人率先出聲。
在座的即便沒見過月照雲本人，也一定聽過她的大名，她是當今最受歡迎的小說家之一，光是一本《紅塵韶光》就賣了數十萬冊，前年三通公司將該書改編成電影，上映後票房居然超過了當時最受歡迎的美國笑片。之後又有幾家公司陸續將她的三部小說改編成電影，均獲得了不俗的票房成績。
現在業內流傳著一個迷信的說法，就是月照雲的書相當旺票房，並且極其能捧角兒，因此各大公司幾乎是搶著購買。
玉佩玲身邊那位姓陳的經理第一個跳起來。「月女士是何時來滬的？！您下榻在何處？和平飯店？哎喲，和平飯店的房間太小了，我們再重新幫您安排食宿如何？這是佩玲，她早就想認識月女士了。」
小蝶君身邊的助理也不甘示弱，也擠上前道：「月女士，這邊請坐。」
月照雲像是不大習慣這種場合，目光一時不知該往哪兒放，黃遠山義不容辭幫著解圍。
「好了好了，月女士是個喜靜不喜鬧的性子，平日她也不大出來應酬，我們也是三請四請才把月女士請到上海來的，大家別太熱情，當心把人家嚇跑了。」
月照雲頑皮地對眾人指指自己額頭上的汗：「諸位甭見笑，月某一到人多的場合就出汗，尤其在美人面前愛緊張，這毛病也不知何時才能改一改。」
她說話時有著北平人特有的爽朗和幽默，屋裡的人不由都笑了。月照雲被安排坐在飛迪兒的杜老闆身邊，可是她一坐下就欠身同對桌的周曼如打招呼，周曼如也一改方才那種漫不經心的態度，主動離開自己的座位，親親熱熱地握著月照雲的手說話。
聞亭麗不由想起周曼如主演的第一部戲就是由月照雲某書改編的《春申往事》，周曼如從此得爆大名。看樣子，在那之後兩個人一直維持著良好的關係。
黃遠山又拉著聞亭麗和樂知文上前介紹。
月照雲跟樂知文顯然也相識，一開口就叫「小文」，可是她在跟聞亭麗打照面時，卻露出一絲意味深長的笑容。
聞亭麗不免心生忐忑，迄今為止她跟月照雲打過兩次照面，一次是在陸公館，當晚月照雲在人堆里看著她和陸世澄離開，另一次則是在遊樂場，自己又是和陸世澄在一起。
也不知這兩次都給月照雲留下了什麼樣的印象。
好在她最不怕的就是跟人套近乎，立刻在肚子裡預備了一番話，打算一開口給月照雲留下一個好印象。
「月女士，我——」
這時黃金影業的大老闆劉夢麟走過來剪斷了話頭：「月女士，茶來了，快請這邊坐！」
聞亭麗再一次被晾到了一邊，她自己倒沒什麼，黃遠山卻有點看不過去了，她忙讓底下人幫聞亭麗在樂知文旁邊找了個位置坐下，這一找才注意到，其他四位女明星桌面上都有鏨金的名牌，聞亭麗面前連張紙片卡都沒有。
換作旁人難免生惱，聞亭麗卻是個心大且自信的，非但沒有因此感到自尊心受損，反而興致盎然在那兒打量平日裡只能在電影裡見到的幾位大明星。
黃遠山在上首含笑開腔道：「鄙公司的《南國佳人》即將開拍，該片投資高達十二萬大洋，嚴格按照好萊塢的規模進行籌備和製作，力圖打造一部具有影響力的精品電影。導演正是黃某，製片人則是飛迪兒公司的幾位前輩，編劇則是名作家月照雲女士，攝影師大家也都認識，（注）是美國紐約電影專科學校畢業的，如今在業內鼎鼎大名的鄭小璋先生。去年上座率最高的《怒潮》一片就是由他掌鏡的……」
眾人面上無風無浪，但聞亭麗明顯感覺到一股暗流開始悄悄涌動。在攝影棚里待了這幾月，她對業內的情況也算有了初步的了解，心知憑這片子的投資規模和製作班底，足以打動任何一位當紅演員。
「該戲的主角南淇是一位性格複雜的女性，自十六歲學生時期登場始，至三十一歲香消玉殞結束，戲份貫穿全片，對演員的演技和形貌挑戰極大，公司經過多番討論，一致認為選角一事需慎之又慎，徵集了多方意見，最後決定通過試鏡的方式選定女主角，鄙公司的羅殊紅小姐原本也是參選者之一，但因為昨日臨時出了點狀況，今早她已主動申請退賽……總之，非常榮幸能請來上海電影界最優秀的青年女演員參加試鏡，為求公平起見，比賽將採取公開試鏡及公開打分制。與會者有上海電影協會翁主席、卡爾登影院戴.羅恩經理……」
黃遠山的助手譚貴望將劇本一一分發給四位女演員。聞亭麗對這劇本早已爛熟於心，接到手裡也沒看，黃遠山卻在上頭對聞亭麗使了個眼色，聞亭麗納悶翻開，一下子傻眼了。
