退婚的日子總算是到了。
柴家人派了心靈手巧的大丫鬟過去秋韶院，把她盛裝打扮了一下，才讓她到了公府正廳見客。
力求向眾人證明，這外甥女寄居多年，一直是國公府的掌上明珠，並沒有任何人刻薄她。
周家確實已經無人了，來見證的賓客們自然不會多說什麼，眾人喝茶聊天，一派和氣體面。
柴家人請來充數的周秀才夫婦還夸柴家把她照顧得很好。
「也是兩個孩子沒有緣分，柴公子這樣的樣貌人品，合該配殷將軍才是。」周秀才說。
「婚姻講究個門當戶對，強扭的瓜不甜，姑娘家還是要找個知冷知熱的郎君才好。」秀才娘子也笑著替柴家打圓場，「女娃娃找夫婿，還是不能好高騖遠，硬配了豪門日子也不一定舒心。」
國公爺覺得這人十分識趣，和和氣氣，滿臉歉疚道：「你們這樣說，真叫我家門楣都矮了三分，是我們家沒福氣，結不成婚，不能有這樣通情達理的親家。」
他說著竟然擠出來幾滴眼淚：「你們放心，我們公府雖然不算富貴，但還有些顏面，我這個做舅舅的，就是求，也要替外甥女求個更好的姻緣，保准比我家這不成器的要好！」
他話說到此處，退婚這一事就算是無人反對了，便朝著趙家家主看了過去，用眼神示意他，該趁著時機當眾提婚事了。
趙伯爺會意，立馬放下手中的茶盞，要站起來說話。
然而有人比他快了一步，直接一手掀翻了茶盞，冷冷道：「這婚事，不能退，老朽不答應！」
這一聲是從角落裡傳來的，眾人都轉頭看了過去。
只見角落裡顫顫巍巍走出來一個老人家，看上去能有八十多歲了，還是一個年輕的隨從扶著走過來的。
國公爺見了他，臉色瞬間尷尬了起來。
柴二爺趕緊討好的上去扶著：「呦，歐陽先生，您老人家快坐坐。您這把年紀，可不敢累著您。」
周晚吟一聽這姓便知道了，這是他們兩家通婚的大媒。
歐陽先生其實同周家和柴家都沒有什麼交情，他是被周父用十斤三七請來保媒的。
周晚吟的祖父有個縣君的爵位，又家中巨富，所以周晚吟的父親能風風光光地迎娶公府的小姐。
然而周家安家在江南，周父並沒有入仕，年紀輕輕就沉疴不起，那時候，周家的交際圈子確實已經不如上一代了。
他臨終將女兒許配給京城國公府柴家，很難找到一個聲望門第足夠，又靠得住的人家替兩家保媒。
所以這才找了歐陽老先生。
歐陽家的門第也不高，他們家世代行醫，江南和京城都有子弟開醫館，雖然沒有做高官的，但老先生醫術高明，宅心仁厚，也算是名滿天下，在世家圈子裡有幾分薄面。
歐陽老先生本不想摻和公府和富商家的這些事情，但周父一片拳拳愛女之心感動了他，便收了周家十斤三七做謝媒錢，答應替兩家保媒。
他如今都八十七歲了，據說前幾日都病得下不來床了，柴家人壓根沒想到他會來反對這事兒，派了小廝和他家兒子打了招呼就走了。
只以為他就是來湊個數，喝個茶的走過場的。
國公府的茶，這老大夫一輩子也不一定能吃上幾回呢。
老先生一把推開了柴二爺，盯著錦衣華服的國公爺，冷冷地說：「保媒保媒，乃是為兩家做見證，替這樁婚事保駕護航。老朽當日收了十斤三七，為的就是今日。」
國公爺臉色鐵青地站著，一時間也不好說什麼。
柴二爺趕緊道：「老人家，您言重了，緣分天註定，這……」
