自從陸棠送來一張白紙後，秦昭便連續三日將自己關在房中，讓鎮國公夫人擔心得不行。
若非秦昭開始正常吃飯了，國公夫人早就坐不住了。
第三日傍晚，秦昭的房門忽然打開。
國公夫人趕來時，看到她憔悴的面容，眼下濃重的青影，驚得眼淚撲簌簌往下落。
「昭兒，你這是在幹什麼！」
聽到哽咽聲，秦昭回過神來，一雙眼睛鋥亮，神采奕奕。
「娘，女兒該死，讓您這麼擔心！」
秦昭將她扶到椅子上，才將這三日的情況說與她聽。
原來那日陸棠送來的白紙，大有玄機。
「娘，再給我一次機會好不好，我不想辜負祖母一番心意，我也想像陸棠那樣，有自己的一方天地。」
國公夫人看著她幽幽嘆了口氣，「女孩子總要嫁人的，為何你如此抗拒嫁人這件事？」
天要下雨娘要嫁人，這是天經地義之事，到了秦昭這裡，不知怎的成了苦難。
明明養在身邊的女兒，不知道什麼時候開始有了這些離經叛道的想法。
秦昭央求著她，拿著那張白紙，「陸棠給我的最後一次機會，若是不行，我便老老實實嫁人。」
國公夫人看著這張白紙嘆了口氣，「那你倒是說說，這白紙有何奇特之處。」
連國公爺都看不出來，她始終不覺得這有什麼秘密，只認為是女兒連同陸棠拖延時間的手段。
白紙已經被蹂躪得處處褶皺，但有十數道痕跡最為清晰。
秦昭順著這些清晰的痕跡翻摺紙張，不多會便折成最初的模樣。
國公夫人指著摺紙說道：「這邊是陸棠給我時的樣子。」
秦昭頷首，將那張紙中間撐起來，擺弄一番，紙張內里中空，形成一個柱狀。
「這是？」
秦昭湊近低聲說了句話，國公夫人面色一變，看向那白紙的眼神頓時不一樣了。
片刻後，國公夫人不確定地問道：「你可以？」
秦昭重重點頭，起身來到書案前，挪開鎮紙，將墨跡已乾的草紙圖拿給國公夫人看。
鎮國公府的晚膳吃到一半，國公爺便離桌去了書房。
看到秦昭那張草紙圖時，國公爺激動得手抖。
「這當真是你所繪？」
「是的父親。」
「你原原本本告訴，究竟怎麼回事！」
秦昭是什麼樣子，有什麼本事，國公爺還能不知道呢，不可能突然會畫城防圖！
她所繪草紙圖，是用於城防上的眺望樓！
「這不是眺望樓，這是炮樓！」秦昭糾正，隨後將陸棠的事說出來。
這件事瞞不住人，她也沒想瞞家人，她需要他們的支持。
「就是那張白紙？」國公爺那張威嚴的臉上露出詫異之色。
秦昭點頭，「陸棠一直在教我如何打造火器，便從草紙圖教起，但我實在一頭霧水，看不懂的太多，為了能夠讓我明白，她搜羅許多房屋城防一類的圖紙給我看，再往火器方向引導。」
那些圖紙相對有跡可循，秦昭倒是學得比較快。
那時候誰也沒發現秦昭在城防圖這方面有些悟性，一門心思鑽研火器。
後來陸棠回憶起來，才折了這白紙，想看看她是否真的有此天賦。
秦昭根據陸棠折的白紙，回憶著曾經看過的草紙圖，繪出白紙所呈現的炮樓。
鎮國公聽得半天不吱聲。
……
陸棠放下茶盞，算算時間，秦昭那邊應當有了結果。
這是她最後的機會了。
正想著什麼時候去看看，婆子來報，武定侯府嫡姑娘來了。
陸棠蹙眉，「不見。」
婆子苦笑，「她在當街哭的厲害，現在引得不少人圍過來。」
若非如此，她是不會打擾姑娘休息的。
陸棠邁步向外走去，才過了垂花門便聽到隱隱的哭聲。
門外，蕭明珠掩面哭得不能自己，門打開後，抬眼看到陸棠，她就要撲進她懷裡。
琥珀橫在陸棠身前攔住她，一隻手抵在她的肩頭，她便寸步難行。
蕭明珠淚眼婆娑，委屈極了，「陸姐姐，你幫幫我，我娘讓我嫁給窮書生！」
陸棠隴了隴大氅，眉眼冷淡，染著一抹不耐，說道：「蕭姑娘求錯人了，你的婚事我一個外人可做不得主。」
蕭明珠哭得愈發厲害，「我娘最聽你的，你勸勸她，不要讓我下嫁，我不要下嫁！」
陸棠沒了耐心，「侯爺臨走時說過，蕭家人再來我這裡，便逐出族譜。」
蕭明珠紅著眼看著陸棠，「陸姐姐不是最疼我嗎，你捨不得頭面就算了，怎麼連這樣的事都不肯幫我！」
陸棠撇嘴，「我疼你的結果，便是你甘願給陶雲傾當槍使，給我難看，讓我難做，為難我的事你一件都沒落下，如今怎麼有臉再說這話。」
她利落轉身，頭也不回地說道：「關門，若是她再在門口哭，去兵部說明情況，讓他們來解決。」
蕭知遠說的話，她沒忘記，只是沒想到可能用在這裡。
蕭明珠恨恨地看著關閉的大門，眼底的怨怒幾乎要將她吞噬。
回到侯府，蕭明珠只覺得腳下虛浮，她不明白為什么娘要將她嫁給一個窮書生！
「還沒想通嗎？娘不是讓你下嫁，這人乃清貴門第，這次會試第一名，將來說不準能中狀元呢。」蕭母苦口婆心地勸道。
蕭明珠眼睛腫得像核桃，木然說道：「狀元豈是那麼好中的，一個『說不準』便要讓我嫁過去，娘，我可是您親生女兒！」
啪！
一個茶盞雖在蕭明珠腳邊。
「娘一心為你好，你怎的如此不知好歹，顧淵雖然家境清貧，但家風極好，人品極佳，學問又是一等一的，將來必有所成，你有什麼不滿意的！」
蕭明珠悽慘一笑，「家境清貧，我一個侯府嫡姑娘，為何要嫁給一個貢士，再如何厲害，他也不是狀元。」
蕭母氣得捂住胸口，「他若成了狀元，還輪得到你嗎！」
蕭明珠遮住眼底的恨意，「對，我配不上狀元，我就配的上一個窮酸書生！」
她拎著裙子跑掉了。
蕭母額頭冒汗，差點暈厥過去。
沒人注意到一旁的蕭景年面露震驚之色。
顧淵！
這不是未來的首輔嗎！