山陰縣衙後堂，燈火通明。一張圓桌上擺滿了酒菜，主簿蔣韞正在給上座的魏長樂杯中斟酒。
縣衙分前中後三堂，大堂斷案、中堂待客，後堂則是知縣用餐之所。
此刻堂內只有魏長樂和兩名佐官。
魏古與彘奴畢竟是魏長樂的伴隨，並無資格同桌用飯。
見得魏長樂直直看著桌上的酒菜，卻一直沒動筷子，兩位佐官都有些尷尬。
「堂尊，侯典史是個直性子。」主薄蔣韞擠出笑容，小心翼翼道：「他今晚並非有意失禮，我們也是見怪不怪，堂尊千萬不要和他一般計較。」
魏長樂終於抬頭，「哦」了一聲，笑道：「耿直是好事，我沒有怪他。」嘆了口氣，道：「只是看到這一桌子酒菜，我忽然想到入城時候看到的情形。」
「堂尊的意思是？」
「我看到百姓以雪充飢，心中實在不忍。」魏長樂搖搖頭，「兩位大人，不良窟的百姓無糧飽腹，不知道官府是否知情？為何沒有開倉放糧，至少設幾個粥鋪，讓他們不至於餓死。」
兩位佐官對視一眼，蔣韞卻是嘆道：「堂尊，卑職和縣丞大人也想濟民，但.....實在無能為力。縣倉沒有糧食，巧婦難為無米之炊，縣衙確實沒有辦法。」
「官倉無糧？」魏長樂詫異道：「糧食都交上去了？」
蔣韞道：「那倒沒有，糧食都在戶倉署。但戶倉署不歸我們管，縣衙無權從戶倉署調糧。」說話間，已經起身拿起酒壺，給魏長樂的酒杯斟上了酒。
「什麼戶倉署？」魏長樂更是好奇，問道：「還有縣衙管不了的地方？」
蔣韞又給縣丞丁晟斟上酒，這才道：「戶倉署是兩年前才設立，是軍糧庫。」
「山陰城軍的糧庫？」
「不是。」蔣韞坐下之後，才搖頭道：「堂尊知道，邊境建有戍堡，兩萬兵馬鎮守邊境一線，每日裡吃喝拉撒自然不少。本來邊軍的糧草都是從太原府徵募調撥，每三個月送一批過去，但事情總有意外。」
魏長樂雙臂環抱，看著蔣韞，一副洗耳恭聽的模樣。
「堂尊此來，途中肯定是遇到大風雪，自然知道行道艱難。」蔣韞道：「軍糧如火，一旦遇上這種天氣，太原的糧草無法送到前線，後果不堪設想。」
魏長樂瞬間明白，道：「戶倉署是前線儲備糧？」
「正是。」蔣韞笑道：「如果太原的兩隊無法及時運送，便可以從山陰戶倉署調糧，日夜兼程也就兩天便可將糧食送達。戶倉署常年儲存一萬石糧草，至少可以支撐邊軍一月所需。」
魏長樂搖頭道：「不對。蔣主簿，戶倉署是軍糧庫，與縣倉有什麼關係？山陰收上來的錢糧，難道都直接送到太原，縣倉不留一顆糧食應急？」
「堂尊，是這樣的。」蔣韞身為主薄，管理山陰一縣的賦稅錢糧，對此自然是瞭然於胸：「雲州割讓給塔靼之後，朔州成了前線，我山陰更屬於邊境地帶。所以山陰的賦稅收取上來之後，會率先保障縣裡大小官吏的薪俸以及開支，每半年清點一次，剩餘的再交到太原府庫。」
魏長樂微微點頭，知道這是特殊情況，朝廷肯定是要保障邊境地帶官吏們的收入，否則誰又願意待在如此兇險之地為朝廷辦差。
「以前縣倉會有存糧。」蔣韞道：「而且為以防萬一，縣倉也一直儘量多儲存一些糧食，山陰的賦稅繳納上面，上面也只會收錢不收糧。」
大梁雖然和塔靼議和，雙方息兵罷戰，但誰也不敢保證塔靼人就此老老實實守規矩，萬一突然南下，山陰城就必然成為戰事之地，一旦守城，城中當然不能缺糧。
所以在城中多儲存一些糧食，自然是未雨綢繆。
「既然如此，縣倉的糧食怎麼到了戶倉署？」魏長樂疑惑道：「軍糧和縣糧混為一談？」
蔣韞看向丁晟，見縣丞大人正端杯飲茶，一副悠然之態，完全沒有說話的意思，只能解釋道：「戶倉署設立之後，是由散校郎負責守衛，他一身兼兩職，既要負責城防，還要負責戶倉署，擔子不輕。」
「等一下。」魏長樂抬手止住，立時想到前來的途中，傅文君就提及到散校郎。
