「陛下，臣妾說沒有做過，就是沒有做過。臣妾此心，天地可鑑。」
「陛下難道不想想，為什麼樁樁件件，都有鳳儀宮的影子？」
「會不會是有人故意借著昭容華，構陷臣妾？讓陛下中意的昭容華和臣妾反目，有人便可坐收漁翁之利。」
「陛下，臣妾冤枉！」
「您可以不喜歡臣妾，也可以冷落厭棄臣妾，但，不能讓臣妾蒙受不白之冤啊陛下！」
皇后的反擊，和她往日一樣，都是禍水東引的路數。
總之，鼠患之事，只有一份口供。
藥粉之事，只查出底下一個執事太監。
而縱火燒庵堂，說到底也只追查到她母家一個親戚的一個管家僕人身上，與她隔得尚遠。
沒有明顯的人證物證指向她。
她這樣辯白，倒是也有道理。
只是……
緋晚淚眼朦朧中看到皇帝冰冷的笑意，便知道，皇帝是不信這份道理的。
放在心尖上的人，即便犯了百口莫辯之罪，但凡有一絲希望，也要為其奔走分說。
可若是厭棄之人，便是那罪名只有個影兒，也可以「莫須有」地問罪。
又何況，皇后並不無辜！
「皇后娘娘，其實，您根本不知道，陛下對您的體面維護甚深，處處為您著想。」
緋晚含著淚，哽咽開口，「當初嬪妾挨了鼠咬，病得嚴重，陛下親口許諾要徹查此事，儘快給嬪妾一個交代。」
「嬪妾微賤，不值得陛下萬金許諾，可是嬪妾卻知道陛下是極重承諾之人。然而過了許久，陛下才對嬪妾說，鼠患之事已經查明，但不要嬪妾多問。」
「嬪妾還曾納罕，到底是什麼，讓陛下暫時擱置許諾，嬪妾想，那一定關乎大局、關乎極其重要的人。」
「直到此時，嬪妾才知道，陛下是在維護您的體面，維護後宮和諧……」
「皇后娘娘，陛下為了您不惜違背自己的原則，可你卻口口聲聲說他不喜歡您、冤枉您，娘娘，您知道陛下心裡會有多難過嗎？」
「您整天說自己母儀天下，可您的身份，是陛下給的啊。如果您不是陛下的妻子，怎麼能母儀天下。然而您盡到做妻子的責任了嗎，您關心過陛下冷暖，懂得他的快樂和悲傷嗎？」
「您只看到皇位鳳位的榮光，可有用心體會過陛下坐在龍椅上，肩上擔著大梁江山和千千萬萬百姓，他會不會累，會不會需要有人關心和愛護？」
「您處置嬪妾的時候，想過陛下的感受嗎！」
緋晚聲聲哀嘆，字字泣血。
說到最後，已經泣不成聲。
她不等皇后分辯半句，便疾步走到御書案前，傾身跪倒在地。
動作急促而翻起的衣角如羽蝶纖纖翼展，淡然婉約的煙青色裙裾瀲灩鋪開，躬身一拜，綽約而清絕。
「陛下，嬪妾一時激憤，冒犯皇后乃大不敬之罪，請陛下降罪！」
「陛下！」皇后亦是急聲，慌忙向上懇求，「臣妾從未懷疑陛下對臣妾的心意，只是自己喊冤罷了。昭容華巧言令色，平日一副溫柔善良的模樣，挑唆起來卻是牙尖嘴利，生生要將臣妾和陛下的情誼抹殺。
之前朝中物議沸騰，臣妾還覺得昭容華並非狐媚，甚至有心在太后面前為她求情……可今日看來，太后疑她疑得很有道理。
整日纏著君主的人未必狐媚，裝作乖巧可憐，卻時不時跳出來咬人，還要左右聖心的人，才是真正可怕的狐媚！陛下明鑑！」
帶著絲絲清涼之意的晚風灌入菱花窗格，鼓動幔帳飄飛如旗。皇后一縷頭髮從鬢間滑落，垂在耳側隨風浮晃，她素來端然沉凝的臉龐似是春日裂開的冰面，透出一股惶然和怨恨的氣息。
皇帝是何等樣人。
立刻察覺了皇后的委屈不滿，以及對緋晚的憎惡。
緋晚也察覺了皇帝的察覺。
伏在地上，只是靜靜不發一語，仿佛背脊上都寫著等待降罪的決然。
「鄭蘊儀！你道她狐媚，那麼朕在你眼中，定是寵幸狐媚、辜負天下的昏君了！」
皇帝果然勃然而起。
直接叫了皇后的名諱。
可見怒到極點。
驚得曹濱和殿門口侍立的內侍們全都跪倒在地。
緋晚繼續靜靜伏著，暗道皇后過於急躁，也過於眼拙，看不清局面。
壽宴上皇帝和太后鬧成那個樣子，皇后此時竟然還敢提太后以及朝臣非議，妄圖以此壓制皇帝，豈不是適得其反！
又或許，皇后看得清。
只是心裡不願意低頭罷了。
文人門第出來的女子，骨子裡總有一股清高，在關鍵時刻不合時宜且彆扭地發散出來，影響她們的心智和決斷。
何如自己，緋晚暗想，自己這般卑賤如泥的出身，倒是放得下一切尊嚴去婉轉承歡，去諂媚逢迎，去察言觀色，去迎合一切該迎合的人……
只因自己這等人，哪有尊嚴可言！
被上位者視如螻蟻，想要尊重，只能摸爬滾打死皮賴臉去爭。
若是稍微走錯一步，最後爭來的那點尊嚴，就不算是真正的尊嚴了。
思量間，皇帝已經怒斥皇后十多句，點出皇后今日來請罪的虛偽。
名為請罪，卻處處為自己辯解，暗箭射向許多人。
好似要承擔一切責任，可卻把自己撇清得乾乾淨淨。
假意罰俸安撫百姓，可根本不知道一條街燒了多少人家、需要多少錢重建屋舍，損失燒掉的財產又該怎麼補償。
她區區一年俸祿？夠嗎！
「……在你自請罰俸之前，賢妃早已派人調查清楚百姓屋舍和財產損毀，昭容華獻出了許多御賜珠寶和物件，真金白銀交到了京兆府。皇后，你這後宮之主，母儀天下之人，是否太滯後了？」
皇帝滿臉的冷淡和嫌惡，讓皇后心驚。
也讓她更加激憤。
「陛下！」
「陛下一定要這樣誤會臣妾嗎……真的不要重審案件，給臣妾一個清白嗎？」
「春華競芳，五色凌素，琴尚在御，而新聲代故……」
她尚未念完，皇帝已經冷聲發話。
「送皇后回去。」
「即日起，皇后安心養病，無旨不得步出鳳儀宮。」
皇后驚愕。
淚水湯湯而下。
之前的「養病」還有病癒盼頭，這番，竟似是長久幽禁了麼？！
緋晚惶然而起。
「嬪妾去送送娘娘……」
得到默許後，她快步追上被宮人「送」出殿外的皇后。
遣宮人站遠些，獨自面對皇后的剎那，緋晚收起一切惶恐。
素淨柔和的臉上，只剩勝券已定的平靜。
「皇后娘娘，知道哪裡錯了麼？」
她輕輕地問。