第3章 團隊骨架
羅德帶著佩劍和開拓令走出授勳大廳。
在門外的大理石柱下，正有兩名身穿騎士禮服的男子站姿筆直的等候著。
其中一人面容青澀，棕發褐眸，看起來和羅德差不多大。
見到羅德走來後，臉上有著抑制不住的興奮神色。
「我們要去北境開拓，組建自己隊伍。」羅德對著他開口道。
「遵從您的意志！」他手掌握拳，用力敲擊左胸，表明自己追隨的態度。
諾厄·赫伯特，劍陵公爵的封臣赫伯特子爵的小兒子，和羅德同歲，是和他一同長大的家族騎士。
如今將作為他的家臣，一同前往北境開拓。
在這個時代貴族領主可以和妻兒子女關係不和，和鄰居大貴族矛盾重重，但必須學會維護好和家臣的關係。
因為對方才是你統治各處封地，同時在你年老時，讓你安享晚年，不至於被子孫謀害的重要保障。
羅德和諾厄的關係就很不錯。
大家一起長大，知根知底，諾厄性格直率，除了情緒激動時容易上頭外沒什麼大毛病。
在羅德的幫助下，不久前已經進階騎士，只不過沒有聲張，是他未來開拓北境的重要力量。
羅德看向另一人，那是個面容滄桑的中年男子，表情帶著幾分冷漠和喪氣。
這是他的指導騎士霍姆斯·班，負責教導他騎士技藝。
基於這份關係，正常情況下羅德離開家族城堡時，對方大概率會選擇追隨，一同離開。
但由於羅德疏於騎士練習，和這位指導騎士的關係一般。
在得知要前往北境後，霍姆斯騎士看樣子不太樂意。
「這並非強制的要求，劍陵依舊留有霍姆斯騎士的位置。」羅德對他開口道。
儘管騎士的力量在開拓中極其重要，但對於羅德而言還算不上不可或缺。
若是對方不願意，大可不必強求，在荒涼無垠的北境，手下比起實力，值得信任更加重要。
霍姆斯騎士望著羅德手裡的佩劍，眼神複雜地低頭俯首：
「請允許我追隨您前往北境，我願成為您手中開闢道路的利刃。」
他的話語堅定，心中卻在嘆氣。
如果可以，霍姆斯當然不願意跟隨眼前這位花匠騎士。
五年的騎士訓練，除了第一年還算認真外，隨後幾年壓根沒見過幾面，這位怕是連劍都握不穩。
北境蠻族的胳膊比他的大腿都粗，去那和送死沒區別。
但正因為羅德的名聲不行，大概率招募不到其他騎士。
霍姆斯心裡明白選擇追隨，哪怕死了公爵也會善待他的兒子，將其培養成騎士。
若是拒絕，自己恐怕要被排擠到郊外小村莊，到時候不可能湊齊讓兒子晉升騎士的資源。
自己這輩子反正已經到頭，不如用最後一點能力為孩子鋪路。
羅德不清楚霍姆斯騎士的心思，但了解他家庭，大致也能猜到他同意的原因。
無論是何原因驅使，對方既然願意追隨自己，羅德自然會記在心中。
「那就讓我們一同前往北境，開闢屬於自己的土地。」羅德笑著和他擁抱，歡迎他的加入。
一天後，劍陵的半山腰。
正對著城堡側門的下方是一塊被開闢出來的大平地，用以作為騎士和扈從們日常訓練的場地。
此刻這處場地被臨時占用。
場地高台上，羅德正站在中央，諾厄和霍姆斯兩人站在他身後。
在羅德的下方，已經匯聚了一群人，數量在六十出頭。
「十二名騎士扈從，五十二名城市民兵。」羅德望著人群思索。
這些人是他找來的初期班底，騎士扈從是他靠著自己的身份從城堡里薅來的。
花匠騎士那也是騎士，再加上祖父「君臨者」威廉的事跡，聽到要去北境後，這些年輕人熱血上頭當場選擇追隨。
騎士扈從系統性地學習過劍術，射箭，騎馬，算術和識字。
並且能夠聽懂軍隊的戰術指揮並快速傳達，可以說是軍隊組建的核心骨架。
至於那些民兵，羅德原本想從劍陵常備軍那裡招募職業士兵的。
但士兵只能聽從長官，而長官只聽從公爵本人，壓根不理會他這個次子。
沒辦法，羅德只能退而求其次，選擇這些叫做民兵，實則一年沒摸過幾次武器的普通居民。
至少他們足夠年輕，身體健康，光這一點就足夠打敗九成以上的平民了。
簡單和他們見了一面，讓這些局促不安的年輕人知道自己是頂頭老大後，羅德讓霍姆斯上前。
「霍姆斯，伱來給他們講解前往北境的道路上，要注意的重要事項。」
羅德則朝山下走去，進入到下面的港口城市中。
開拓團的成員已經有了框架，他現在需要去解決一件最重要的事。
所有人的裝備，以及這一路上的吃喝問題。
羅德行走在白金大道上，腳步最後停留在一棟大型木屋外。
木屋的上方掛著兩個牌子，其中一個寫著裝備商會，表明木屋的身份。
另一個牌子上則畫著一株碩果纍纍的金麥穗圖案，背景是隱約可見的劍陵堡。
那是這座城市商業行會的標誌，掛著這個牌子代表這棟木屋的主人是行會的會員，有資格在城市中做生意。
除了商業行會外，這座城市還有鐵匠行會，紡織行會等等。
這些行會都是得到領主認證的，城市中的居民，只有加入行會成為其中的會員，才有資格經營專門的職業。
想要當鐵匠，需要在開鐵匠鋪的師傅手裡當十年以上的學徒，得到對方推薦，成為鐵匠行會的會員才行，不然鐵匠鋪會被查封。
外來的大商人除非得到商業行會的商人會員們接納，否則也無權在城市做買賣。
行會的閉環最終導致各行業的固化。
普通居民做些小買賣還行，一旦生意做大，就需要絞盡腦汁得到行會的認可。
而結局往往是傾家蕩產，家破人亡。
這些年站在城堡中俯覽這座城市，羅德也算是見證過無數命運的興衰起伏。
今日白手起家，宴會焦點的富豪，明日可能就腐爛在街角的垃圾堆，妻女淪落花柳。
這座城市的規矩很多，有好也有壞，但無論哪個羅德都無權觸碰，只能靜靜充當看客。
羅德看向北方，心中開始期待起這趟遙遠的旅途。
(本章完)