竟是她從來沒見過的三幕戲。
「鑑於敝公司的聞小姐在預選期間就將劇本背熟了，為求公正，這次不再用原劇本，而是請原作月照雲女士根據女主角的性格重新擬了三段戲，都是獨角戲，分別是南淇十六歲、二十四歲、三十一歲時的生活場景，每場戲八分鐘……」
聞亭麗越聽越覺得心慌，比起幾位女明星，她唯一的優勢就是熟知劇本，現在連這優勢也沒了。關鍵是，三段戲裡有兩段需要用激烈的肢體動作來展現情緒，可她的胳膊——
不容聞亭麗多想，一位同事就過來讓她去化妝室做準備。一個姓趙的場記氣咻咻闖進來說：「樓下來了好些報社的記者。」
舉座譁然。
「不是說好了要保密的嗎，究竟誰通知的報社？」
樂知文淡諷瞥向對面的小蝶君和玉佩玲，玉佩玲沖小蝶君翻了個白眼，小蝶君卻似笑非笑盯住這邊的周曼如。
只有周曼如淡定自若翹著二郎腿閱讀手裡的劇本。
聞亭麗的眼色也跟著幾個女明星轉來轉去，起初她料定這幫記者是玉佩玲的經理找來的，後來又懷疑是小蝶君放的風，現在麼，她已經徹底糊塗了。
她只看出，這角色大家都想搶。
「實在攔不住了！劉老闆，黃導演、顧老，要不讓他們上來吧。」
「限定三十名記者上樓，每家報社分一個名額。還有，稿子發出之前得先讓我們公司的公共事務部先過目。」黃遠山掏出手帕擦擦汗。
在四位女明星去往化妝間時，三十名記者將走廊堵了個水泄不通。
「周小姐，您因為受傷的緣故有半年多沒拍過戲了，此次來黃金影業參加試鏡，有什麼想對影迷們說的嗎？」
「聽說最近大東銀行的麻老闆在追求玉佩玲小姐，不知此事確否？玉小姐講兩句。
「小蝶君！小蝶君看這邊！您跟玉佩玲向來是勁敵，這次您有信心贏過玉佩玲嗎？」
「樂知文小姐請留步，九月中旬您就要開學了，有沒有想過大學的功課會跟拍戲產生衝突，您打算如何化解這一矛盾？」
聞亭麗耳朵被吵得要炸開，好在她這邊人少，只在走廊里卡了一會就順利摸進了化妝室，其他幾位女明星則各自被圍堵在某角落接受採訪，依聞亭麗看，採訪只不過是幌子，這幫記者起碼有一半是影迷，不管最終結果如何，各大報紙少不了為自己偏愛的女明星說話，到那時候一場輿論惡戰在所難免。
好不容易安置好這幫記者，比賽順序上又出現了摩擦，四位女明星都以自己另有安排為由，紛紛要求早點上場，可她們又都不肯第一個試鏡。
之後在選擇化妝間時也不消停，女明星們自己都還沒說話，經理們就不容分說爭搶那間最靠里的兩間獨立化妝間。
這樣鬧來鬧去，試鏡一直拖到九點多才開始。
不出所料，聞亭麗被安排在第一個試鏡，不必說，這又是出自三位製片人的授意，像聞亭麗這樣的小角色，自是越早下場越好。
為了不讓大家看出自己是帶傷上場，聞亭麗特意挑了一件長袖的旗袍換上，對著鏡子最後整理一下妝容，就匆匆上場了。
一進去，就感覺無數道目光朝自己設來，席上依次坐著翁主席、劉夢麟、黃遠山、三位製片人，每人擁有獨立的打分權，分數最多者勝出。
月照雲女士則作為重要嘉賓在旁邊觀看比賽。
聞亭麗望望席上，又望望外廊上的記者們，她是最不被看好的一個，周遭的氛圍告訴了她這一點，席上起碼有三位重要評選人毫不掩飾地打起了呵欠，記者們的目光更是透著漠然和挑剔，這讓她產生一種感覺：接下來不論是隨便走個過場，抑或是奮力拼一把，都改變不了結局。
是錯覺，她旋即告訴自己，不努力到最後一刻才不要認輸。
「聞小姐，開始吧。」黃遠山儘量用一副公事公辦的口吻開腔。
第一場戲只有一行字。
【十六歲的南淇放學回家，意外發現母親又咯血了。】
根據聞亭麗的理解，這場戲的重點在那個「又」字上。
「又」——說明南淇的母親已經不是第一次咯血，那麼一味的驚慌失措是不對的，這裡的南淇必須表現出一種富於經驗的擔憂。
這個尺度很難把握，演過了就顯得假，演得不夠又無法打動人。聞亭麗只在腦海中回想父親住院時的光景。不，不是父親第一次被邱大鵬重傷，而是後頭病情加重的那幾次。
當時自己是怎樣一種情緒來著？
或許是那段經歷給聞亭麗留下的刺激太深，她幾乎只用了兩秒鐘就進入了狀態。
這場戲一演完，製片人不再頻頻打呵欠了，屋內外一陣鴉雀無聲。