三年前河東馬氏子弟馬靖良被謫派到山陰，擔任散校郎，負責城防，被稱為夜哭郎的山陰城兵便是由這位散校郎統率。
蔣韞看著魏長樂，魏長樂已經皺眉道：「戶倉署是由馬靖良負責？」
「原來堂尊認識散校郎。」蔣韞含笑點頭道。
「我聽說山陰的賦稅由他手下的城兵催收？」魏長樂凝視蔣韞，「這是朝廷的命令？」
蔣韞猶豫一下，瞥了丁晟一眼，才道：「這個.....這個倒不是。本來山陰的賦稅一直都是縣衙負責收繳，然後入庫。不過兩年前.....就是戶倉署剛剛設立之際，山陰西邊有幾個村落遭了旱災，村民便和收繳賦稅的官差起了衝突。散校郎知道此事後，帶了幾十名騎兵趕過去，將為首的幾個刁民當場斬殺，賦稅也都順利收繳回來。」
「抗稅就要殺人？」魏長樂臉色有些難看。
「山陰盜匪眾多。」蔣韞立刻解釋道：「如果不從重懲處，搞不好又會出現一幫賊寇。」
魏長樂冷笑道：「這位散校郎雷霆手段，還真是能幹。」
兩名佐官自然聽出魏長樂話中的諷刺味道，也當做不懂，蔣韞繼續道：「自那以後，散校郎便派遣城兵四處收繳賦稅，反倒是縣衙根本插不上手。散校郎又在軍糧庫附近修建了新倉，名義上還是縣倉，收繳的錢糧都是存放其中，不過.....嘿嘿，不過所有的帳目都在戶倉署，縣衙連看一看也是不能的。」
魏長樂明白過來，道：「賦稅之權落入戶倉署之手，你們就眼睜睜看著？」
蔣韞尷尬一笑，欲言又止。
「所以你們的薪俸，現在是由戶倉署負責發放？」魏長樂端起酒杯，飲了一小口，才問道：「馬靖良成了縣衙的衣食父母？」
「確實如此。」一直不吭聲的縣丞丁晟終於開口道：「山陰大小官吏的薪俸，每三個月戶倉署會發放一次，卑職和蔣主薄也都是靠戶倉署吃糧。所以蔣主薄才說縣衙無力救濟不良窟的百姓，那正是因為我們無法調撥一顆糧食。」
「這些事情太原府可知曉？」
「也許.....知道吧。」蔣韞道：「不是什麼大事，就算知道也無人過問的。」自嘲笑道：「卑職可能是山陰曆來最清閒的主簿了。」
魏長樂心中知曉，這些事情山陰縣衙肯定是沒有向上稟報。
道理很簡單，馬靖良是河東馬氏子弟，背靠馬存坷。
而馬存珂是步軍總管，麾下數萬精兵，莫說區區山陰縣，就算是整個河東，敢與河東馬氏為敵的也是寥寥無幾。
這事兒如果奏稟上去，馬靖良有河東馬氏做靠山，肯定是安然無恙，但奏事的人必然是下場悽慘。
魏長樂心中明白，馬靖良插手山陰賦稅，甚至將山陰的財權掌握在手，絕非臨時起意，肯定是早有計劃。
他負責山陰的城防，掌握了兵權，再強行霸占收繳賦稅的權力，就有了財權。
如此兵權和財權都掌握在手，那就真正地掌控了山陰，是貨真價實的山陰土皇帝。
縣衙上下官吏都要從戶倉署領薪俸，又怎能不聽話？
魏長樂拿起筷子，夾了一塊醬肉丟進嘴裡，邊吃邊問道：「蔣主薄，聽你的意思，以前這山陰賦稅應該都是你在打理。既然如此，為何不去將賦稅之權拿回來？你是朝廷命官，職責所在，丟了手中的權力，那可是有負朝廷之託啊。」
「堂尊，卑職其實在上面人的眼裡，不過草芥而已。」蔣韞苦笑道：「散校郎是河東馬氏子弟，手握山陰兵權，卑職有幾個膽子去找他要權？」
魏長樂將手中筷子往桌上一丟，冷笑道：「所以你們就眼睜睜看著每年有百姓餓死？你們是地方父母官，山陰一縣的百姓就靠你們撐腰救濟。如果縣衙有賦稅權，縣倉有糧，這酷冷冬天又怎能讓百姓餓死？」
兩名佐官見堂尊震怒，都有些緊張。
「老子到山陰來，坐上這把椅子，就只做一件事，不讓好人受欺負。」魏長樂目光如刀，「誰的東西就歸誰，無論是誰，從衙門吞進去的東西，老子就要讓他一分不少吐出來。兩位大人，你們是什麼想法？？」