街道上行人稀少，夜風呼呼，幸好兩邊的房舍樓宇都點著燈，道上頗為明亮。
「也幸好山陰群山環繞，山貨倒是不少。」蔣韞道：「只要能在山陰收購一些山貨甚至皮毛，順利回返就能夠大掙一筆。所以也多少有些糧商過來買賣，但.....！」說到這裡，卻沒有繼續說下去。
魏長樂見他話說一半，回頭看了一眼，問道：「怎麼了？」
「其實還有一個問題，便是外地糧商到了這邊，不可能直接與百姓買賣。」蔣韞輕嘆道：「他們需要將糧商賣給山陰的糧商，價格不會太低，但也不會很高。只有如此，他們才有資格在山陰採購山貨和皮毛。堂尊，話說白了，外地糧商不能靠糧食掙大錢，而是依靠山陰的貨物運回去掙銀子。」
他這一說，魏長樂立刻明白，某種意義上說，這就是地方的貿易保護，但保障的不是百姓的利益，而是當地士紳商賈的利益。
「山陰的糧食買賣，其實也都是以三大姓為首的士紳控制。」丁晟忽然開口道：「山陰的耕地主要集中在這些士紳手中。三大姓名下的田產都不在少數，僱傭大量佃農，每年收起來的糧食堆滿倉庫。他們只要控制了糧價，自然可以財源廣進。」
蔣韞點頭道：「所以讓他們捐出大筆的糧食，恐怕不容易。今晚如果能籌集到一百石糧食，就已經是阿彌陀佛了。」
「一百石？」魏長樂不屑笑道：「一百石糧食打發我們三個，那他們也太吝嗇了......!」說到這裡，聲音忽然戛然而止，卻是直直看向不遠處。
只見到左前方的街道邊，出現一個小木屋，在寬敞的道路邊突兀地出現這樣一個小木屋，實在是讓人詫異。
那小木屋也就到一人腰高，四四方方，魏長樂第一反應便是看到了一座狗窩。
小木屋三面封閉，只有正對街道的那一面開了口子，用於進出之用。
在小木屋邊上，有一塊巨大的岩石，有一根巨大的鐵釘釘入岩石中，鐵釘拴著一根極粗的鐵鏈子，鐵鏈子一直通到小木屋內，似乎真的有一條狗被拴在狗窩之中。
但清平街是城東最繁華的一條街，怎可能有人在這裡養狗？
而且那粗大的鐵鏈子用來拴狗也顯然不對，哪怕是一匹體型巨大的藏獒，也用不著如此粗大的鐵鏈。
他放緩馬速，走到木房子邊，停下馬來。
天色早已經暗下來，那小木屋裡更是漆黑一片，魏長樂依稀看到裡面有影子，但居高臨下，再加上裡面可見度極低，一時也看不清楚裡面到底是什麼。
他心中著實好奇，翻身下馬，走到小木屋邊，蹲了下去。
他看到這木屋的木頭都已經發黃，有些地方已經腐壞，顯然不是存在一天兩天，乃是經過了風吹雨淋。
蔣韞和丁晟對視一眼，立馬道：「堂尊，北風樓那邊還在等著，咱們還是儘早過去。」
魏長樂並不理會，仔細往裡面瞅，這時候竟依稀看到裡面有一個蜷縮的人影，一動不動，心下吃驚，駭然道：「是誰在裡面？」
「堂尊，咱們......咱們還是先走吧！」
魏長樂赫然回頭，盯著蔣韞道：「是誰將人鎖在這個地方？」
他還沒說完，就聽得「嗖」的一聲，一支利箭突然射過來。
魏長樂反應迅速，一個閃身，已經避開，那支利箭正好落在自己身邊。
自己若是再慢一些，即使不被射殺，也必然會中箭。
他瞬間站起身，已經知曉利箭從何處射過來，抬頭望過去，卻見到街道邊有一座二層茶樓，茶樓二層的窗口邊，站著一道人影，手中握著長弓，正居高臨下看著這邊。
魏長樂眼中寒光乍現，雙拳握起，便準備衝上樓去。
「堂尊......！」蔣韞知道縣尊大人殺伐果斷的脾氣，幾乎是從馬上滾落下來，衝上前一把拉住魏長樂手腕，道：「堂尊不要衝動，這裡面是反賊頭子，在此示眾。樓上的是看守，就是不讓任何人靠近。那守衛不知堂尊身份，堂尊萬萬不要衝動。」