很快進入第二場戲。
【二十四歲的南淇望著橋下的滔滔的江水，無數次想縱身跳下，但最終，求生的意志讓她走下大橋。】
關於這幕戲如何演，聞亭麗先前在化妝間裡獨自揣摩了許久，二十四歲的南淇已經不再是當初那個不諳世事的少女，不論生活帶給她什麼樣的苦難，她都堅強地扛了過去，這次究竟是什麼樣的打擊，居然讓南淇徹底喪失了生活下去的信心，相信不僅僅是日常生活的痛苦，或許還有來自親友的背叛和欺騙。
聞亭麗想像著「南淇」這一路走來的心理狀態，淚花不知不覺從眼角冒出來。
屋子裡的人儘可能用挑剔的眼光看待聞亭麗的表演，但她臉上的的確確表現出了一種真切的悲痛和絕望，真得不能再真。
在眾人的注視下，南淇搖搖晃晃走到橋頭，表情空茫地望著下面，仿佛有風吹來，吹澀她的眼眶，她木著臉立在橋頭，無意識圈緊自己的胳膊，就在這時，她的肩膀猛地抖動了一下。
很快，她的額頭冒出了大顆冷汗，臉色更是煞白，與此同時，她的臉上終於出現了強烈複雜的情緒，她開始崩潰慟哭，嘴唇和下巴難以控制地顫抖。
只這幾個動作，所有人都看明白了。
這個「南淇」剛剛遭受過一場毒打，她全身上下都是傷，所以，她的行動是如此困難，所以，她的痛楚里還含著一股強烈的懼怕和恨意。
奇怪的是，明明知道是表演，卻讓人忍不住誤會這女演員是真的受了傷，太逼真了，她的每一次皺眉，每一個哆嗦都能讓人跟著心頭一緊。
在座的只有黃遠山知道是怎麼回事，她一面在心裡為聞亭麗喝彩，一面暗罵聞亭麗為了表演不顧自己的死活，有那麼幾次，她擔心得差點從席上跳起來，最終因為怕影響聞亭麗的狀態，又強按著坐下。
這場戲演完，屋內屋外不複方才的平靜，而是如同炸開了鍋一般，嗡嗡嗡響個不停。
身為文藝界人士，大夥都知道優秀演員往往能將悲痛等不同情緒展現得惟妙惟肖，但不是所有人都能將軀體上的「疼痛」演得如此逼真的。
方才那一幕，讓人不知不覺跟著咬緊牙根，他們開始用全新的目光認真審視面前這個名不見經傳的女演員。
到第三場戲時，周圍投來的目光里，隱隱約約多了一份期待。
黃遠山反倒擔憂起來，假如最後這場不比前兩幕戲發揮得更好，只會讓人產生落差感，反倒不如「一開始不夠好，後頭好」來得好。
另一方面，演員是能感知觀眾對自己的期待的，壓力一大，就容易發揮失誤。
她緊張地把手握成拳放在嘴邊咳嗽一聲。
她沒猜錯，聞亭麗的的確確在發愁該怎樣表演。
【三十一歲的南淇獨自坐在黃昏的房間裡抽菸，抽完一根煙，她從抽屜里取出一把槍，對著自己的太陽穴扣動扳機。】
沒有前因，沒有交代任何背景，沒有人知道南淇為什麼這樣做。
編劇月照雲甚至沒有花筆墨描寫南淇此刻的表情和情緒。
這場戲給了演員最大程度的發揮空間，卻也讓人有一種無從下手之感。
二十四歲那次扛過去了，三十一歲的這一次為何走得如此決然？
一個人獨坐在窗前抽菸時，「南淇」的腦子裡究竟都在想什麼。
一直揣摩到最後一刻，聞亭麗都還沒有拿定主意該怎樣演繹。
「聞小姐，時間到了。」
聞亭麗硬著頭皮接過工作人員遞來的道具，「窗前」有桌有椅，她若有所思走過去坐下，當二號鏡對準她時，狀態瞬間不一樣了。
臉還是那張臉，衣服也沒換，眼神和姿態卻足足蒼老了十歲，抽菸的姿勢很嫻熟，甚至透著點油滑的感覺，坐姿也有點「不正經」，一手抱胸，另一手懶洋洋夾著煙。
眾人看得大氣不敢出，任誰也無法將眼前這個「南淇」跟前兩幕戲的「南淇」聯繫在一起。
「南淇」靜靜對著窗外吐煙圈，臉上沒有激烈的情緒，相反，她十分豁達和平靜。
低頭撣撣菸灰，她的鼻腔里哼起了歌，歌是十年前流行過的漁光曲，曲調有點悲傷，可她哼唱得很輕鬆。
哼了半截，不知想起了什麼，南淇「哧」地一笑，接下來，她沒有再吸菸，也沒有再哼歌，只是夾著煙管在那兒想著什麼。
很長一段時間，她看上去不像一個真人，倒像一座木雕，她的臉上沒有恨，也沒有悲，只有一片空白，她安靜到連頭髮絲都垂在那兒一動不動。
看到此處，場內有人不由自主松松自己的領口，太壓抑了，一種無法言喻的沉悶感壓在心頭上，這女人的神態活像是陷進一個看不見的深淵，那是生活中的的沼澤，現在的南淇，正隨著沼泥緩緩沉沒，沒人可以伸手拉她一把。