「天註定？那要父母之命，媒妁之言做什麼？好的時候巴巴的趕著去求親，不好的時候喜新厭舊，琵琶別抱。你們柴家背信棄義，食言而肥，拋棄無父無母的孤女，悔婚另娶陛下面前的紅人，一句天註定就行了？」
他說著顫顫巍巍走到周晚吟跟前，拉著她的手：「孩子別怕，只要我還一口氣在，這婚，就退不成！」
說著又落下淚來：「老朽一生只保了一次媒，今年已經八十七歲了，撐著一口氣，就等著公府守承諾，八抬大轎迎你過門，我好下去同你爹報信，沒想到，柴家一年拖一年，遲遲不完婚，到了今日，竟然還要悔婚！」
柴家人聽得這話，都尷尬的不言語。
好在今日請的賓客都是柴家的故舊，都打好了招呼，也不會說什麼。
周晚吟聽歐陽先生說，心頭也不大好受，便溫聲安慰道：「老先生莫要生氣，這婚，我是答應要退的。」
歐陽先生急了：「這怎麼能退！說好的娶你，讓你等到了十七歲，又不娶了，這不是誤你終身麼！」
「君若無情我便休，表哥已經另有心上人了，我又何必再糾纏，既阻了表哥的前程，也把自己變成了深宅棄婦。」周晚吟扶著歐陽老先生坐下，笑著說，「這樣的婚事，我寧可不要。」
歐陽先生聽她這樣說，又神態大方自在，並不像是受了脅迫的，稍稍放了點心，長嘆一聲：「他家不怕悔婚的名聲，我卻怕九泉之下無顏見你父親啊。」
「我父親請您保媒，是想替我保個美滿姻緣，這姻緣不好，還保他做什麼？您可要長命百歲，將來我尋了好姻緣，再請您保媒，如此也不算辜負我父親。」
周晚吟話說的通情達理又情真意切，歐陽先生被說服了。
他瞪著國公爺，冷冷道：「既然兩家退了婚事，那當日周家抬進府里的嫁妝，也要原樣歸還給這孩子。」
「那是自然，這嫁妝我們都收著呢，本來想著這孩子要成我兒媳，我這做婆母的就先管著了。如今退了婚，我也不好拿著了。這是嫁妝單子，這是庫房鑰匙，都交給老太太，給她親外婆。等她再許人家的時候，一併送過去。」王氏當眾將嫁妝單子和鑰匙放在案上，笑盈盈的說。
歐陽先生氣得眼睛都瞪大了：「這怎麼行！你們這不是左右倒右手麼？這不還是你們家拿著！」
王氏大呼冤枉：「哎呦，這可冤枉死我了，我是想還給她家啊，可她家五服之內都死絕了！我想交還，也無人可交啊，我家老太太是她親外婆，這你還信不過嗎！」
「若是她本家有別的人可託付！這孩子也不至於在我家住了十年啊。可憐我這做舅母的，照顧外甥女十年，一句好沒落得，還叫人這樣誤會了。」
王氏一個女流，又是喊冤又是訴苦的，歐陽老先生倒不好意思了。
「那……總要當面點一點……十年了，也不知道數目對不對得上。」歐陽先生艱難的說。
這些日子他也聽到一些風言風語，說公府刻薄了外甥女，也不知道嫁妝動了多少。
國公爺聞言冷笑了一聲，也不說話，只不悅的朝著當了半天背景板的周秀才夫婦看了一眼。
周秀才窮困了大半輩子，被貴人這一眼嚇得一哆嗦，磕磕絆絆道：「不……不必了，我是這孩子的長輩，我信得過國公爺。」
「你！」歐陽先生氣得差點沒暈過去，指著他鼻子罵道，「你就是這麼做長輩的？」
秀才娘子不懈道：「老先生只是個保媒的，這婚已經退了，嫁妝的事，自有我們周家人做主，就不勞你個外人操心了。」