「反賊頭子？」魏長樂皺眉道：「什麼反賊？」
「容卑職回頭慢慢稟明。」蔣韞唯恐魏長樂衝上去，勸道：「堂尊，咱們先離開這裡。」
魏長樂掙開蔣韞的手，面色和緩下來，依然是盯上樓上窗邊的守衛，問道：「那守衛又是誰的手下？不是咱們縣衙的人？」
「不是。」蔣韞壓低聲音道：「是散校郎的手下人。」
「馬靖良的手下？」魏長樂唇角泛起一絲笑意，「如此說來，也是夜哭郎。」
丁晟此刻也已經下馬湊過來，勸道：「堂尊，不要和他計較。他也只是奉命行事，如果知道堂尊的身份，必不敢如此。」
魏長樂卻已經笑道：「你們別慌，我又不是愛闖禍的人。那守衛如此辛苦看守，我作為一縣父母官，也該上去慰問一下。你們在這裡等著，我去去就來。」不等兩位佐官多說，腳步輕快，直往那茶樓過去。
魏長樂徑直進了茶樓，夥計還沒來得及招呼，他已經迅速登上樓梯，健步如飛，直接上了二樓。
酒樓二層布局倒是十分清雅，一個個小雅間分隔開。
魏長樂判斷大致的位置，走到一處雅間門前，伸手推了一下，裡面上了栓，倒是很懂禮貌地敲了敲門。
房門打開，一個虎背熊腰的漢子出現在面前，一雙眼睛冷冷盯著魏長樂。
「我是魏長樂，山陰縣令。」
魏長樂自報家門，面上帶著溫和笑容。
那漢子一怔，卻沒有行禮，只是問道：「有何事？」
魏長樂卻已經直接往裡走，漢子身體雖然粗壯，卻被魏長樂輕易擠開。
這處雅間倒還算寬敞，屋裡還有一張木床，正中間是一張圓桌，擺著四張椅子，桌上倒有不少點心茶水，此外竟有兩把帶鞘的大刀擺在桌上。
牆壁上掛著一張長弓，牆根靠著箭盒，裡面放有十幾支羽箭。
除了開門的漢子，在窗邊正站著那名箭手，手裡拿著一張弓，此刻也正極為戒備地盯著魏長樂。
魏長樂背負雙手，徑直走到那箭手身邊，先不說話，只是從窗口探頭望下去，那小木屋自然是看得一清二楚，兩名佐官也都站在街上，正仰頭望向這邊。
魏長樂向兩名屬下揮揮手，這才瞥了箭手一眼，問道：「那木屋裡是誰？本官瞧裡面鎖了個人。」
「一個反賊。」箭手冷冷道：「鎖在此處示眾。」
「聽說這裡是最熱鬧的街道，在此示眾倒也合適。」魏長樂點點頭，繼續問道：「他是反賊，什麼時候造反？是山匪？」
剛才開門的漢子在背後已經道：「去年七月，此人在不良窟煽動刁民作亂，聚集了幾百號人造反。是散校郎領兵鎮住，後來又將此人抓獲。」
「後來是什麼時候？」
「去年年底。」
「所以並非作亂之時立刻抓捕？」魏長樂含笑道：「帶人作亂，確實該抓。如此說來，這反賊頭子已經被鎖了一年？」
那箭手淡淡道：「你到底想幹什麼？」
他十分冷淡，對魏長樂沒有絲毫的敬意。
「方才本官差點死在你箭下，想了解一些情況難道有錯？」魏長樂苦笑道：「本官是一縣之長，了解一下治下的反賊，這並不算過分吧？」
箭手嘴唇微動，卻沒有發出聲音。
「確實有一年。」後面那漢子明顯懂事一些。
「風吹雨打，他還能活到現在？」
「我們每天都會給他一頓飯，也有半碗水，能夠活命。」漢子道：「在此示眾，只要他活一天，所有人都知道反賊是怎樣的下場，就能震懾不良窟那些刁民。」
魏長樂微點頭，想了想，才問道：「他叫什麼名字？」
「契苾鸞！」
「這名字很古怪。」
「他是塔靼人，從北邊過來的。」漢子道：「非我族類其心必異，他到山陰煽動民變，罪無可赦。」
魏長樂一怔，卻沒有想到是一個塔靼人帶著百姓作亂。