不少人被這一幕勾起了內心深處的憂恐，生活的路從不平坦，自己的沼澤地只能靠自己的力量爬出來，可是，這個女人顯然已經累壞了，因為只有最深的絕望，才能讓肢體產生這種麻醉性的失力感。
直到被香菸燙到了手指頭，南淇才有了一點反應，但她並沒有立即撒開那根煙，而是機械地轉過頭盯著它看，這讓她看上去更像一個空心人。
看著看著，她的眼眶裡毫無預兆地流下了兩行淚水，嘴邊卻勾起一絲厭世的笑，隨手丟掉香菸，傾身到抽屜里摸出一把匣子槍，動作很從容，表情也很隨意，就像平日裡在抽屜里找脂粉一樣。
隨後，她鬧著玩似的將手槍對準自己的太陽穴。
桌子上有面小鏡子，她對著鏡子比劃來比划去，儼然在找尋一個最合心意的位置。
突然間，她毅然扣響了扳機。
「砰——」伴隨著那聲響，南淇像一尊被擊碎的雕像，頹然坍塌在桌上。
死寂的感覺滔滔的潮水淹沒這房間，房間裡剎那間變得悄無聲息，每個人都像被這看不見的冷水嗆住了，胸口憋悶難言。
也不知過了多久，黃遠山霍然起立，太拼了！簡直不要命！
以聞亭麗這會兒的傷勢，根本不可能毫不遲滯地做出這般流利的表演，可是她做到了。
她舉手扣搶的動作要多果決就有多果決。相應地，傷口必然也是要多痛就有多痛，可她面上一點痕跡都沒露出來。
這段表演把人的心弦一點一點拉到極緊，再殘忍地將心弦一下子割斷。短短几分鐘，黃遠山感覺自己也跟著南淇死了一回，她現在渾身上下都不得勁，只想大口喘氣。
不知誰率先爆出一聲喝彩：「好！」掌聲轟然而起。
***
沒等分數出來，聞亭麗就急匆匆出了屋。
剛才她全憑著一股意志力在強撐，這會兒是一刻都撐不下去了，受傷的肩膀在一跳一跳地痛，痛得她冷汗直冒。
迎面圍上來一大堆記者。
「聞小姐，我認出你了，你是上回青少年話劇比賽的冠軍，難怪黃老闆說你是天才，剛才這段靈得不得了。」
聞亭麗越急著抽身，越是挪不動，偏偏黃遠山還要主持比賽沒有跟出來，不然還能幫著解圍。她只得忍痛笑道：「實在抱歉，我得儘快去一趟盥洗室，稍後再接受各位的採訪行不行。」
記者們惦記著儘快儘快回去盯住第二號登場的玉佩玲，怎肯放聞亭麗離開。
「就說兩句就成！聞小姐，這是你第一次拍片子嗎？以前有沒有在別的片子裡跑過龍套？」
這時玉佩玲帶著一幫人出來了，先前她一直按照規定在化妝間休息，這會兒一出來，不期然看到記者們對聞亭麗如此熱情，不免有點摸不著頭腦，那姓陳的經理警惕地覷了聞亭麗兩眼，乾巴巴笑著說：「借過、借過，輪到玉小姐試鏡了。」
然而，記者們一心想要從聞亭麗處弄點採訪資料，竟是推也推不動。
忽有人強行分開人群走過來。
「聞小姐，先前黃老闆說你崴傷了腳，約我過來為你診治，怎樣？還能走動嗎？快隨我到那邊診視。」
聞亭麗驚喜出聲：「路易斯大夫。」
路易斯二話不說扶著聞亭麗向外走。他是滬上名醫，記者們多少都聽過他的大名，一時也不好再攔，眼睜睜看著他二人順利突圍。忽聽有人說：「那不是陸公子嗎？」
記者們集體向後看，聞亭麗心口猛地一跳，也跟著回望。果見一眼就看見那高挑的身影站在走廊另一側。
陸世澄身邊是鄺志林和黃金公司負責業務的沈副經理，再後頭，是《時間的沙》的導演洛光明。
沈副經理和洛光明正唾沫橫飛跟陸世澄說著什麼，陸世澄的目光卻望著這邊。
他望一眼聞亭麗，隨即對路易斯大夫使了個眼色，路易斯忙對聞亭麗說：「聞小姐，我們走吧。」
聞亭麗不敢讓自己的笑意明晃晃掛在臉上，乖乖隨路易斯轉身。
玉佩玲早邁步朝那邊走去，她像是對陸世澄充滿了興趣，一路盯著他的臉瞧個不停，到他身前時，她站定了腳，等著他主動跟自己打招呼。
她不信陸世澄沒有聽說過她，她有點好奇像他這樣矜持文雅的公子哥兒，會以什麼樣的方式同她搭訕。
陸世澄的注意力卻始終放在旁處，稍後轉身就走。
玉佩玲頓覺掃興，嘟了嘟嘴，昂首邁入攝影室。
「陸公子是專程來看玉小姐試鏡的吧。」有人瓮聲瓮氣冒出一句，聲音很大，惹得眾人一頓。
陸世澄詫異皺眉，鄺志林也愕了愕，但他隨即把否認的話咽了回去。
洛光明卻急忙笑著說：「不是的，陸先生是過來洽談《時間的沙》注資一事的。」
他卻忘了，這種事越解釋越容易引人猜測，他這一回應，記者們馬上就來勁了。
「這樣巧的嗎？怎麼偏偏在玉佩玲小姐試鏡這日來貴公司洽談業務？對了，從前沒有聽說陸氏家族對電影行業感興趣，為何這次陸小先生突然要投資電影了？是不是因為玉小姐這次要主演黃金影業的電影，所以特地以這種方式為她保駕護航？」
「陸先生，你跟玉佩玲小姐是何時認識的？」
陸世澄理也沒理就徑直上樓去了。
記者們無奈之下，只得掉頭圍住玉佩玲的經理。
那姓陳的卻只是曖昧地說：「這個嘛……無可奉告，無可奉告。」
聞亭麗險些氣破肚皮，剛才她可是全瞧見了，就是這陳經理丟出的那句「陸公子是專程來看玉小姐試鏡的」才引來了騷動。
她真想揪住這人的三角臉面前問他要不要臉。
玉佩玲也真是的，怎麼雇了這樣的人當自己的經理。
直到進休息室重新上藥時，聞亭麗仍未完全消氣，忽聽隔壁有人說：「這個陳茂青真夠厲害的，隨隨便便一句話就給玉佩玲添了一樁新聞，對方還是陸家，不怪玉佩玲紅成這樣，照我看，小蝶君和周曼如手邊的所有人馬加起來也不及一個姓陳的會搞事。你瞧著吧，就算今天玉小姐試鏡不利，也會憑藉著新的新聞霸占明天的報紙的。」
聞亭麗聽得一愣一愣的。
路易斯對於這些事毫不關心，只忙著檢查聞亭麗的傷勢。
「聞小姐拼命之前能不能稍稍顧及一下自己的身體狀況？」
聞亭麗面露愧色：「你們什麼時候來的？」
「你演第二幕戲的時候我們就來了。」
「那陸小先生他——」
「也在。」
所以陸世澄看過她的試鏡了！聞亭麗眼睛亮亮地問：「他怎樣說？」
路易斯苦笑：「還能怎樣說，陸小先生自是擔心得不得了，聞小姐，我們都知道你很想爭取這次機會，但你得牢記健康才是是首位的，沒有健康一切努力都將是零。」
「是是是。」聞亭麗心虛地嘆口氣，「對了，我不想纏太多紗布，最好衣裳外面看不出才好。」
「這些事陸小先生都交代過了，放心，我有法子。」
弄完胳膊，聞亭麗重新將外套穿到旗袍上，不慎扯到傷口，口中「嘶」了一聲。
「這時候知道痛了？先把這兩片藥吃下。」
聞亭麗口裡吃著藥，耳朵卻忙著聽動靜，自從玉佩玲進去後，走廊上的掌聲就沒有斷過，這讓她的一顆心跟著七上八下跳個不停，儘管試鏡時她拼盡了全力，但她對於自己能否勝出她可是一點底都沒有。
她盤算著出去瞧瞧其他女演員的表演，橫豎她的試鏡已經結束了，不必擔心犯規。可她沒想到路易斯給的藥丸里有點安眠的成分，沒等她想出一個合適的理由，就靠在沙發上睡著了。
忽聽有人在耳邊叫自己。
「聞小姐！聞小姐！」
聞亭麗一睜眼，不禁嚇一跳。除了路易斯，面前還站著一堆人。
為首的是個姓鮑的導演，今天這場試鏡比賽，由他負責接待工作。看聞亭麗醒了，他笑著說：「聞小姐，大家都在那邊等你呢。」
聞亭麗一時沒反應過來。「什麼？」
「所有演員的試鏡都已結束，翁主席要宣布比賽結果了。」
***
聞亭麗趕到會議室時，裡頭已然吵成一團。
「這分數你們怎麼敢打出來的呀？連那個名不見經傳的聞亭麗都有八十七分，玉佩玲小姐卻只有八十分，摸摸自己的良心，這分數你們自己相信麼？敢將這樣荒謬的結果公布於眾，就不怕大眾的唾沫星子把你們黃金影業淹死？」
黃遠山試圖安撫眾人：「各位不要急，這分數是幾位評選人當場打出來的，打分時除了翁主席和製片人在場，各家報社的記者也都在，你們不信我們的話，總該相信外界的意見，這結果究竟客觀不客觀，問問他們不就行了。」
記者們不便得罪兩頭，只得含含糊糊笑著說：「幾位女演員的表演各有千秋，實在分不出誰最好。」
陳茂青等人豈肯罷休，趁黃遠山不注意，一把奪過打分頁的細欄，一看就怪叫道：「你們瞧，第二幕戲聞小姐居然得了九十四分，其他四位女明星平均只得了八十多分，一幕跳河的戲，憑什麼能拉開這樣大的差距？！姓黃的！你們若是早就內定人選了儘管直說，何必利用玉小姐的名氣來給你們的新戲造勢？」
某位製片人尷尬地咳嗽一聲。
陳茂青立即剎住話頭，改而圍過去。
「杜老闆，您怎麼說？」
大家心裡都知道，飛迪兒公司的幾位投資人打定主意要讓玉佩玲或是小蝶君來出演，為此，曾親自帶著劇本去造訪幾位女演員，而杜老闆是製片人當中出資最多的，也是歷來最反對聞亭麗出演的，大夥都盼著杜老闆說一句公道話。
杜老闆的笑容有點勉強：「其實，第二幕的打分是最沒有懸念的。」
此話一出，連女明星們都沉不住氣了，小蝶君滿臉詫色：「那也不至於差十來分，請杜老闆具體說說，我的表演究竟差在何處？」
另一人也說：「我們周小姐試鏡時外頭可是哭聲一片，我就不信憑周小姐的演技，還能輸給一個新人。今日不把話說明白，誰也不會服氣的！」
杜老闆想了想說：「幾位的表演固然發揮出了以往的水準，但聞小姐並沒有按照傳統的法子來演這場戲，她的痛苦不限於情緒上，更體現在肢體上，表演逼真到令現場所有人都相信她是真的『受了傷』，鑑於此，女主角一出場時的麻木絕望、以及稍後因為覺得不值而毅然放棄尋死……這一系列情感轉變都變得合情合理了，杜某在行內浸淫這麼多年，像這樣富有層次的臨場發揮也是第一次見，實不相瞞，剛才看聞小姐表演時，杜某都不禁捏了把冷汗，有鑑於此，打分時杜某才給了高分，絕沒有徇私舞弊之說。」
黃遠山趁勢道：「這樣吧，為了保證比賽的公正性和透明化，鄙公司已經提前準備好了拷貝，今天的試鏡片段都製成拷貝寄給五位參選者留做珍藏，你們不信我們說的話，總可以自行對比影像里的片段，諸位一看就知道是怎麼回事了。」
話說到這份上，氣氛慢慢平息下來，卻又聽周曼如身邊的助理氣咻咻地說：「等到拷貝制出來，你們戲都開拍了，即使我們覺得不公平，又能找誰說理去！？反正你們已經藉助此次試鏡提前幫你們的新片打響了名氣。劉老闆、黃導演，你們這齣緩兵之計盤算得夠好！」
「就是嘛，你們少來這一套！」屋內再次喧騰起來，有位黃金影業的內部人員趁人不注意，悄悄將一個紙團塞到陳茂青的手裡。
陳茂青狐疑打開，一看就露出冷笑。
「杜老闆、劉老闆、翁主席，容陳某再確認一句：聞小姐在第二幕戲時表演疼痛的功力打動了你們，所以才值得高分？！」
「可以這樣理解。」
陳茂青冷哼一聲，快步走到聞亭麗面前，一指她的肩膀說：「那你們為何不提她是真受了傷？！聞小姐昨日就因胳膊脫臼住進了醫院，今日她帶著傷來表演疼痛，豈非歪打正著？我還納悶今日明明不算冷，聞小姐偏偏穿這樣厚實，表演時穿長衫、下戲後又加外套，原來是生怕我們看出她手臂脫臼！翁主席，您是上海戲劇協會的主席，您給句公道話：這叫不叫作弊？」
杜老闆等人紛紛露出錯愕的神色。「這究竟是怎麼回事？遠山，你知道她受傷的事嗎？」
黃遠山早已變成了啞巴。
「取消她的成績！」陳茂青帶頭抗議，「這種情況非立即取消資格不可！」
眼看局面鬧得一發不可收拾，聞亭麗無法再泰然處之了，站起來坦然說：「我的確是受了傷！但這與今日的比賽結果並沒有因果關係。首先我並不知道今日將表演什麼片段，受傷非但對表演毫無益處，反而會嚴重阻礙一些肢體動作，如果有的選，我情願不受傷。其次，除了第二場戲，剩下兩場戲都與受傷無關。」
「是啊，別忘了聞小姐一幕戲和第三幕戲也都表現出色，動不動就說人家作弊，未免太過分了吧。」
「但她靠著第二幕戲拉開分數差距是事實！剛才你們可都聽見了，杜老闆親口說了因為聞小姐表演『疼痛』夠逼真才給聞小姐高分，這一下可是拉開了十幾分的差距。可事實上，那段表演完全是基於聞小姐身體上存在真實的疼痛才如此出彩，歸根究底，這是一種投機取巧的把戲！假如她沒有受傷呢？這一環節還能拿到高分嗎？未必吧！黃經理，你別躲，今日你們不給個說法，就等著明日見報吧。」
幾個明星經紀人越吵越凶，記者們也紛紛跟著起鬨，有人舉著照相機對著聞亭麗「咔擦咔擦」拍個不停。
聞亭麗心中惱恨，卻也只能儘量用未受傷的那隻手護住自己的頭和臉，可這也擋不住記者們把鏡頭伸到她臉上來。
「聞小姐，你若是問心無愧，何必躲鏡頭？正面回答我們幾個問題吧。」
有的甚至將鏡頭懟到她的肩膀前。「聞小姐，你的傷在此處嗎？要不讓我們瞧一瞧吧？請把外套脫下來！怎麼，像陳經理說的那樣擔心自己露餡兒嗎？別躲啊！」
突然有個人影走過來推開周圍的相機，喝道：「你們別太過分！」
聞亭麗一震，竟是樂知文，樂知文滿臉不屑把記者的相機推開。
記者們順勢將樂知文圍住：「樂小姐，關於今日的試鏡結果，您是否也覺得不公平？您一定也同意取消聞小姐的成績吧。」
樂知文扭身去走廊，一班記者忙又追上去。
聞亭麗望著她的背影，心頭湧現出一種難言的感激。
「安靜！「翁主席在上面說，「經委員會緊急商量，一致認為聞小姐受傷一事純屬意外。證據之一，就是今日的三幕戲是月女士昨夜臨時寫出來的，這一點翁某和戲劇協會的同事們均可作證，聞小姐帶傷參賽只能證明她極其珍惜此次機會，並不能證明她有作弊的意圖，但考慮到她的受傷為第二環的表演增色不少，為求公平起見，我們決定取消選手們第二幕戲的成績，僅以第一幕戲和第三幕戲的分數總和來重新判定比賽結果。」
聞亭麗只覺得一盆涼水從頭上澆下來，陳茂青等人卻仍不服氣。
「這就算了嗎？她存心隱瞞自己受傷的事難道不是惡意違規？乾脆取消她全部的成績，否則這叫什麼公平。」
黃遠山忍氣說：「上禮拜就通知聞小姐參加試鏡了，難道她僅僅因為受傷就不參加嗎？況且，若是聞小姐今日一來就對我們說她胳膊脫臼，你們是不是又要說聞小姐在爭取同情分？！
「試鏡的片段大家都看在眼裡，除了第二幕戲，第一幕和第三幕誰能看出聞小姐身上帶著傷？誰能？！她簡直是拿命在演。現在第二幕戲已經剔除了，光拿第一環和第三環來比評，平心而論，這對於帶傷參賽的聞小姐才叫不公平，她都沒說什麼，諸位還有什麼不滿？」
又將話頭拋到陳茂青一人身上：「陳經理，你要是不服氣，請你將你的這套說辭發到明天的報紙上，讓社會各界來評評理，如何？」
陳茂青這才沒話講了，翁主席和幾位製片人重新宣布兩環比賽分數：「一號聞亭麗小姐第一環得分八十九分，第三環得分八十一分；二號玉佩玲小姐第一環得分八十三分，第三環得分八十分……周曼如小姐第一環得分九十分，第三環得分八十分。」
統計的結果是聞亭麗和周曼如並列第一，樂知文和小蝶君第二，玉佩玲第四。
這下又炸開鍋了。
「搞出兩個第一，難不成還要再比一回？」
周曼如第一個不同意。
「抱歉，我下午還得去正新公司攝影棚拍GG。」
另一人提議道：「要不這樣吧，今天貴公司請到了好些文藝界人士前來觀賽，不如從其中再請出一位最有聲望的前輩充當臨時評委，由此人再投一票決定最後的結果，這樣既不用重新比，大家也不會有什麼異議。」
周曼如身邊的錢經理聽見這話，忙接過話頭：「這主意不錯，不如就推選月照雲女士來投票。她是《南國佳人》的編劇，比誰都更了解自己筆下的角色，相比在座諸位，她是最理想的人選，各位以為如何？」
一聽這話，聞亭麗的心就涼了半截，周曼如就是演月照雲的《春申往事》走紅的，憑月照雲和周曼如的交情，怎麼也不可能選她來演南淇的。
枉她努力了這麼久，結果到頭來還是沒她的份。她咬咬唇，求助似的看向黃遠山，黃遠山也有點不知所措，忙在上頭說：「我看這事還得好好商榷一下——」
杜老闆卻帶頭拍板：「也好，月女士此前一直在北平，本身並未參與此片的製作過程和投資，由她來打分，最能服眾。月女士，您自己的意思呢？」
不論先前現場怎樣吵鬧，月照雲只是坐在那兒悠閒自在地喝茶，這會兒不容她再做世外高人了，她馬上放下茶杯左右一顧，審慎地說：「事情到了這一步，月某也盼著有個最合理的結果，不過有句話得說在前頭，身為《南國佳人》的編劇，月某隻憑自己的感受投出一票，我不希望報社同仁對月某的選擇進行任何形式的揣則、詆毀和影射，今日投完票，這件事就到此為止了！各位若同意，月某就厚著臉皮當這個臨時評委，若是信不過月某能秉公投票，不如現在就提出反對意見，杜老闆也好早些另請高人。」
記者們紛紛拍胸脯應了。「月女士，你投吧，我們都信任你的眼光。「
翁主席笑著說：「月女士，難得報界這樣配合，你就投票吧。」
月照雲將兩手交迭擱在自己的下巴底下，看看周曼雲，又看看聞亭麗。
聞亭麗心裡像貓抓似的，從未有過這一刻，讓她覺得自己的命運完全掌握在別人手裡，她就像一條不幸落在岸上的魚，不管怎樣撲棱都跳不回海里去。
她努力回憶著自己跟月照雲打交道的每一個細節，實在找不到任何跡象能讓她相信月照雲會選她。
她緊張到汗流浹背，無望地等待最後的宣判。
忽聽月照雲說：「我選——」
聞亭麗的心幾乎躥到了嗓子眼裡，只見月照雲對周曼如露出歉意的笑容。「我選聞小姐，她的表演方式，比較符合我心目中的『南淇』。」
場內一片譁然，聞亭麗呆呆地看著前方，不知是不是高興得過了頭，腦中竟像清洗過似的一片空白，她聽不清周圍人都在說什麼，也分不清眼前諸人的面貌。只依稀看到月照雲目光里的鼓勵，還看見黃遠山在台上高興地說著什麼，當然還有某些充滿惡意的注視……她顧不上消化這一切，怔然片刻，一股狂喜的情緒注入她的心間。
她贏了！
有人走過來對她伸出手：「恭喜你。」
是溫和而友好的語氣，聞亭麗急忙回握對方的手：「謝謝您，周小姐。」
相握的一瞬間，聞亭麗有點想哭，周曼如的掌心柔軟溫暖，讓她一度捨不得鬆開手。
樂知文也過來了，對著聞亭麗面前豎起兩根手指：「兩次。不過你別笑得太早，下次我一定贏回來。」
這次聞亭麗不容她走開，上前用力抱住樂知文。
***
下樓時，記者們早已將大廳里圍了個水泄不通，大部分報紙都將寶押在玉佩玲等人身上，沒想到最後爆了個大冷門，消息傳出去，越來越多記者趕來堵在黃金門口，人人都希望從當事人口中撬出幾句新鮮熱乎的話。
「聞小姐，你認為這次你能贏過小蝶君這些前輩，靠的是實力還是運氣？」
路易斯試圖帶聞亭麗突圍，但光憑他一個人的力量哪裡擋得住這樣多的記者。
黃遠山在後頭大嚷：「讓一讓，讓一讓，聞小姐有傷在身，有什麼要知道的可以直接問我，喂，別擠。小譚，公司那幾個安保去哪兒了！」她的大嗓門也不管用了。
一片混亂中，忽聽到那邊有人說：「什麼？《時間的沙》男主角換了？這部戲不是都拍了一半了嗎？」
「鄧天星因為屢次觸犯劇組紀律被開除了，公司決定換電影皇帝朱小舟來演。投資人是陸小先生，有什麼話可以問他和鄺先生。」
鄧天星被開除？朱小舟來演？這一連串的消息對於關注電影的記者們來說不啻於重磅炸彈，最令人意外的是，陸世澄竟乖乖地站在台階上沒有立即離開，這可是千載難逢的機會，因為陸家人從不接受採訪。
「陸先生！請留步！」記者們忙不迭朝陸世澄蜂擁過去。
這一來，聞亭麗面前的「肉牆」被不動聲色拆除了一大半，心中高興，趕忙隨路易斯向外走，與此同時，又有兩個隨從模樣的人悄無聲息過來幫他們開路，沒多久就幫助他們利擠出去了。
路易斯帶聞亭麗上了一輛半舊的黑洋車，驅車趕往惠群醫院。
劉主任在外科診室等候多時，萬幸聞亭麗的情況不算特別嚴重，只是在重新包紮上藥之後，劉主任免不了教訓她幾句，聞亭麗一句也不敢囉嗦，乖乖回床上躺著養傷，看護看聞亭麗還算聽話，這才放心提著水瓶出去打水。
聞亭麗人雖躺在床上，思緒卻像野馬似地在馳騁，忽聽到外頭有人過來了，忙下床走到門口，興沖沖地說：「我贏了！」
(本章完)
作者說:註：早在上世紀二十年代，就有國人專程到國外學習電影。程樹仁16歲考入清華學堂，1919年考取公費留美資格，請求學習電影，被婉拒，改學教育，畢業後考入美國哥倫比亞大學攻讀碩士，同時自費考入紐約電影專科學校。1922年10月畢業，獲得美國電影攝影師執照，進入紐約「名伶影片公司」長島攝影場實習。1922年10月畢業，獲得美國電影攝影師執照，進入紐約「名伶影片公司」長島攝影場實習。
此外還有陳壽蔭，他是上海人，畢業於美國麻省理工學院，1921年進入好萊塢做事，在新澤西州山立格攝影場、高爾溫影片公司擔任演員、記者，在環球影片公司做副導演，在《猩紅杉》《疑惑》等影片中扮演角色。孫瑜，重慶人，清華學堂畢業後來到美國威斯康辛大學，後在紐約攝影學院學習攝影，1926年孫瑜回國，成為中國著名導演，代表作有《野玫瑰》《大路》《長空萬里》《武訓傳》。上海人徐琥，1919年自費留法，曾在巴黎商業大學、巴黎專門影戲美術學校學習電影化妝。1923年，徐琥回到上海開辦光華影戲學校、昌明電影函授學校、雙澄化妝GG公司、神州影片公司，擔任過上海明星影戲公司、百合影片公司的副導演兼化妝部主任。